葉氏奇怪地看向女兒。

    梅香把腦袋湊過來，低聲對(duì)葉氏說道，“阿娘，都說狗改不了吃屎。這回，茂林哥的后娘偷雞不成蝕把米，白折了十兩銀子，能不記恨我？這會(huì)子她正羞呢，顧不上找我的麻煩。等以后我去了黃家，她定然少不了還會(huì)弄鬼找我的麻煩。到時(shí)候我就天天把這根假簪子戴頭上，一來黃大伯看到了就會(huì)想起她干的這些事兒，二來也好羞一羞她！”

    葉氏哈哈笑了，用手指頭點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“年紀(jì)不大，卻這樣促狹！”

    說完，她又囑咐梅香，“茂林他爹給這么多銀子，一來是賠禮，二來是不想把事情鬧大了。這銀子以后都給你買嫁妝，咱們得了實(shí)惠，看在茂林的面子上，這事兒就過去了吧?！?/br>
    梅香點(diǎn)頭，“阿娘放心吧，只要她不找我的麻煩，我才懶得去搭理她。說出去有什么意思呢，丟臉的不還是我。王家要是知道了，不得背地里笑話我，如今白得十兩銀子，多好?！?/br>
    葉氏笑了，“財(cái)迷精，你能看開我就放心了，只要茂林對(duì)你好就行，有幾個(gè)人沒成親就把私房錢給媳婦管的?！?/br>
    梅香臉紅了，“阿娘打趣我作甚。”

    葉氏又笑了，“咱們也歇會(huì)子吧?！?/br>
    等黃茂林一覺醒來，葉氏已經(jīng)出去干活去了，梅香正在堂屋里做針線活。

    見他起來了，梅香笑著與他打招呼，“怎地不多睡一會(huì)。”

    黃茂林嘿嘿笑了，梅香起身去廚房給他打了盆洗臉?biāo)?/br>
    黃茂林洗過了臉，自己把水倒了，然后看了看天，“梅香，時(shí)辰不早了，我先回去了?！?/br>
    梅香點(diǎn)頭，“那你去吧，明兒我還上街?！?/br>
    黃茂林看了看外面，明朗兄弟二人正在西廂房，蘭香在廊下和小花點(diǎn)玩，他沖著梅香笑了笑，很自然地伸手摸了摸她的頭發(fā)，“那我回去了?！?/br>
    梅香被他摸了頭發(fā)，有些不好意思，“那你快去吧?！?/br>
    黃茂林高興地出了正房，去西廂房門口和明朗打了招呼，然后踩著輕快的步子回家去了。

    四天后，又是背集，葉氏一大早就起床了。

    除了蘭香，三個(gè)大的都跟著起來了。

    今兒，梅香家要正式開鐮割稻子了。

    葉氏和明朗都換了一身粗布衣裳，找了兩把鐮刀，這鐮刀前兩天已經(jīng)被黃茂林磨得锃亮。

    葉氏準(zhǔn)備好了東西，囑咐梅香，“你在家里做飯，我和明朗去田里了?！?/br>
    梅香點(diǎn)頭，“等吃了飯，我和阿娘一起去?！?/br>
    葉氏笑了，“你要去也可以，能干就干，不能干別逞能?！?/br>
    說完，葉氏就帶著明朗去田里了。

    農(nóng)忙一到，各家各戶都起得早，天剛蒙蒙亮，已經(jīng)有好幾家人在田里割稻子了。最近天氣好，要趕緊搶收，若弄得遲了，下起雨來，有些人家的稻子就要爛到田里了。

    趕早干活的人都沒吃飯，葉氏昨兒晚上煮了幾個(gè)雞蛋，她帶了兩個(gè)，和明朗一人吃了一個(gè)，先墊一墊。

    到了田里后，葉氏先教明朗怎么割稻子，并讓他慢些來，不要急。莊戶人家十歲的娃下田干活的也不少了，葉氏實(shí)在太忙了，也顧不上明朗是個(gè)讀書郎。

    梅香在家里也忙個(gè)不停，做飯是主要的事情，中間還穿插著掃院子和洗衣裳，還要喂豬喂雞，牛欄里的穢物葉氏說自己回來清理，可梅香怎么忍心讓阿娘一個(gè)人cao勞，她把能干的都干了。

    梅香感覺自己的手越來越好了，除了不能榨油，干別的事情都毫不費(fèi)勁，她也一直注意著，只要一只手能干的活，都會(huì)讓左手歇著。

    明盛今兒也沒閑著，梅香讓他放牛去了，就在青石河旁邊的坡地上，不要走遠(yuǎn)了。六歲的放牛娃在鄉(xiāng)下不少見，平日有明朗帶著他一起，哥兒兩不光能放牛，還能把驢也牽出去吃些草。

    明朗不在，梅香擔(dān)心明盛一個(gè)人看不好兩頭牲口，就帶了兩個(gè)地樁，把牛和驢的繩子都放長一些，拴在地樁上，讓它們自己繞著地樁吃草，明盛只需要看著牲口別跑了就行。

    等太陽升起來好高了，葉氏終于帶著明朗回來了。路過青石河的時(shí)候，把牲口和明盛一起帶了回來。家里的瑣碎事情多，梅香見她們回來了，丟下手里的活計(jì)，忙著擺飯。

    還沒等娘兒幾個(gè)吃完飯，黃茂林趕來了。

    葉氏起身相迎，“茂林來了，你家里這兩天怎么樣了？”

    黃茂林笑道，“昨兒也開鐮了，我家里田大部分都賃出去了，自家只種了七畝地。嬸子家今兒開鐮，我阿爹說讓我來幫著割稻子。”

    葉氏點(diǎn)頭，“多謝你們了，你吃飯了沒？”

    黃茂林點(diǎn)頭，“已經(jīng)吃過了?！?/br>
    梅香用小碗給他裝了一碗炒干飯，夾了些菜，遞給他，“再吃一點(diǎn)?！?/br>
    黃茂林雖然早上也吃了不少，一路趕過來，這會(huì)子也能再吃一些，遂不再客氣。

    農(nóng)忙時(shí)候，家里伙食扎實(shí)。梅香早晨做了稀飯，還炒了干飯，另外還攤了一些餅，等會(huì)兒帶到地里去，半上午餓了一人吃一些。

    等吃過了飯，葉氏帶著黃茂林和明朗一起往田里去了，梅香在家里收拾碗筷，把晌午要吃的菜準(zhǔn)備好。然后帶著把鐮刀，牽著meimei，一起往田里去了。

    黃茂林割稻子的功夫絲毫不必葉氏差，有了他的加入，割稻子的速度快了起來。葉氏和黃茂林一人一壟，你追我趕，只有明朗一個(gè)人吊在后頭。

    等梅香來的時(shí)候，三個(gè)人已經(jīng)干了不少活兒。

    梅香把餅送給幾人，一人吃一張，又喝兩口水，然后低下頭繼續(xù)干。

    梅香自己另開了一行，雖不能使大勁，慢慢割倒也無妨，多少總能幫些忙。

    中途，黃茂林割完了一行，又另起一行，很快就追上了梅香。

    “梅香，你歇會(huì)吧，別傷著手。”

    梅香頭上戴著草帽子，上頭搭了條手巾，她擦了擦汗，笑著搖頭，“我手一點(diǎn)也不疼，割稻子用右手，左手扶一下就行，又不用使勁，沒事的?！?/br>
    黃茂林笑了，“等會(huì)子你就回去做飯吧，這里有我呢?！?/br>
    梅香點(diǎn)頭，“我把這一行割完就回去?！?/br>
    兩人相視一笑，然后繼續(xù)干活。

    晌午，梅香做了一頓油水足又扎實(shí)的午飯。等飯做好了，葉氏仍舊沒回來。梅香當(dāng)機(jī)立斷，和明盛一起，用籃子把飯菜都拎到了田埂上。這兩天，明盛也放下了書本，幫著家里做事情。

    前一陣子開始，天忽然就涼快了下來。如今為了搶收，許多人家晌午飯都是在田埂上吃，吃過了飯立刻又下田干活。說句不好聽的，連解手都是找個(gè)隱蔽的地方就地解決。大伙兒都低頭割稻子，誰還有功夫看旁人呢。

    葉氏老遠(yuǎn)就看見女兒來了，“怎地送過來了，我們就要回去了?！?/br>
    梅香笑了，“阿娘，茂林哥，明朗，都來吃飯吧?！?/br>
    幾個(gè)人上了田，端起碗都吃了起來。

    葉氏給黃茂林夾了一筷子菜，“茂林，吃過了飯你就回去吧，你家里事情也多呢。明兒早晨，我把梅香送到鎮(zhèn)上，你幫我看著她。賣東西她自己都會(huì)，防止有人找事。這租子都交了，若不去，也太可惜了。馬上菜園里的菜越來越少了，價(jià)錢也會(huì)上漲。我頭先趕在眾人前頭種了一些菜，好歹還能撐一陣子?！?/br>
    黃茂林點(diǎn)頭，“嬸子放心，有我在呢，您不用擔(dān)心鎮(zhèn)上的事情。只是賣完了菜，梅香一個(gè)人回來我也不放心呀?！?/br>
    葉氏笑了，“這個(gè)無妨，她也十二三歲了。這陣子誰家上街不是打發(fā)半大小孩子去，比她小的都有?！?/br>
    黃茂林看了一眼田里，“嬸子，今兒看樣子能割完這塊地?！?/br>
    葉氏點(diǎn)頭，“是呢，多虧有你幫忙。我趕快些，先把這一小塊地割了，都挑到稻場(chǎng)上去，再去割另外兩塊地?！?/br>
    黃茂林想了想，“等我吃了飯，我?guī)蛬鹱影焉挝绺詈玫牡咀永α嗽倩厝グ??！?/br>
    葉氏笑了，“那又要耽誤你的事情了?！?/br>
    黃茂林吃飯吃的快，“無妨，捆稻子快。等會(huì)子讓他們幾個(gè)一起來，快的很?！?/br>
    幾人匆匆吃了飯，把碗筷一放，就開始干活。

    黃茂林拆開一根草繩圈，鋪在地上，梅香帶著兩個(gè)弟弟，把地上一堆一堆的稻子抱起來遞給黃茂林。

    黃茂林站在草繩圈旁邊，來一堆他接下，整理好后摞在一起，等到了一捆的重量時(shí)，屈膝壓緊，用草繩圈捆好。

    捆稻子的時(shí)候小孩子最有用，跑得快，抱的快，打捆的人不用空等。還不到半個(gè)時(shí)辰，上午割好的稻子都捆好了。兩捆是一挑，放在一起。

    梅香笑著對(duì)黃茂林說道，“茂林哥，你回去吧，挑擔(dān)子我最在行?！?/br>
    黃茂林點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那你小心些，別傷著左膀子?！?/br>
    梅香點(diǎn)頭，“你放心吧，明兒咱們到鎮(zhèn)上再說?！?/br>
    黃茂林與葉氏等人打過招呼，就回家去了。他連家門都沒進(jìn)，直奔自己家的田里，從田埂上拿一把鐮刀，就開始割自己家的稻子。

    黃炎夏見到兒子后，心里很滿意。這個(gè)兒子最大的好處就是干活扎實(shí)，彎得下腰，不偷懶不?；^。

    梅香在黃茂林走了之后就和葉氏商議，“阿娘，您繼續(xù)割吧，我把這些都挑到稻場(chǎng)去。”

    葉氏丟下鐮刀，“我跟你一起挑?！?/br>
    母女兩個(gè)一人挑了一挑稻子，一前一后往稻場(chǎng)里去。

    挑稻子可是個(gè)力氣活，那一挑稻子一百多斤，等閑婦人都挑不了幾趟。梅香一個(gè)十二歲的小丫頭，雖然力氣大，葉氏也不敢讓她一個(gè)人挑這么多。

    路過的人見到這母女兩個(gè)干這樣苦的力氣活，心里都嘆息，家里一個(gè)壯勞力都沒有，可怎么熬喲。

    娘兒兩個(gè)把稻子挑到稻場(chǎng)后，找了塊地方，一捆一捆地?cái)[好。

    一個(gè)下午，娘兒兩個(gè)一起，先把捆好的都挑了過去，又割了許多新稻子，然后一一捆好，全部挑到稻場(chǎng)里堆好。

    天黑透了后，一家人才往家里去。葉氏提前把明盛打發(fā)回來了，把雞喂了一遍，晌午的碗也洗了。

    梅香進(jìn)門后就開始做飯，葉氏找了兩個(gè)籃子，立刻往菜園里去了，明天要賣的菜還沒弄呢。

    入了秋，菜園里漸漸開始斷菜。葉氏弄了幾個(gè)冬瓜，割了許多韭菜，扯了許多新鮮的大白菜小苗。當(dāng)初種大白菜的時(shí)候，葉氏灑了許多種子，密密麻麻長出了許多小菜苗。如今陸陸續(xù)續(xù)地扯嫩苗，等去了稠密度，就不能再扯了。

    除了冬瓜，葉氏還弄了兩個(gè)南瓜，摘了幾根苦瓜，摘了一些快要老掉的黃瓜。空心菜雖然老了，仍舊能掐出許多嫩尖兒。

    葉氏的菜園大，菜的種類多，雖然許多都快要罷園了，但一樣弄一些，也能湊齊一挑了。

    到家后，梅香已經(jīng)做好了飯。時(shí)間短，梅香只搟了面條，把晌午剩的菜都倒進(jìn)去，一人盛了一大碗。

    葉氏匆忙忙吃了飯，又帶著明朗兄弟二人一起擇菜。梅香洗碗喂豬，給牛和驢添了些稻草，又去東院準(zhǔn)備明天要賣的菜籽油。

    近來農(nóng)忙，上街的人少。但鎮(zhèn)上的人還是要吃油的，也有住在鎮(zhèn)子旁邊的人家，就近到鎮(zhèn)上打油。

    娘兒幾個(gè)忙到很晚才把一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，洗漱后倒頭就睡。

    葉氏感覺一睜眼仿佛又要天亮了，睡了一大覺，她又精神知足地起床了，叫起了梅香。

    娘兒兩個(gè)如往常一樣，把家里準(zhǔn)備好之后，一起往鎮(zhèn)上去了。

    一到地方，迎接她們的就是黃茂林的笑臉。

    葉氏剛放下?lián)?，黃茂林立刻把凳子搬過來給她坐，“嬸子，您歇會(huì)兒，就趕緊回去吧，這里交給我們就行了。”

    葉氏擦了擦汗，“那就勞煩你了茂林?！?/br>
    黃茂林一邊快手快腳地把油桶放好，再和梅香一起把菜擺好，一邊和葉氏說話，“嬸子別跟我客氣，我明兒上午再去。今兒您割了稻子，留著我明天去了再捆?！?/br>
    葉氏笑了，“有你幫忙，我省了不少事情。我就不和你客氣了，先回去了。梅香，價(jià)錢就按頭先定好的來，若有人耍賴硬要講價(jià)錢，就喊茂林過來?！?/br>
    梅縣點(diǎn)頭，“我曉得了阿娘，您晌午也別干太狠了?！?/br>
    葉氏囑咐完兩個(gè)孩子，就自己先挑了一挑空擔(dān)子回去了。

    黃茂林看這會(huì)子沒人賣豆腐，把馮家和汪家的放到梅香面前，“你快去送給她們兩家，等會(huì)子人多了，怕沒時(shí)間送。”