交過(guò)了賬之后，黃茂林吃了飯，開始坐在院子里和黃炎夏一起摘花生?；ㄉ麄€(gè)連苗一起扯了回來(lái)，再?gòu)母堪鸦ㄉ粋€(gè)個(gè)摘下來(lái)，然后曬干了才能長(zhǎng)久存放。

    院子里堆的全是花生苗，一家子一起動(dòng)手，連淑嫻都沒(méi)敢偷懶。

    再說(shuō)梅香家里，葉氏早上對(duì)黃茂林說(shuō)了那一番話之后，心里舒了口氣，就看這孩子能不能說(shuō)動(dòng)家里人了?？此麅蓚€(gè)每次在一起說(shuō)個(gè)沒(méi)完，想來(lái)女兒定然也是不反對(duì)的。

    黃家沒(méi)來(lái)人，葉氏也不好先問(wèn)梅香。

    吃過(guò)了飯，葉氏給孩子們都換上了體面的衣裳，因韓敬平去了還沒(méi)一年，也不好穿得太花哨，好歹要齊整些。

    早晨把家里的豬和雞多喂了一些食，下午回來(lái)早一些，倒也無(wú)妨。

    葉氏提著雞蛋和紅糖，再加一些雞蛋糕，明朗提著一塊新鮮rou和一塊咸rou，梅香用一塊花布把那雙棉鞋包起來(lái)，娘兒幾個(gè)一起往葉家去了。

    葉家離這里七八里路呢，葉氏怕路上孩子們口渴，還帶了一大杯熱水，莊戶人家的孩子，都是至親骨rou，倒不像城里人那樣講究，各用各的茶杯。

    娘兒幾個(gè)雖走得早，但蘭香小，走著走著就累了，梅香用右手抱起了她，葉氏怕女兒傷了手，過(guò)了一會(huì)子就把蘭香抱走了。這樣走走停停，大半個(gè)時(shí)辰的功夫，才到了葉家。

    大舅媽杜氏眼尖，一眼就看見了小姑子一家子，放下手里的活計(jì)就迎了出來(lái)，“meimei回來(lái)了？天爺，可算是回來(lái)了，阿娘日夜擔(dān)心，要不是我們攔著，就要去韓家崗看你們了。”

    葉氏笑了，“大嫂忙呢，哥哥弟弟和孩子們呢？”

    杜氏一邊把小姑子一家往屋里迎，一邊與葉氏說(shuō)話，“他們都出去忙活去了，眼瞅著就快要收割了，草繩要搓，田里的水也要放干凈了，事情多的很。思賢和思遠(yuǎn)也去了，弟妹去旁人家要鞋樣子去了，思賢媳婦去了菜園里，就剩曼曼和枝枝在家里陪著阿娘一起?！?/br>
    梅香帶著弟弟meimei們叫了大舅媽，杜氏忙笑著答應(yīng)了，“梅香的手好了？我們聽說(shuō)后都嚇得不行?！?/br>
    葉老太太聽見有動(dòng)靜，感覺(jué)這聲音不同以往，立刻起身往出來(lái)看，曼曼和枝枝也跟著出來(lái)了。

    葉氏還沒(méi)進(jìn)門，立刻就喊道，“阿娘，我回來(lái)了?！?/br>
    葉老太太頓時(shí)紅了眼眶，等葉氏靠近后，一把摟住她就開始哭，“我可憐的芳萍啊，你這些日子受苦了。阿娘沒(méi)用，幫不上你的忙?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著，葉老太太從小聲啜泣變成嚎啕大哭。女兒青年守寡，外孫女又受了傷，女兒一個(gè)人田里地里家里，整日忙得跟個(gè)陀螺一般。葉老太太一想到這里，就忍不住掉眼淚。

    葉氏被老太太說(shuō)的也想哭，但她今兒回娘家，是高高興興的回來(lái)的，在娘家掉眼淚也不好，她畢竟是出了門子的姑太太，不能壞了家里的風(fēng)水。

    葉氏忙勸慰葉老太太，“阿娘，我無(wú)事，如今都好了。家里的事情我能忙活得過(guò)來(lái)，梅香的手也去了綁帶，再過(guò)一陣子也能干活了。阿娘放心吧，幾個(gè)孩子又聽話又孝順?！?/br>
    杜氏在一邊跟著勸慰，“阿娘，今兒meimei回來(lái)看望您老的，孩子們都在一邊等著叫外婆呢，您老可別再傷心了，孩子們也要跟著哭了?！?/br>
    葉老太太聽見大兒媳這樣說(shuō)，擦了擦眼淚，“看我，老背晦似的，你們回來(lái)，我高興還來(lái)不及呢。讓外婆看看我的小乖乖們，哎喲，這才幾個(gè)月不見，都長(zhǎng)這么大了?！?/br>
    自韓敬平去世后，葉氏就再?zèng)]回過(guò)娘家，孩子們長(zhǎng)得快，眼瞅著都長(zhǎng)了一大截子。

    葉老太太把蘭香抱進(jìn)懷里親了兩口，又摸了摸她頭上的小揪揪，笑的臉上褶子都起來(lái)了。

    梅香帶著弟弟們一起叫外婆，葉老太太笑瞇瞇地連聲說(shuō)好好好。曼曼和枝枝也趕著叫姑媽，葉氏笑著答應(yīng)了。

    曼曼是大房的次女，比梅香大一歲，枝枝是二房的獨(dú)女，比梅香小一歲。葉家兩房共五個(gè)孩子，大房長(zhǎng)女已經(jīng)出門子，連孩子都有了，后面是葉思賢和曼曼。二房只有一子一女，葉思遠(yuǎn)和meimei枝枝。

    因家里孩子少，家里也能住得下，兩房人一直沒(méi)分家。

    見婆母笑了，杜氏在一邊笑道，“可算好了，meimei快坐下?！?/br>
    葉氏把兩個(gè)籃子放到桌上，“大嫂，這是一百個(gè)雞蛋和一包紅糖，這包雞蛋糕給孩子們吃。這是一條咸rou，能多放一陣子。這塊新鮮rou還是昨兒我上街買的，今兒晌午得吃了，再不吃要壞了?！?/br>
    說(shuō)完，她又把梅香手里那個(gè)花布包，“我給阿娘做了一雙棉鞋，如今我家里事情多，做鞋的時(shí)候也匆忙忙的，手藝粗糙的很，阿娘別嫌棄，等天冷了穿著不凍腳。”

    葉老太太笑罵她，“胡說(shuō)，你的手藝是我教的，說(shuō)你手藝差，豈不是我手藝也差。”

    杜氏和梅香等人都哈哈笑了，葉老太太一句玩笑話，頓時(shí)又讓氣氛活絡(luò)了起來(lái)。

    葉老太太也不去提女婿的事情，仔細(xì)觀察女兒，只見她一身淡色素服，頭上只有一根銀簪子，面容安定，臉頰雖然有些消瘦，但卻看起來(lái)很有精神。葉老太太不知道的是，這根銀簪子是葉氏臨走時(shí)特意插上的，為的就是怕親娘擔(dān)憂自己。

    葉老太太心里暗想，女婿沒(méi)了，消瘦是常理，但只要精氣神還在，有幾個(gè)孩子拖著，家里一堆事情，忙起來(lái)就沒(méi)空傷心了，漸漸也能忘了傷痛。外孫都十歲了，再熬個(gè)四五年，芳萍就能出頭了。

    葉老太太暗自思量的功夫，杜氏見小姑子拿出這么多東西來(lái)，忙一疊聲的客氣道，“meimei回娘家，就是回自己家來(lái)，還帶這么多東西作甚，你帶著幾個(gè)孩子不容易，我們還想著抽空給你送些東西過(guò)去呢，你倒先大筐小筐的往回提?！?/br>
    葉氏笑著把棉鞋帶子解開，親自蹲下身，給老太太試那一雙棉鞋的大小，“哥哥嫂子給我送東西，是你們疼我，我往娘家拿東西，也是我的心意?！?/br>
    葉老太太穿上棉鞋后，起身走了兩步，“正正好呢，也不擠腳?！?/br>
    葉氏笑了，“我特意放了一點(diǎn)點(diǎn)，阿娘年紀(jì)大了，若是可著腳做，剛開始穿擠的很，且冬天襪子穿得厚，大一些倒無(wú)妨。”

    娘兒們說(shuō)說(shuō)笑笑，一起坐下了，杜氏笑著對(duì)葉氏說(shuō)道，“meimei稍坐，跟阿娘好生說(shuō)說(shuō)話，我去廚房看看。meimei破費(fèi)買了rou來(lái)，今兒晌午咱們吃rou。曼曼，跟我一起去忙活。枝枝，給你姑媽和表姐表弟倒茶水，然后陪你表姐說(shuō)話。”

    葉老太太笑道吩咐大兒媳，“去老拐子家里看看，問(wèn)他今兒逮魚沒(méi)，若有的話，買條大魚回來(lái)。把公雞殺一只，咸rou切一些，剩下的你自己安排?！?/br>
    杜氏笑著答應(yīng)了，自去忙活了，枝枝起身給葉氏娘兒幾個(gè)都倒了茶水。

    葉氏忙對(duì)葉老太太說(shuō)道，“阿娘，我也不是外人，晌午有rou就夠了。不用又殺雞又買魚的，等收割的時(shí)候，哥哥們要下大力氣，公雞先留著吧?！?/br>
    葉老太太揮揮手，“今年養(yǎng)了三四十只雞，有十幾只公雞呢，殺一只無(wú)妨。再說(shuō)了，家常也不殺雞，難得你回來(lái)，家里孩子們也跟著香香嘴?！?/br>
    葉氏聽親娘這樣說(shuō)，也不再勸。

    見曼曼走了，葉氏悄聲問(wèn)葉老太太，“阿娘，曼曼的親事說(shuō)定了？”

    葉老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“是說(shuō)定了，庚帖都換了，等曼曼滿十五了再出門子，還有兩年呢?！?/br>
    “那可是好事，到時(shí)候我這做姑媽的，定要給她添樣首飾?！比~氏心里盤算著侄女出門子時(shí)要添什么妝。

    葉老太太笑了，“這是你們兄妹之間的情分，我自然只有高興的，只是你也要量力而行，你還有幾個(gè)孩子呢?！?/br>
    葉氏又看了看枝枝，不好當(dāng)著孩子的面問(wèn)親事。

    葉老太太人老成精，哪里不知道女兒的性子，“她還小呢，十三四歲說(shuō)親也正常。梅香那算早的，不過(guò)，既然退了王家，再好生挑一挑?？上Я耍歼h(yuǎn)已經(jīng)說(shuō)定了人家，不然倒是可以親上做親。”

    葉氏忙低聲說(shuō)道，“阿娘可別再提此事，梅香這個(gè)犟頭，她和思遠(yuǎn)這孩子說(shuō)不到一起去呢?！?/br>
    葉老太太笑著小聲回她，“小孩子家家的，都是有這些稀奇古怪的理由。這倒無(wú)妨，你和你兄弟們好，梅香以后出門子，思賢和思遠(yuǎn)也能給她撐腰。這回可要仔細(xì)挑，不能光圖好看?！?/br>
    葉氏點(diǎn)頭，“可不就是，這回定要挑個(gè)可心意的。這過(guò)日子，若是不可心意，那可要苦一輩子了，再好看都沒(méi)用?！?/br>
    葉老太太也點(diǎn)頭，“我這邊也幫你尋摸著，有合適的，我讓你嫂子們?nèi)ジ阏f(shuō)。梅香不比旁人，她才退了婚事，要趕快定下來(lái)，不然拖得時(shí)間久了，外人會(huì)說(shuō)閑話?！?/br>
    葉氏瞥了一眼女兒，見梅香和枝枝正說(shuō)得起勁，沒(méi)有往這邊看。她低下頭悄聲和葉老太太說(shuō)，“阿娘，我這里倒是有個(gè)孩子，您幫我參詳參詳?！?/br>
    葉老太太立刻兩眼放光，“什么樣的孩子，你說(shuō)給我聽聽。”

    葉氏忙把黃茂林的事情說(shuō)給了老太太聽，且說(shuō)的非常仔細(xì)。

    葉老太太聽說(shuō)后，沉默了一會(huì)子，斟酌著對(duì)葉氏說(shuō)道，“孩子是個(gè)好孩子，對(duì)梅香上心，只是，他家里后娘怕是難纏。”

    葉氏對(duì)葉老太太說(shuō)道，“阿娘，梅香脾氣大，若是親婆母，怕是要下狠勁治她的性子。就是這樣的后婆母，且和小郎君面和心不和的才好呢。兩個(gè)孩子能一條心，不怕婆母挑唆。那孩子是真能干，家里有豆腐坊，才十三歲，就學(xué)會(huì)了磨豆腐的手藝，這能吃一輩子呢，還能傳給兒孫。且他名下還有幾畝田地，他雖有后娘，聽說(shuō)他阿爹倒未變成后爹，一向維護(hù)他的很?！?/br>
    葉老太太點(diǎn)頭，“若是親爹靠得住，倒是不錯(cuò)。主要還是看孩子好，不過(guò)，這事兒且再等一等，他小孩子家家做不了主，若是他家里大人來(lái)提親，倒是可以考慮?！?/br>
    葉氏笑了，“我也就和阿娘說(shuō)一說(shuō)，我連梅香都沒(méi)說(shuō)呢?！?/br>
    葉老太太笑了，“事情沒(méi)成，自然是不能往外說(shuō)的?！?/br>
    母女兩個(gè)低頭嘰嘰咕咕說(shuō)私房話，那頭，梅香和枝枝也說(shuō)得起勁。只有明朗，端端正正地坐在那里，jiejie和表姐說(shuō)話，他插不上嘴，只得在心里默誦詩(shī)書。

    明盛和蘭香已經(jīng)跑到院子里去玩去了。

    枝枝已經(jīng)十一歲了，一直耐心地找話題與梅香說(shuō)話。一會(huì)兒說(shuō)花樣子，一會(huì)兒說(shuō)如何梳頭，又說(shuō)到怎樣干活不傷手，絮絮叨叨，場(chǎng)面就沒(méi)冷清過(guò)。

    說(shuō)話的功夫，枝枝看了一眼明朗，見他面含微笑坐在一邊，絲毫沒(méi)有不耐煩的樣子。枝枝又起身給幾人續(xù)了茶水。

    說(shuō)了一會(huì)子話之后，二舅媽李氏回來(lái)了，雙方又是一陣廝見。今兒是大房掌廚，李氏就留在堂屋一起陪小姑子說(shuō)話。

    正說(shuō)著，葉思賢家的王氏回來(lái)了，見姑媽來(lái)了，忙進(jìn)來(lái)打招呼。

    葉氏親熱地和侄媳婦拉著手說(shuō)話，王氏說(shuō)了幾句之后就去給杜氏幫忙了。

    廚房里，曼曼已經(jīng)殺好了雞，杜氏剛買了魚回來(lái)，娘兒兩個(gè)一個(gè)剖魚一個(gè)剖雞，正忙得不可開交。王氏到了后，二話不說(shuō)，卷起袖子就開始給婆母幫忙。娘兒三個(gè)一起忙碌，做頓晌午飯容易的很。

    葉厚則兄弟等飯熟的時(shí)候才回來(lái)，見葉氏一家子來(lái)了，都很驚訝。

    葉思賢帶著弟弟過(guò)來(lái)叫姑媽，“姑媽怎地不提前托人帶個(gè)話，我們晌午都出去了，倒沒(méi)陪姑媽說(shuō)幾句話?！?/br>
    葉氏擺擺手，“你們忙你們的，我跟你阿奶說(shuō)的高興的很，你弟弟meimei們小，哪里還要你們特意在家陪著。干半天活定是累了，快坐下歇歇?！?/br>
    “meimei家里花生和棉花都弄好了沒(méi)？”葉厚則一開口就問(wèn)家里的農(nóng)活，莊戶人家，這是大事。

    葉氏忙正色回答，“多謝大哥關(guān)心，棉花都摘完了，花生扯了一大半。這一陣子趕一趕，把芝麻和花生都收拾利落，就等著收割稻子了?！?/br>
    葉厚則點(diǎn)點(diǎn)頭，“若是實(shí)在忙不開，托人帶個(gè)話，我們?nèi)ソo你幫幫忙。”

    “哥哥弟弟沒(méi)少給我?guī)兔?，如今還忙的開呢?！比~氏忙客氣道。

    葉老太太笑了，“好了，不說(shuō)那些客氣話，飯好了沒(méi)？我老婆子肚子餓了呢?！?/br>
    王氏正進(jìn)屋來(lái)收拾飯桌，“阿奶，飯好了呢，我來(lái)收拾桌子?！?/br>
    葉氏忙夸贊王氏，“思賢媳婦真能干，從進(jìn)門就沒(méi)閑過(guò)。”

    “都是我該做的，姑媽夸贊了，我比表妹還是不如的?！蓖跏线B忙滿口謙虛話。

    葉家妯娌婆媳母女齊動(dòng)手，收拾好了飯桌，把菜一樣樣端了上來(lái)。

    嚯，一大盆燉rou、一大盆燉魚、一大盆燉雞、毛豆炒rou絲、炒茄子、炒空心菜、辣椒炒雞蛋、韭菜炒雞蛋、青菜炒豆腐，再加一大海碗蒸雞蛋，整整十個(gè)菜，個(gè)個(gè)都分量足，扎實(shí)的很。莊戶人家待姑太太，都誠(chéng)意十足。

    往常韓敬平在的時(shí)候，葉厚則帶著兄弟子侄一起相陪，今兒只有葉氏娘兒幾個(gè)，葉老太太坐在東面首位，杜氏強(qiáng)行把葉氏拉倒老太太身邊坐下，“meimei多久沒(méi)回娘家了，今兒和阿娘坐在一起，咱們娘兒們一起親香親香，下回來(lái)就得到收割完稻子了。”

    葉厚則也吩咐葉氏陪著老太太坐在一起，兄嫂有令，葉氏不得不從。

    葉厚則兄弟和葉思賢兄弟都上了桌子，再加上梅香兄弟姐妹四個(gè)，八仙桌坐得滿滿的。王氏帶著曼曼姐妹兩，一起在廚房吃飯。

    杜氏和李氏在桌子旁邊加了兩個(gè)高凳子，坐在一邊伺候老太太，并陪著葉氏說(shuō)話。

    妯娌兩個(gè)一會(huì)兒給老太太夾菜，一會(huì)兒給蘭香幾個(gè)夾菜。姑嫂三個(gè)邊吃邊說(shuō)，葉厚則等人只是在一邊聽著。

    葉氏高興地和娘家人吃了頓晌午飯，她許久沒(méi)回娘家，一向話不多的她，今兒難得嘴巴沒(méi)停過(guò)，連蘭香她都是交給梅香照看。

    葉老太太見女兒還愿意說(shuō)笑，心里漸漸放心下來(lái)。

    吃過(guò)了晌午飯，杜氏要收拾屋子讓小姑子一家歇息，葉氏忙攔住了她。

    “大嫂，您別忙了，我得趕緊回去了。我明兒還要上街，要賣的菜還沒(méi)準(zhǔn)備好呢。”

    杜氏聽見這話，停下了腳步，“meimei真是能干，那街上賣菜如何？要是好，趕明兒我們也去試試?！?/br>
    葉氏猶豫了一下，還是對(duì)娘家人說(shuō)了實(shí)話，“大嫂，若光是賣菜，怕是賺頭不多。我家是搭配著菜籽油一起賣，一個(gè)月一文錢沒(méi)掙到手呢，先得去一百文的租子和巡街錢?！?/br>
    杜氏聽得直咂舌，“meimei可真不容易，讓我一個(gè)月先交一百文，我怕是要虧本?！?/br>
    葉氏笑了，“以后嫂子和弟妹要是覺(jué)得菜太多，挑到街上去，放在我那里一起賣。我那個(gè)攤位寬敞，多放一挑菜能放得下?！?/br>
    李氏插了一句話，“jiejie這個(gè)法子倒是不錯(cuò)，咱們兩家湊一家，也能省些租子。jiejie不知道，這個(gè)夏天，咱們家菜園里的菜也吃不完呢。”

    葉氏自然是盼著娘家好的，“我每個(gè)集都在鎮(zhèn)上，你們只管去，多少都無(wú)所謂，總能換兩個(gè)錢。租子我已經(jīng)交過(guò)了，你們不用擔(dān)心。多去個(gè)人，我還能多個(gè)說(shuō)話的?！?/br>
    娘家人兄弟們時(shí)常上門幫忙干活，若能幫他們多掙兩個(gè)活錢，葉氏心里也高興。都是親兄妹姊妹，互相幫襯也是應(yīng)該的。

    葉老太太見她們啰嗦個(gè)沒(méi)完，一錘定音，“芳萍，你先回去吧，你家里事情多。若我們真要去，直接挑了菜去找你，自家人，我們也不跟你客氣?！?/br>