姐妹兩個(gè)各自帶著丈夫兒女一起到了梅香家里吃晌午飯，連襟二人一起喝酒，梅香囑咐m(xù)eimei，“以后逢年過節(jié)就到我家里來，這里就是你的娘家?！?/br>
    蘭香給jiejie盛飯，“好，我到j(luò)iejie這里來。jiejie要是想出門了，只管去我那里?！?/br>
    吃過了飯，蘭香回婆家去了。

    葉氏一走，頭兩天梅香還沒覺得有什么，等快到十天的時(shí)候，她感覺極度不適，她從來沒有隔這么久不回娘家的。

    不光回不了娘家，兒子媳婦和女兒也不在家，梅香感覺心里空蕩蕩的。

    好在家里還有泰和，每天泰和下學(xué)后，梅香陪著泰和一起讀書寫字，看著他習(xí)武。

    黃茂林見梅香意志消沉，主動(dòng)帶她出去逛，茶樓酒肆、戲園銀樓，每天換個(gè)地方，總算能讓她高興一些。

    再說省城那邊，慧哥兒到了之后，李先生雖然并不勉強(qiáng)他住自己家里，但堅(jiān)決讓他住在她的陪嫁宅子里，就是頭先給青蓮送嫁住的地方。

    慧哥兒有些不好意思，“總是麻煩先生?！?/br>
    李先生一再安慰他，“不要想那么多，我那宅子空著也是空著，我又不往外頭租賃。你們住在里頭，也多了些人氣。若是在旁人家，媳婦娘家人來借住，還要擔(dān)心給姐妹帶來麻煩。我們家不存在這個(gè)事兒，我喜歡青蓮比長(zhǎng)俊還多?！?/br>
    長(zhǎng)俊開玩笑，“阿娘，青蓮才是您親生女兒，我是上門女婿?！?/br>
    母子二人一起，打消了慧哥兒的疑慮，又送了兩個(gè)仆人給他用幾天。

    等慧哥兒安頓好了之后，把仆人還給孟家?；鄹鐑焊L(zhǎng)俊去了衙門，郎舅二人在不同的公署，跟著不同的長(zhǎng)官，從公文撰寫開始，一樣樣學(xué)習(xí)。

    好在孟家是大族，李先生提前打點(diǎn)過了，郎舅二人在衙門只是為了歷練，早晚要去考進(jìn)士，也無人故意為難他們。

    錦屏住在別院之后，帶著自家的仆人很快熟悉了附近的地方。慧哥兒把家里的銀子都給了她，錦屏并不是個(gè)浪費(fèi)之人，每日安靜在家里打理家事，照顧慧哥兒的起居。青蓮經(jīng)常過來，送吃的穿的玩的。

    錦屏有些不好意思，“meimei，你家里有婆母，還是不要總是送東西給我們?！?/br>
    青蓮毫不在意地?cái)[擺手，“嫂子不要擔(dān)心，這都是我婆婆讓我送來的。莊子上送來的多，我們又吃不完，我不給哥哥嫂嫂給誰?！?/br>
    錦屏接了好東西，時(shí)常做些鞋襪孝敬李先生，李先生都是毫不客氣地接下，并和青蓮開玩笑，“你阿娘娶的好媳婦，倒讓我先享福了。”

    小夫妻二人漸漸在省城扎下了根。

    過了一陣子，慧哥兒熟悉了衙門里的事情之后，開始四處看宅子。

    李先生聽說后，把他叫了過去，“你要買宅子？”

    慧哥兒點(diǎn)頭，“我阿爹說讓我看著買一處宅子住?！?/br>
    父母之命，李先生不好說什么，“你既然要買宅子，我那棟宅子就賣給你吧。”

    慧哥兒急忙擺手，“不不不，先生的陪嫁宅子，我豈能占了。”

    李先生笑了，“又不白送給你，你照著市價(jià)給我錢。我是想著那里一來離衙門近，二來離我家里也近，方便。再者，我這宅子不能總是空著，賣給誰不是賣。你放心，我不止這一處宅子?！?/br>
    慧哥兒知道李先生的好意，不好再拒絕，自己去打聽了市價(jià)，給了李先生八百多兩銀子，買下這一棟省城比較靠中心位置的兩進(jìn)院子。

    買過了宅子，小夫妻手里的銀子就更少了。

    李先生除了讓青蓮送一些莊子上蔬菜瓜果和活禽，從來不送錢。她知道親家是送孩子來歷練的，不經(jīng)歷生活的打磨，如何能歷練。缺錢，是最好的打磨。

    好在慧哥兒終于能從衙門里領(lǐng)俸祿了，一個(gè)月的俸祿加上別的補(bǔ)貼，夠小夫妻和兩三個(gè)仆人過日子。

    慧哥兒每個(gè)月往家里送一封信，沒提買宅子的事情，他怕阿爹阿娘急吼吼過來送銀子。

    等入了秋，慧哥兒從衙門里拿的錢終于開始有結(jié)余之后，他正準(zhǔn)備往家里送信說買宅子的事情，錦屏被診出有孕了。

    慧哥兒喜得直搓手，圍著錦屏轉(zhuǎn)，“你怎么樣了？想不想吐？想吃什么？”

    說完，他從懷里掏出五兩銀子，“這是昨兒上官給我的，你拿去買吃的?！?/br>
    錦屏接過銀子，笑容溫和，“官人真能干?！?/br>
    慧哥兒輕輕把錦屏抱緊懷中，“這些日子你跟著我受苦了?！?/br>
    錦屏搖頭，“一點(diǎn)都不苦，我有吃有喝的，官人對(duì)我又好，日子美著呢?！?/br>
    慧哥兒輕輕摸了摸她的肚子，“我給阿爹阿娘去一封信，告訴他們這個(gè)好消息?！?/br>
    錦屏低頭對(duì)慧哥兒說道，“官人，我跟你說，不光我這里有喜信了，meimei前幾日也有好消息了?！?/br>
    慧哥兒瞪大了眼睛，“果真？怪不得長(zhǎng)俊這幾日告假了，我還以為他要走親戚，居然不告訴我！”

    錦屏拍了他一下，“孩子才上身，哪有到外頭嚷嚷的。meimei前兒把如約打發(fā)過來告訴我的，要不是你要送信，我還準(zhǔn)備過幾日再告訴你呢。知道的人多了，嚇著孩子?！?/br>
    慧哥兒哼了一聲，“你們是親姑嫂，我是外人?！?/br>
    錦屏笑了，“你是做大舅的，難道不希望孩子好?！?/br>
    慧哥兒又摸了摸她的肚子，“這下可好了，到時(shí)候他們兩個(gè)一起出生。”

    青蓮接到嫂子這邊的信兒之后，驚奇不已。

    李先生也覺得又有趣，“這兩個(gè)孩子居然一起來了?！?/br>
    長(zhǎng)俊拍手，“這下可好了，我怕大舅兄嫉妒我，都沒敢跟他說?！?/br>
    青蓮嗔怪他，“胡說，我大哥才不會(huì)嫉妒你?！?/br>
    李先生立刻吩咐家里下人，往慧哥兒那邊送了許多東西，還送去一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的嬤嬤，讓她好生照看錦屏，并一再囑咐她不可拿大，若對(duì)舅爺和舅奶奶不敬，嚴(yán)懲不饒。

    這回李先生不再提什么打磨孩子的事兒了，她知道慧哥兒兩口子手里不是特別寬裕，凡是給青蓮預(yù)備的東西，都往那邊送一份一模一樣的。

    黃茂林和梅香接到信之后，歡喜的差點(diǎn)跳起來。

    梅香立刻就要收拾行李，“茂林哥，不管你去不去，我要去省城看媳婦和女兒?！?/br>
    黃茂林立刻攔住她，“急什么，再等等?！?/br>
    梅香看向他，“你難道有什么計(jì)劃？”

    黃茂林讓她坐下，“兩個(gè)孩子才有了身子，我們這會(huì)子去，她們又要迎接我們，不免勞累。再說了，媳婦是個(gè)好孩子，咱們?nèi)チ?，以她的性子，定要照顧我們吃喝，還要每日到你面前來陪著。咱們不在，她和慧哥兒倒沒有那么多規(guī)矩，輕松自在。你若真想去，再等一等吧，等孩子穩(wěn)了再說?！?/br>
    梅香聽黃茂林這樣一說，頓時(shí)止住了腳步。是啊，兒媳婦的性子，再不肯錯(cuò)一點(diǎn)，自己去了，反而給她添麻煩。

    黃茂林拍了拍她的手，“慧哥兒才買了宅子，手里定是空了，咱們托可靠的人多送些錢過去，比什么都好。你再等一等，最多明年，你要是想去，咱們搬到省城去也行。”

    梅香雙眼發(fā)亮，“咱們也搬過去？家里怎么辦？”

    黃茂林笑了，“這只是我的初步想法，泰和也大了，張師傅跟我說他再也沒有什么東西可以教導(dǎo)泰和的。為了泰和的前程，咱們也不能再留在這里了。你給我一些功夫，我把家里的事情處理好。咱們雖然要搬走，這里也不能隨意甩手，以后每年我單獨(dú)回來兩趟查賬，你只管安心和孩子們?cè)谝黄?。?/br>
    有了這個(gè)保證，梅香再也不急著去了，夫妻二人往省城那邊送了信和錢，囑咐孩子們好生照顧身體。

    等過了兩三個(gè)月，明朗和明盛先后往家里送了信。明朗去了南邊一個(gè)還算富庶的中等縣做了縣令，開始了自己長(zhǎng)達(dá)二十多年的游宦生涯。葉氏跟著他一起，到了南邊后非常適應(yīng)，還給梅香寄來了一些土特產(chǎn)。

    明盛第一站留在了京城，去了翰林院，再苦讀三年，散館后再謀出路。

    京城米貴，明盛算是寒門子弟了。翰林院是個(gè)清水衙門，一個(gè)月給個(gè)二三兩銀子還不夠吃飯的。他和婉柔只帶了兩個(gè)仆人，小夫妻節(jié)儉度日。

    好在明盛不是個(gè)死要面子的，除了去翰林院，他有時(shí)間就到外頭接些私活，教孩子讀書、做些文書上的事情。漸漸地，身邊人發(fā)現(xiàn)他教孩子特別有一套，開始有達(dá)官貴人請(qǐng)他業(yè)余時(shí)間去家里教導(dǎo)家中子弟，給的回報(bào)自然也很豐厚。

    梅香接到信之后往兩個(gè)弟弟那里先后回了信。

    時(shí)光悠悠，來年初夏，青蓮先生了個(gè)女兒，錦屏后生了個(gè)兒子，兩個(gè)孩子只差了半個(gè)月。

    慧哥兒本來還怕meimei生了女兒孟家不喜，等看到李先生和長(zhǎng)俊整日抱著孩子不撒手，這才放下了心。

    慧哥兒在這邊也認(rèn)識(shí)了許多同僚，他家在異地，衙門里的一些關(guān)系好的人都上門來慶賀他喜得貴子，長(zhǎng)俊也跟著跑前跑后張羅。

    梅香接到信后，把那信翻來覆去看了一遍又一遍。真好啊，她有外孫女了，也有孫子了。

    梅香摸了摸自己的臉，在鏡子中照了照，頭發(fā)仍舊烏黑，臉上一條褶子也沒有，兩只手白嫩的很，略微有些rourou，手指中間還有淺淺的小梨渦。

    很多人都說，梅香長(zhǎng)了一雙有福氣的手，你看她腰肢纖細(xì)，雙手卻有rou，一看就是享福之人。

    梅香忽然笑了，黃茂林正好回來了，“笑什么呢？”

    梅香把信給他，“你有外孫女和孫子了?！?/br>
    黃茂林欣喜地接過信，一目十行看完，眼中又有了些水光。

    他放下信，拉著梅香的雙手，“家里的事情我都安排的差不多了，咱們下個(gè)月就走。”

    梅香問他，“要不要先送信過去。”

    黃茂林笑著搖頭，“不送，省得孩子們?yōu)樵蹅兤瀑M(fèi)準(zhǔn)備東西?！?/br>
    過年的時(shí)候，因?yàn)殄\屏肚子大了，不能奔波，小兩口沒回來。黃茂林去了信，已經(jīng)和兒子媳婦透漏了自己要去省城的消息，具體什么時(shí)候去卻沒說。

    過了幾日，黃茂林帶著梅香回了平安鎮(zhèn)，先去看望黃炎夏。

    慧哥兒中了舉人之后，黃炎夏就搬回了平安鎮(zhèn)。他已經(jīng)快六十了，頭上添了許多白發(fā)，但人卻非常有精神。

    楊氏也老了，身上看不到一丁點(diǎn)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的氣質(zhì)，每日和黃炎夏一起，帶著那個(gè)不大機(jī)靈的小孫子。

    黃茂源熱情地招待了哥哥嫂子，聽說他們要搬去省城，一家人都愣住了。

    黃炎夏最先反應(yīng)過來，“好，好，去吧，你比我有出息，能去省城，咱們老黃家在平安鎮(zhèn)算是頭一份了?！?/br>
    黃茂源也也跟著高興，并再三保證，“大哥大嫂只管去，平安鎮(zhèn)這邊的事情我替你們看著。”

    淑嫻聽說大哥大嫂回來了，帶著方孝俊和兩個(gè)孩子一起來吃晌午飯。

    方孝俊的學(xué)堂越辦越紅火，附近鎮(zhèn)子的孩子們都來求學(xué)，他已經(jīng)歇了繼續(xù)科舉的念頭，如今的目的，就是把兒子培養(yǎng)出來。

    在家里吃過飯之后，黃茂林又帶著梅香去了郭家，郭老太太已經(jīng)老得走不動(dòng)路了，人有些糊涂，但仍舊認(rèn)識(shí)這個(gè)外孫子，還讓郭舅媽拿糖果給外孫子吃。

    黃茂林留下了一些禮物和銀子，辭別了郭家人，又去葉家。

    在平安鎮(zhèn)逗留了三五天，總算把各處親友都拜訪了一遍。

    回到榮定縣之后，夫妻二人一起收拾東西，把金銀細(xì)軟都帶走，粗笨的東西都留下，他們以后還經(jīng)?；貋淼?。家里下人帶走一部分，留下一部分，由貴仁和細(xì)月統(tǒng)領(lǐng)。

    人心不可測(cè)，主人家長(zhǎng)期不在，難保仆人會(huì)作亂。黃茂林又去拜訪了張縣尉，請(qǐng)他幫忙看著一些。梅香也去看了meimei，請(qǐng)她家?guī)椭粗鴥商幪锴f。

    常家是大地主，最擅長(zhǎng)的就是管理田莊，蘭香毫不猶豫就答應(yīng)了。

    五月底的一個(gè)早晨，夫妻二人租了幾輛車，帶著兒子和張師傅以及幾個(gè)仆人，趁著天剛蒙蒙亮，為了不驚動(dòng)旁人，靜悄悄地出發(fā)了。

    才走沒多遠(yuǎn)，忽然聽見有人一直喊，“jiejie，jiejie?！?/br>
    梅香從車窗里往外看，見蘭香坐了一輛車快速往這邊趕來。

    姐妹二人相擁著哭了一陣子，梅香安撫meimei，“meimei，以后我們不在家，你要是有了難處，及時(shí)給我們送信。若有急難之事，可以去找四叔，也可去去找張縣尉。你別難過，我以后還回來的。”

    蘭香點(diǎn)頭，“jiejie，我不難過，jiejie去和兒女們團(tuán)聚，我替jiejie高興呢。jiejie姐夫去了，要保重身體。家里的事情，我會(huì)替jiejie看著的?！?/br>
    梅香給meimei擦了擦眼淚，仿佛她還是那個(gè)膩在自己懷里要糕點(diǎn)吃的小meimei，“好乖乖，別哭，jiejie走了?！?/br>
    姐妹辭別后，梅香又上了車，從車窗里對(duì)著meimei揮了揮手。黃茂林一打馬鞭，帶著妻兒往省城去了。

    天邊，太陽升起來了，黃茂林看向省城的方向，心里有些激動(dòng)。