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    第102章 庭院話府城求學(xué)

    年底的時(shí)候， 常家再次來(lái)提親。

    這一次，常老爺夫婦親自過(guò)來(lái)的，方孝俊作陪。今春時(shí)候， 常大郎過(guò)了縣試， 但府試并未過(guò)，好在他如今年紀(jì)小，以后機(jī)會(huì)也多。

    常大郎過(guò)縣試的時(shí)候，常家夫婦托方孝俊來(lái)問(wèn)過(guò)親事， 韓家這邊只說(shuō)再等一等， 蘭香還小呢。

    直等到了現(xiàn)在，常家夫婦終于按捺不住了。

    韓家并無(wú)人反對(duì)這門親事， 從常家第一次張口到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了一年多，這已經(jīng)是常家第三次求娶， 既不反對(duì)， 也不能再拿喬了。

    好在明盛早就定過(guò)親事了，如今給蘭香說(shuō)親，也名正言順。

    頭先方孝俊逢年過(guò)節(jié)回來(lái)時(shí)， 常大郎時(shí)常會(huì)跟著過(guò)來(lái)。第一次來(lái)的時(shí)候，葉氏母女二人看過(guò)這孩子，人才倒是不錯(cuò)。

    葉氏問(wèn)過(guò)蘭香，可中意這門親事？

    蘭香紅著臉， “阿娘做主便是， 不用來(lái)問(wèn)我。”

    葉氏搖頭，“這是你一輩子的事情， 總得要你點(diǎn)頭才行。雖然你年紀(jì)尚小，誰(shuí)也不知道以后的日子是個(gè)什么樣子， 但當(dāng)下總得先順了心意，才能許親。”

    蘭香并未經(jīng)歷過(guò)太多世事的捶打，性子有些天真嬌憨，“阿娘，我聽(tīng)說(shuō)他們家很有錢財(cái)，會(huì)不會(huì)看不上我?！?/br>
    葉氏摸了摸小女兒的頭，“咱們家如今也不差，論起錢財(cái)，咱們家比常家差了老遠(yuǎn)，但你兩個(gè)哥哥爭(zhēng)氣，你嫂子們的娘家門第都不差，常家再有錢，也不過(guò)是個(gè)土財(cái)主，正需要你這樣讀書人家的姑娘提高門楣。我說(shuō)句勢(shì)利眼的話，你二嫂的親爹是縣尉，你大嫂的親爹也做了縣丞，常老爺夫婦巴不得早日定下這門親事的。”

    蘭香又有些擔(dān)憂，“阿娘，若是只看中這些親戚關(guān)系，我聽(tīng)說(shuō)宦海浮沉，誰(shuí)知道嫂子們的娘家以后是不是官運(yùn)亨通了。我說(shuō)句不吉利的話，若是哪一日遇到不順利，他們家豈不是又要嫌棄我。”

    葉氏聽(tīng)到女兒這話，也陷入了沉思。

    后來(lái)常大郎第二次再過(guò)來(lái)時(shí)，方孝俊又帶他來(lái)拜訪明朗。葉氏找了個(gè)機(jī)會(huì)，母女兩個(gè)在庭院中單獨(dú)和常大郎說(shuō)了幾句閑話。

    明朗和方孝俊都明白葉氏的意思，師兄弟二人坐在堂屋說(shuō)話，并不去打擾她們。

    常大郎給葉氏鞠躬行禮，“大娘好，meimei好。”

    葉氏看了看常大郎，“頭先你師傅剛?cè)ツ銈兗业臅r(shí)候，都說(shuō)你們哥倆調(diào)皮，可見(jiàn)如今是長(zhǎng)大了，看起來(lái)越發(fā)沉穩(wěn)?！?/br>
    常大郎有些不好意思，“幼時(shí)不懂事，幸虧先生耐心教導(dǎo)，我兄弟二人才能有些進(jìn)益?！?/br>
    葉氏問(wèn)常大郎，“聽(tīng)說(shuō)你們家良田千頃，宅院成林，奴仆成群，你看我們家，就這淺淺的兩進(jìn)院子，只有兩個(gè)丫頭，家常有什么重活，還得他們兄弟倆動(dòng)手。”

    常大郎明白葉氏的意思，沉吟了片刻，認(rèn)真回答葉氏，“大娘，我家里說(shuō)不上良田千頃，只是有幾百畝地而已。至于宅院，鄉(xiāng)下房屋并不值錢。雖有幾個(gè)奴仆，但我阿爹阿娘一貫主張讓我們兄弟二人多吃些苦頭，不能一味嬌縱慣養(yǎng)。再者說(shuō)，錢財(cái)再多，都是父母辛勞而來(lái)，并非我掙來(lái)的，自然不會(huì)依仗這點(diǎn)子錢財(cái)而驕矜。如大娘家里二位兄長(zhǎng)這般，自己頭懸梁錐刺股考得功名，那才是我輩男兒楷模?！?/br>
    葉氏滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“你能這樣想，可見(jiàn)是個(gè)通透的好孩子。不瞞你說(shuō)，我們家也擔(dān)心，一則家貧，女兒妝奩簡(jiǎn)薄。二則，外頭有一些眼皮子淺的人傳一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)什么我們家是圖你們家錢財(cái)，你們家是圖我兩個(gè)兒媳婦娘家門第。但我想著，君子從不以聚天下錢財(cái)而為己任，我們并不在意你家里有多少錢財(cái)。況且，連我們蘭香都知道，宦海浮沉，誰(shuí)知道明天是升官還是貶官，想來(lái)你們家也不會(huì)在意這些?！?/br>
    常大郎又鞠躬，“大娘一番話，振聾發(fā)聵。誰(shuí)說(shuō)婦人頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，大娘這見(jiàn)識(shí)，多少男兒尚且不及。我一無(wú)功名二無(wú)手藝，全仗著父母在家吃一碗白飯，豈會(huì)有他想。我家里來(lái)求親，就是仰慕大娘人品高潔，獨(dú)自養(yǎng)活四個(gè)孩子。父母怕我不成器，見(jiàn)兩位兄長(zhǎng)年少有為，想讓我跟著學(xué)一些好處?！?/br>
    葉氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看我，你遠(yuǎn)來(lái)是客，倒拉著你絮絮叨叨說(shuō)了一堆沒(méi)用的閑話。你也進(jìn)堂屋跟你師傅們說(shuō)說(shuō)話。”

    常大郎第三次鞠躬，用眼角瞟了一眼蘭香，轉(zhuǎn)身往堂屋里去了。

    有了這一次談話，蘭香點(diǎn)頭應(yīng)了親事。

    這一回常家夫婦過(guò)來(lái)，帶了豐厚的見(jiàn)面禮，言辭之間求娶誠(chéng)意十分足。

    葉氏備了一桌豐厚的酒席，請(qǐng)了女兒一家子和方孝俊一起，招待常家夫婦和常大郎。

    此次淑嫻并未跟著來(lái)，無(wú)他，因?yàn)槭鐙挂呀?jīng)有孕四五個(gè)月了。

    常太太臨行前，囑咐家里人好生照看淑嫻。

    既定了親事，常太太掏出一根赤金嵌寶簪子插在蘭香頭上，又拉著蘭香的手沒(méi)口子的夸贊，夸葉氏會(huì)養(yǎng)孩子，蘭香文靜賢淑。

    常家人走了之后，明盛與家人開(kāi)玩笑，“阿娘，這輩分可亂了。原來(lái)大哥與方大哥是師兄弟，后來(lái)秦先生走了之后，大哥接管學(xué)堂，方大哥與大哥又有了一半的師徒名分。妹夫管方大哥叫先生，管大哥叫大哥。大哥好不容易長(zhǎng)了半個(gè)輩分，這會(huì)子又降了一個(gè)輩分。”

    葉氏笑著嗔怪他，“胡說(shuō)，各叫各的。大郎管俊哥叫先生，管你大哥叫大哥。但你們和俊哥之間，不管是師兄弟也好，還是半個(gè)師徒也好，誰(shuí)也不礙著誰(shuí)?！?/br>
    蘭香有些羞澀，“二哥成日家嘴里沒(méi)個(gè)把門的，什么都往外禿嚕。讓jiejie知道了，定要打你！”

    明盛哼了一聲，“如今你是有婆家撐腰的人了，就敢跟二哥犟嘴。”

    葉氏拍了他一下，“不許跟你meimei開(kāi)玩笑！”

    蘭香的親事定下之后，又要過(guò)年了。

    梅香家里的日子波瀾不驚的往前走。

    慧哥兒上了這幾個(gè)月的學(xué)，總算能寫兩個(gè)像樣的字了。明朗也開(kāi)始教他讀開(kāi)蒙的書，梅香在家里經(jīng)常也會(huì)帶著慧哥兒一起讀書。黃茂林見(jiàn)狀，只讓梅香專心帶青蓮和教導(dǎo)慧哥兒，什么豆腐坊喜饃鋪?zhàn)右桓挪蛔屆废悴迨帧炅说腻X全部交給梅香，讓她只管花。

    梅香不是那種愛(ài)揮霍錢財(cái)?shù)?，黃茂林給了她錢，盤點(diǎn)清楚后都存放好。家常花銷，全部記賬。

    青蓮有七個(gè)多月了，與慧哥兒小時(shí)候一樣，整日吃手指吃的吧唧吧唧響。

    慧哥兒見(jiàn)到后很是奇怪，“阿娘，meimei為甚總是吃手指？”

    梅香點(diǎn)了點(diǎn)慧哥兒的鼻尖，“meimei都是跟你學(xué)的，你小時(shí)候吃的更兇?！?/br>
    慧哥兒有些不好意思，撓了撓頭，“我都不記得了，阿娘定是騙我的?！?/br>
    梅香把慧哥兒摟進(jìn)懷里，絮絮叨叨跟慧哥兒說(shuō)了很多他小時(shí)候的事情。雖然慧哥兒現(xiàn)在仍舊是個(gè)小孩，但自從有了meimei，他就以大人自居，梅香也不再說(shuō)他是個(gè)小孩，以免他著急跳腳。

    慧哥兒仍舊與阿爹阿娘睡，家里床大。冬天冷，梅香在床上放了兩床厚棉被。梅香自己帶著女兒睡一個(gè)被窩，讓黃茂林帶著慧哥兒睡一個(gè)被窩。

    慧哥兒堅(jiān)持要與阿娘睡一頭，黃茂林獨(dú)自一人被趕到那一頭，與慧哥兒腳對(duì)腳睡一個(gè)被窩。

    每次黃茂林都很不滿意，“你們是掌柜的和少東家，我是個(gè)長(zhǎng)工，只能一個(gè)人睡一頭?！?/br>
    慧哥兒高興的在床上蹦，“阿爹一個(gè)人睡一頭，我和阿娘睡一頭！”

    梅香笑著看向黃茂林，“你都多大了，還跟孩子們爭(zhēng)。”

    黃茂林看向慧哥兒，“明年過(guò)了四歲生，你就到廂房里去睡，讓小柱陪著你！”

    慧哥兒立馬緊緊摟住梅香的脖子，“我不，我要和阿娘睡，我要和meimei睡！”

    青蓮靠在梅香懷里，看見(jiàn)大家說(shuō)笑，也忍不住手舞足蹈。

    慧哥兒趴到梅香懷里，在meimei臉上親了一口，又在阿娘臉上親一口，“阿爹去廂房睡，讓小柱哥陪阿爹睡！”

    梅香忍不住哈哈笑了。

    每天睡到半夜時(shí)，爺倆不知不覺(jué)爭(zhēng)相往梅香被窩里鉆。

    到最后，兩床被子摞在一起，一家四口擠到一起睡才算作罷。

    眼見(jiàn)著要過(guò)年了，梅香給家里人一人做了一身新衣裳，又問(wèn)張mama過(guò)年是否回家。

    張mama想了想，“大奶奶，我年三十回去吃個(gè)年夜飯，初二我女兒回來(lái)，初三我再回來(lái)行不行？”

    梅香點(diǎn)頭，答應(yīng)了張mama的要求。小柱今年仍舊不回家，他已經(jīng)形成了慣例，過(guò)年的時(shí)候不回去，等過(guò)完年抽空回去住兩天。

    常家那邊，淑嫻剛發(fā)現(xiàn)有孕的時(shí)候，方家父母本來(lái)說(shuō)讓兒媳婦回家，他們老兩口照顧。但淑嫻胎像不是很穩(wěn)，方家父母也不敢讓兒媳婦長(zhǎng)途跋涉。就這樣，淑嫻一直住在常家。

    這會(huì)子要過(guò)年了，淑嫻的肚子有五個(gè)月了，方孝俊決定帶她回家。

    常老爺幫忙雇了輛車，把束脩都結(jié)給了方孝俊，又給方孝俊送了厚厚的節(jié)禮，還有謝媒禮，裝了半車。

    車夫一路小心翼翼把小夫妻送到了家，方家父母早就收拾好了屋子，淑嫻一回來(lái)直接就可以住了。

    楊氏早就盼著女兒回來(lái)，聽(tīng)到消息后，立刻拎著一筐子吃食去看望女兒。

    梅香聽(tīng)說(shuō)后，主動(dòng)去找楊氏，“阿娘，您走的時(shí)候叫上我，我也去看一看meimei?！?/br>
    楊氏很高興，“如今可好了，這親連著親，一大家子越發(fā)關(guān)系好?！?/br>
    楊氏說(shuō)的不假，韓家、黃家和方家，早就連在一起分不開(kāi)了。

    梅香與楊氏約好了，二人各自備了禮，梅香抱著青蓮，紅蓮牽著榜哥兒，婆媳三個(gè)一起去了方家。

    平安鎮(zhèn)這邊看望有孕的婦人，準(zhǔn)備的東西大致都差不多，無(wú)非就是雞魚rou蛋，再加油條果子和馓子。

    因梅香要抱著青蓮，梅香的筐子是楊氏幫著提的。

    婆媳三個(gè)也沒(méi)雇車，一路走一路說(shuō)話。冬日雖然有些冷，但天上有大太陽(yáng)，也沒(méi)有刮風(fēng)，眾人都穿著厚厚的棉襖，青蓮和榜哥兒頭上還戴了小帽子，一群人倒是愜意的很。

    梅香對(duì)這條路再熟悉不過(guò)了，當(dāng)日她和葉氏每個(gè)集市都上街賣菜。母女兩個(gè)一人挑一擔(dān)東西，就是沿著這條路從韓家崗到鎮(zhèn)上，不停的往返。

    幾年過(guò)去了，這條路絲毫沒(méi)有任何變化，梅香卻感覺(jué)鼻尖有些發(fā)酸。

    她想到了以前那些艱難的日子，好在如今都過(guò)去了，梅香又立刻把這消沉的思緒甩到了腦后，親了親女兒一口。

    青蓮頭一回出這么遠(yuǎn)的門，激動(dòng)的兩只小眼睛滴溜溜的亂看。

    到方家的時(shí)候，已經(jīng)半晌午了，方家人熱情接待了婆媳三個(gè)。

    淑嫻從屋里出來(lái)了，高興的迎了過(guò)來(lái)，“阿娘，大嫂二嫂，我還沒(méi)去看你們呢，你們倒先來(lái)了?！?/br>
    楊氏立刻起身，拉著女兒的手上下打量。從淑嫻有孕開(kāi)始，這還是黃家人第一次看見(jiàn)她。

    梅香仔細(xì)看了看淑嫻，肚子已經(jīng)不小了，透過(guò)厚厚的棉襖都能看得出來(lái)。再看她的臉色，紅潤(rùn)的很，想來(lái)日子并不差。

    方母客氣的與黃家人說(shuō)話，“親家母來(lái)就來(lái)，還破費(fèi)買這么多東西作甚！”

    楊氏聞言與方母客氣，“有親家母在，自然能照顧好她們娘倆。但我這做娘的心，親家母必定也是能理解的?！?/br>
    方母笑著又讓黃家婆媳三個(gè)坐下，并讓大兒媳去廚房給黃家婆媳過(guò)個(gè)晌午茶。

    有楊氏和紅蓮在，梅香并不怎么說(shuō)話。她先找個(gè)沒(méi)人的地方給青蓮喂奶，又哄女兒睡著了。青蓮對(duì)方家不熟，梅香也不敢把她放到別人床上，怕她驚醒，只得自己抱著女兒。

    淑嫻看了看青蓮，又抱了一下榜哥兒，楊氏忙讓她放下，別壓著肚子。

    方家男丁先坐著陪了一會(huì)子，方父和方大郎各自忙碌去了，留下方孝俊在這里陪著說(shuō)話。

    過(guò)了一會(huì)子，方大嫂端了幾碗晌午茶上來(lái)。每個(gè)碗里有兩個(gè)蛋和一些馓子，加了些糖。

    梅香早上吃的不多，抱著女兒走了這么遠(yuǎn)的路，正好有些餓了。但她一手抱著女兒，方母給梅香搬了個(gè)高腳凳，梅香把碗放在高腳凳上，一只手吃東西。

    正吃著，青蓮忽然醒了，也沒(méi)哭，睜著眼睛看著阿娘，然后張開(kāi)小嘴也要吃，梅香連忙夾了點(diǎn)雞蛋黃喂女兒吃。

    婆媳三個(gè)在方家吃了頓晌午飯，走的時(shí)候，淑嫻給青蓮開(kāi)了上門禮，榜哥兒不是頭一回去，倒沒(méi)有這個(gè)。

    過(guò)了年之后，韓家學(xué)堂照常開(kāi)學(xué)，明盛已經(jīng)有了秀才功名，不再去學(xué)堂讀書。

    明朗想到自己上一次落榜，看到弟弟獨(dú)自一人在家讀書，心中隱隱有些擔(dān)憂

    兄弟二人這樣蝸居鄉(xiāng)下，全靠自己埋頭苦讀，時(shí)間久了，怕是難有進(jìn)益。

    自來(lái)讀書，一個(gè)人閉門造車，最終結(jié)果就是夜郎自大，且寸步難行。

    兄弟二人如今在平安鎮(zhèn)，沒(méi)有良師益友，這樣下去，想中舉人，怕是難于上青天。就算再熬個(gè)十來(lái)年，勉強(qiáng)中了，年齡也不小了。兄弟二人因?yàn)槟晟僦行悴?，在榮定縣也算是少有的，若再蹉跎十幾年，也是泯然眾人矣。