有的人龜縮于教廷內部，無望的向光明神祈愿，只可惜他們污濁的聲音已然無法傳達到神祇的耳中；有的人不堪重負，試圖棄城而逃，然而他們剛剛逃離教廷，便被魔物重重包圍、吞噬入腹——即使懼怕圣光的燒灼，但魔物們最喜歡的食物卻是被圣光淬煉提純過的鮮美血rou。

    看到逃離教廷的人的下場，無論是主動還是被逼迫，教眾與騎士們不得不攀登上城墻，以自己微弱的力量與血rou之軀鑄造成守衛(wèi)教廷的壁壘，而此時此刻，他們才第一次意識到了魔物們的強大，意識到自己因為被魔物欺騙而產(chǎn)生的沾沾自喜與驕傲自大是多么的可笑、多么的可悲。

    ——另一條世界線上，他們也體會到了同樣深刻的教訓，只可惜那時為時已晚，等待著他們的只有被黑暗吞噬的未來，而如今，他們卻仍舊擁有著希望。

    當塞繆爾所率領的騎士出現(xiàn)在地平線盡頭的時候，城墻上的教眾與騎士們仿佛看到了神明的降臨。他們喜極而泣、高聲贊頌，原本被絕望的陰翳所覆蓋的意志也恢復了清明、重新燃起了斗志。

    曾經(jīng)的那一條世界線，魔物準備充足，而教廷對此卻毫無預料。但現(xiàn)在，被塞繆爾打草驚蛇的魔物倉促行事，而塞繆爾雖然促進了教廷的分裂，卻也借此刷掉了不合格者，一手建立起了一支實力強大、信仰純粹、一往無前的騎兵。一盛一衰之下，勝利的天平自然緩慢傾斜。

    一騎當先的塞繆爾揚起手中的長劍，劍刃中圣光閃爍，仿佛一道光芒自天而降，劈散了魔氣的陰云。

    在他的身后，身著銀色鎧甲的騎士們也同樣紛紛抽出武器、擺開了陣勢，在塞繆爾的一聲喝令下英勇得沖向魔物陣營，宛若一支支光之利箭，所到之處群魔退避。

    有了塞繆爾與眾騎士的千里馳援，城墻之上的教眾們也信心大增，兩廂夾擊之下，這一場教廷歷史上最大的光暗之戰(zhàn)拉開了帷幕。

    這一場戰(zhàn)爭，后來被無數(shù)吟游詩人們傳唱頌揚、被改編成了戲劇與傳說，也被深深銘刻進了教廷的歷史典籍之中，不斷提醒著后繼者要保持信仰的純粹圣潔、警惕魔物的異動，切莫因為歌舞升平與紙醉金迷而重蹈覆轍，使得悲劇再臨。

    在這一場戰(zhàn)爭中，舊的腐朽的教廷轟然倒塌，在其廢墟之上，新的教廷高高聳立，更加的純凈、虔誠，高潔又謙卑。

    人們紀念著這一場戰(zhàn)爭，贊頌著舊教廷的崩塌，歌頌著英勇而無畏的騎士們，而最為崇敬的，則是以圣光指路、力挽狂瀾得徹底粉碎了魔物的陰謀，拯救教廷于黑暗魔爪之中的圣子塞繆爾。

    倘若沒有圣子塞繆爾，教廷也許直到魔物侵襲才會恍然大悟；倘若沒有塞繆爾，也許大多數(shù)人都會在魔物眼見不敵、試圖同歸于盡的拼死反撲中失去生命。以一己之力撐起圣光護壁的塞繆爾展現(xiàn)出了無與倫比的強悍實力與堅貞不屈的純粹信仰，也讓世人重新認識到了圣光的強大超凡、不可或缺，令原本曾經(jīng)迷茫的信徒們重新滿懷敬慕得匍匐在它耀眼的光輝之下，虔誠祈禱。

    這一場戰(zhàn)爭斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了數(shù)月之久，由于早有防范，它并未像是另一條世界線那般在教廷淪陷后迅速波及影響到整片大陸，受害的僅僅只是教廷及其周邊區(qū)域。

    當魔氣的陰云終于從教廷的上空中消散、重新顯露出青天白日之后，所有人都長長松了口氣，帶著一種劫后余生的慶幸與感慨。

    塞繆爾站在累累白骨與斷壁殘垣之上，望著曾經(jīng)輝煌潔白、如今卻傷痕累累的教廷，表情中既有著悵惘追憶，也同樣帶著對未來的憧憬與企盼。

    在戰(zhàn)爭開始之前他便因為深入魔物后方而身受重傷，如今經(jīng)歷了長達數(shù)月的漫長戰(zhàn)爭，又過度消耗了體內蘊含的圣光之力，塞繆爾更是顯得滿面憔悴、瘦弱不堪。

    他自廢墟上下來，身體因為脫力而晃了晃。安德烈連忙伸出手，想要攙扶住他，卻被塞繆爾微笑著禮貌謝絕。

    被拒絕的安德烈退到一邊，望著白緞板著臉快步走到塞繆爾身側，而塞繆爾也毫不客氣、坦然而親密得靠在了他的肩膀上，輕聲在他耳邊說了句什么，引得原本情緒不佳的白緞漲紅了面孔，似是羞惱又似是無奈，嗔怒得瞪了他一眼，這才恢復了一向低眉順目的模樣。

    看著兩人的互動，安德烈的表情微微有些古怪，但他卻什么都沒有多說，反而轉身走向受傷的騎士們，開始安排諸多戰(zhàn)后事宜。

    雖然這場戰(zhàn)爭中有無數(shù)人被死神帶走，但唯一值得慶幸的是，魔物并沒有成功越過高聳的城墻、侵入到教廷內部，也沒有傷害到躲藏在教廷之內的人——比如那些手無寸鐵的侍從，比如重病卻生命力頑強的教皇，再比如某兩位紅衣主教。

    在安頓好傷員、撫恤了犧牲教眾，使得教廷重新恢復順序、開始運作后，塞繆爾一反一直以來慈和溫厚、不插手教廷教務的習慣，態(tài)度強硬得越過教皇、直接派遣安德烈率領騎士們將那兩名“碩果僅存”的紅衣主教捉拿、推上了審判庭，并在一眾教徒與騎士的心悅誠服之下做出了將其收回職權、趕出教廷、發(fā)配邊疆的決定。

    ——無論其余在戰(zhàn)斗中犧牲的紅衣主教如何利欲熏心、作風腐敗、違背教規(guī)教義，但他們好歹能夠在魔物侵襲之際直面危難、率領教眾與騎士們抗擊敵人。

    即使保全自身是人類的本能，但如此懦弱膽怯，只會躲藏在后方接受保護的做法卻對不起他們身上那一件以功勛與鮮血鑄就的紅色法袍，他們沒有資格、也沒有能力繼續(xù)擔任紅衣主教的崇高職責。

    如此一來，所有的紅衣主教都以合情合理“合法”的手段被判出局，沒有一個人能夠詬病其中的陰謀，而對比這些令人失望的紅衣主教，圣子塞繆爾的形象則越發(fā)光輝偉大，威信也愈加如日中天。

    在得知紅衣主教全部或是死亡、或是被罷免之后，失去了繼承人的教皇對此無可奈何，卻不得不接受——不過，這也不是什么大事，雖然大部分教皇都是由紅衣主教繼任，但教廷歷史上卻也并不是沒有圣子受封教皇的前例。

    塞繆爾實力強大、聲名遠播，又有著拯救教廷的功勛，得到了教眾、騎士乃至大陸民眾們的敬仰與信賴，可以說是繼任教皇的最佳人選——也是唯一的人選。

    無論是資歷、地位、還是實力，塞繆爾都獨占鰲頭，沒有一個人可以與之匹敵，而除了塞繆爾外，大眾也絕不會接受另一個教皇的人選。

    強撐著病體，蒼老的教皇主持了盛大的教廷集會，一方面為了慶祝教廷面對魔物的偉大勝利，另一方面則趁勢宣布下一任教皇的人選，卸下自己身上的重擔。

    他已經(jīng)太老太虛弱了，這一陣子又因為魔物圍城而熬干了最后一絲精力，實在無法繼續(xù)強撐下去。很早之前他便在思考繼任人選，卻不曾想他一手提拔培養(yǎng)起來的紅衣主教們卻一個又一個得鬧出了幺蛾子，仿佛冥冥之中有一只手cao縱著一切、將教廷極力掩藏的骯臟腐化暴露在光天化日之下。

    ——這大概……就是神祇的旨意吧？

    如今，一切塵埃落定，他的繼任者也經(jīng)受住了考驗、終于水落石出。教皇長長得松了口氣，迫不及待得想要將自己手中的權柄遞交出去——他本以為這是一件很正常、眾望所歸的事情，卻不料中途卻又一次出現(xiàn)了問題。

    有人對此提出了異議，堅定得反對圣子繼任為教皇，這個人不是別人，正是圣子塞繆爾本人。

    虛弱得斜靠在象征教廷至高無上地位的寶座上，教皇目瞪口呆得望著一臉堅定的塞繆爾，簡直懷疑自己出現(xiàn)了幻覺，而其余列席的主教、騎士與教眾們也同樣表情茫然。

    “……為什么？”病重中的教皇連吐字都變得艱難，他深深望著塞繆爾，格外不解。

    塞繆爾輕輕搖了搖頭：“因為我沒有資格繼承這個位置?！?/br>
    “除了你、以外，沒有人、有這個資格?！苯袒首ゾo了座椅的扶手，用力說道。

    塞繆爾坦然一笑：“不，我沒有，因為我也同樣違反了教規(guī)?！?/br>
    說話間，他側過頭來，目光精準得捕獲了隱藏在角落中的白緞，絲毫不再掩藏自己眼中的深情與愛戀。

    “我喜歡上了一個人，深深戀慕著他，完全無法舍棄對于他的情誼?！比姞栍拙務痼@、無措又深受觸動的眼眸，語氣溫柔而堅定，“我違背了教規(guī)，已然失去了繼承教皇之位的資格，同樣，我也不希望我的感情被一直深埋在心底，而我所深愛的人也一直以一個侍從的身份跟隨在我的身邊——我希望能夠與他光明正大的在一起?！?/br>
    收回視線，塞繆爾重新看向高高在上的蒼老的教皇，他單膝跪地，摘下自己頭上象征著圣子的冠冕，恭恭敬敬得置于自己身前：金色的長發(fā)也隨之散落，蜿蜒低垂在地：“我早已經(jīng)做出了決定，在解決魔物圍城的危難之后，我將自貶離開教廷，還請……教皇陛下成全。”

    第75章

    塞繆爾話音落下，整個大廳內靜謐一片。所有人都難以置信他們心目中圣潔的圣子也會沾染情欲、墮入凡塵，而同樣，他們也無法理解塞繆爾甘愿因此而放棄教皇位置的做法——明明，雖然違背教規(guī)，但教眾們不再嚴格得保持自己身心的潔凈已然成為一種約定俗成的潛規(guī)則。只要沒有拿到明面上講，塞繆爾依然可以一面榮登教皇的高位，一面暗中豢養(yǎng)情人。

    不過，倘若這樣做的話，塞繆爾大概也不再是他們心目中純粹干凈的圣子了。即使犯了“錯”，即使無法“悔改”，那他也絕對不會隱瞞自己的過錯，而是選擇坦然直面，將一切大白于天下。

    教皇張了張口，卻不知該說什么才好。

    他不可能在大庭廣眾之下表示“你養(yǎng)情人沒有關系”，一方面極為惱火塞繆爾的死腦筋，而另一方面也不由感慨他的率直與無偽。

    “……倘若，你放棄凡俗的愛情，神、會原諒你的?！苯袒势D澀得開口，試圖挽留塞繆爾，將他“導回正途”。

    但塞繆爾卻依舊一意孤行，完全無法理解教皇的“苦心”：“抱歉，教皇陛下，我無法控制自己的感情。但即使眷戀著他人，我對于神的信仰仍舊不會有任何改變?！?/br>
    ——這一句保證與承諾，眾人都是相信的，畢竟在光暗之爭上，塞繆爾已經(jīng)展現(xiàn)出了自己信仰的純粹與堅定，一如他手中的圣光那般強大而奪目。

    見教皇沒有繼續(xù)開口，去意已決的塞繆爾伏下身，朝著教皇深施一禮。

    隨即，他站起身，迎著眾人的目光步伐堅定、無懼無畏地走向白緞，朝他露出了笑容，伸出了右手。