黃茂林見梅香這氣勢(shì)，頓時(shí)又笑了，“我還想一年給你買根金簪子呢！”

    梅香斜眼看他，“我跟你說(shuō)正經(jīng)的，你又打趣我！”

    黃茂林直笑，“我也說(shuō)正經(jīng)的，我掙錢不是為了給你花，難道是為了放在家里養(yǎng)敗家子不成。”

    兩口子說(shuō)笑間，把駱掌柜帶來(lái)的不快暫時(shí)去了。

    過(guò)了幾日，黃茂林再次去縣城。

    走之前，兩口子一起去拜訪了韓文富夫婦。聽說(shuō)了這中間的事情后，韓文富給兒子寫了封手書，讓他在中間斡旋，盡量不動(dòng)干戈而退兵。

    黃茂林帶著厚禮去了韓敬博家，韓敬博親自接待了他。

    黃茂林給韓敬博鞠躬，“因著我這點(diǎn)小事情，勞動(dòng)四叔和四嬸，是我的不是！”

    韓敬博笑著讓他坐下，“這也不是你一個(gè)人的事情，我到縣里不到一年，辦差事不說(shuō)樣樣妥帖，至少?zèng)]出過(guò)差錯(cuò)，也沒(méi)給賀大人丟過(guò)臉。賀二爺我也認(rèn)識(shí)，雖說(shuō)性子有些驕縱，并不是那等殺人放火的惡人！”

    黃茂林高興得直念佛，“那敢情好，駱掌柜不足為懼，我只擔(dān)心賀家相幫，那我就死無(wú)葬身之地了！”

    韓敬博家的李氏在一邊插話，“你不用擔(dān)心，駱家閨女不過(guò)是個(gè)妾，又沒(méi)生下一男半女。賀二奶奶有兩子一女，何曾把這個(gè)姨娘放在眼里。你看姓駱的在外頭招搖撞騙，駱姨娘在賀二奶奶面前，老實(shí)的跟個(gè)鵪鶉似的。家常見了我，她也要行個(gè)禮呢！如今倒打起我們的臉來(lái)了！”

    李氏自從跟了韓敬博，身份大漲，雖然黃茂林的大伯如今和她娘家有些生意上的爭(zhēng)端，但那是內(nèi)里的事情。且李氏深知，自己的臉面全靠韓敬博掙來(lái)的。如今賀二爺?shù)募僬扇艘蝽n敬博的臉，她自然不能任由駱家得逞。

    韓敬博對(duì)李氏說(shuō)道，“明兒你去拜訪賀二奶奶，找個(gè)什么由頭都行，多帶些禮去，稍微提兩句?！?/br>
    黃茂林見機(jī)行事，立刻拿出了二十兩銀子，“四叔四嬸為我cao心，豈能還讓你們破費(fèi)。這是二十兩銀子，我也不知夠不夠，還請(qǐng)四叔四嬸教我。”

    韓敬博笑了，“哪里要得了那么多，你先拿一半回去。你辛辛苦苦往縣城跑，一年能掙多少銀子，這點(diǎn)子錢，也就駱家還惦記著，賀家人何曾放在眼里。”

    從韓敬博家出來(lái)后，黃茂林照常去那幾家送貨。

    果不其然，他再次遇到了駱掌柜。姓駱的這回二話不說(shuō)，找?guī)讉€(gè)人直接把黃茂林拖到了沒(méi)人的地方，自己寫了一份契約書，強(qiáng)行讓黃茂林按下了手印。

    這回他更無(wú)恥，直接五兩銀子買下黃家的秘方，上頭還寫著嚴(yán)禁黃茂林再來(lái)榮定縣賣豆腐。

    簽完了霸王條款，駱掌柜丟下五兩銀子，并說(shuō)過(guò)兩天讓人去平安鎮(zhèn)學(xué)做豆腐，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    黃茂林立刻又去找韓敬博和李氏。

    韓敬博見駱掌柜居然干這種不體面的事情，氣的笑了，“你先回去，把你當(dāng)初和陳家簽的契約書拿過(guò)來(lái)。有了這個(gè)，也能證明你這方子不只五兩銀子?！?/br>
    黃茂林立刻掏出了當(dāng)初和陳掌柜簽的契約書，“都在這兒呢，請(qǐng)四叔過(guò)目?！?/br>
    韓敬博沒(méi)想到他居然把這個(gè)帶來(lái)了，暗自贊嘆，是個(gè)機(jī)靈的。

    黃茂林在韓敬博家住了下來(lái)。

    李氏第二天上午就去拜訪了賀二奶奶，送了一份厚禮。兩位婦人先說(shuō)了一陣子閑話，李氏這才說(shuō)明自己的來(lái)意，并把兩份契約書都給賀二奶奶看了。

    賀二奶奶大怒，“這賤人，我娘家還不敢做這種事情呢，她倒比我還威風(fēng)了！大哥明年任期就滿了，如今一大家子哪個(gè)不是謹(jǐn)小慎微，誰(shuí)還敢在外頭找事！若是被上官知道了，還不曉得明年要被發(fā)配到什么地方去！多謝弟妹及時(shí)來(lái)告訴我，若不然我們都蒙在鼓里，倘若被知府大人知道了，今年的考評(píng)打個(gè)中下，我活剝了她的皮！”

    賀二奶奶當(dāng)著李氏的面，讓丫鬟叫了駱姨娘過(guò)來(lái)，把兩張契約書甩到她臉上，“好個(gè)面甜心毒的賤人，我平日縱容你，你倒得臉了！如今敢去搶人家的方子，明兒是不是就敢一包耗子藥藥死了我！”

    駱姨娘嚇得立刻跪了下來(lái)，把那兩張契約書一看，立刻就明白了，忙跪著爬了過(guò)來(lái)，“二奶奶息怒，我再也不敢的！必定是有人挑唆了我阿爹，我這就回去讓我阿爹毀了契約書，以后黃家賣黃家的，我家賣我家的，井水不犯河水！”

    賀二奶奶哼了一聲，“你可別做這個(gè)樣子，一會(huì)兒你們二爺回來(lái)了，又說(shuō)我傷了他的心肝rou！”

    駱姨娘忙賠笑，“看奶奶說(shuō)的，我算哪個(gè)牌面上的人，也配稱爺?shù)男母蝦ou，奶奶才是這屋里第一人！”

    駱姨娘雖然得寵，但她一向懂規(guī)矩，并不在賀二奶奶面前耀武揚(yáng)威，賀二奶奶這才容得下她。

    李氏見賀二奶奶教導(dǎo)姨娘，忙自己先回去了。

    賀二爺聽說(shuō)后，倒不覺(jué)得這是什么大事。他一向不cao心家里事，覺(jué)得不過(guò)是一年百八十兩銀子的事情。

    奈何賀二奶奶認(rèn)真，“我的爺，你成日家油瓶子倒了都不扶，別說(shuō)普通老百姓家，就算咱們家，百八十兩銀子也不是小事。這衙門里成天告狀的，哪一件不是因?yàn)殡u毛蒜皮的事情。別說(shuō)上百兩銀子，三五個(gè)銅錢都能要人命。若是被大哥知道了，爺就等著吃掛落吧！我把話帶到了，剩下的就不關(guān)我的事了！”

    賀二爺聽的頭皮發(fā)麻，忙讓人去告訴駱掌柜，趕緊把契約書退給人家，再去賠禮道歉。

    賀二爺怕被他大哥教訓(xùn)，又把駱姨娘叫過(guò)來(lái)訓(xùn)斥了一番，讓她好生約束家人，莫要再生事！

    賀二奶奶查看了李氏送來(lái)的禮，里面有一包茶葉，一匹綢緞，還有一根金釵。

    賀二奶奶把東西都收下了，雖然駱姨娘懂規(guī)矩，但賀二奶奶也看得出她的野心，正蠢蠢欲動(dòng)想生個(gè)兒子來(lái)跟自己打擂臺(tái)。

    借著這個(gè)由頭，賀二奶奶狠狠轄制了駱姨娘一回。

    韓敬博當(dāng)時(shí)讓黃茂林收回一半銀子，黃茂林并沒(méi)有收回去。果然，后來(lái)駱掌柜用強(qiáng)，李氏只能把禮備的更厚一些。

    就這幾樣?xùn)|西，黃茂林的二十兩銀子花了個(gè)精光。再加上來(lái)的時(shí)候給韓敬博夫婦備的禮，這一反一復(fù)，去了不少銀子，但好歹把縣里的生意保住了。

    只要駱家不來(lái)鬧，別的幾家也不敢找事。

    還沒(méi)等黃茂林回平安鎮(zhèn)，駱掌柜差人送來(lái)了那張契書，又奉上了五兩銀子作為賠禮。

    黃茂林辦完了事情就回家去了，等事情了結(jié)之后黃炎夏和葉氏等人才知道。

    明朗聽完之后心里很失落，縣太爺一個(gè)拐彎抹角的親戚，就能壓著四叔的頭去給賀二奶奶送禮。好在縣太爺賀大人并不是那一味盤剝百姓的昏官，姐夫這才討得一線生機(jī)。

    明朗立刻警覺(jué)起來(lái)，四叔在縣里任書吏，他在鎮(zhèn)上做先生，叔侄二人看似一里一外互相拱衛(wèi)，但實(shí)則力量非常薄弱。

    如自己，只能在平安鎮(zhèn)多得一份百姓的敬重。如四叔，在縣里仍舊是如履薄冰，頭上壓著幾座大山。

    想要破這個(gè)局，叔侄二人必須再往前進(jìn)一步。

    明朗默默的喝著茶水，秋闈太難了，先生考了三次才考上，自己如今才十六歲，怕是還要再蟄伏一段時(shí)間。

    榮定縣城里，韓敬博一樣坐在書房里沉默。他這樣不入流的小吏，隨便一個(gè)九品官都能碾死自己。一是因?yàn)樽约翰蝗肓?，二是因?yàn)轫n家底蘊(yùn)太薄。

    像縣里的幾個(gè)大族，雖然后輩子弟并無(wú)幾個(gè)有功名，歷任縣太爺都會(huì)親自過(guò)去拜訪。

    可家族底蘊(yùn)非一朝一夕能成，需要無(wú)數(shù)的子弟去拼殺。自己如今只是個(gè)秀才，勉強(qiáng)做了個(gè)書吏，除了個(gè)磚窯，并未為族人做什么實(shí)事，只是說(shuō)出去好聽一些罷了。

    韓家子弟讀書不多，明朗兄弟年紀(jì)又小，韓家在榮定縣想出頭，怕是任重而道遠(yuǎn)。

    葉氏聽到了事情的經(jīng)過(guò)后嚇得心驚rou跳，“老天爺，這想多掙幾個(gè)錢真是不容易。好在那姓駱的只是讓茂林按了個(gè)手印，若是再心狠一些，把他打一頓也是白打！”

    梅香沉默了一會(huì)兒，開口勸葉氏，“阿娘，家業(yè)都來(lái)得不容易，好在這次平安度過(guò)，以后也就好了。”

    葉氏吐了一口氣，“是啊，茂林能干，總不能因?yàn)榍邦^可能有不順利，就把他困死在平安鎮(zhèn)不讓他出去?！?/br>
    黃炎夏知道后也十分后怕，并一再要求，以后黃茂林去縣里送貨一定要帶著人一起。自己也可以，茂源也行，不拘是誰(shuí)，實(shí)在不行花錢從族里雇個(gè)人也行。

    為了安大家的心，黃茂林讓梅香做了一桌酒席，把黃炎夏一家子和葉氏一家子都請(qǐng)了來(lái)，一起吃頓飯。

    契約風(fēng)波才過(guò)了沒(méi)多久，方孝俊又要去參加院試了。

    黃茂林原說(shuō)陪他一起去，方孝俊堅(jiān)決不從，“大哥成日家忙得很，我又不是小孩子了，再說(shuō)了我還去過(guò)一回省城。這回有我大哥陪著我，您不必?fù)?dān)憂。”

    黃茂林一聽說(shuō)方家老大陪著妹夫一起去，遂放下了心。但他想到去省城花銷高，塞給方孝俊一些銀子，“你考試我也幫不上什么忙，這幾個(gè)錢你拿著路上買幾杯茶水喝?！?/br>
    方孝俊并沒(méi)有拒絕，他知道去省城花銷高，之所以讓親大哥陪著他去，就是因?yàn)橛H兄弟倆不用講什么排場(chǎng)，盡量可以省一些花銷。

    黃茂林給了之后，黃茂源也塞了一些銀子給方孝俊。論起來(lái)，方孝俊比黃茂源年紀(jì)還大一歲，但這是自己的妹夫，黃茂源還是以二舅兄的身份叮囑了他幾句。

    淑嫻給方孝俊做了兩身像樣的外衫，又給他繡了個(gè)喜登科的荷包，這花樣子還是梅香給她的。

    方孝俊臨行前，明朗在書房里和方孝俊說(shuō)話，“你此去，只要不出意外，必定是能中的！”

    方孝俊點(diǎn)頭，“多謝你吉言?！?/br>
    明朗接管了學(xué)堂之后，當(dāng)初許多年紀(jì)大的師兄弟們有好幾個(gè)都退學(xué)了。方孝俊一直堅(jiān)持在這里，待在明朗身邊，會(huì)讓他越發(fā)想要進(jìn)步。

    送走了方孝俊，各家的日子仍舊平靜的往前走。

    一陣秋風(fēng)一陣涼，早晚的時(shí)候已經(jīng)要穿外褂了。梅香給一家人都準(zhǔn)備了充足的衣裳鞋襪，連小柱都做了一身新衣裳。

    自從聽了黃炎夏的建議后，黃茂林每次去縣城都要帶個(gè)人。黃炎夏要留下照看家里豆腐坊，黃茂源要跑車，黃茂林最后從族里找了個(gè)兄弟。

    此人叫黃茂堅(jiān)，今年二十出頭，是黃知事的侄孫子。

    黃茂林每次往縣里要送不少貨，有了黃茂堅(jiān)的幫忙，他一路上輕松了許多。去縣里各家豆腐坊，人家見他帶了個(gè)跟班，也更加敬重他。

    黃炎夏剛開始想讓黃茂源駕車送黃茂林去縣里，黃茂林想過(guò)之后還是拒絕了。

    他平時(shí)去縣里是和別人拼車一起去，回來(lái)的時(shí)候也是一群人坐一輛車回來(lái)。若是單獨(dú)送他去，他要如何給黃茂源車錢？給多了不劃算，給少了黃茂源吃虧。一回兩回也就罷了，長(zhǎng)年累月的，到時(shí)候反而傷了兄弟情分。

    黃炎夏見他堅(jiān)持，也不再?gòu)?qiáng)求。

    慧哥兒已經(jīng)一歲半了，越發(fā)機(jī)靈。他已經(jīng)能聽懂很多大人說(shuō)的話，還能照著做一些簡(jiǎn)單的事情。

    梅香問(wèn)他耳朵在哪里，他就用小手來(lái)摸梅香的耳朵。再問(wèn)他眼睛在哪里，他又伸出食指來(lái)戳梅香的眼睛。

    秋天一到，梅香的喜饃鋪?zhàn)佑置盍似饋?lái)。每逢做喜饃的時(shí)候，慧哥兒就特別高興，一定要跑過(guò)去幫忙。

    梅香無(wú)奈，只能給他一小團(tuán)面，讓他自己揉著玩?；鄹鐑翰粷M意，時(shí)常去摸做好了的喜饃。不是把小兔子的耳朵揪掉了，就是把豬鼻子捏歪了。

    梅香氣得打他屁股，他就蹬蹬的跑去找阿爹哭鼻子告狀。

    黃茂林一邊忙著生意，一邊也沒(méi)忘了擴(kuò)大家業(yè)。過(guò)了中秋節(jié)沒(méi)兩天，他忽然與梅香商議買田地的事情。

    梅香詫異的看著他，“如今還能買到田地？”

    黃茂林點(diǎn)頭，“多用些心，總是能買到的。我這回只打聽到八畝中等田，一畝田三兩銀子?！?/br>
    梅香擺擺手，“你覺(jué)得合適，只管去買。買過(guò)了之后帶我去看看，我雖不是掌柜的，但總得知道家里的地在什么地方。”

    黃茂林笑著捏了捏她的臉，“你是掌柜的掌柜的，家里一切都是你的！”

    梅香被他逗笑了，踢了他一下，“沒(méi)個(gè)正經(jīng)！”

    因黃茂林是戶主，田地自然就落在了他名下，梅香也不在意這些，只管把喜饃鋪?zhàn)雍图覄?wù)事cao持好。

    買過(guò)田地后沒(méi)幾天，方孝俊回來(lái)了。這一回他不負(fù)眾望，順利過(guò)了院試。

    兩家人都異常高興，方家父母覺(jué)得終于熬出了頭，雖然只是個(gè)小小秀才，對(duì)于別人家來(lái)說(shuō)不算個(gè)什么，在鄉(xiāng)下，卻是頂頂了不起的身份。

    十七歲的方孝俊算是比較年輕的秀才了，因?yàn)橛忻骼试谇邦^比著，他才覺(jué)得自己不過(guò)是一般。

    且不說(shuō)方家如何，黃炎夏和楊氏高興壞了。黃炎夏出了錢，讓楊氏給淑嫻扯了一些新布，讓女兒做兩身好看的新衣裳。

    女婿回頭過(guò)來(lái)，見到女兒穿的得體，臉上也更有光。

    方孝俊中了秀才，以后就不用再到學(xué)堂來(lái)讀書。對(duì)方孝俊而言，當(dāng)前最要緊的事情，是趕緊找份事情做，不能總是指望父母和岳父家養(yǎng)著自己。至于考舉人的事情，他覺(jué)得離自己太遠(yuǎn)了。

    他回來(lái)之后，方家父母想給兒子辦酒席，方孝俊拒絕了，只是請(qǐng)了親近的人吃了頓飯。

    過(guò)了些日子，韓敬博在縣里替方孝俊找了份事情做，給一家土財(cái)主的兒子做先生。

    這土財(cái)主家里有大幾百畝田地，有個(gè)大作坊，城里還有幾個(gè)鋪面。家里只有兩個(gè)兒子，一個(gè)十一歲，一個(gè)八歲。哥倆搗蛋的很，已經(jīng)氣走了兩個(gè)先生。一個(gè)是老秀才，一個(gè)是中年童生。

    那土財(cái)主答應(yīng)，不說(shuō)能不能考的上功名，只要能讓他兩個(gè)兒子認(rèn)認(rèn)真真讀幾本書就行。先過(guò)來(lái)試一個(gè)月，若是能堅(jiān)持下去，一年給二十兩銀子，包一日三餐，一季兩套衣衫鞋襪，逢年過(guò)節(jié)還有孝敬。若是有家眷帶過(guò)去，也管吃住。

    明朗把話傳給方孝俊時(shí)，方孝俊當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)了，他急需要找一份事情來(lái)養(yǎng)活自己。

    方孝俊性子溫和，最不怕這種毛孩子歪纏。兄弟倆搗蛋的花樣百出，方孝俊并不生氣，慢慢的，小哥倆見攆不走他，這先生年紀(jì)輕，不是那種老古板，也從不會(huì)喋喋不休，偶爾還會(huì)說(shuō)和他們說(shuō)一些趣事，兄弟二人漸漸喜歡上了這個(gè)先生。