二太太嗔道：“這孩子，怎么在外面偷聽(tīng)？”

    “我怕她們偷聽(tīng)，在這兒把門呢，不小心聽(tīng)到了?！辈赊睂?duì)喬容做個(gè)鬼臉。

    “這丫頭鬼精鬼精的。”老夫人笑道，“不過(guò)她知道分寸，不會(huì)到處亂說(shuō)，容兒放心?！?/br>
    “我對(duì)采薇放心的?！眴倘菪Φ?。

    采薇跑進(jìn)來(lái)央求道：“老祖宗，我有好些話要和四姑娘說(shuō)，我?guī)е教幑涔淙?，過(guò)會(huì)兒回來(lái)陪老祖宗推牌九。”

    “容兒會(huì)推牌九嗎？”老夫人忙問(wèn)喬容。

    喬容笑笑：“會(huì)，跟我母親學(xué)過(guò)?！?/br>
    “音兒是此中高手，你定也不差?！崩戏蛉诵Φ?，“去吧去吧，我乏累了，得養(yǎng)一養(yǎng)精神。打發(fā)人找你們的時(shí)候，你們就回來(lái)?！?/br>
    喬容與采薇說(shuō)聲遵命，攜手出了后門。

    “到我房里坐坐嗎？”采薇歪頭笑問(wèn)道。

    “好啊?！眴倘蔹c(diǎn)頭。

    采薇的院子緊挨著后花園，花木掩映碧水環(huán)繞，屋中裝飾疏朗雅致，喬容環(huán)顧著笑道：“杭城里許多姑娘的閨房我都去過(guò)，雖也有一兩處不俗的，卻沒(méi)有此處清幽，清幽中又蘊(yùn)著書香，真好地方?！?/br>
    “這里以前是大jiejie住的地方，她出嫁后，院子一直空著，姑母就讓我住這兒了?！辈赊闭f(shuō)著話請(qǐng)喬容坐炸，命琴心上茶，看著她呷了一口，笑問(wèn)道，“如何？”

    喬容嗯了一聲：“沁人心脾，茶香里另有一股異香，在龍井茶里加了什么？”

    “加了枇杷干和玫瑰花瓣，水是化了的雪水，你來(lái)了才給你嘗嘗，別的人來(lái)了不給?！辈赊毙Φ馈?/br>
    “那我得喝個(gè)飽。”喬容連喝幾口，又端詳著茶盞道：“這琉璃盞晶瑩剔透，只有茶葉倒顯單調(diào)，點(diǎn)綴了紅的花瓣黃的枇杷，口味獨(dú)特，看著又像是一幅畫，采薇姑娘好享受?！?/br>
    “有姑母照應(yīng)著，得享受且享受吧。”采薇搖頭一笑。

    她話里有話，喬容不便多問(wèn)，因笑道，“剛剛二太太提起的侄子，是你的哥哥吧？”

    “是親哥哥倒好了，只可惜是堂哥，我娘就生了我一個(gè)，那姨娘倒是生一大堆，兒女成群十分熱鬧，我娘活著的時(shí)候，我與我娘相依為命，我娘死后，剩下我孤零零的，總感覺(jué)自己像個(gè)外人，來(lái)姑母家倒是自在，可鐘家人多口雜，難免有說(shuō)閑話的，好在我臉皮厚不在意，我爹銀子多，多給鐘家貼補(bǔ)些，老夫人還是喜歡我的?！辈赊币馕渡铋L(zhǎng)得笑。

    “我覺(jué)得老夫人是真心喜歡你?！眴倘菪Φ?。

    采薇嗯了一聲：“應(yīng)該也不討厭，有了銀子就更喜歡?！?/br>
    “人同此心，也不奇怪?！眴倘菪χ鴨?wèn)她，“你們家是商戶？”

    “不是商戶，是地主，湖州德興縣的姬大地主，別號(hào)姬扒皮，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”采薇看著她促狹得笑。

    喬容捂唇笑道：“姬半城，原來(lái)是我爹提過(guò)的姬半城?！?/br>
    “就是姬扒皮，喬財(cái)神客氣，才叫他姬半城?！辈赊焙咭宦曅α似饋?lái)，“對(duì)我還算大方，對(duì)小妾更大方?！?/br>
    “有二太太為你謀劃，你呀，且安心自在吧，何必管那么多?！眴倘菡f(shuō)道。

    “我悄悄去過(guò)你的繡坊，打理得井井有條，生意紅火，風(fēng)評(píng)又好，回頭客很多，我是真羨慕你，有自己的一畝三分地，你是老板，你說(shuō)了算。”采薇嘆口氣，“我娘一去，我就成了無(wú)根的飄萍，我依靠著姑母，終身大事自然得聽(tīng)她的，姑母期望我嫁入官門，可你也知道我的性子，對(duì)脾氣的人怎么都行，不投脾氣不愛(ài)搭理，讓我在官太太們中間周旋，想想都難受?！?/br>
    “父母之命媒妁之言，誰(shuí)又能隨心所欲呢？”喬容低了頭。

    “我見(jiàn)過(guò)張寶來(lái)，還跟他說(shuō)了幾句話，濃眉毛大眼睛，說(shuō)話時(shí)帶著笑，手腳麻利，挺討人喜歡的。”采薇認(rèn)真說(shuō)道。

    “寶來(lái)是好，可我當(dāng)他是弟弟一般，怎么做夫妻？想想都別扭?！眴倘菡f(shuō)道。

    “有姐弟之情的二人做夫妻，總好過(guò)盲婚啞嫁?！辈赊闭f(shuō)道，“若沒(méi)有唐棣，寶來(lái)是很不錯(cuò)的夫君人選?！?/br>
    提起唐棣，喬容垂頭喪氣道：“昨夜里本來(lái)好好的，他偏提起雙方的家人，提起成親，然后打了一架不歡而散?！?/br>
    “都打架了？你們兩個(gè)已經(jīng)如此親密了？”采薇亮著眼眸，竟是向往的樣子。

    喬容白她一眼：“你可真是奇怪?！?/br>
    “我說(shuō)錯(cuò)了嗎？若是不夠親密，客客氣氣的，怎么會(huì)打起來(lái)？”采薇含笑說(shuō)道，“過(guò)不了一兩日就好了。”

    “誰(shuí)知道呢?！眴倘萁g著手，“昨夜里做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)他騎著馬一去不回頭，我一邊跑一邊追，好不凄慘?！?/br>
    “才不會(huì)，他對(duì)你在意得緊。”采薇安慰著她說(shuō)道，“既是昨夜里沒(méi)睡好，不如躺會(huì)兒，等老夫人來(lái)了興致，不把你累得筋疲力盡，推牌九不會(huì)罷休?！?/br>
    “那我不客氣了，在你這兒睡會(huì)兒?！眴倘菪Φ馈?/br>
    繡珠進(jìn)來(lái)服侍她躺下去，采薇命琴心在香爐中加了靜思香，裊裊淡香來(lái)襲，她很快睡了過(guò)去。

    睡一覺(jué)養(yǎng)足精神，繡珠進(jìn)來(lái)為她更衣梳頭，采薇在旁托腮坐著，撲閃著眼說(shuō)道：“你睡著的時(shí)候，我突然有了個(gè)好主意。”

    “什么好主意？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！眴倘菪?wèn)。

    “我慮及終身大事，突然想到與其盲婚啞嫁，不如與認(rèn)識(shí)的人成親，尤其是彼此不討厭的人?！彼f(shuō)著話笑了。

    “那倒也是。”喬容從鏡子里看著她，“所以呢？采薇姑娘想要做什么？”

    “玉黎jiejie成親的日子估計(jì)不遠(yuǎn)了，我得瞧瞧她去?！辈赊弊鰝€(gè)鬼臉。

    “你這葫蘆里究竟賣的什么藥？”喬容疑惑道。

    采薇剛要說(shuō)話，琴心進(jìn)來(lái)了，含笑說(shuō)道：“老夫人派人來(lái)請(qǐng)二位姑娘過(guò)去呢?！?/br>
    二人忙忙起身，并肩往上房而來(lái)。

    老夫人興致很高，牌九玩了一輪又是一輪，除去午宴和午后小憩，一直到傍晚才散，喬容向老夫人告辭的時(shí)候，只覺(jué)腰酸背疼。

    依舊是采薇送她出來(lái)，來(lái)到門外小聲說(shuō)道：“過(guò)一兩日就去孫府看你們?nèi)??！?/br>
    “一定要來(lái)，陪二姑娘好好說(shuō)說(shuō)話。”喬容笑著擺手，扶著繡珠手臂向墻邊停靠的馬車走去。

    她剛出偏門，唐棣就看到她的身影，早早跳下來(lái)站在車旁等候，看她過(guò)來(lái)，牽緊馬韁道：“上去吧。”

    喬容隔著帷帽上垂下的輕紗看著他，頭戴青紗大帽，身穿天青色直綴，腳蹬黑色軟緞鞋，雙眸閃亮神采奕奕，下巴刮得干干凈凈，心下一松輕笑道：“看來(lái)是回去補(bǔ)覺(jué)了。”

    “沒(méi)有好吃好喝，大太陽(yáng)底下等一日。”他低聲嘟囔，“我又不是傻子?！?/br>
    “那就好。”她兩手揭起輕紗，撲閃著眼看著他。

    他臉扭向一旁：“上車吧?！?/br>
    無(wú)奈進(jìn)了車廂往車壁上一靠，閉目說(shuō)道：“累死了?！?/br>
    “姑娘歇著吧?！崩C珠忙道。

    “老夫人可真是精神矍鑠，年青人都比不上?！眴倘萜v說(shuō)道。

    “老夫人最愛(ài)推牌九，那會(huì)兒二太太一來(lái)，總是玩兒得天昏地暗，每回去了總得腰酸背疼好幾天?！鼻烧湔f(shuō)道。

    “繡珠，老夫人給你們姑娘做媒了嗎？”唐棣在前面突然出聲。

    “做了?！眴倘菡f(shuō)道，“今日就為著此事去的。”

    他沒(méi)說(shuō)話，突然甩一下鞭子，馬車嗖一下竄了出去，一路顛簸著回了小河街。

    巷口下了馬車，她看向他，斗笠壓得低低的，一副不準(zhǔn)備理人的模樣。

    “走吧?！彼隽死C珠手臂，邁步往里。

    回到家中，巧珍正要關(guān)院門，一只腳別了進(jìn)來(lái)，巧珍張了張口想說(shuō)拒絕的話，他目光一橫，巧珍怯怯噤聲，身子往旁邊一讓。

    喬容進(jìn)臥房剛摘了帷帽，他闖了進(jìn)來(lái)，定定看著她啞聲問(wèn)道：“將你許配給誰(shuí)了？”

    “老夫人要給我做媒，我沒(méi)有答應(yīng)?！彼裏o(wú)奈看著他。

    他瞬間輕松，唇角帶了絲笑意，又半信半疑追問(wèn)道：“你怎么推脫掉的？”

    “我跟老夫人說(shuō)了，我爹有遺命，不準(zhǔn)我嫁入官門，也不準(zhǔn)嫁入商戶?！彼б幌麓剑骸靶」蛹铱刹痪褪枪匍T嗎？老夫人只好作罷?！?/br>
    “我家也是官門。”他臉上笑意消逝，咬牙說(shuō)道。

    “是的，你們家也是官門，我爹確有遺命，你不信就問(wèn)巧珍去?！彼行┎蝗?，可話既挑明，早晚有一日得說(shuō)出來(lái)。

    他看著她，清亮的雙眸黯淡下去，唇角掀起一絲嘲諷的笑：“昨夜里，你說(shuō)出扎我心窩的話，像對(duì)待仇敵一樣死命咬我，我以為那是你最狠的時(shí)候，沒(méi)想到今日還有更狠的在等著我?！?/br>
    “我知道你對(duì)遺言的重視，為了你手下將士們的遺愿，你甘愿東奔西走不遺余力，對(duì)我爹的遺命定是一樣。”她低下頭去，不去看他眼眸中的哀傷與絕望。

    他后退著，自言自語(yǔ)一般痛苦說(shuō)道：“我氣了一夜，天亮的時(shí)候還是盼著見(jiàn)到你，你還肯看著我，還愿意跟我說(shuō)話，我暗自高興，我進(jìn)來(lái)想要跟你和好，我以為你會(huì)告訴我，你說(shuō)的是氣話，那玉珮是我們的定情信物，你愿意與我成親，這輩子都不要分開(kāi)?！?/br>
    喬容落下淚來(lái)，抽泣說(shuō)道：“昨夜里我原不想揭破，今日里我也一直想要哄你高興，可是……”她激憤起來(lái)，跺著腳哭道，“本來(lái)好好的，你為何要牽扯出雙方的家人，為何總要逼我，為何總是要將一切問(wèn)個(gè)清楚……”

    “我喜歡你，自然要謀劃你我的將來(lái)……”他向前幾步，朝她伸出手，指尖待要碰到她臉，她猝然別過(guò)臉去避開(kāi)他的觸碰，抹一下眼淚決絕說(shuō)道，“我與你沒(méi)有將來(lái)，你走吧?！?/br>
    望著他拔腳向外狂奔的背影，她跌坐下去，淚水洶涌而出……

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