“老師……”尼爾攤開手掌，又輕輕闔上。

    那雙手是溫柔的，不論是他難過、困惑、或是感到幸福的時候，那雙手都會握住他的手。他當然清楚，老師一直都在努力給他最好的東西。在他發(fā)高燒的時候，那個人可以幾天幾夜不合眼地守在他身邊。當他在森林里迷路，那個人和鎮(zhèn)上的大家通宵徹夜地尋找他，喊著他的名字。每次他生日，不消提什么，那個人總會帶來他最喜歡的東西。而他第一次獵到野兔，那個人的笑容藏都藏不住。

    尼爾總是不明白老師的心思，不過有一點他非常清楚：佩列阿斯先生總是希望他能選擇自己所期待的未來。

    高高的火焰向著黎明延伸，火光的金紅照亮人群歡笑的臉。

    “可如果不能和你在一起，這樣的未來有什么意義……”

    尼爾忽然生發(fā)出一種令自己不安的念想，一方面他覺得自己都是大人了，怎么還會如此渴望那個人的擁抱，可這種愿望確實強烈到了讓他幾乎難以穩(wěn)住呼吸的程度。他忍不住想下去，那個人的輪廓，兩肩和手腕，一看就是長期待在書齋里的背脊，及腰的黑發(fā)的觸感就像河水……想到這里，尼爾不由地耳根發(fā)燙。少年狼狽地揉揉耳朵，拍打臉頰。

    心不在焉的尼爾忽然被什么撞上了。他兀地回過神來，原來是正嬉戲追逐的孩子撞到了他身上。紅發(fā)的女孩跌坐在地，淚眼汪汪的樣子怕是摔疼了。一個穿亞麻短衫的瘦弱的男孩趕緊安慰女孩子，輕拍著她的背。

    尼爾蹲下身子，滿懷歉意地笑著揉了揉小姑娘那頭亂蓬蓬的紅發(fā)：“抱歉親愛的，您摔疼了么？”

    小姑娘本來正抽鼻子，可一看到尼爾溫和的笑容，哭泣的愿望也漸漸消散。她定睛看著尼爾，鄭重地搖搖頭。

    “是么？真是好姑娘?！蹦釥枦_小姑娘伸出手。

    那孩子很自然地就握住了尼爾的手，自然得仿佛是出自某種信賴的本能。

    原來孩子的手這樣小，尼爾忽然覺得。當年先生牽著他的手，也是這樣的感覺么？

    尼爾輕輕地把小女孩拉了起來。

    “作為補償，請允許我為您變個戲法，請問誰有紙張？噢，謝謝?！蹦釥柦舆^瘦弱的男孩子遞來的一張毛糙且發(fā)黃的紙張，上面畫著孩子歪歪扭扭的涂鴉。

    孩子們看著青年將紙張在掌心攤開，兩指按住紙的軸心，嘴里念了幾句奇怪的語言。只見青年微微一笑，兩指在紙上一劃。

    毛糙的紙張立即獲得了生命一般，撲騰著輕飄飄的翅膀，晃晃悠悠地飛了起來。

    “天哪，變成紙蝴蝶了！”驚呆了的孩子們尖叫著，踮著腳尖試圖去抓那虛妄的生命。

    瘦弱的男孩子喊道：“您是術士！”

    尼爾不好意思地摸摸后腦勺：“哈哈也不是，不過是跟老師學的小把戲，不過也只有這一招。除了變紙蝴蝶，別的什么都不會。”

    孩子們纏著尼爾，說要看新的戲法。但尼爾一再強調(diào)自己實在沒轍了，孩子們才不情愿地作罷。

    “我們?nèi)ソ胁剪斔勾笫?！”穿亞麻短衫的男孩迫說道，“大叔每次都說好要陪我們出來過節(jié)，可又總是窩在店里不出來！我們這就去把他拉出來?！?/br>
    說罷，孩子們嬉鬧著跑走了。

    尼爾不禁一笑，心想原來布魯斯大叔是個那么溫柔的人。

    酒店外越是熱鬧，布魯斯就越是心煩。他將威士忌一飲而盡，拿出那把斷劍。燭火與夜蛾的影子在金屬的反光中搖曳。

    布魯斯一陣心酸。要不是那個人，他恐怕早就因賭債高筑而被打死了?；蛘咦鳛橐粋€酗酒的廢物，死在什么不為人知的地方。

    “‘眾火歸于斯，榮耀是光，我是您身后永遠的影子……’”只有這句誓言，任他爛醉如泥也無法忘記。

    有人推開酒吧的門。布魯斯心想，恐怕又是那群調(diào)皮鬼。

    他佯裝怒意，揮著拳頭喊道：“喂，小鬼們！不管你們再怎么撒潑打滾，我都不會跟你們出去！也不給你們買醋栗糖！”

    但他猜錯了。

    第8章 VIII．

    伊戈從厚厚的灰塵中抽出一本書，揚塵讓他不由地打了個噴嚏，自從來了教皇領邦他的鼻子就沒好受過。

    里茨的主教堂的尖頂中收藏著不對外公布的書籍。這里雖說不上戒備森嚴，但若是想神不知鬼不覺地從信眾往來不絕的大堂繞到二樓，再打開通往頂樓的重重封鎖，也確實是件麻煩事。

    雖然說是“收藏”，但很明顯這里的書籍并非受教會歡迎的存在。地板上的積灰已經(jīng)厚得像一層霜，僅有的幾個足印上又積了一層淺灰。眾多的書架讓本來寬大的空間顯得格外擁擠。書架沒被防灰布蓋住，倒是角落的幾個高背椅還勉強蒙著布罩。雖然被如此潦草地對待，但每本書都被精心地用鐵鏈拴住，與書架鎖在一起。

    伊戈翻開手中的書籍。這書顯然是被火燒過，邊角幾乎都碳化了，輕輕一碰就碎。像這樣被燒過的書，在這里數(shù)量驚人。

    書的扉頁有書主人的簽名：普洛斯?伯恩哈德。

    伊戈想：“這恐怕就是尼爾的……”

    他想起佩列阿斯第一次帶尼爾來帝國時的場景：

    那天雪剛停。公爵大人一如既往地待在圖書室，在畫那位閣下的肖像。

    自己遠遠聽見馬車的聲音，便對公爵大人說：佩列阿斯老師到了。