她的肚子有五個(gè)多月了，已經(jīng)隆起了不少。她如今只能側(cè)著睡，經(jīng)常睡著睡著，就感覺(jué)到肚子里的娃在翻跟頭。嘰里咕嚕的，每逢孩子翻跟頭，梅香就感覺(jué)心里甜蜜蜜的。

    梅香縮在黃茂林懷里，還沒(méi)說(shuō)幾句話就睡著了。等睡著之后，她又覺(jué)得熱，迷迷糊糊就轉(zhuǎn)過(guò)臉去，屁股對(duì)著他，自己臉朝里睡。

    黃茂林給她掖了掖被子，自己很快也睡著了。

    小兩口一覺(jué)睡到半下午才起來(lái)，黃茂林早上起得早要補(bǔ)覺(jué)，梅香因?yàn)槎亲哟罅素澦?，他二人?jīng)常下午就在屋里睡覺(jué)，也沒(méi)人喊他們。

    起來(lái)后，梅香帶著針線筐往西耳房去了。楊氏正在做鞋，淑嫻在縫鞋幫。黃炎夏到隔壁黃炎斌家里去了，黃茂源去找黃茂松玩去了。

    梅香小聲與楊氏說(shuō)了她的意思，楊氏笑了笑，茂松家底厚，她娘家是沒(méi)有合適的，有合適的她都想給他說(shuō)一個(gè)。

    梅香央求楊氏去給平氏遞個(gè)話，她們平輩之間更好說(shuō)話。

    楊氏二話不說(shuō)就答應(yīng)了，她帶著針線活就往黃炎禮家里去，淑嫻在家跟著大哥大嫂。

    梅香才坐了一會(huì)子后，肚子忽然骨碌碌響了。

    黃茂林笑了，“中午讓你吃兩碗飯，你非要只吃一碗。你那碗又小，哪里能吃得飽?！?/br>
    梅香頂嘴，“我當(dāng)時(shí)是吃飽了的，只是餓得快。”

    淑嫻忙打圓場(chǎng)，“我聽(tīng)阿娘說(shuō)，定是孩子頂著大嫂的胃口了，一頓吃不了多少。我去給大嫂做一些吃的?！?/br>
    黃茂林起身，“我去吧，你們兩個(gè)都坐著。”

    黃茂林先往堂屋去了，從供桌底下的柜子里拿出一把油炸的馓子，又拿出兩個(gè)雞蛋。這馓子是葉氏自己做的，葉氏在家閑著沒(méi)事，經(jīng)常給梅香做吃的。前一陣子總是炸油條，她怕女兒吃膩了，又學(xué)著炸馓子吃。

    黃茂林拿著馓子又去了廚房，洗過(guò)了鍋之后，加了一點(diǎn)水，先把水燒開(kāi)，把兩個(gè)雞蛋打進(jìn)鍋里，很快就煮成了形狀。

    黃茂林拿了兩個(gè)碗，往一個(gè)碗里舀了一個(gè)煮雞蛋和一些開(kāi)水，然后把馓子分成兩份放到碗里。馓子遇到開(kāi)水后立刻變軟，很快就全部被水淹沒(méi)。

    黃茂林端著兩個(gè)碗又去了堂屋，往一個(gè)碗里加了一勺糖，然后端到西耳房去了。

    進(jìn)門后，他往梅香和淑嫻手里各遞了一個(gè)碗，“快些趁熱吃?！?/br>
    淑嫻不好意思，“大哥吃吧，我不吃。”

    黃茂林把筷子塞進(jìn)她手里，“我晌午吃了兩大碗干飯呢，這會(huì)子一點(diǎn)都不餓。你們吃飯吃的少，可不就要多吃兩頓?！?/br>
    梅香接過(guò)碗先喝了一口水，立刻高興地瞇起了眼睛，“好甜?！?/br>
    黃茂林笑了，“我沒(méi)敢把太多糖?！?/br>
    梅香把雞蛋夾開(kāi)，自己只吃了雞蛋白，雞蛋黃給黃茂林吃了。梅香從小就不愛(ài)吃煮雞蛋黃，她總覺(jué)得噎的慌。但莊戶人家誰(shuí)敢把蛋黃扔了呢，正好，小兩口一人吃一半，黃炎夏還覺(jué)得兒媳婦貼心，吃個(gè)雞蛋還分兒子一半。

    淑嫻把自己碗里的馓子往梅香碗里夾了一些，“嫂子多吃一些，吃夜飯還早呢?！?/br>
    梅香如今確實(shí)一頓吃不多 ，到最后，又是黃茂林幫她把剩下的全吃了。

    外頭的雪越下越大，黃茂林有些發(fā)愁，“茂源眼見(jiàn)著就要成親了，這雪這樣大，辦事可不方便呢。”

    梅香笑著勸慰他，“你莫愁，等到了臘月底，定然就好了。這大雪都十來(lái)天了，怕要不了多久就會(huì)停了?！?/br>
    黃茂林把手放在火盆上烤烤，“我聽(tīng)說(shuō)前兒有人家家里房子塌了呢，可真是糟心。”

    梅香也跟著嘆了口氣，“可不就是，我聽(tīng)阿娘說(shuō)，明岳家里的屋子也塌了一間。”

    黃茂林問(wèn)梅香，“他們爺兒幾個(gè)都勤快的很，整日到處做活，多少也攢了幾個(gè)銀子，怎地不把房子修一修?！?/br>
    梅香把線頭咬斷，“雖說(shuō)攢了幾個(gè)錢，可明岳跟我同年的，到現(xiàn)在還沒(méi)說(shuō)媳婦，他弟弟比他只小了一歲多。敬杰叔父家里四個(gè)兒子呢，且都是一個(gè)挨著一個(gè)，眼見(jiàn)著都要長(zhǎng)大了。若是把錢拿去修房子，可怎么給他們說(shuō)媳婦呢。”

    黃茂林撥拉了一下火盆里的炭火，“都說(shuō)多子多福，要是兒子太多了，家底太薄，也糟心。說(shuō)不上媳婦，爹娘心里多難過(guò)?！?/br>
    梅香點(diǎn)頭，“可不就是，明岳他阿娘都快急壞了，整日到處托人給明岳說(shuō)親?？扇思乙豢此依锶齻€(gè)弟弟都長(zhǎng)大了，田地也沒(méi)有多少，房子矮的矮、塌的塌，哪里是那么容易說(shuō)的?！?/br>
    三個(gè)人正說(shuō)著明岳家的事情，楊氏回來(lái)了。

    黃茂林把身邊的小板凳遞給了楊氏，“阿娘坐下烤烤火，外頭風(fēng)大不大？”

    楊氏在火盆上搓搓手，“大的很呢，雪也大，我這一路過(guò)去，一個(gè)人都沒(méi)碰到，都在家里窩著呢。得虧頭先你們爺兒幾個(gè)勤快，多砍了些柴火，不然如今哪里能烤火呢?！?/br>
    淑嫻幫楊氏把身后的衣裳捋了捋，“阿娘，二哥咋沒(méi)跟您一起回來(lái)呢？”

    楊氏笑了，“如今雪太大，茂松也不出去了，你二哥好容易找到人玩了，不到人家吃飯他也不肯走的?！?/br>
    梅香笑著問(wèn)楊氏，“阿娘，如何？六嬸怎么說(shuō)的？”

    楊氏想了想才回答梅香，“你六嬸說(shuō)，既然是你娘家的親堂妹，自然是不差的。等她夜里問(wèn)過(guò)你六叔和茂松的意思，若是都同意，再往你娘家去求親也不遲。你肚子大了，后頭的事情就別管了，要是兩邊都有意思，交給我來(lái)cao持，我也賺一壇媒人酒過(guò)年喝?！?/br>
    梅香笑了，“阿娘賺到了媒人酒，定要分給我一半?！?/br>
    楊氏哈哈笑了，“都有都有?！?/br>
    楊氏笑過(guò)了之后，盯著梅香的肚子看了看，一想到茂源快要成親了，要不了多久她也會(huì)有親孫子，頓時(shí)心里也高興了起來(lái)。

    “等這大雪天過(guò)去了，找屠戶來(lái)把豬牽走，留一頭給茂源成親用。茂源成親一頭豬定是用不完，剩下的留著咱們過(guò)年吃?！?/br>
    淑嫻插了句話，“阿娘，二哥成親的東西，咱們還沒(méi)預(yù)備呢。”

    楊氏擺擺手，“不急，雪一停，我?guī)滋炀湍茴A(yù)備妥當(dāng)了。春上你大哥用過(guò)的好些東西都能再用的，無(wú)非就是準(zhǔn)備菜。豬rou是家里的，豆腐是家里的，我辦過(guò)一次了，這回更快些。等到了過(guò)年，你表姐又來(lái)了，家里又多個(gè)人了?！?/br>
    淑嫻笑了，“等明年，家里人更多了，還有侄兒們呢?！?/br>
    楊氏高興地咧嘴笑了，“可不就是?！?/br>
    梅香在家里才念叨明岳，明岳那里忽然就有信了，可對(duì)韓敬杰一家來(lái)說(shuō)，這事兒真說(shuō)不上是好事。

    明岳十六周歲了，仍舊沒(méi)說(shuō)親，韓敬杰兩口子急的什么似的。

    葉氏也跟著著急，明岳是個(gè)好孩子，雖說(shuō)家里窮了一些，可人家一家子都勤快呀。明岳和弟弟整日跟著韓敬杰到處找活兒干，這一二年間，也攢了幾兩銀子。但幾兩銀子對(duì)這個(gè)家庭來(lái)說(shuō)，真派不上大用場(chǎng)。

    這回下大雪，家里的廚房塌了，正房后面開(kāi)裂了，韓敬杰找了兩個(gè)大木樁頂住了，暫時(shí)沒(méi)有問(wèn)題，但誰(shuí)知道什么時(shí)候就會(huì)倒了。

    韓敬杰夫婦托人給明岳說(shuō)親，說(shuō)了一年都沒(méi)成果。人家一看，家里這樣窮，一窩子兒子呢，閨女來(lái)了還不得受窮受苦。

    柴氏原本想說(shuō)個(gè)和自己一樣的，娘家窮，能干能吃苦?？赡菢尤思业呐蓿钠付Y都高。柴氏自己家里當(dāng)時(shí)也是要了好幾兩銀子的聘禮，韓敬杰問(wèn)韓敬平借了一大半才娶了柴氏。

    夫妻二人如同被壓彎了腰，整日愁眉不展。

    這一日，葉氏正在倒坐房里坐著。她和蘭香一人掏了個(gè)火爐，把腳擱在上頭烤，用一件破棉襖包住了腿和火爐，一小會(huì)子，里頭立刻熱烘烘的。

    今兒是背集，南邊的小窗戶只留了一條縫隙。若有人來(lái)打油，會(huì)扯一扯外頭的繩子，里頭的鈴鐺就會(huì)響。

    葉氏正和蘭香有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)閑話，忽然，鈴鐺響了。

    葉氏拿起腿上的棉襖，起身把窗戶打開(kāi)了，伸頭一看，只見(jiàn)周媒婆站在了外頭。

    周媒婆笑著和葉氏打招呼，“侄媳婦，老婆子在家閑著無(wú)事，來(lái)找你閑話來(lái)了?！?/br>
    葉氏有些納悶，周媒婆一向是無(wú)利不早起，她去誰(shuí)家，必定就是有目的的。如今自己家里還有兩個(gè)孩子沒(méi)定人家，難道是來(lái)給孩子們說(shuō)親事的？

    不管心里怎么想的，葉氏立刻笑著和周媒婆說(shuō)話，“嬸子能來(lái)，我高興著呢。蘭香，快去把大門打開(kāi)，讓你周阿奶進(jìn)來(lái)。”

    蘭香跑到門樓把大門打開(kāi)了，周媒婆進(jìn)來(lái)后笑著對(duì)蘭香說(shuō)了句好孩子，然后到倒坐房和葉氏說(shuō)話。

    自從明朗把學(xué)堂接到手之后，葉氏每天都要去學(xué)堂給孩子們做晌午飯，蘭香也跟著在那里吃。如今家里只有早上和夜里兩頓飯，故而廚房里也不再備熱水。娘兒兩個(gè)晌午在學(xué)堂里都喝過(guò)了湯，臨走時(shí)用水釜裝了一些熱水。葉氏吩咐蘭香從水釜里給周媒婆倒了一些熱水。

    這水釜還是葉氏最近才添置的，貴的很，冬日里可以存熱水。有了這個(gè)東西，一天到晚都有熱水喝。葉氏還想著給梅香也添置一個(gè)。

    周媒婆喝了一口熱水，開(kāi)始和葉氏寒暄，“侄媳婦如今的日子真美呀，我老婆子一輩子都想不到了?！?/br>
    葉氏忙客氣道，“看嬸子說(shuō)的，我也是個(gè)種田人，田里地里，哪一樣我不干呢。倒是嬸子，一輩子不下田地，我們都想不來(lái)呢?！?/br>
    周媒婆嘿嘿笑了，“都說(shuō)侄媳婦是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，我就不拐彎抹角了，我今兒來(lái)，是有事情跟侄媳婦說(shuō)?！?/br>
    葉氏忙正色道，“嬸子有什么事情只管吩咐?！?/br>
    周媒婆笑著看了一眼蘭香。

    葉氏想了想，“嬸子放心，我這個(gè)小女兒，從不到外頭多言多語(yǔ)的。”

    周媒婆咧咧嘴，“侄媳婦教孩子，我自然是放心的。我說(shuō)的不是侄媳婦家里的事情，是我有事拖侄媳婦幫忙呢。不瞞你說(shuō)，我這里有個(gè)姑娘，家里有田地有作坊，但她阿爹命不好，一輩子娶了兩個(gè)婆娘，就得她這一個(gè)閨女。如今年紀(jì)到了，想招個(gè)女婿。我聽(tīng)說(shuō)侄媳婦族里有個(gè)孩子，很是勤快，因家里窮說(shuō)不上媳婦。我想請(qǐng)侄媳婦幫我問(wèn)問(wèn)，愿不愿意這門親事。姑娘家里說(shuō)了，只要是個(gè)勤快肯顧家的，窮一些無(wú)所謂，她家愿意給三十五兩銀子的聘禮。”

    葉氏愣住了，半天后問(wèn)周媒婆，“嬸子說(shuō)的是哪一家？”

    周媒婆斜睨了葉氏一眼，“侄媳婦還跟我裝糊涂，你們族里那一家有四個(gè)兒子的，聽(tīng)說(shuō)窮的很，這場(chǎng)大雪一下，房子都塌了?！?/br>
    葉氏繼續(xù)發(fā)愣，“嬸子，這事兒，這話，我張不開(kāi)口啊。我知道嬸子說(shuō)的是哪一家，就算女方家里好，可也不能要人家的長(zhǎng)子呀?！?/br>
    周媒婆嘬了嘬牙，“侄媳婦，我跟你說(shuō)實(shí)話，這是我自己挑中的。我認(rèn)識(shí)這孩子，他時(shí)常跟著他阿爹到鎮(zhèn)上找活兒干，真是個(gè)勤快的好孩子。說(shuō)真的，也就是這樣的孩子，我才敢說(shuō)親。要是那些不靠譜的人家，我就算說(shuō)成了，以后人家姑娘爹娘不在了，欺負(fù)人家姑娘，豈不是我造的孽?！?/br>
    葉氏心里不置可否，周媒婆居然還能說(shuō)出這般有良心的話？

    周媒婆又喝了口快涼掉的水，“侄媳婦，我就是請(qǐng)你幫我問(wèn)一問(wèn)，若事成，我分你一半媒人錢?！?/br>
    葉氏急忙搖頭，“嬸子，我不要媒人錢。嬸子要是能給這孩子說(shuō)個(gè)媳婦，我請(qǐng)嬸子喝媒人酒。人家兩口子十分看重這個(gè)長(zhǎng)子，我再不能開(kāi)這個(gè)口的。”

    周媒婆又央求了幾句，葉氏仍舊拒絕，周媒婆最后悻悻地回去了。

    周媒婆想把明岳說(shuō)給人家做上門女婿，她曉得這種事情要挨罵，最后就算說(shuō)成了，男方家里得了好處，剛開(kāi)始還好，時(shí)間一久，說(shuō)不定心里還會(huì)埋怨你。

    周媒婆想讓葉氏幫她問(wèn)話，就是看葉氏如今身份不一般，誰(shuí)知道葉氏看著好說(shuō)話，卻抵死不從。

    周媒婆無(wú)法，最后只得讓小兒子陪著，自己跋山涉水往韓家崗去了。

    柴氏一見(jiàn)鎮(zhèn)上的周媒婆來(lái)了，頓時(shí)心驚rou跳。平安鎮(zhèn)的人都知道，周媒婆說(shuō)親一說(shuō)一個(gè)準(zhǔn)，可她手爪子長(zhǎng)，要的媒人錢高。

    不管內(nèi)心如何忐忑，她仍舊笑著接待了周媒婆。

    周媒婆看了一眼這家，家徒四壁啊，想要給四個(gè)兒子都說(shuō)上婆娘，太難了，不如舍了一個(gè)，成全所有人。

    多少窮人家，因?yàn)閮鹤犹?，最后總有個(gè)把個(gè)打了光棍。

    周媒婆先和柴氏你來(lái)我往地說(shuō)了許多客氣話，最后漸漸地漏了些話題。

    柴氏臉色很難看，但她不敢得罪周媒婆。

    周媒婆把話帶到了之后，讓柴氏多想一想，自己又跋山涉水回鎮(zhèn)上去了?；厝r(shí)因路不好走，好懸沒(méi)摔著。

    周媒婆走后，柴氏眉頭鎖的能夾死蒼蠅。

    明岳是她最看重的長(zhǎng)子，她如何舍得。再說(shuō)了，就算說(shuō)別的兒子，她一個(gè)也舍不得啊。

    可，可就算她舍不得，要怎么辦才能給四個(gè)兒子都娶上媳婦啊。

    韓敬杰回來(lái)后，柴氏把這個(gè)事情告訴了他，韓敬杰同樣緊皺眉頭。

    夫妻兩都是一樣的心態(tài)，舍不得這個(gè)大兒子。可周媒婆只給了他們兩天的功夫，要是不答應(yīng)，就丟開(kāi)此事，要是有意，兩天后去找她，她保管能說(shuō)成。

    韓敬杰和柴氏不想答應(yīng)，最后，明岳主動(dòng)找了父母。

    他跪在了父母面前，“阿爹，阿娘，不是兒子想去享福。弟弟們眼見(jiàn)著都大了，我打光棍無(wú)所謂，可，房子眼見(jiàn)著要塌了，咱們手里的銀錢只能重新蓋房子，哪里還能繼續(xù)給弟弟們說(shuō)親。那家愿意給三十五兩銀子，有這錢，不光可以蓋上磚瓦房，還能給弟弟們?nèi)⑸舷眿D，剩下的再買兩三畝地，家里以后只會(huì)越來(lái)越好。”

    柴氏頓時(shí)哭了，“我不同意，你是我頭一個(gè)孩子，死也要死在家里，不許到外面去?！?/br>
    明岳紅著眼眶看向柴氏，“阿娘，我出去了，咱們一家子都能暫時(shí)翻身了。再說(shuō)了，人家姑娘又不是不好，只是沒(méi)有兄弟而已。兒子就算不在阿娘身邊，對(duì)阿爹阿娘的心永遠(yuǎn)都不會(huì)變的?！?/br>