時(shí)間……時(shí)間應(yīng)該是關(guān)原合戰(zhàn)后，豐臣秀吉?jiǎng)萘Ρ粡氐诅P除，德川幕府從此建立。

    （如果這是真的，該是一個(gè)怎樣可笑的、虛無的存在啊。）

    他的頭被武將們按在地板上，只聽見那折扇輕擊在手心的聲音。一下一下，嗒。嗒。嗒。

    那老人握住了扇柄。

    （從今日起，為我賣命吧。）

    （棄用往日之名，斷卻往日之事。）

    （由我征夷大將軍德川家康，賜名于你——）

    “——虛……！！”

    松陽被猛然驚醒?；鹧嫣蝮聵淠镜泥枧韭?，熱風(fēng)吹倒房屋的轟隆聲，大批奈落往這邊趕來的腳步聲，就像一個(gè)密封的瓶子被拔了瓶塞，緊鑼密鼓地灌進(jìn)他的大腦里。

    時(shí)間是兩百年后的現(xiàn)在，地點(diǎn)是長門萩城東郊的松本村。面前這個(gè)喉嚨被刺穿、聲嘶力竭的人呢？松陽使勁去想，終于想起，這是自己天照院奈落的一個(gè)部下。

    從他看到吊在村口那一排尸體時(shí)，他的意識(shí)就完全斷片了。自吉田松陽誕生到現(xiàn)在，頭一次出現(xiàn)虛完全壓制松陽的情況。

    他已經(jīng)在這個(gè)村子生活了5年了。

    村子唯一一家零售店的老板叫山田一郎，去年生了第二個(gè)孫女，取名叫鈴子，老板還抱來給他看，說如果可以，希望以后能讓松陽教她寫字畫畫，培養(yǎng)出一個(gè)才貌雙全的大美人。

    經(jīng)常會(huì)跑來敲門的貨郎叫藤原智也，他常年在州內(nèi)到處輾轉(zhuǎn)兜售貨物。因?yàn)榇遨永锖⒆佣?，有時(shí)就算貨箱沉重，他也會(huì)記得給松陽多帶些糖果。

    神社旁邊的中村一家，家中的小兒子賢人是他的學(xué)生，跟銀時(shí)關(guān)系很好，他沒收銀時(shí)的小黃書時(shí)，背面寫著的常是賢人的名字?，F(xiàn)在他們一家連人帶狗都被屠盡了，奈落找不到足夠的繩子，就解了他們的腰帶掛在脖子上，把他們一齊吊在村口。那名被他擊殺的奈落，就是在綁好腰帶從支架上跳下來時(shí)，被他——被虛，一刀刺穿喉嚨的。

    松陽提著刀站在血水中，連一句“為什么”都問不出口。因?yàn)樗热魏稳硕记宄?，由自己一手?chuàng)立的天照院奈落，是怎樣一支暗殺部隊(duì)。

    奈落取自佛經(jīng)的“那落迦”，本意是永不能解脫的無間地獄。凡在此間的生靈，將無限次重復(fù)掙脫黑暗而又墜落的惡劫。

    喜歡給萬事萬物取名的德川家康說：

    （是個(gè)跟你多么相配的地方啊，虛。）

    帶著斗笠、拿著僧仗的奈落們包圍了他所在之地?；鸸饫锏娜擞懊苊苈槁?，卻一時(shí)無人敢動(dòng)手。

    “虛，吾等勸你乖乖受俘。

    “天照院奈落始創(chuàng)之初，就曾受家康公密令，一切唯首領(lǐng)是瞻，千秋萬代，絕不動(dòng)搖虛首領(lǐng)位置；然首領(lǐng)一旦叛逃，天照院奈落將傾城而出，不論付出多少代價(jià)，清除首領(lǐng)留存世間的一切痕跡，并將首領(lǐng)帶回天照院受審。

    “若不想再禍及無辜，勸首領(lǐng)還是就此罷手，吾等也好領(lǐng)命交差?！?/br>
    火光里的男人看上去怔怔的，似乎是第一次聽說這密令似的；過了一會(huì)兒，手又似乎松了些，長刀滴血的尖端抵在了地上。

    稍近些的奈落微微松了口氣。正要上前拿人，那男人抬起眼眸，眸色卻已經(jīng)與從前不同；是某種更接近于獸類的紅瞳。

    他問：“今日來了多少人？”

    他的語氣和措辭都與先前稍有不同，比起談吐溫和的吉田松陽，更偏向于奈落們熟悉的首領(lǐng)。出于對舊主的忠心，跟隨虛出生入死多次的一個(gè)奈落答道：

    “先鋒部隊(duì)，共計(jì)78人。”

    男人一時(shí)忍俊不禁似的，低聲笑了。他將刀執(zhí)了起來，指尖仔仔細(xì)細(xì)撫過刀背，動(dòng)作頗為繾綣懷念。

    他輕聲道：

    “區(qū)區(qū)78人，就敢來與我——與虛對抗？”

    ——

    高杉就知道有些事情一定不對勁。

    那個(gè)白癡天然卷，不知道老師悄悄跟他說了什么，他居然就真的聽話讓老師一個(gè)人離開？

    不想在無謂的爭執(zhí)上浪費(fèi)時(shí)間，少年冷眼看著銀時(shí)跟那大爺扯什么邀請他們一同回鄉(xiāng)探親，窮盡一切手段不讓那幾個(gè)人回村，隨口找了個(gè)解手的理由，就帶著刀朝村子方向追了過來。

    但是他沒想到，自己看到的居然是如此接近地獄的景象。

    從一開始，他就猜想吉田松陽的刀法如此厲害，根本不可能是一個(gè)普通的村塾教師。

    孤傲如他，原本就很難全心全意跟隨一個(gè)人，也正因?yàn)檫@份桀驁不馴，才讓他與家中保守的武士道完全背道而馳。