少女下來以后，老婦人激動(dòng)地對(duì)著她的右手親了又親，再三感謝后才抹淚離去。

    尼爾靜靜地聽著，這些香客中有些人剛經(jīng)歷了喪子之痛，有些人則是為病重的親眷來乞求祝福，也有人哭著將自己對(duì)神的困惑向主教訴說。主教都耐心地傾聽，一一給他們祝福，親吻他們的右手。每個(gè)人都希望從那玻璃皿中取走一點(diǎn)點(diǎn)圣酒，所以枯瘦的青年將圣酒盛了又盛，來回跑了好幾趟。尼爾能感覺到，這位主教是以最深切的溫柔對(duì)待香客們，當(dāng)聽到動(dòng)情之處，主教還幾次落下老淚來。

    “那位受庇護(hù)的金發(fā)青年，您看起來面色凝重，大概有什么心事？可否對(duì)我說說呢？”主教發(fā)現(xiàn)了人群中的尼爾，微笑著朝他伸出右手。

    尼爾愣住了，沒想到主教先向他開口。正當(dāng)他思索著從何說起時(shí)，那位枯瘦的青年忽然暈倒在地，渾身抽搐口吐白沫，玻璃皿摔了個(gè)粉碎，圣酒濺得到處都是。

    婦女們尖叫，修士們趕來要將他扶起，他們喊著他的名字，給他倒水，揉他的太陽xue。

    “拉斯諾！你怎么了拉斯諾！”

    尼爾嚇了一跳，但他忽然想起先生曾說過的。顧不得什么，尼爾縱身跳上祭臺(tái)，將青年的身子放平，松開他的衣領(lǐng)，將青年的頭轉(zhuǎn)向一側(cè)，對(duì)慌亂的修士們喊道：“別緊張，他是癲癇犯了！都讓開些，讓他好呼吸！把水拿開，他不能喝水。”

    黑發(fā)的青年逐漸平復(fù)下來，但那雙蜜色的眼瞳仍驚恐似地大睜著，雙手像是要掙脫幽靈的責(zé)問般狂亂地抽搐著，他大張著口，嘴角幾乎裂開，仿佛是隨時(shí)將發(fā)出撕心裂腑的吶喊。尼爾則跪在他身邊，看護(hù)著他，生怕青年咬到舌頭。

    祖母綠的圣子之眼垂憐地看著這一切，橄欖色的柔光在青年臉上投下憐憫般的陰影。不論是往昔的門徒還是逝者的影子，都沉入這目光之中，然而凝望者從未嘆息。

    尼爾坐在修室中等候，他有些緊張，難為情地掃視這個(gè)房間。整個(gè)修室不算寬闊，看起來頗為簡陋，除了必要的長椅、幾盞油燈、圣子的玻璃像，此外別無長物。

    主教答應(yīng)接見他，請年輕的修士先陪同他到修室等候?？膳闼麃淼哪莻€(gè)小修士卻像個(gè)木頭一樣站在門口，他試圖和人家搭話，人家也不理，這使尼爾兩頰通紅，不知所措。

    就在尼爾望著斷劍發(fā)愣時(shí)，主教和修士們到了。年邁的左德拉主教已經(jīng)換下了隆重的法衣，身著樸素老舊的教衣，扎一條鮮艷的金、綠色的節(jié)慶腰帶。他顫顫巍巍地握住尼爾的雙手，對(duì)尼爾表示感謝，說勞累過度的拉斯諾修士已經(jīng)去歇息了。

    老人的手粗糙而溫暖，這讓尼爾很激動(dòng)。況且這位德高望重的老者是那樣平易近人，他笑起來，就像看著自己兒孫的祖父一般。本來因?yàn)椴剪斔勾笫宓脑庥?，尼爾?duì)教徒心存芥蒂，但一遇到這位溫和的老人，尼爾頓時(shí)就信任了對(duì)方。他急忙將佩列阿斯先生的事對(duì)主教一一道來，并說出了自己的惶恐。他懇切地看著主教，希望對(duì)方下一秒就能告訴他前進(jìn)的方向。

    老人垂下雙眼，沉默了許久，仿佛是回憶起年輕時(shí)代的傷心事。他搖頭道：

    “真的很抱歉，孩子……對(duì)于令師的事，我只能痛恨自己的無能。你知道，‘學(xué)院’是神圣而有力的，它守護(hù)著我們所仰賴的力量之源。對(duì)于教會(huì)，‘學(xué)院’就像一位師長，我們敬之愛之，卻無力插手它的所行。你也知道，所有的術(shù)士都?xì)w屬于‘學(xué)院’，不論是世俗的諸國還是教皇領(lǐng)邦，甚至北面的西莫納路帝國，沒有一方是可以擁有術(shù)士的。我老邁昏聵，對(duì)你的心事毫無幫助，只能給你最真切的祝?！贿^你如果到‘學(xué)院’去，一定能找到辦法。孩子，你那么善良、勇敢，令師定是為你驕傲的。”

    尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭，主教的一番話使他痛心，但同時(shí)又頗感寬慰。他想起布魯斯大叔，便對(duì)主教說起了昨夜經(jīng)歷的事情。

    主教沉吟片刻，立即以嚴(yán)厲而急促的口吻說道：“孩子，你愿成為英勇而正義的騎士，不是么？請看你手中的劍?！?/br>
    尼爾認(rèn)真地聽下去。

    “善者以劍來守護(hù)，而行惡者亦以劍傷人。宗教也是一樣，圣子將魔鬼卡塔西斯封于火焰之中，就是為了使魔鬼可以被人所馭服，使人能夠用火去創(chuàng)造光的大地。然而也會(huì)有不軌之人，偏偏將教會(huì)的善意扭曲為自己行惡的工具。真是令人可氣，聽你說起，這位布魯斯先生可謂忠義，所幸他沒有遭劫，想必這也是主對(duì)善者的護(hù)佑。你一定要堅(jiān)信這一點(diǎn)，堅(jiān)持自己對(duì)正義的信仰?！?/br>
    尼爾覺得有道理，畢竟佩列阿斯先生也說過類似的話。

    左德拉主教看看尼爾手中的斷劍，嘆息道：“孩子，這劍的主人也曾是我的故交?！?/br>
    “您認(rèn)識(shí)他么！”

    “誒，是啊……海因?普洛斯彼羅，了不起的年輕人，太遺憾了，太遺憾了……”主教不由地擤擤鼻子，深吸了口氣使自己平靜下來才繼續(xù)說：“他的墓葬就在鄙院的后園，同諸多圣賢的英靈一起安息。能夠守護(hù)這樣一位了不起的逝者，恐怕是鄙院最大的榮耀。”

    尼爾猛地站起身，他不知道自己此刻究竟是什么表情，但自己現(xiàn)在的樣子大概確實(shí)有些駭人，因?yàn)樽蟮吕鹘毯托奘總兌疾挥傻芈冻隽梭@恐的神色。

    在左德拉主教的帶領(lǐng)下，尼爾走過一條長長的回廊。沉悶的回廊沒有一絲風(fēng)，腳步的回聲仿佛是來自很遠(yuǎn)的地方，又像是過去所有往者的腳步聲都在此刻同時(shí)重現(xiàn)、交疊，向少年透露著不愿被提起的秘密。