“我也想不通。但我反復(fù)觀察過，肯定不是清哥干的?！?/br>
    “你可真夠信任小周的?！毕睦蚍藗€(gè)白眼。

    宋慎屈指敲擊桌面，“假如是小毛賊干的，定會(huì)連瓷壺一起偷走；假如是急需情蠱者所為，偷便偷了，何必拿北虺蟲做障眼法？假蟲能糊弄清哥，卻糊弄不了我們。對(duì)方究竟有什么目的？”

    “我是猜不出嘍?！?/br>
    宋慎眉頭緊皺，“此事太蹊蹺，令人百思不得其解，透著古怪勁兒，不查明白我心里不踏實(shí)?！?/br>
    “我也很納悶，對(duì)方挺有手段，居然暗中掉包偷走了情蠱?！毕睦騿枺骸澳闩扇巳ゲ榱藳]？”

    宋慎頷首，“必須查個(gè)水落石出！”

    “耐心等結(jié)果吧，急也沒用?！?/br>
    宋慎把僵死的蠱蟲放回瓷壺，剛站起，門外便響起腳步聲，親信敲了敲門。

    “什么事？”

    “瑞王府送了一份請(qǐng)?zhí)麃??！?/br>
    宋慎頓時(shí)露出笑容，開門接過請(qǐng)?zhí)?，拆閱后鎖進(jìn)抽屜里。

    夏莉湊近瞥了瞥，“喲，攢了一疊請(qǐng)?zhí)耍⌒煹苊孀訅虼蟮?，回回讓瑞王親自寫帖子相邀，這次叫你去做什么呢？”

    “他家臘梅盛開，設(shè)宴邀請(qǐng)親友賞花?！?/br>
    “賞花？哈哈哈，需要吟詩作賦嗎？”夏莉樂不可支，戲謔問：“你小子自幼靜不下心讀書，一向厭惡酸文假醋，到時(shí)不會(huì)作詩怎么辦？豈不得出丑？”

    宋慎氣定神閑，“我是不擅長，但他擅長，他會(huì)幫我作?！?/br>
    “瑞王對(duì)你真好！”

    夏莉打趣了一陣，動(dòng)了心思，笑吟吟問：“王府辦的賞花宴，想必非常隆重，我從未見識(shí)過，真想去開開眼界，小師弟，帶上我唄，行不行？”

    宋慎搖搖頭，“受邀才能出席。天冷，你老實(shí)待在家里，把竹苑打理好?！?/br>
    夏莉失望之余，趁機(jī)抱怨道：“哼，我倒是想幫忙，但每次一插手，小周就橫挑鼻子豎挑眼，對(duì)我有諸多不滿！他一貫把自己當(dāng)內(nèi)當(dāng)家，笑面虎，假惺惺，時(shí)而把我當(dāng)客人，時(shí)而把我外人，始終沒把我放在眼里！”

    “小周人前人后兩幅面孔，經(jīng)常針對(duì)我，你卻不信，我要?dú)馑懒耍　?/br>
    夏莉滔滔不絕地抱怨，宋慎聽著聽著，莫名有了種“手心手背皆是rou”的無奈感。

    果然，自古清官難斷家務(wù)事。

    宋慎聽了片刻，稍作思索，提議問：“師姐滿腹牢sao，聽起來，日子過得簡直比乞丐還艱苦，委實(shí)夸張了。如果實(shí)在合不來，勉強(qiáng)不得，你可以搬到醫(yī)館后堂，那兒有兩間空廂房。”

    “什么？”

    夏莉呆了呆，回神使勁搖頭，“憑什么是我搬走？我才不搬！我更喜歡紫藤閣，竹苑住著舒服，習(xí)慣了，懶得挪窩?！?/br>
    “……隨你?！?/br>
    宋慎恩怨分明，對(duì)曾關(guān)照過自己的師姐耐心有加，叮囑道：“今后心平氣和些，整天氣鼓鼓的，衰老得快，回頭我跟清哥說一聲——”

    這時(shí)，門外忽然響起一陣嘈雜動(dòng)靜：

    “您喝醉了，別喝了。”

    “我、我沒醉！”周彥清醉醺醺，發(fā)冠歪斜，衣服皺巴巴，趴在雪地里，“滾，滾開，誰也別管老子！”

    隨從們苦著臉，連哄帶勸，合力攙扶醉鬼，“地上臟，快回房休息吧，求您了?！?/br>
    ……

    宋慎愣了愣，快步趕去端詳，“清哥？你怎么醉成這樣了？”

    “喝、喝酒礙著你什么了？”周彥清苦悶郁憤，再也無法壓抑，選擇借酒澆愁，紅著眼睛嚷：“我醉死了也不與你、你們相干！”

    當(dāng)年，兩個(gè)少年結(jié)拜時(shí)，許下愿同年同月同日死、愿為兄弟兩肋插刀的誓言，隨后聯(lián)手闖蕩江湖。如今，義兄雖然有些變了，卻仍是他的親人。

    宋慎心情復(fù)雜，嘆了口氣，指揮小廝道：“別愣著，立刻扶他回房，好生照顧著?！?/br>
    “是！”小廝們七手八腳，硬把周彥清架走了。

    夏莉靠著門框，悠閑吃堅(jiān)果，內(nèi)心幸災(zāi)樂禍，批評(píng)道：“唉，情場失意，為情所困，難怪小周借酒澆愁。只不過，他酩酊大醉，閣中諸事誰管呀？忒不像話?！?/br>
    宋慎沒聽清楚，匆匆跟著小廝們送周彥清回房。兄弟一場，走南闖北結(jié)下的過命交情，他無法漠視兄長。

    傍晚·瑞王府

    書房內(nèi)，瑞王和慶王對(duì)弈。

    瑞王審視棋局，黑子襯得手指白皙修長，凝重問：“楊后已崩，后位空懸，不知父皇會(huì)不會(huì)再立后？”

    “暫無旨意?！睉c王落下一子，“但韓貴妃盼了半輩子，司馬昭之心路人皆知，她必定會(huì)千方百計(jì)鼓動(dòng)父皇。”

    瑞王亦落下一子，不無擔(dān)憂，“韓貴妃一旦成為繼后，大哥便有了嫡出的名分，于你大大不利。”

    慶王鎮(zhèn)定自若，“靜觀其變吧。父皇要立繼后便立，若論嫡出，二哥也是，可他已經(jīng)敗離了都城?！?/br>
    “還是三哥沉得住氣?！?/br>
    瑞王嘆道：“真希望儲(chǔ)君之位早日有主，止住朝堂亂涌的暗潮。眼下的亂局，除了三哥，無人鎮(zhèn)得住?！?/br>
    慶王溫和囑咐：“四弟助著為兄，便是擋了另一方的道，眼下的確亂，你平日行事要多加小心，提防被算計(jì)?！?/br>
    “我明白。”

    下一刻，老太監(jiān)王全英入內(nèi)，恭敬稟告：“二位殿下，晚飯已經(jīng)備好了。”