話落厭棄地睨去半眼。

    元將軍被他睨得懵之又懵，足愣了好半晌才確信這話是說(shuō)與他聽，話里錯(cuò)看之人亦是指他無(wú)疑，頓覺(jué)火冒三丈。

    他本是粗野脾性，為人臣數(shù)十載好容易磨出點(diǎn)兒朝中禮數(shù)，但平素遠(yuǎn)駐邊關(guān)，營(yíng)里皆是豪放男兒，端著有話直言的性子，當(dāng)下難忍斥了回去：“你錯(cuò)看了我，我卻未錯(cuò)看你！好你個(gè)何炳榮，二十年前我果未將你冤枉，看你一身不俗之氣，還道與旁人不同，不想原來(lái)也與那一眾讒臣無(wú)異，竟妄圖以一卷破畫巴結(jié)我！”

    “我巴結(jié)你，你不應(yīng)便罷，”何炳榮起身離了何瑾弈，踱近門旁，萬(wàn)般不平地反怪于他，“二十年前你已嚴(yán)詞相拒，何故今再揭開舊事，將我狀告于圣上？”

    元將軍滿頭霧水，二十年前，哪曾有過(guò)什么嚴(yán)詞相拒？

    “胡言亂語(yǔ)，本將不同你理論！”

    眼見(jiàn)他不肯說(shuō)了，何炳榮卻驟然發(fā)起怒來(lái)，沖他抬了嗓：“當(dāng)年你說(shuō)不與我同流合污，卻留著那畫獨(dú)作欣賞，如今遭人詬病，將我也拖下水來(lái)！若非你說(shuō)，又有何人會(huì)知我何府之中竟留有這樣一卷舊畫！好……好……我何某命不久矣，合該拉你陪葬！”

    元將軍只當(dāng)他失心瘋了。

    牢廊另一頭遙遙地傳來(lái)足音，雖不知是何人到來(lái)，但不論為誰(shuí)，都斷不該瞧見(jiàn)他二人爭(zhēng)吵之象，若是關(guān)在同一處，元將軍只恨不得趕緊捂了他的嘴。

    偏偏事不如人愿，何炳榮仿若換了一人，分毫不見(jiàn)朝臣口中那溫潤(rùn)儒雅之貌，隔柵將他好一陣嘲諷：“我身為當(dāng)朝尚書令，享盡一世富貴，即便死，也是錦衣玉食上黃泉，不似你風(fēng)餐露宿，在那草莽之地苦了半生，你可好生記著你忠君的下場(chǎng)！”

    足音頓住，廊壁晦澀炬光之下，宏宣帝面色鐵青地望來(lái)，眸里盛怒忽明忽暗。

    一時(shí)牢中萬(wàn)籟俱寂，仿佛連同道道訴冤啼哭亦止了聲，何炳榮作驚跪下，垂首后浮出些無(wú)人得見(jiàn)的釋然淺笑來(lái)。

    元將軍詫異滯了許久，隱約間好似懂了何炳榮用意，又不甚明晰，好一晌才緩緩抱拳落禮，以武將之姿向宏宣帝彎下單膝。

    周身軟鎧摩挲輕響，在寂靜中格外刺耳。少頃，牢窗之外晴空炸起一聲重雷，閃電劃破九重天。

    春雨飄落，一滴一滴，直至連片傾灑，洗凈了京城。

    昔日盛寵盈身的何家，一夜之間落定刑責(zé)，判了滿門抄斬。而那本該與之同罪的元家，不知緣何全身而退，仍舊身負(fù)護(hù)國(guó)功臣之名，眨眼間就連府門之外的侍衛(wèi)也撤得一干二凈。

    京人嘖嘖稱奇間，有人悄言相傳，道何家那位謀逆犯上的尚書令大人，趕在夜里就在牢里沒(méi)了，眼下待斬的不過(guò)一眾無(wú)辜眷屬，實(shí)在可憐。

    皇城里畏于言傳之話，一出城門如風(fēng)狂散。

    何炳榮身死牢中，世間曉其因者屈指可數(shù)，其中一個(gè)便屬元將。

    元將軍恍恍然仍在夢(mèng)中，此一世殺敵萬(wàn)千，無(wú)數(shù)性命終于他手，卻唯獨(dú)何炳榮之死可令他觸目驚心。

    那時(shí)宏宣帝親審他二人，牢鎖方解，何炳榮便如虎撲去，似要與之玉石俱焚。糾纏之間何炳榮身子往牢門撞去，元將軍護(hù)駕心切，不及多想，隔著一重冷柵探臂向外，自身側(cè)用力箍住他的脖頸。

    何炳榮松了宏宣帝，伸手死攥頸上胳膊，掌上力氣卻并非向外推阻，而在暗中死死收緊，頗具一副自殘之勢(shì)。

    元將軍覺(jué)出異樣，分外驚詫之下當(dāng)即收斂力道，而就在那時(shí)聽得耳里進(jìn)了氣音微弱的四字。他一時(shí)分神，但見(jiàn)何炳榮將他手掌扶于腦側(cè)，偏頭往柵上狠狠一撞，其上鐵痕粗糙，陽(yáng)xue脆弱，霎時(shí)血流如注。

    旁人看來(lái)，是他一手將之性命了結(jié)。

    他人只道元將軍護(hù)駕有功，忠心可鑒，卻不知是那一介羸弱文臣何炳榮，拿命換得他元氏滿門萬(wàn)無(wú)一失。

    皇恩浩蕩，予之清白，犒賞千金。

    元將軍俯首謝恩時(shí)，眼前閃過(guò)二十年前之景。

    那時(shí)西南邊境月如鉤，何炳榮踏夜而來(lái)，塞外西風(fēng)吹得漫身塵土，且落落拍了官袍，不顯疲態(tài)，笑與諸將道賀，連夜奔波不過(guò)是為將皇恩早些送到。

    再一景閃過(guò)，兩人共登城樓，他一襲豪言壯語(yǔ)放諸天地，換來(lái)一句“國(guó)有元將，蒼生之?！薄瓉?lái)從不是何炳榮害他，反是他興起之下，將之送往斷頭路。

    那夜之月祭他好走，那夜之話作他挽歌，時(shí)至今日，是他虧欠何家。沙場(chǎng)之內(nèi)從不欠誰(shuí)，沙場(chǎng)之外卻背負(fù)血債二十余口，要他余生何安？

    元將軍竟覺(jué)哀嗟不出，閉一閉眼，復(fù)見(jiàn)最末一景，是何炳榮一心求死前，予他四字。這四字于腦中久久盤旋不散，微如葉動(dòng)，重如山震。

    道，吾兒……尚存。

    涼雨有聲，似慟哭凄絕。

    是夜月黑風(fēng)厲，天牢里一道人影遭人以布罩頭，冒雨背出。

    何瑾弈夢(mèng)里河破山傾，大地皸裂作道道天塹，腥云遍布四野，自天外直墜而下，整一個(gè)人間無(wú)樂(lè)景，詭如煉獄。目之所及僅有一處完好，恰是那巍巍乾清圣殿，如故佇立混沌間，大抵是皇權(quán)所在之地，驚雷劈下也裂其不得。

    他心中惴惴難安，對(duì)著大殿緩步拾階而上，周遭聲響霎時(shí)全然靜了，耳里只余足下步音。待入殿中，有一人背他而立，正掀袍跪下，所跪之人龍袍加身，是這天地間的真龍?zhí)熳印?/br>