梅香心里不喜，這兩個丫頭這些日子越發(fā)懶惰了，撥一下動一下。

    梅香瞇了瞇眼睛，先去和葉氏說話。

    葉氏正把清溪的尿布拿出來重新晾曬，一見女兒來了，高興的與她打招呼，“你這哪里像是已經(jīng)出嫁了，成天跟長在娘家一樣?！?/br>
    說完，快速把剩下的東西曬好，然后伸手要抱青蓮，青蓮看了看葉氏，伸出兩只小手讓葉氏抱。

    葉氏在外孫女臉上親了一口，“好乖乖，來找jiejie玩嗎？jiejie在屋里呢，走，外婆帶你去！”

    娘兒兩個一起進了正房，蘭香正和清溪在屋里玩耍，青蓮見到j(luò)iejie之后，立刻高興得啊啊直叫。

    清溪見到meimei，一扭一扭走了過來，沖葉氏招手，意思是讓葉氏蹲下來。

    梅香忙搬了個小板凳給葉氏坐下，清溪湊了過來，在meimei臉上吧唧親了一口。

    一屋子人都笑了起來，玉茗也從西屋里出來了。

    梅香見青蓮與jiejie玩的高興，自己往跨院油坊里去了。葉氏見女兒去油坊忙活，過一會兒后，把青蓮交給蘭香，自己也跟過來了。

    油坊就剩下娘兒兩個，梅香悄悄問葉氏，“阿娘，家里這兩個丫頭懶不懶？”

    葉氏詫異的看向梅香，“倒說不上太懶，家常一些小事情，我自己能干了也不叫她們?！?/br>
    梅香搖頭，“阿娘，做人要守本分，她們既做了丫頭，就得盡丫頭的職責(zé)。我早上一來，阿娘在院子里忙活個不停，她們兩個站在那里說說笑笑，不知道的以為她們是小姐，阿娘是家里的粗使婆子。就算她們不做丫頭，在自己家里，難道父母忙活時，她們也能站著不動？我知道阿娘心軟，meimei年紀(jì)小，弟妹臉皮薄，拉不下臉來教訓(xùn)她們，阿娘不如把她們交給我，我來做這個惡人！明朗和明盛不在家，如今正該她們出力的時候，反倒一個個養(yǎng)得越發(fā)水靈了！”

    葉氏見女兒有些生氣，忙勸慰她，“也不是什么大事情，你不要生氣，柳葉是你弟妹的丫頭，我也不好說什么，麥芽年紀(jì)小，除了跟著你meimei干些輕省活，別的也做不了什么?！?/br>
    梅香繼續(xù)搖頭，“阿娘，她們都這么大了，做飯洗衣裳挑水掃地帶孩子，什么都能做。不是我出了嫁的姑奶奶多管閑事，明朗走的時候把家托付給我們，我就得給他看好了！阿娘不要管，這兩個丫頭欠管教，我等會去把她們帶回去好生教導(dǎo)兩天。”

    葉氏遲疑了一下，“倒也不用帶回去，原是阿娘年紀(jì)大了，不忍心使喚她們小孩子，你這樣一說，到是得給她們立立規(guī)矩。不然養(yǎng)懶了，不說活兒沒人干，她們以后連婆家都說不到。這事兒還是我來辦的，我教導(dǎo)她們名正言順，你家里一攤子事情，哪里還要為我這點事情cao心?！?/br>
    梅香笑了，“阿娘還不知道我，最不喜歡懶人?！?/br>
    葉氏溫和的笑了，“你自己勤快，自然見不得人家懶。但如你這樣又勤快又能干的能有幾個呢，可著整個平安鎮(zhèn)，一只手都能數(shù)的過來?！?/br>
    梅香哈哈笑了，“阿娘，您這是自己的丑八怪自己愛。我如今懶得不行，每日早晨睡懶覺，家里的事情都交給了張mama和細(xì)月，我只管帶著青蓮吃吃喝喝睡大覺，再到處逛一逛走一走。”

    葉氏聽女兒說這些，心里更加高興，“這都是你該得的，這么多年，咱們家你最辛苦，阿娘沒本事，沒讓你跟著我享福，如今你跟著茂林不愁吃喝不用干家務(wù)，我看著也高興?！?/br>
    母女兩個一邊說笑，一邊把下午榨油要用的東西都準(zhǔn)備好之后，又一起往正院里來了。

    葉氏一進正院，見蘭香抱著青蓮坐在凳子上，清溪在一邊搖搖晃晃的走，玉茗在一邊看著，麥芽正在從水釜里倒水。

    葉氏問麥芽，“你柳葉jiejie呢？”

    麥芽笑著回答，“太太，柳葉jiejie回房換衣裳去了?！?/br>
    葉氏又問，“這會子換衣裳作甚？”

    麥芽見葉氏神情不喜，收斂了笑容，“才剛沾了一點姐兒的尿?！?/br>
    葉氏抱起了清溪，面無表情的喊，“柳葉，柳葉！”

    柳葉忙從從外面進來了，“太太叫我？”

    葉氏點頭，“你和麥芽一起去，把缸里的水加滿！”

    柳葉頓時為難的看向葉氏，“太太，我拎不動水桶！”

    葉氏突然發(fā)怒，“你倒是金貴的小姐了？我女兒總是帶孩子干家務(wù)沒個空閑，你們兩個丫頭整日除了吃就是睡，還能干什么？拎不動一桶水？拎不動一桶水你就拎半桶，半桶拎不動就小半桶！再拎不動你就拿水瓢舀！”

    柳葉和麥芽都呆住了，玉茗聽見葉氏發(fā)怒，忙起身站到一邊。

    葉氏把清溪遞給兒媳婦，“玉茗，我且問你，你的丫頭，我能使喚嗎？”

    玉茗忙賠笑，“看阿娘說的，別說丫頭，連我也歸您使喚！”

    葉氏笑著點頭，“好孩子，我知道你是個懂規(guī)矩的，你先抱著孩子別說話，我借你的丫頭使一使！”

    葉氏轉(zhuǎn)頭又看向柳葉和麥芽，“把你們的手伸出來！”

    兩個丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的伸出了手。

    葉氏又對梅香說道，“你抱著青蓮，讓你meimei騰開手。”

    梅香不知葉氏要干什么，聽話的抱過了女兒，和玉茗一起站在一邊。

    葉氏把蘭香拉到兩個丫頭身邊，“乖乖，你也伸出手?！?/br>
    蘭香也伸出了一只手。

    葉氏眼神犀利的看向兩個丫頭，“看一看，你們兩個的手，如今比我女兒的手還細(xì)嫩了！你們是小姐，我女兒都成丫頭了！身上沾了一點姐兒的尿，就要去換衣裳！我還沒這么講究呢！既然你們不愿意干活，我家里也不養(yǎng)閑人，下午我就去找趙老板，給你們找個高枝兒去，甭管是做姑娘還是做姨奶奶，別耽誤了你們的前程！”

    兩個丫頭立刻嚇得跪了下來，哭著喊太太饒命。

    玉茗這會子知道葉氏的意思了，低著頭在一邊不說話。

    葉氏看向兒媳婦，“玉茗，論理來說，柳葉是你的丫頭，我不該插手，但你年紀(jì)輕，如何知道人心險惡。不是我王婆賣瓜自賣自夸，明朗這樣用功，早早晚晚總能中個舉人。我聽說外頭好些舉人家里都有小妾，我把話撂在這里，我們家里，再也沒有這些烏七八糟的事情！家里丫頭不好生管教，若是壞了心思，頭一個坑害的就是主人家。”

    葉氏歇了口氣，站起來繼續(xù)罵柳葉，“我兒子不在家，你們奶奶整日素面朝天，帶孩子忙累的身上一件首飾都沒有。你看看你，花兒粉兒的往身上弄，你想干什么？麥芽剛來的時候又勤快又懂事，如今被你帶的成日抽懶筋，就知道講吃穿！把你身上這一身紅裙子給我脫了！換一身干活的衣服，去把缸里的水給我打滿。我兩個女兒什么活不干，你拎不動，多干幾回你就拎得動了。等你那手干粗了，手上繭子起來了，什么活你都能干了?！?/br>
    柳葉哭哭啼啼從地上起來了，看了玉茗一眼。

    玉茗也寒著臉，“我整日帶孩子忙累，讓你給太太和二姑娘多搭把手，你就是這樣搭手的？你若是覺得我家里供不下你這尊大佛，明兒你就回我阿娘那里去，讓我阿爹阿娘給你找個好去處?！?/br>
    柳葉聽見玉茗也罵她，也不敢哭了，回去換了一身干活穿的衣裳，和麥芽一起去井里打水。

    兩個丫頭走了之后，玉茗忙給葉氏賠禮，“阿娘，都是我的不是，沒教導(dǎo)好這丫頭，給您添麻煩?！?/br>
    葉氏頓時又笑得滿面和煦，“我剛才的樣子是不是很嚇人？好孩子，我不是針對你。你只管帶著孩子就行，家里的事情都教給我和你meimei。丫頭不好，好生教導(dǎo)也就是了，和你沒有關(guān)系。我多少年沒這樣拉著臉罵人了，沒想到這一罵起來，還挺暢快！”

    梅香忽然哈哈大笑了，“阿娘，我說一句沒王法的話，罵人不暢快，打人才暢快呢！我打楊家那賊婆娘的時候，真是比掙了千兩萬兩銀子還痛快！”

    葉氏嗔怪女兒，“以后可不能隨意打人，自然，似楊家那等惡婆娘，打了也就打了！”

    蘭香在一邊笑著插嘴，“jiejie，明兒你教教我怎么打人！以后誰惹了我，我也打她！”

    梅香笑著摸了摸meimei的頭發(fā)，“你可不能打人，咱們家有一個母老虎就行了，可不能再來一個?！?/br>
    娘兒幾個頓時都笑了起來。

    兩個丫頭從跨院往廚房里拎水，那水桶太大，又重，兩個人抬著往前走。

    梅香看著兩個丫頭，對葉氏說道，“阿娘，才剛咱們從油坊一出來，您就罵了她們。這會子她們正害怕呢，等回頭必定能想明白，是我挑撥的，可不就得恨上我了！回頭我再來，青蓮可不能給她們帶！”

    葉氏立刻又瞪眼睛，“她們敢！你不用害怕，三五日的功夫，我就能把她們教導(dǎo)好了?！?/br>
    葉氏說到做到，從那天以后，家里挑水、掃地、砍柴、倒馬桶和出門買菜等所有的活，全部交給兩個丫頭。

    麥芽還好，原來就是莊戶人家的閨女，雖這些日子犯懶，干兩天也就習(xí)慣了。柳葉原是秦家中舉后買的丫頭，就是陪著姑娘的。秦家婆媳勤快慣了的人，她又是玉茗的貼身丫鬟，除了給玉茗洗衣裳，從來不干別的粗活。忽然干這么重的活兒，叫苦不迭，她的手磨破了皮，起了水泡，然后結(jié)痂。還沒好呢，又磨破了皮。

    葉氏不許她再打扮，什么花兒粉兒，全部給她收走，只許她穿土麻布做的外衫。

    柳葉立刻從以前那個光鮮亮麗的副小姐變成現(xiàn)在灰頭土臉的粗使丫頭，玉茗當(dāng)日聽見葉氏說什么小妾的話，心里也隱隱擔(dān)憂，故而不為柳葉說一句話。

    葉氏怕丫頭心里存了怨氣，只讓她們干家務(wù)活，帶孩子的事情一概不讓她們插手。

    柳葉剛開始心里是有些怨氣的，在麥芽面前不免也表露了一些。

    麥芽經(jīng)過葉氏一頓罵，瞬間腦子清醒了。她想起以前自己在家里吃不飽穿不暖的日子，阿娘心里不高興了就罵她，還經(jīng)常動手打她。到了韓家之后，太太溫和，從來不高聲罵人。大爺二爺和二姑娘也不怎么管她，家里有什么吃的，多多少少總會分她兩口。

    自大奶奶進門后，她見柳葉整日花紅柳綠的穿著打扮，也不知不覺跟著去模仿?，F(xiàn)在想想，自己不過是個丫頭，太太和二姑娘時常在忙碌，自己卻跟柳葉在那里說閑話，可不該打！

    麥芽又去勸柳葉，“jiejie，咱們做丫頭的，最不能懶惰。太太奶奶和二姑娘整日忙碌不停，咱們倆倒是時常背著手在那里說閑話，確實不該。”

    柳葉看了麥芽一眼，“也不是我懶，那些活我沒干過的?！?/br>
    麥芽搖頭，“jiejie，以前沒干過，學(xué)著干就是了。難不成jiejie只想跟在大奶奶身后幫著端杯茶倒杯水，別說咱們家不養(yǎng)那么金貴的丫頭，就是jiejie原來在秦家，難道也是什么都不做？”

    柳葉立刻低下了頭，她在秦家可沒這么金貴，秦家大奶奶管教丫頭們嚴(yán)厲的很，家里三四個丫頭誰也不敢明著偷懶。不過是見葉氏溫和，蘭香勤快，她就經(jīng)常躲懶。

    柳葉嘆了口氣，“是我的不是，以后還請meimei多教我。”

    麥芽點頭，“jiejie放心，家里也沒有太多事情，榨油的事情咱們不會，太太若讓咱們幫忙，咱們跟著干就是了。前面招呼客人太太也不讓我們插手，其余做飯洗衣裳有什么難的。咱們這樣的，又不是說長得多好看，若真惹怒了太太，把咱們再賣出去，能去個什么好地方?！?/br>
    柳葉頓時嚇得一個哆嗦，是啊，自己又不是說長得多好看，這會子年紀(jì)又大了，若被賣出去，怕是去不了什么好地方。大戶人家家里本來就有丫頭，你一個外來的，人家合起伙來欺負(fù)你。小戶人家里買丫頭，定然是要當(dāng)粗使丫頭，那還不如留在韓家呢。

    柳葉想明白了之后，立刻轉(zhuǎn)變了態(tài)度，越發(fā)勤快，跟以前判若兩人。葉氏仍舊不給她們好臉色，一天兩天哪里能看得出是不是真心悔改，日子長著呢，慢慢磨著吧。

    再說梅香家里，自那日葉氏教導(dǎo)丫頭之后，梅香回家仔細(xì)看了看細(xì)月。

    她倒不是擔(dān)心細(xì)月有什么非分之想，梅香是為細(xì)月的婚事發(fā)愁。怎么辦喲，細(xì)月長得跟個男孩子似的，又不是良籍，以后怎么好嫁得出去。

    梅香偷偷跟黃茂林抱怨，黃茂林忍不住直笑，“她還小呢，急什么，我聽說大戶人家的丫頭要等到十七八歲才嫁人！”

    梅香吃驚，“要等那么久？”

    黃茂林點頭，“可不就是，十歲以下的小丫頭不頂用，非得等到十一二歲往上才能給主人家分憂，倘若十四五歲就嫁出去了，這哪里是丫頭，這是養(yǎng)女兒了，剛剛得用就沒了?！?/br>
    梅香沉思，“那就再等等吧，她還小呢?！?/br>
    學(xué)堂那邊，淑嫻的肚子越來越大了。雖然方孝俊和方母都不再讓她干活，但是淑嫻不想閑著，每日仍舊幫忙擇菜或是收拾屋子。

    新學(xué)堂是孩子們讀書的地方，淑嫻快要生產(chǎn)之前，方家人把她挪回了鄉(xiāng)下。

    還沒到端午節(jié)，淑嫻生了個兒子。楊氏歡天喜地，梅香也跟著楊氏婆媳一起，給淑嫻送了厚厚的禮。

    平安鎮(zhèn)這邊的日子安靜悠然的往前走，韓家兄弟二人到了縣城之后，辛苦奔波了幾天，終于順利進了府城官學(xué)。

    剛到府城，明朗拿著秦先生寫的書信，帶著弟弟去找秦先生介紹的那位熟人。

    此人是秦先生的幼時同窗，姓胡，如今在知府衙門里謀了份小差事。因秦先生提前與胡老爺通過書信，胡老爺提前收拾出來家里的一間屋子，等待韓家兄弟過來。

    明朗想著自己初次登門，不好空著手去，先帶著弟弟去采買了一些禮品，找了家便宜的客棧住了一宿，把自己收拾得干干凈凈之后，才去胡家拜訪。

    胡老爺身上只有童生，生平最喜歡讀書的孩子。韓家兄弟一到，胡老爺親自在家招待兩個孩子。

    明朗帶著弟弟給胡老爺夫婦行禮，“晚生見過胡老爺胡太太，我們兄弟給二位長輩添麻煩了！”

    胡老爺笑瞇瞇的扶起明朗和明盛，“不麻煩不麻煩，我家里雖然宅院淺窄，總還有兩間空屋子，你們兄弟莫要嫌棄，以后就住在我家里。明兒我?guī)銈內(nèi)ス賹W(xué)報名，官學(xué)里的王大人最和氣不過，只要是有功名利的學(xué)生，平生沒有作jian犯科，再不會拒收的?！?/br>
    明朗再次鞠躬，“多謝胡老爺！”

    胡老爺擺擺手，“賢侄莫要這樣客氣，我與你岳父兄弟相稱，賢侄若是不嫌棄，叫我一聲伯父也使得?！?/br>
    明朗從善如流，立刻帶著弟弟行大禮，叫了一聲伯父。

    胡老爺再次把兄弟二人扶起來，“既叫了我一聲伯父，以后就是自家人，莫要再說那些客氣話。你們在這府城里也無親眷，就把這里當(dāng)作自己的家?！?/br>
    雙方又客氣了一陣子，胡老爺又給韓家兄弟介紹自己家里人。

    胡太太是個性格爽利的中年婦人，胡老爺有二子三女，兩個女兒出嫁了，其中一子是州府大牢里看大門的，油水豐厚，另外一子是衙門里的衙役，日常負(fù)責(zé)街面上的安防，類似張發(fā)財?shù)牟钍?，不過人家這更正經(jīng)一些。

    胡家兩兄弟都已娶妻，家里只有一個一進的四合院，胡老爺把韓家兄弟安置在倒座房里，當(dāng)天備了酒席，招待韓家兄弟。

    胡家兄弟都干的是衙役，性格肖似其母，爽快的很。