普洛斯指著紅皮書(shū)：“你翻到扉頁(yè)?！?/br>
    尼爾莫名其妙，但還是照做了。

    “好，現(xiàn)在你把手放在環(huán)襯——也就是封殼的內(nèi)面，然后說(shuō)出你的名字?！?/br>
    尼爾想了一會(huì)兒，終于弄明白老學(xué)者的意思。

    “尼爾?伯恩哈德?！?/br>
    當(dāng)少年說(shuō)出自己的的名字，空白的紙頁(yè)忽然開(kāi)始自行翻動(dòng)，立在空中。尼爾嚇了一跳，普洛斯喝斥一聲叫他不要把手挪開(kāi)。

    書(shū)頁(yè)急速翻動(dòng)的聲音在緊繃的寂靜中異常刺耳，兩人死死盯著那不斷增加的厚度。尼爾擔(dān)心手心的汗會(huì)把紙頁(yè)弄濕，普洛斯則仰頭長(zhǎng)嘆，背過(guò)身去。

    整本紅皮書(shū)眼看就要翻到盡頭。

    老學(xué)者忽然輕聲說(shuō)：“夠了?！?/br>
    尼爾抽回手，立起的書(shū)頁(yè)如失去生命般沉沉地落下。普洛斯看起來(lái)很疲憊，他翻開(kāi)一兩百頁(yè)：“這大約是學(xué)者的‘名冊(cè)’厚度?！?/br>
    “術(shù)士們普遍如此?！崩蠈W(xué)者又翻到五百來(lái)頁(yè)。

    老人翻到第八百頁(yè)，尼爾看到整本空白的書(shū)中，唯有這一頁(yè)有字跡。那是一張素描，身穿獵裝的年輕女人笑著，懷抱一個(gè)嬰兒。

    “這是弗麗嘉，”普洛斯的髭須顫了一下，“這是海因?！?/br>
    “祖母……”

    “她的‘名冊(cè)’能到這個(gè)程度，很罕見(jiàn)，真是異常優(yōu)秀的術(shù)士。而且弗麗嘉當(dāng)時(shí)那么活潑美麗，沒(méi)有什么能使她感到畏懼……她最后對(duì)我說(shuō)‘我們的海因一定會(huì)成為絕無(wú)僅有的術(shù)士，一定會(huì)的’?！?/br>
    老人闔上整本書(shū)。

    “這本書(shū)大概一千來(lái)頁(yè)，但它仍然測(cè)量不了海因的‘名冊(cè)’的實(shí)際厚度?！?/br>
    普洛斯拉起尼爾的手，少年背后一寒。不過(guò)老人青筋凸起的手只是拿走了那鳶尾花。

    “導(dǎo)師伊西斯，她曾經(jīng)也贈(zèng)予海因鳶尾花。如果海因跟從伊西斯學(xué)習(xí)，他的天賦絕對(duì)可以被引導(dǎo)向極致……只有當(dāng)你看到那個(gè)孩子，你才可能理解什么叫真正的‘天賦’。”

    老學(xué)者手中的鳶尾花不住地顫抖著。

    “可是佩列阿斯毀了他。”

    尼爾按住腰間的金星劍：“怎么可能?！?/br>
    普洛斯的呼吸越來(lái)越粗，他不理會(huì)尼爾。老人拿來(lái)一只玻璃瓶，倒入水，然后將鳶尾花插入瓶中。

    “您肯定理解錯(cuò)了，海因的死和佩列阿斯先生毫無(wú)關(guān)系?！蹦釥栍悬c(diǎn)沉不住氣了。

    老人把花瓶放到窗邊的陽(yáng)光下，爾后猛地轉(zhuǎn)身一拍書(shū)桌：“怎么沒(méi)關(guān)系！如果不是佩列阿斯慫恿海因去做什么騎士，這樣無(wú)聊又愚蠢的行當(dāng)，海因現(xiàn)在已經(jīng)是一流的術(shù)士了，甚至可能是傳奇一般人物。您說(shuō)說(shuō)這怎么沒(méi)關(guān)系？”

    “騎士才不是無(wú)聊又愚蠢的行當(dāng)呢?！蹦釥栆е溃靥艅×移鸱?，可他仍在忍耐。

    “怎么不愚蠢？”普洛斯笑著攤開(kāi)雙臂，“您說(shuō)說(shuō)看，一個(gè)騎士最大的貢獻(xiàn)是什么？無(wú)非就是到死時(shí)數(shù)數(shù)自己殺過(guò)幾個(gè)人！而術(shù)士呢？海因本來(lái)可以用他的才能去從事一種對(duì)整個(gè)人類都有所裨益的行業(yè)，他本來(lái)可以探索得更遠(yuǎn)，比任何人都遠(yuǎn)……”

    老人闔上雙眼，眼角的皺紋在逆光中顯得深邃：“可是這個(gè)人——浪費(fèi)了他的才能，多少人求而不得的才能！”

    “海因只是選擇了自己希望做的事……”尼爾低下頭。

    “對(duì)，他選擇去做一個(gè)碌碌無(wú)為的人！佩列阿斯自己呢？哼，他本來(lái)也可能做出一番成就，然而現(xiàn)在？這兩個(gè)人原本是我最得意的學(xué)生，我曾多么期待他們的未來(lái)——學(xué)院中最頂級(jí)的術(shù)士和學(xué)者，就像一雙明亮的星星?？扇缃衲?？海因死了，不過(guò)是泥土里的骨頭……佩列阿斯也就這樣平庸地消失，一事無(wú)成。”

    到這里，尼爾再也忍不下去了。他沖氣得胡子發(fā)顫的老人吼道：“佩列阿斯先生絕不是一無(wú)所成的人！他這幾十年里完成了了不起的工作，您什么都不知道就該閉嘴！”

    “呵呵，了不起的事業(yè)？”普洛斯瞪大眼睛，狠狠跺了一下手杖，“這個(gè)可悲的家伙干成了什么驚天偉業(yè)，您倒是跟我說(shuō)說(shuō)啊伯恩哈德先生？來(lái)，用伊巴涅語(yǔ)把佩列阿斯的成就說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。難道他的學(xué)術(shù)成果就是靠一個(gè)門外漢發(fā)發(fā)脾氣，隨便一提就有的？您才是，一無(wú)所知，天真得可笑。您再怎么生氣也沒(méi)用，事實(shí)就擺在這里，佩列阿斯這個(gè)人已經(jīng)毫無(wú)建樹(shù)地——死了！愚昧，自大，冥頑不化！”

    普洛斯越說(shuō)越慢，最后這幾個(gè)詞就幾乎是他從牙縫間擠出來(lái)的。他看著少年愈發(fā)慘白的臉色，忽然感到一陣失望，不過(guò)他仍在觀察尼爾的反應(yīng)。

    少年的右手緊握劍柄，突出的骨節(jié)把皮膚繃得發(fā)青。他的劍被束縛了，如同他此刻的能量被死死壓抑在血rou之軀下。血液在黑暗中流淌，卻也與凝固毫無(wú)分別，即便是竭力地呼吸，也無(wú)法給大腦足夠的供給。因此少年的臉變得像死人般冰涼。

    “先生，我建議您收回這話……”尼爾說(shuō)話時(shí)，嘴唇就像沒(méi)有動(dòng)一樣。

    海上飄來(lái)一片陰沉的積雨云遮住太陽(yáng)，房間暗了下來(lái)，他們之間隔著一盞燈。

    普洛斯一言不發(fā)，他揚(yáng)起下巴，將手按在黃銅地球儀上。

    灼燒般的沉默臨在兩人身上。少年像是在發(fā)燒似地忽冷忽熱，不過(guò)他最終松開(kāi)了金星之劍，蒼白的臉上顯示出一種極其堅(jiān)定的決心。

    尼爾好像笑了一下，眼睛許久未眨：“您才是可悲的家伙。別說(shuō)對(duì)佩列阿斯，您連自己的兒子都不了解。您以為自己不原諒海因是出于對(duì)真理的信念，可這不過(guò)是個(gè)借口，您就是自私和傲慢而已。因?yàn)檫@傲慢，您現(xiàn)在什么都沒(méi)有了，伯恩哈德先生?！?/br>