宋慎稍作思索，并未草率攬下差事，坦率表示：“我有愧于惠妃娘娘，她作為母親，不可能不發(fā)怒，嚴(yán)令我遠(yuǎn)離其子。但事已至此，我絕不能撇下瑞王一走了之，只能盡力表達(dá)歉意與誠意，作為彌補(bǔ)。”

    “所以，力所能及時(shí)，宋某十分樂意為殿下效勞，也愿意幫高尚書。但不知具體是什么麻煩？棘手嗎？”

    “棘手。”

    慶王簡(jiǎn)潔告知：“高尚書年輕時(shí)，曾外放辛州，任知府期間，查處了一起鄉(xiāng)紳jian/殺民女案，審訊時(shí)動(dòng)了刑，犯人體弱，判決之前便死在獄中。陳年舊案了，誰知，近日，現(xiàn)任辛州知府突然上了一本奏折，誣告奏明：鄉(xiāng)紳并未死亡，因其乃高尚書同窗之子，高尚書被朋友一哀求，心軟徇私包庇，默許犯人假死越獄，并從義莊挑了具無主尸體冒充犯人，瞞天過海?！?/br>
    宋慎皺了皺眉，“人命關(guān)天，是死是活，空口無憑，當(dāng)年的鄉(xiāng)紳要是還活著，躲在什么地方呢？”

    “本王一得到消息，迅速派人探查，但尚未抵達(dá)辛州，那人便急病而亡了?！?/br>
    “陳年舊案，定有案卷，即使他急病而亡，也不至于死無對(duì)證吧？”

    宋慎疑惑問：“犯人的親戚朋友知道些什么嗎？知府升堂審案，定有佐貳小吏在場(chǎng)協(xié)助，外加捕頭捕快獄卒之類，知情人不少啊，怎會(huì)查不出真相呢？”

    慶王緩緩搖頭，“二十年前的事兒了，原案卷消失，呈為證物的是假案卷，相關(guān)知情者或逝世或舉家遷走，下落不明，一時(shí)半刻難以尋找?！?/br>
    宋慎若有所思，“奇怪，現(xiàn)任辛州知府是什么人？夠大膽的，竟敢誣告兵部尚書，是有深仇大恨？還是受人指使？”

    “劉少峰，韓太傅的門生?！睉c王神色凝重，“對(duì)方蓄謀已久，處心積慮，羅織罪名陷害無辜，扳倒高尚書后，多半會(huì)以‘?dāng)嘈渲薄?、‘私德有虧’為由大肆毀謗瑞王，逐一剪除本王臂膀?！?/br>
    毀謗瑞王？宋慎神色一凜，“韓太傅是大皇子的外祖父，那么，劉少峰是大皇子黨？”

    慶王默認(rèn)了，“高尚書一倒，他們便會(huì)舉薦親信把住兵部，眼下，本王的大哥暫理朝政，倘若無人主張徹查，高尚書喊冤也沒用，朝堂之上，派系林立，錯(cuò)綜復(fù)雜……冤案年年有，說不得?！?/br>
    宋慎定定神，“您請(qǐng)吩咐，需要宋某做什么？”

    “據(jù)查，劉少峰似乎并不甘愿為韓太傅賣命，謊稱燒毀了舊案卷，實(shí)則藏起來了。”慶王低聲囑咐：“解鈴還須系鈴人，你盡快設(shè)法，務(wù)必找到舊案卷，若能勸動(dòng)劉少峰棄暗投明，最好不過?！?/br>
    自從揭了皇榜，宋慎逐漸與慶王同乘一條船，處在局中身不由己，加上注重瑞王安危，便答應(yīng)了，“宋某明白了，一定全力以赴！”

    “本王上次派出去調(diào)查的人暴露了身份，思前想后，此事交給你較妥，你認(rèn)識(shí)的江湖能人異士多?！睉c王叮囑道：“謝倫會(huì)協(xié)助你，他了解案情。謹(jǐn)慎些，切莫打草驚蛇?！?/br>
    宋慎頷首，即刻前往慶王府，與熟悉案情的暗衛(wèi)們商議對(duì)策后，悄悄安排人手，連夜趕去辛州辦差。

    忙忙碌碌，一晃眼，八月份了。

    雖已入秋，但秋老虎來襲，天氣依然炎熱，烈日如火。

    皇宮御花園內(nèi)桂花飄香，樹蔭里蟬鳴不休。

    日上三竿，瑞王踏進(jìn)偏廳時(shí)，惠妃正與兄長(zhǎng)嫂子談話。

    “唉，皇后也是可憐，爭(zhēng)來爭(zhēng)去，落得一場(chǎng)空?！?/br>
    惠妃淡淡唏噓，“真沒料到，圣上龍?bào)w康復(fù)重掌朝政后，竟會(huì)封二皇子為‘廣平王’，打發(fā)他攜妻帶子去守偏遠(yuǎn)的南疆，沒給點(diǎn)兒實(shí)權(quán)，看樣子，二皇子余生只能當(dāng)個(gè)閑散王爺了。”

    兵部尚書高遠(yuǎn)山年逾五十，蓄一縷長(zhǎng)須，面無表情道：“種什么因，結(jié)什么果，實(shí)力不如人，注定失敗。圣上允許二殿下帶妻兒上任，令其一家團(tuán)聚，已是仁慈?！?/br>
    “過幾天是中秋節(jié)?！备哌h(yuǎn)山之妻豐腴，圓臉圓眼，小聲問：“皇后娘娘遭受打擊一病不起，到時(shí)，誰負(fù)責(zé)主持宮宴呀？”

    “還能是誰？自然是韓貴妃?！被蒎峥堪剑唤?jīng)心撥弄金鑲玉護(hù)甲，“皇后病得不輕，圣上叫韓貴妃暫時(shí)掌管后宮。”

    瑞王繞過屏風(fēng)，站定，端端正正躬身行禮，“兒子給母妃請(qǐng)安?！?/br>
    惠妃登時(shí)笑上眉梢，坐直了，“琛兒。”

    依照品級(jí)和禮儀，高遠(yuǎn)山夫婦起身迎接親王，“殿下?！?/br>
    “舅舅，舅母?！比鹜踹€了一禮，“并無外人在場(chǎng)，何必拘禮？快坐?！?/br>
    “禮不可廢，殿下先請(qǐng)坐?！备哌h(yuǎn)山夫婦堅(jiān)持后落座。

    瑞王便先坐下了，接過宮女奉上的茶。

    “見過你父皇了？”

    瑞王答：“兒子去乾明宮請(qǐng)了安，也探望了皇后娘娘?！?/br>
    惠妃滿意頷首，“好，理應(yīng)如此?；屎篪P體違和已久，無論她有沒有精力相見，你進(jìn)了宮，就必須去問安。”

    “兒子明白?！?/br>
    高遠(yuǎn)山之妻端詳片刻，欣喜說：“半個(gè)月不見，殿下的氣色，又好了些了，紅潤(rùn)！”她扭頭問丈夫：“你看，是吧？”

    高遠(yuǎn)山捻須端詳，和藹答：“嗯，確實(shí)，身體比以前結(jié)實(shí)多了?！?/br>
    瑞王擦擦汗，“秋老虎天兒，熱的?！?/br>
    “可喜可賀啊。”高遠(yuǎn)山之妻仰望身份尊貴的小姑子，“恭喜娘娘，今后可以放心嘍，不用再日夜擔(dān)心孩子的身體。”