梅香再次定親，韓氏族人立刻都知道了。大伙都為梅香高興，一來(lái)是感激梅香當(dāng)日勇斗瘋牛，救了家里的娃兒。二來(lái)，如今外頭有人瘋傳什么韓家姑娘是母老虎母大蟲(chóng)的話，很是不好聽(tīng)。若是梅香不趕緊定親，以后說(shuō)不定會(huì)影響族里的姐妹和侄女們。

    眾人見(jiàn)到黃茂林都客氣地打招呼，葉氏逐一教他認(rèn)人。有許多人黃茂林都認(rèn)識(shí)，以前是做生意，如今自己是晚輩，他越發(fā)客氣。

    等到了家之后，才進(jìn)門(mén)樓，葉氏就喊，“梅香，來(lái)客了。”

    梅香聽(tīng)見(jiàn)葉氏叫她，慌忙丟下手里的活計(jì)，帶著meimei出來(lái)了。

    再一看，是黃茂林來(lái)了，她臉紅了一下，“黃大哥來(lái)了?！?/br>
    葉氏笑了，“以后要改口，叫茂林哥?！?/br>
    葉氏說(shuō)完，也不逼著女兒立刻就叫，帶著幾個(gè)孩子回了堂屋。

    梅香接過(guò)黃茂林手里的豆腐，又去給他倒了杯水，明朗聽(tīng)見(jiàn)了，帶著弟弟從西廂房出來(lái)了，給黃茂林躬身行禮，“姐夫。”

    黃茂林嚇得立刻從凳子上跳了起來(lái)，“不用這樣，不用這樣，又不是外人?！?/br>
    葉氏笑了，“你莫行這樣大的禮，嚇著你姐夫?！?/br>
    明朗笑了，“頭一回改口，我想著總得正經(jīng)些。”

    以前黃茂林日日過(guò)來(lái)干活，明朗也能看出些門(mén)道。但阿娘和jiejie都不說(shuō)話，他也就不說(shuō)什么。如今終于定親了，有了正經(jīng)名分，今兒頭一次姐夫獨(dú)自上門(mén)，他自然要敬重些。

    明朗又請(qǐng)黃茂林坐下，“姐夫過(guò)來(lái)，黃大伯知道不知道？”

    黃茂林見(jiàn)明朗不行大禮了，坐下與他一起拉家常，“就是我阿爹叫我來(lái)的，看看你們家有什么事情我能搭把手?！?/br>
    明朗雖然在讀書(shū)，也不是不通庶務(wù)。特別是韓敬平?jīng)]了之后，他非常關(guān)心家里的田地。眼見(jiàn)著馬上就要開(kāi)鐮了，明朗準(zhǔn)備好了要和阿娘一起下田割稻子。

    郎舅二人說(shuō)著話，梅香坐在一邊并未插嘴，葉氏去西院給牛和驢添些草料。過(guò)了一會(huì)子后，葉氏回來(lái)對(duì)梅香說(shuō)道，“梅香，你給茂林量一量尺寸，以后給他做衣裳鞋襪也趁手。那估摸著做的，總是不妥帖?！?/br>
    梅香應(yīng)了，回房后拿了量尺寸用的尺子，讓黃茂林起身，給他量了各種尺寸的大小。

    梅香一臉正經(jīng)，在他身上比劃來(lái)比劃去，黃茂林卻滿臉通紅。除了上次鬼使神差摸了下頭發(fā)，他再?zèng)]跟梅香這樣近距離接觸過(guò)。梅香的整個(gè)人在他面前晃來(lái)晃去的，兩只手在他身上到處比劃，似乎還有一股香氣竄進(jìn)他的鼻孔。想到明朗還坐在一邊，他渾身崩的緊緊的，目視前方。

    量過(guò)了尺寸，梅香見(jiàn)他仍舊雙手平攤，渾身緊繃，站的直直的，噗呲笑了，“量完了，你快坐下吧，別傻站了。”

    黃茂林立刻又扭手扭腳地坐下了，梅香拿著鞋樣子回了房間。

    郎舅兩個(gè)說(shuō)了一會(huì)子話后，黃茂林對(duì)明朗說(shuō)道，“明朗，你且去讀書(shū)吧，我去問(wèn)問(wèn)嬸子，家里有什么事情是我能干的?！?/br>
    葉氏正好進(jìn)屋，聽(tīng)見(jiàn)這話，忙客氣道，“你今兒頭一回來(lái)，怎么能讓你給我干活，要干也得等兩天，今兒真沒(méi)有什么事情?！?/br>
    黃茂林又坐下了，梅香收拾好了鞋樣子，也出來(lái)了。

    葉氏吩咐女兒，“梅香，你去看看晌午做什么菜，明朗，你也去讀書(shū)吧，我跟你姐夫說(shuō)說(shuō)割稻子的事情?！?/br>
    姐弟兩個(gè)以為葉氏有什么要緊的話要囑咐黃茂林，都聽(tīng)從阿娘的吩咐，各自忙碌去了。

    葉氏見(jiàn)兒女們都出去了，蘭香還小，不用避著她。

    葉氏旁敲側(cè)擊地問(wèn)他，“茂林，昨兒你阿娘給梅香插戴了一根銀簪你曉得吧？”

    黃茂林點(diǎn)頭，“我曉得，我阿爹說(shuō)了，我們家買(mǎi)不起金簪子，就買(mǎi)了根銀簪。我阿爹給了二兩三錢(qián)銀子，阿娘帶著meimei去鎮(zhèn)上買(mǎi)的?！?/br>
    葉氏想了想，“就是那一日？你阿娘還跟我打招呼了？”

    黃茂林點(diǎn)頭，“是的呢，嬸子好記性?！?/br>
    葉氏沒(méi)有看黃茂林，一邊捋著手里的棉線，一邊盡量用平穩(wěn)的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)道，“茂林，有件事情，我不得不告訴你。昨兒你阿娘插戴時(shí)，說(shuō)是純銀的。但那根簪子，并不是純銀的。若是金子摻了假，我還真認(rèn)不出來(lái)。但銀子摻了錫，且還摻了那么多，不是我狂妄說(shuō)大話，那等假貨，再瞞不過(guò)我的眼的?！?/br>
    黃茂林呼啦一下站了起來(lái)，“嬸子，果真有此事？”

    葉氏抬頭看向他，“你莫要生氣，此事不能嚷嚷出去了。若被人知道了，梅香的臉往哪里放？王家知道了，還不要捂著鼻子笑話我們?！?/br>
    黃茂林的臉漲紅了，忽然，他躬身給葉氏作揖，“嬸子，都是我的不好，我應(yīng)該自己親自去買(mǎi)的，讓梅香受委屈了?！秉S茂林今兒自己改了口，不再叫大meimei，而是直接叫梅香的名字。

    葉氏擺擺手，“你坐下，我知道你對(duì)梅香好，自然不會(huì)是你的意思。這個(gè)事兒，怕是咱們不能私自了了?！?/br>
    黃茂林想了想，對(duì)葉氏說(shuō)道，“嬸子，您把那簪子給我，過(guò)幾日，我自會(huì)給嬸子一個(gè)交代。另外，這事兒不能瞞著梅香。嬸子，我以后要與梅香一起過(guò)日子的，什么事情，自然都要經(jīng)過(guò)她的同意我才好辦?！?/br>
    葉氏高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，“簪子是小事，你有這番心意，我心里再?zèng)]有不滿意的?！?/br>
    說(shuō)完，葉氏對(duì)著蘭香說(shuō)道，“去把你jiejie叫來(lái)。”

    梅香正在廚房里查看家里有什么菜，聽(tīng)見(jiàn)葉氏叫她，踩著輕快的步子進(jìn)了屋。

    “阿娘，您叫我有什么事情？”

    葉氏指了指旁邊的凳子，“你坐?！?/br>
    梅香才坐下，黃茂林不等葉氏開(kāi)口，自己先對(duì)她說(shuō)道，“梅香，我對(duì)不住你?！?/br>
    梅香疑惑道，“茂林哥，你說(shuō)這話作甚？”

    黃茂林忍著羞愧，“昨兒給你的那根簪子，是假的?！?/br>
    葉氏忙在一邊打圓場(chǎng)，“也說(shuō)不上假，就是摻了些錫?！?/br>
    梅香愣住了，過(guò)了半晌后，她笑道，“不過(guò)一根簪子，既是你們家給我的，不管真的假的，我都喜歡的很?！?/br>
    黃茂林搖頭，“當(dāng)日買(mǎi)簪子時(shí)，是給了足足的錢(qián)的。如今簪子不是純銀的，卻對(duì)外說(shuō)花了純銀的錢(qián)。咱們才定了親，我怎么能讓你受這樣的委屈。嬸子，勞煩您把那根簪子給我吧。后頭的事情您就不用擔(dān)心了，都交給我來(lái)處置?！?/br>
    葉氏進(jìn)屋把簪子拿了出來(lái)遞給他，“茂林，你莫要沖動(dòng)。能在家里處置了，就莫要說(shuō)道外頭去。你們才定了親，若是鬧出來(lái)，大家臉上都不好看?！?/br>
    黃茂林點(diǎn)頭，“嬸子放心吧，定不會(huì)讓外人知道的?！?/br>
    說(shuō)過(guò)了簪子的事情，梅香見(jiàn)黃茂林仍舊有些氣上頭的樣子，忙勸他，“茂林哥，不過(guò)一根簪子，這過(guò)日子，又不是看一根簪子。我昨兒給你做了雙襪子，你等著?！?/br>
    說(shuō)完，她跑回房，把襪子拿了出來(lái)，“我也不曉得你腳多大，估摸著做的，你回去了試一試。今兒量了你的尺寸，以后定然就能可著大小做了?！?/br>
    黃茂林接過(guò)了襪子，“辛苦你了?！?/br>
    梅香偷看了一眼葉氏，笑著對(duì)黃茂林說(shuō)道，“都是我應(yīng)該做的?！?/br>
    黃茂林想了想，從懷里掏出個(gè)紅布包，遞給梅香，“梅香，這是我阿娘留下來(lái)的東西，我也用不上，都給你吧?！?/br>
    梅香疑惑地接過(guò)布包，打開(kāi)一看，頓時(shí)愣住了，葉氏也看到，忙對(duì)他說(shuō)道，“茂林，梅香還小呢，你阿娘留給你的東西，你自己先管著吧，她毛手毛腳萬(wàn)一弄丟了或者弄壞了，豈不是對(duì)長(zhǎng)輩不敬?！?/br>
    跟葉氏的私房比起來(lái)，郭氏的這點(diǎn)東西并不算多。黃家雖然也算寬裕，黃炎夏也不是個(gè)小氣人，但郭氏畢竟去的早，也沒(méi)攢下多少東西。

    黃茂林對(duì)母女二人說(shuō)道，“嬸子，這東西我也用不上，再放都放壞了，給梅香收著吧?！?/br>
    葉氏笑了，囑咐女兒，“既然是你婆母留下的，你好生收著，等你出門(mén)子的時(shí)候再一并帶過(guò)去。”

    在鄉(xiāng)下，大姑娘小媳婦們有幾件銀首飾就很了不得了。這雖然是舊的，但好歹也是銀的。

    梅香點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我就先收著了，茂林哥，那根銀簪子，你好生跟你阿爹說(shuō)，莫要沖撞了長(zhǎng)輩?！?/br>
    黃茂林點(diǎn)頭，“放心吧，我不會(huì)鬧的。這也不是頭一回了，我后娘那個(gè)人，看似和善，你們以后可要注意，她但凡滿嘴好話，定是要使壞。且她心眼子又多，總是做一副好人樣，中間又隔著我弟弟meimei，讓人防不勝防。”

    葉氏沉吟了一會(huì)，對(duì)黃茂林說(shuō)道，“你年紀(jì)還小，不能和她明著鬧。我看她是個(gè)要臉面的，看樣子也只能使一些小心思。這樣的人，大事上防著就可以了，小事上不用和她多費(fèi)心思。你們兩個(gè)以后只管好生過(guò)日子，多孝敬你阿爹，旁的事情，能搭把手就搭把手，實(shí)在無(wú)能為力，也就罷了。”

    黃茂林再次點(diǎn)頭，“還是嬸子說(shuō)的在理，不說(shuō)她了，我今兒來(lái)，是來(lái)給嬸子幫忙的。過(guò)幾日就要開(kāi)鐮了，有沒(méi)有什么我能干的事情？嬸子別跟我客氣，要是我來(lái)了一上午，什么活兒都沒(méi)干，我阿爹知道了定要罵我?！?/br>
    葉氏笑了，“既這么著，梅香，你去門(mén)口稻草垛里扒一捆里面的好稻草，讓茂林搓草繩圈，咱們家一個(gè)都沒(méi)搓呢。”

    梅香起身，對(duì)黃茂林說(shuō)道，“茂林哥，你跟我來(lái)吧。”

    黃茂林笑著起身，“嬸子，那我們出去干活了?！?/br>
    葉氏目送一對(duì)小兒女一起出了門(mén)，笑了笑，然后低頭繼續(xù)干自己的事情。

    梅香和黃茂林一起到了大門(mén)外，大門(mén)外有兩剁麥草和一剁稻草。稻草垛還是去年的，外面的一層風(fēng)吹日曬，都已經(jīng)變色，只有扒那最里頭的，才是比較好的稻草，韌勁足，搓出來(lái)的草繩圈結(jié)實(shí)耐用。

    收割稻子的時(shí)候，用草繩圈捆割過(guò)的稻子，再挑到稻場(chǎng)上去。一挑稻子一百多斤呢，草繩圈要是不結(jié)實(shí)可不行。

    莊戶人家的小子，十歲的樣子就開(kāi)始學(xué)搓草繩圈。剛開(kāi)始搓的不結(jié)實(shí)，但可以用來(lái)捆稻草。等干得熟練了，就能捆剛割過(guò)的稻子了。

    二人走到稻草垛旁邊，梅香要去扒稻草，黃茂林忙攔住她，“你手上的傷還沒(méi)好呢，我來(lái)?！?/br>
    梅香也不逞能，就在一邊看著，“你身上是好衣裳呢，可別弄臟了。”

    黃茂林腦袋正扎在稻草垛里，“不妨事的，你站遠(yuǎn)些，等會(huì)兒灰大，別瞇著眼睛。”

    等扒出一捆好稻草之后，黃茂林身上沾了不少稻草和灰塵，梅香忙摘下掛在腰間的手帕，給他撣灰，又把他頭上的稻草也清理干凈。

    黃茂林站在那里，笑瞇瞇地任由她弄。梅香才把他收拾干凈，黃茂林伸出手，在梅香頭上也捏出一根稻草碎屑，“看吧，稻草沾到你頭發(fā)上了”，他趁機(jī)還摸了摸梅香的頭發(fā)。

    梅香忙笑著拍掉他的手，“別作怪，咱們快回去吧?！?/br>
    黃茂林仍舊笑瞇瞇的，“好，咱們回去?！?/br>
    不用梅香動(dòng)手，黃茂林拎起那一捆稻草就先往院子里走，梅香跟在身后。

    剛進(jìn)大門(mén)，葉氏正好走到廚房門(mén)口，“你們就在門(mén)樓里搓吧，把大門(mén)關(guān)上。梅香，你跟茂林一起干吧?！?/br>
    院子里有太陽(yáng)，大晌午怪曬人的。門(mén)外人來(lái)人往的，黃茂林和梅香才定了親，人家定會(huì)看熱鬧一樣，葉氏索性讓他把大門(mén)關(guān)上。

    梅香搬了兩個(gè)小板凳，黃茂林干活，她打下手。黃茂林如今搓的草繩圈很是不錯(cuò)，他家里每年兩季收割用的草繩圈都是他搓的。

    梅香如今還有些恍惚，不曉得這定了親和沒(méi)定親有什么區(qū)別。

    黃茂林一邊搓草繩一邊低聲問(wèn)她，“梅香，我給你買(mǎi)的胭脂好不好用？”

    梅香紅了臉，“昨兒才買(mǎi)的，今兒還沒(méi)來(lái)得及用呢，聞起來(lái)倒是怪香的?！?/br>
    黃茂林瞇著眼睛笑，“你喜歡不喜歡？”

    梅香有些扭捏，嗯了一聲，“喜歡，就是，這個(gè)怪費(fèi)錢(qián)的，以后別買(mǎi)了?！?/br>
    黃茂林看了看院子，空無(wú)一人，忽然把頭湊過(guò)來(lái)對(duì)梅香說(shuō)道，“只要你喜歡，我就給你買(mǎi)。我聽(tīng)說(shuō)這東西經(jīng)用，買(mǎi)一盒夠用一年呢?！?/br>
    梅香趕忙用手抵著他的額頭，把他的腦袋推向一邊，“好生說(shuō)話，靠這么近作甚?！?/br>
    黃茂林手下還在搓草繩，自然不好挪位置，只是稍微坐正了一些，“你近來(lái)也不上街，有沒(méi)有缺的東西，我明兒給你帶回來(lái)?！?/br>
    梅香想了想，“我的針頂壞了，我阿娘的那個(gè)比我這個(gè)粗一些，我戴了總是掉。你要是有功夫，給我?guī)€(gè)針頂回來(lái)吧。一文錢(qián)可以買(mǎi)兩個(gè)呢，我等會(huì)兒給你錢(qián)?！?/br>
    黃茂林笑著瞥了她一眼，“再說(shuō)給錢(qián)的話，我就嘎吱你癢癢了?！?/br>
    梅香呸了他一口，“不要就不要，都曉得你黃少東家手面大，我也沾沾光。”

    黃茂林高興地直點(diǎn)頭，“這才對(duì)，我的光，以后只給你一個(gè)人沾。”

    梅香何曾聽(tīng)過(guò)這種話，頓時(shí)臉羞得通紅，“你再?zèng)]個(gè)正經(jīng)，我不和你說(shuō)話了。”

    黃茂林咧嘴笑了，“好好，我不說(shuō)了，你別走。我好容易來(lái)一趟，你陪我說(shuō)會(huì)子話，我說(shuō)笑話給你聽(tīng)?！?/br>
    梅香膩了他一眼，“你能說(shuō)什么笑話。”

    黃茂林瞇著眼睛笑，“昨兒街上可出了件新鮮事兒......”

    兩個(gè)人就在門(mén)樓里，絮絮叨叨嘰嘰咕咕，黃茂林一邊熟練地搓草繩圈，一邊和梅香說(shuō)話。他混跡街面一兩年了，見(jiàn)多識(shí)廣，又是誠(chéng)心逗梅香高興，把滿肚子的笑話都往外倒，聽(tīng)得梅香總是笑個(gè)不停。

    梅香雖然能干，但她以前出門(mén)少，現(xiàn)在就算出門(mén)，也不和人閑話，哪里知道那些市井里的笑話，聽(tīng)得大開(kāi)眼界。