除夕和春節(jié)一向是郁北重視的節(jié)日。宮中上下，無(wú)不在悉心準(zhǔn)備著，貼了紅金剪紙的窗戶，掛了紅色宮燈，流光溢彩，四處洋溢著喜慶的氣息，像一片白雪中染上了紅霞。

    過(guò)年前夕就是除夕，《風(fēng)土記》有云：“晚歲相與饋問(wèn)，謂之饋歲；酒食相邀為別歲；至除夕達(dá)旦不眠，謂之守歲。”按照尋常人家，家人就要聚到一起，燈火通明，共同守歲，意味著辭舊歲、迎新年，為長(zhǎng)輩延長(zhǎng)年壽。

    郁恪還是幾歲的時(shí)候，宮中時(shí)局尚未穩(wěn)定，很多事情需要楚棠親自去處理，再加上要來(lái)回奔波在郁北和現(xiàn)代之間，在和小孩兒相處上，就難免有些疏忽。

    他四歲時(shí)的年節(jié)，因?yàn)榈谝荒旰统南嘧R(shí)，他又極其體諒楚棠——楚棠做的所有事都是為了他和郁北，所以在楚棠說(shuō)除夕要離京辦事時(shí)，他只抿了抿唇，努力做一個(gè)善解人意的小太子，道：“哥哥早去早回來(lái)，孤在宮里等你。若是趕不回來(lái)，便在那里過(guò)節(jié)也是好的，不必因舟車勞頓，累壞了身子?！?/br>
    然而后來(lái)，楚棠處處護(hù)著他，寵著他，他就越發(fā)肆無(wú)忌憚起來(lái)。第二年除夕，楚棠要離宮，他便抱著楚棠的腿，默默哭泣，宮人拉也拉不開(kāi)，楚棠問(wèn)他他就無(wú)聲流淚，偶爾抹一把眼睛，哭得打嗝，仿佛受了天大的委屈。

    “小太子，”楚棠沒(méi)辦法，蹲下去，看著他的眼睛，問(wèn)道，“為何這樣？”

    郁恪癟著嘴，抽泣道：“過(guò)幾天就是除夕春節(jié)了，你又不回來(lái)陪我嗎？”

    他小臉上都是淚水，跟只小花貓似的，眼睛通紅，楚棠拿手帕給他擦臉：“可能趕不回來(lái)……”

    “哇——”郁恪哭得更大聲了，撲進(jìn)楚棠懷里，貼著他頸窩猛搖頭，“我不要！他們都有人陪！楚棠你為什么不陪我！”

    楚棠道：“有月容他們，陛下不會(huì)孤單的。”

    郁恪執(zhí)著道：“可都不是你！”他抱怨道：“而且你還三天兩頭拋下我去明月寺，那是你家嗎？京都才是你家啊。哥哥養(yǎng)著我，算是家里有人的人了，怎么能連除夕都不回來(lái)呢？”

    “可是……”

    郁恪絞著手指頭道：“連八皇兄都能去和他祖父過(guò)節(jié)，可我卻孤零零的，是不是自稱‘孤’了就命中注定要……”

    “好了，”楚棠神情沒(méi)什么變化，手指捏著他的臉蛋，阻止他說(shuō)下去，“太子慎言?！?/br>
    郁恪任他揉捏，還飄上一抹紅暈，口齒不清道：“那、那哥哥留下來(lái)陪我嗎？”

    “陪，”楚棠道，“臣有在郁北一年，便陪著小太子過(guò)一年的除夕?！?/br>
    寒辭去冬雪，暖帶入春風(fēng)。

    太子的寢宮院子里，栽種著一棵海棠——是他小時(shí)候親手種下的，宮人照顧得格外小心謹(jǐn)慎。每年過(guò)節(jié)，他都會(huì)命人將他釀的酒藏在樹(shù)下。

    接受過(guò)群臣朝拜后，郁恪回了寢殿。

    “哥哥，酒香不香？”郁恪像只大貓一樣，黏在楚棠身邊，紅著臉問(wèn)道。

    窗紙透著夕陽(yáng)的余暉，亮色蓋雪。

    楚棠看著他，恍惚間想起了小時(shí)候郁恪撅著屁股在挖土的情景，眼神微微一動(dòng)。

    “陛下親手釀的，自然非比尋常?！背暮攘艘豢冢?，“清甜凜冽，臣很喜歡?！?/br>
    郁恪的視線在他紅潤(rùn)的薄唇上流連片刻，很快移開(kāi)，拿起酒杯一飲而盡：“哥哥不喝烈酒，偏愛(ài)這種果香的，我從小就知道?！?/br>
    地龍將寒冬的室內(nèi)烘得暖融融的，窗戶關(guān)緊了，兩人換下了朝服，穿著煥然的新衣，外面的風(fēng)聲響動(dòng)，顯得屋子里越發(fā)靜謐。

    “你們都退下吧，”郁恪道，“這里不用人伺候?！?/br>
    “是?！?/br>
    外人都退下了，屋子里只剩兩個(gè)人，面前的桌子上擺著新鮮瓜果，美味佳肴，都透著一股沁人誘人的香氣。

    許是心情愉悅，郁恪的眉眼笑得彎彎的：“哥哥百忙之中，居然還記得回來(lái)和朕一起過(guò)年，真是稀罕事?！?/br>
    “陛下抬舉臣了，臣忘性再大，也不會(huì)忘了答應(yīng)陛下的承諾。”

    這里只有兩人，沒(méi)有外人，沒(méi)有煩心事。郁恪眉眼帶笑，融化了這幾個(gè)月來(lái)的愁悶：“屋里無(wú)別人，哥哥戴著面具，不嫌累贅嗎？”

    沒(méi)等楚棠說(shuō)什么，他就伸手去摸他的銀面具，輕輕一碰，手指經(jīng)過(guò)楚棠耳后，面具的帶子就滑下來(lái)了，面具落入郁恪手里。

    楚棠的眉眼也清晰地落入他眼中。

    “哥哥幾歲了？”少年指腹無(wú)意識(shí)摩挲著手中的面具，歪了下頭，問(wèn)道，“從小的時(shí)候開(kāi)始，哥哥就長(zhǎng)這樣，現(xiàn)在十幾年過(guò)去了，哥哥還是一如往昔，未曾變過(guò)?！?/br>
    “胡說(shuō)，”楚棠道，“陛下小時(shí)候就不曾見(jiàn)過(guò)臣的臉，這番話何以這樣言之鑿鑿？”

    郁恪哼道：“朕火眼金睛，誰(shuí)能瞞得過(guò)我？哥哥也不能?！?/br>
    楚棠又喝了杯酒，道：“臣肖似生母。”

    郁恪明白了。他早年便聽(tīng)聞老國(guó)師的夫人是京都數(shù)一數(shù)二的美人，多少人求上門去說(shuō)親都不得，最后進(jìn)了老國(guó)師府中。

    見(jiàn)郁恪沒(méi)再追問(wèn)，楚棠垂下眼睛，看著杯中微微搖晃的酒。

    他一直沒(méi)和郁恪說(shuō)過(guò)自己的真實(shí)年齡。

    因?yàn)閮蓚€(gè)時(shí)空的時(shí)間流速不一樣。郁北這兒過(guò)了十幾年，現(xiàn)代卻只過(guò)了半年，他是現(xiàn)代的人，時(shí)間在他身上幾乎沒(méi)有留下什么痕跡。如果宋雙成看到了楚棠現(xiàn)在的樣子，恐怕會(huì)萬(wàn)分訝異——宋雙成在蔚瀛無(wú)意間看過(guò)楚棠的容貌，然而那已是十幾年前了，現(xiàn)在楚棠的樣子，依然和他第一次見(jiàn)時(shí)并無(wú)二致。