隨后，他又在各個(gè)大小戰(zhàn)役中奮勇殺敵、指揮若定，軍功卓著，官階也是一升再升。在朝廷無(wú)良將可用之際，周陌嶄露頭角，被朝廷委以重任，最終任命為平北將軍，率軍驅(qū)除胡虜，收復(fù)北方大片失地。

    經(jīng)過(guò)三年多的苦戰(zhàn)，戰(zhàn)事終于宣告平息，但大多數(shù)被拉上戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)士——包括白緞的父親——卻再也沒(méi)有回來(lái)。

    由于戰(zhàn)死者太多，朝廷連撫恤金都發(fā)不下來(lái)，或者說(shuō)發(fā)下來(lái)、卻又被官僚中途克扣？周陌將軍看不過(guò)眼，將自己的家身俸祿全都拿了出來(lái)，撫恤自己麾下?tīng)奚鼘⑹總兊募揖?，而白緞家也是其中之一?/br>
    這筆錢(qián)并不豐厚，但對(duì)于山窮水盡的平民人家而言仍舊是一筆救命錢(qián)。當(dāng)白母從里正手中拿到這筆錢(qián)的時(shí)候眼前突然一黑，但她很快恢復(fù)了意識(shí)，平靜地接受了這一現(xiàn)實(shí)——她對(duì)于丈夫的死亡早就有所預(yù)料，如今只不過(guò)是拋棄了那最后一絲期待。

    確認(rèn)自己的丈夫永遠(yuǎn)不會(huì)再回來(lái)后，白母果斷賤賣(mài)了家中的田地，跟隨白緞與老木匠一同搬去了縣城，用撫恤金與這些年積攢下的銀錢(qián)置辦了店面。

    白緞做木工、老木匠四處拓展生意、白母則負(fù)責(zé)看店，三人分工合作，日子倒是漸漸好了起來(lái)，唯獨(dú)讓白緞?chuàng)鷳n(yōu)的只有白母的身體，似乎愈發(fā)憔悴虛弱了下去。

    很快，白緞精湛的手藝便得到了鎮(zhèn)中諸人的認(rèn)可，逐漸傳出了名聲，賺得錢(qián)也越來(lái)越多，只可惜，好景不長(zhǎng)，朝廷好不容易打退北胡，卻沒(méi)有消停幾年，便又開(kāi)始作妖——而這一次，受害者是被一眾百姓視為保護(hù)神的平北將軍周陌。

    周陌在將北胡人驅(qū)逐之后便留在北方鎮(zhèn)守邊關(guān)，北胡人被他打得元?dú)獯髠?，又懼怕他的勇猛，?shù)年來(lái)不敢再度興兵妄動(dòng)，而朝廷與梁帝也逐漸遺忘了曾經(jīng)被北胡人嚇得膽戰(zhàn)心驚、夜不能寐的日子，再一次被安逸驕奢腐蝕了頭腦。

    周陌在民間聲望極隆，甚至譽(yù)為大梁的保護(hù)神，全國(guó)各地都在稱(chēng)贊他的功績(jī)，而北方更是只知周陌而不知梁帝。

    這種功高蓋主境況一直讓梁帝不悅甚至防備，更何況兵權(quán)旁落一直都是君主的心頭大忌。梁帝由于一直擔(dān)憂(yōu)北胡人再犯而不得不隱忍不發(fā)，只能暗中提拔培養(yǎng)自己信任的武將，分化周陌手中的兵權(quán)。當(dāng)這股不滿(mǎn)越積越多時(shí)，就差最后一條導(dǎo)火索，便能引起一場(chǎng)天崩地裂。

    而這條導(dǎo)火索，很快便被人遞到了梁帝手中——有人密信狀告周陌私下里串通北胡人，意欲反叛。

    這封密信自然是偽造之物，因?yàn)檫@名橫空出世、脾氣倔強(qiáng)又剛硬正直的平北將軍不僅是梁帝的心頭大患，同樣礙了朝中諸位權(quán)臣的眼。

    為了軍餉問(wèn)題，他數(shù)次在朝堂上與把持朝政的權(quán)臣發(fā)生劇烈得沖突，在拉攏不成反遭呵斥之后，一眾朝臣便異常想要將這位手握重兵又“不識(shí)好歹”的將軍拉下馬。他們利用梁帝的猜忌偽造密信，串通同樣欲除他而后快的北胡人，自導(dǎo)自演了這一出陷害忠良的“好戲”。

    梁帝看到密信后勃然大怒，不管是相信也好、順?biāo)浦垡擦T，他終于決定趁此機(jī)會(huì)解決這條在自己臥榻之側(cè)酣睡的斑斕猛虎。

    不久后，梁帝急招周陌回京，而周陌生性老實(shí)直率，雖然曾被手下人勸說(shuō)要小心梁帝兔死狗烹，卻仍舊還是抱著盡忠職守的心思順從返京。

    然后，他便被梁帝以通敵叛國(guó)的罪名下了大獄。

    梁帝本以為一切已然安排妥當(dāng)，周陌被秘密處死后木已成舟，再加上通敵叛國(guó)的“罪證確鑿”，就算民眾朝臣有所不滿(mǎn)也對(duì)其無(wú)可奈何。卻不料這件事卻被捅了出去，同樣泄露的還有某位朝廷官員偽造密信、陷害忠良的始末。

    頓時(shí)，朝堂民間一片嘩然。萬(wàn)民請(qǐng)?jiān)笧橹苣吧暝┰V苦，朝堂上也有人不滿(mǎn)此事，向梁帝頻頻施壓。

    眼見(jiàn)事跡敗露，梁帝就算再不甘心，也不能一意孤行處死周陌，不得不繼續(xù)“徹查”此事，最終處置了一位偽造證據(jù)的官員，洗清了周陌身上叛國(guó)的污點(diǎn)。

    但盡管如此，已然暴露自己對(duì)于周陌心懷忌憚的梁帝再也不敢再重用于他，以免他當(dāng)真借機(jī)造反。于是，梁帝暗示負(fù)責(zé)查案的官員捏造了幾條莫須有的罪狀，雖然罪不至死，卻也借機(jī)將他流放苦寒之地，也算達(dá)成所愿。

    比起抄家滅族，流放已然是梁帝最大的“仁慈”了，最起碼人還是保了下來(lái)。至于最終能否被順利送往流放之地，而不是中途出現(xiàn)什么“意外”，那就是另一回事了。

    囚禁著周陌的囚車(chē)一路緩緩而行，正巧路過(guò)白緞所在的縣城。城中市民們自發(fā)走上街頭，含淚為這位蒙受冤屈的將軍送行，而白緞也是其中之一——他還記得自己的父親曾在對(duì)方麾下當(dāng)過(guò)兵，也同樣感念那一筆送到他們手上的撫恤金。

    囚車(chē)上的周陌形容狼狽，但神色間卻極為平靜，并無(wú)頹敗憔悴之色。他安靜地坐在木制囚籠中，脊梁筆挺，似乎一點(diǎn)也不擔(dān)心自己未知的前路，反而仿佛僅僅只是休憩片刻，很快便能再度奮起拼搏。

    可以說(shuō)，白緞自小便聽(tīng)著這位少年將軍的傳聞事跡長(zhǎng)大，對(duì)周陌充滿(mǎn)敬意，如今，他在英雄末路之際真正見(jiàn)到對(duì)方，卻并沒(méi)有任何的失望之感，反倒覺(jué)得他想象中的英雄就應(yīng)當(dāng)是這幅模樣，無(wú)論遇到什么境況，都折不斷那一根剛強(qiáng)的傲骨。

    也許是白緞的目光太過(guò)專(zhuān)注了些，囚車(chē)上的周陌突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，準(zhǔn)確得在人群中尋到了他，與他目光相接。

    這一剎那，白緞心口一陣狂跳，他連忙轉(zhuǎn)頭避開(kāi)對(duì)方似乎直抵靈魂的視線，努力平穩(wěn)自己的無(wú)措。隨后，當(dāng)白緞再度抬起頭來(lái)的時(shí)候，囚車(chē)已然吱嘎著遠(yuǎn)去，只留下一個(gè)身穿囚衣的模糊的背影，令白緞?dòng)行┌脨?，又有些悵然若失?/br>
    莫名其妙地嘆了口氣，白緞提著為母親抓的藥，轉(zhuǎn)身進(jìn)自己的店鋪，又開(kāi)始了一天普普通通的勞作。

    第30章

    最終，白緞的母親仍舊還是沒(méi)能抵抗住病魔的侵蝕。

    在日子安穩(wěn)下來(lái)、自己的兒子學(xué)了一門(mén)好手藝，不再被貧苦所迫后，白母就像是長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣那般，身子骨驟然垮了下去。她纏綿病榻數(shù)月之久，終究沒(méi)有熬過(guò)那個(gè)嚴(yán)寒刺骨的冬季。

    這一年的冬季格外漫長(zhǎng)寒冷，漫天大雪茫茫無(wú)盡，阻塞了交通甚至壓垮了房舍，使得本就饑寒交迫的貧苦百姓更加難以維持生計(jì)，老幼婦孺病死凍死者不計(jì)其數(shù)。

    而在這個(gè)時(shí)刻，朝廷卻并沒(méi)有采取任何賑災(zāi)的措施，各地官員毫無(wú)作為，甚至連各種苛捐雜稅也沒(méi)有減免，真正應(yīng)了那句“朱門(mén)酒rou臭，路有凍死骨”。

    正所謂“官逼民反”，常年生活在壓榨之下的民眾終于忍無(wú)可忍，紛紛揭竿而起，襲擊了為富不仁的富戶(hù)乃至縣衙谷倉(cāng)，將其中的糧草木炭哄搶一空，就連負(fù)責(zé)守衛(wèi)的官軍也從中渾水摸魚(yú)。

    各地暴民迭起，官府卻由于不少偏遠(yuǎn)地區(qū)大雪封山而束手無(wú)策，在此關(guān)頭，還有更加雪上加霜的消息傳來(lái)——有一群役夫也趁此機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)了叛亂，而這一支亂軍卻與普通的暴民截然不同，他們有一位領(lǐng)袖，叫做周陌。

    雖然周陌威名赫赫，但朝廷卻并沒(méi)有太過(guò)將他放在心上。如今的周陌只是一名普通的賤籍，一無(wú)糧草二無(wú)兵馬，哪怕他有三頭六臂、熟讀兵法韜略，但此時(shí)龍困淺灘，就算起義反叛也成不了什么氣候。

    朝廷的輕視給了周陌壯大自己的寶貴良機(jī)，他很快便攻陷了一大片城鎮(zhèn)村落、趁機(jī)站穩(wěn)了腳跟，而各地民眾也紛紛響應(yīng)，自發(fā)主動(dòng)得投入他的麾下、供他驅(qū)使。

    這些百姓本就因?yàn)樯?jì)而不得不反抗，雖然他們搶奪物資的物資足以支持他們度過(guò)這一個(gè)寒冬，但來(lái)年開(kāi)春、冰雪融化之后，等待著他們的卻必然是朝廷毫不手軟的圍剿。

    在這般前途無(wú)亮之際，周陌的出現(xiàn)無(wú)疑給他們指引了一條存活的希望——現(xiàn)在，唯一有能力率領(lǐng)他們對(duì)抗朝廷軍隊(duì)的，就只有這位曾經(jīng)力挽狂瀾、將北胡人驅(qū)逐出國(guó)境的平北將軍了。

    為了活下去，這群原本的平民百姓拼盡了全力，迅速在周陌的訓(xùn)練下變成了一支真正的軍隊(duì)——畢竟，曾經(jīng)的周陌就是這般依靠剛剛被抓去服兵役的普通人，硬生生趕走了彪悍的北胡騎兵，對(duì)于訓(xùn)練這種事情，他極為在行。

    開(kāi)放谷倉(cāng)充作軍餉、占領(lǐng)縣衙搶奪兵器，周陌的軍隊(duì)所到之處，守城的官兵都并未多做抵抗便紛紛投降。一方面是民心向背，民眾們受夠了朝廷的腐敗貪墨、不愿意為他們而犧牲自己；另一方面也的確懼怕周陌的威名，不敢與之一戰(zhàn)。

    待到開(kāi)春，周陌手中已然積攢起了一股巨大的力量，而此時(shí)此刻，朝廷才姍姍而遲得聽(tīng)聞這一消息，頓時(shí)驚愕萬(wàn)分，連忙派遣軍隊(duì)前去平叛，卻又重演了當(dāng)初北胡人南下的境況。

    朝廷的軍隊(duì)在早有準(zhǔn)備的周陌面前一擊即潰，正所謂“知己知彼、百戰(zhàn)不殆”，周陌了解朝廷軍隊(duì)的情況，但朝廷卻對(duì)周陌的實(shí)力一無(wú)所知，雙方高下立判——而這一次，他們沒(méi)有再找到另一位用兵如神的“周陌”，替他們解除此次危機(jī)。

    周陌率軍一路高歌、勢(shì)如破竹，迅速?gòu)目嗪卮蛉肓烁皇闹性貐^(qū)。而與北胡人不同，他的軍隊(duì)軍紀(jì)嚴(yán)明，所到之處不犯百姓秋毫，反而開(kāi)倉(cāng)賑糧、救濟(jì)民眾，迅速收獲了民心，甚至使得各地百姓對(duì)他們的到來(lái)歡欣鼓。

    而白緞所居住的縣城也是這般僅僅做了表面上的抵抗，便大開(kāi)城門(mén)，迎接周陌的大軍到來(lái)。

    躋身于夾道歡迎的民眾之中，白緞?dòng)忠淮慰吹搅酥苣?，而這一次，他卻一身鎧甲，騎在棗紅駿馬之上，英姿勃發(fā)。

    數(shù)年邊塞的苦寒生涯，讓他看起來(lái)瘦削了很多，但卻顯得愈發(fā)精壯彪悍，沒(méi)有一個(gè)人敢小覷他體內(nèi)蘊(yùn)藏的力量；他的臉上多了幾道疤痕，被風(fēng)霜磨礪得更為堅(jiān)毅嚴(yán)肅，眸光冷銳果斷，一舉一動(dòng)都透著軍人颯爽又森嚴(yán)的威勢(shì)。

    ——似乎……比之?dāng)?shù)年前更為出色了幾分。

    白緞默默注視著這位曾經(jīng)將百姓從北胡人的鐵騎下拯救出來(lái)，如今又再度披掛上陣、對(duì)抗腐朽不堪的朝廷的英雄，心中滿(mǎn)是崇敬，而下一秒，他又再一次與側(cè)過(guò)頭來(lái)的周陌目光相接。

    但這一次，白緞卻并沒(méi)有如上次那般移開(kāi)視線，反而直直迎著對(duì)方的注視，露出一個(gè)滿(mǎn)是喜悅憧憬的笑容。

    周陌微微一愣，隨即嘴角稍稍上揚(yáng)，瞬時(shí)間柔化了剛硬的面孔，回了他一個(gè)淡淡的淺笑。