宜妃此于殿內閉門供佛，念珠伴身，再見時面容沉靜非常，無半分過往傲色，好似當真念出一副菩薩心腸。

    值此京城方入濃秋，宜妃早早覆上厚重風袍，面圣歸來又勤勤懇懇往鳳儀殿去，想來閉門三月間，窗外風聲倒半分不曾漏過。

    鳳儀殿中經(jīng)久不散地漫著一股子苦澀藥味，皇后面上瘡疤深深淺淺地留下瘢痕，如今湯藥難斷，覆面紗罩亦難斷。

    宜妃目露關切，自先請罪道：“嬪妾近月以來閉門不出，期間驚聞皇后娘娘身染天花，格外憂心如焚，卻半絲兒忙也幫不上來，只可日夜祈求佛祖庇佑……好在如今娘娘頑疾已愈，乃是吉人天相，大有后福?！?/br>
    案上新香正燃，輕盈薄煙自內旋出，氣味奇特，正是于香料之中添了幾味化毒草藥之故。雁彤闔上精巧銅爐爐蓋，暗暗側眸望了宜妃半眼，心下冷笑稀奇，嘲著這人在宮里活了十來年，還能把貓給活成了耗子。

    皇后在旁自也聽了這番矯揉造作，淺淺彎眉，出口之言耐人尋味：“當是宜妃念佛念得好罷?！?/br>
    宜妃只作無辜之色，溫婉一笑。

    身后婢女捧錦盒上前，伏低身姿雙臂呈起。

    “娘娘病這一場想來元氣大傷，嬪妾旁的做不得什么，只可略表心意。秋華殿里尋來尋去，身邊唯有這盒黨參尚算極品，是嬪妾父親自友人之處得來，道是成了精的參呢，可補氣養(yǎng)血，助娘娘愈顯康泰。”

    “那本宮便道謝宜妃了。”皇后不作推拒，示意雁彤收下。

    宜妃這禮送了出去，于內于外都過了顏面，自知不是鳳儀殿待見之客，未坐許久這便起身告辭。

    皇后假意挽留半句，罷了由她退下，待她行至珠簾邊兒時含笑囑道：“宜妃更當保重身子才是，如今尚未立冬便覆了這般厚袍，莫不是體虛肺寒之相？六皇子年少，宜妃便是為了他，也當好生調理一番?！?/br>
    宮婢正欲將風袍披覆到她肩上，此時聞言頓住，垂眉抱袍往后退卻半步。

    宜妃靜立簾邊，纖白玉指輕扶著琉璃滑珠，皇后目光幽幽自窗榻處望去，但見她后鬢朱釵華貴精致，不見面容之上神色究竟若何，少頃，才見她回過身來，如故平靜，微微笑著福身敬謝道：“多謝娘娘體貼，嬪妾定牢記心頭。”

    話落攜婢女離開，出罷殿門，那溫和笑容終點點凝作秋日寒霜。

    室內皇后緩緩解了面紗，唇角仍帶著嘲諷冷笑，接過雁彤奉來手中的湯藥飲下，苦藥已飲得麻木，深知此藥將與她殘余性命相伴，既如此又何妨苦口。

    “方才那參，丟炭盆燒了罷。”皇后眸色厭棄，思及宜妃方才所言又覺可笑，怕不是黨參成精，而是這宮里有人早已做了怪。

    然腹誹間危機驟起，先前疾病纏身，又因宜妃閉門誦經(jīng)令她一時松懈，此刻回神，恍憶起于太子而言這般威脅仍虎視眈眈。

    為今緊要，不是滅他人志氣，而是長自己威風。

    平懷瑱已于年初痛失何家，那何炳榮如何身份，于朝中本有一席要地，身后共枝者暗暗占去滿朝半壁，無人料到會一朝踩了龍鱗，魂斷萬里。何炳榮一去，尚書令一派大勢自也失了多半，若非皇后暗于后宮籠絡力撐，定有朝臣倒戈，屆時六皇子得儲必不算荒唐言。

    如今太子之黨仍未異心，其一是因皇后，其二則因太子本身。

    而其二更重。

    皇后異常清醒，深知自己這身子不知能撐到何時，是否有命親眼目睹太子登基為帝，故當務之急，是要為平懷瑱重插羽翼，令那斷了的翅骨一根一根重新接上，終將天下權柄牢握其手。

    今尚書令之位久久空懸，不失為一件好事，寧可無人當任，也絕不可為六部中最為蠢蠢欲動的劉尹所得。

    皇后略感頭痛，閉了閉眼。

    雁彤上前為她輕揉腦xue，只當是涼風入室令皇后受寒，偏了偏頭，示意宮婢闔攏窗隙。

    輕微動靜聲傳來，皇后睜眼，目光游離在那案上熏煙之間，思緒如之飄飄渺渺、朦朧不清，好半晌出聲喚了句“雁彤”，隨即遣退宮人，在靜下來的一室空曠里低聲疑問道：“你可記得，何家尚在時，那何瑾弈似是有婚約在身的……”

    雁彤頷首：“是有此事?！?/br>
    “與誰？”

    “榮夷公魏逢崢之女?！?/br>
    “果真如此，”皇后立時嗤笑出聲，“難怪如今不比過去張揚，生怕為誰所知，他魏逢崢曾與罪臣交好。”

    魏逢崢哪般為人皇后確算熟知，數(shù)年看在眼中，知其從來圓滑世故，唯利是圖，以至何炳榮與之深交實令她一朝費解。不過此皆為旁話，眼下無關緊要，她雖看不上此人人品，然魏逢崢封翁至正三品，朝中人脈絕非薄弱，豈可允之旁落他家。

    “可知魏家女兒年幾何？”

    “奴婢也不清楚，”雁彤搖頭，斂眉稍作思忖后道，“不過聽聞其與何瑾弈身有婚約時，似還是個年十丫頭，想如今也該十二有余了罷……娘娘莫急，奴婢再作打探?！?/br>
    皇后微微頷首：“你且打聽打聽，若不足年歲，再待之兩年無妨?！?/br>
    “娘娘的意思是……”

    “本宮再是瞧不上他心性，也絕不使六皇子占去先機。”皇后緩緩拂開貼在額間仔細揉按之手，舒眉嘆了口氣，“太子不再年少，理當成婚，本宮擇日便向皇上諫言，不妨先把這婚約定下，待太子及冠，魏家女兒亦正可足齡?！?/br>