二姑娘起了游湖觀荷的興致，心癢難耐，第二日就打發(fā)喬容去催促小公子，并傳她的話：“就這一兩日，挑個雙日子就行了。”

    小公子看見她，臉上飄起幾絲紅，掩飾著局促微笑說道：“讓二jiejie別急，眼看就是六月十九，家家戶戶的女眷都要忙著迎接觀世音菩薩得道日，過了六月十九吧，暫定六月二十二。”

    喬容回去一說，二姑娘扳著手指頭一數(shù)，怏怏說道：“還有十來日呢，沒盼頭。”

    “十來日很快就到了。”喬容笑道，“也就姑娘讀一本書，磨一幅畫的功夫?！?/br>
    如她所說，眨眼就是六月二十，早起的時候小公子打發(fā)人送了幾份請?zhí)^來，二姑娘一瞧，奇怪道：“葉先生的，采薇的，我的，小壞蛋的，應(yīng)該是四份，怎么多出一份？”

    一份一份打開來看，看著看著笑了，喚喬容道：“四兒，有你一份?！?/br>
    “竟然有我的？”喬容歡喜不已。

    二姑娘遞給她，接過來一瞧，湖綠色的封面，上面畫幾枝碧色的蓮葉，托著一朵盛放的荷花，清新而動人。

    “這么漂亮的請貼還是頭一回見?！眴倘菪Φ?。

    “仲瑜手繪的?！倍媚镏钢杆按蜷_來瞧瞧?！?/br>
    笑著打開來，心里不由怦得一下，左面畫的是她的小像，一雙眼睛尤其傳神，右面寫著，鄙人孫仲瑜，誠邀唐氏四兒姑娘于六月二十二前往西湖粬院游船觀荷，敬請賞光為盼。

    喬容又拿起別的來看，二姑娘三姑娘的也是小像，葉先生的是一摞書上面橫著一支竹笛，采薇姑娘的是一架古琴上面放著一只陶塤，她的邀請人也不同，寫的是孫氏玉黎。

    “小公子想得真周到?！眴倘菪Φ馈?/br>
    “可不，若是他邀請采薇，確實有些不好說。”二姑娘指指那張畫，“不過，這古琴上面放一只陶塤，是何意？”

    喬容揣度道：“葉先生的是一摞書加一支竹笛，就是說在小公子心里，葉先生腹有詩書，又擅長吹笛，也許采薇姑娘不只會吹塤，還會彈琴?！?/br>
    “采薇一看就是那種學(xué)什么會什么的，不會彈琴才奇怪?！倍媚锔袊@，“我是碰到琴就手指抽筋?！?/br>
    “多碰幾次就好了。”喬容笑道，“不過是一個物件?！?/br>
    “說的有理?！倍媚镟帕艘宦?，將葉先生的請?zhí)f了過來。

    喬容看著那請?zhí)骸耙膊恢~先生會不會去?！?/br>
    “你跟她說去吧?！倍媚飺u頭，“我可不敢。”

    到了瀾院，請?zhí)辉谌~先生手里，葉先生打開來一瞧，少見得展顏笑了，喬容想好的說辭都沒用上，她痛快說道：“這樣別致的請?zhí)?，不去可惜，告訴小公子，我定準(zhǔn)時前往?！?/br>
    喬容欣喜之余，最想告訴唐棣，可找不到見面的機會，這些日子二姑娘沒打發(fā)她去瑜園，她也找不到借口，都十多日沒見了。

    傍晚的時候，笑著跟二姑娘說：“奴婢十多日沒有回家去了，想著回去看看，明日一早先到鐘府給采薇姑娘送請?zhí)?，然后再回來侍奉姑娘。?/br>
    “去吧。”二姑娘將采薇的請?zhí)f給她，又拿出兩角銀子，“雇頂轎子去，大熱天的，來回走路當(dāng)心中暑?！?/br>
    回到家中將繡品交待了巧珍，讓巧珍侍奉她梳洗換衣，問她道：“去年五月初六，我母親送我上船后，去了哪里？”

    “送走姑娘回到府中，二太太獨自出了趟門，不許奴婢跟著，也沒用府里的轎子與馬車?！鼻烧湔f道。

    “可拿了什么東西？”喬容又問。

    “手上挽著一個包袱，回來的時候，包袱空了?！鼻烧淦婀值溃扒靶┤兆忧毓右瞾韱栠^奴婢同樣的問題。”

    喬容嗯了一聲再不說話，呆坐著想心思，母親為了機密，不肯讓任何人知道，卻也因為這機密，遭了他人的暗算。

    將這前前后后的事想了一遍，卻是剪不斷理還亂。

    不覺天色已暗，繡珠在外面說一聲開飯，出來坐在桌邊，懊惱沒有想起打發(fā)人去請?zhí)崎^來。

    突聽院門外門環(huán)叩響，繡珠跑去開了門，沖著屋里喊一聲：“秦公子來了?！?/br>
    她不由笑了，待要起身相迎，他已大步走進(jìn)，笑看著她道：“我是吃晚飯來的?！?/br>
    “正想著打發(fā)人去請你?！彼φf道，“你就來了?！?/br>
    “果真？”他亮了眼眸。

    “果真，我有事跟你商量?！彼f著話看向巧珍與繡珠，“你們兩個與寶來去他屋中吃飯，我與秦公子有話要說?！?/br>
    巧珍遲疑著，繡珠揪一下她袖子，壓低聲音道：“姑娘有要緊的事與秦公子商量，咱們得回避。”

    說著話拽著巧珍就走，巧珍沒她力氣大，無奈出了屋門，隔著珠簾大聲道：“還有幾道菜，寶來做好了就端過來，得時不時相擾。”

    唐棣嗤一聲笑了：“這丫頭怎么跟你娘似的？”

    “她就是替我爹娘管著我呢?！眴倘菡f道。

    “這樣一說，我有些緊張?！彼鰝€鬼臉。

    “沒做虧心事，瞎緊張什么？”喬容為他盛一小碗湯。

    他愁眉苦臉看著那小半碗湯：“不吃飯先喝湯，又是所謂的養(yǎng)生之道？”

    “沒錯?！眴倘菪粗拔壹页燥埦瓦@規(guī)矩。”

    他仰脖子一口喝下去，對她說道：“你問過巧珍了吧？二太太五月初六確實出了趟門，但是沒人知道她去了那兒，更不知道見了誰，我手下的人尋遍整個杭城，不見阿苗的蹤跡。你也別急，這事兒急不得。”

    “我知道?！眴倘葺p嗯一聲，“你可拿到小公子的請?zhí)?？?/br>
    “什么請?zhí)?？”他奇怪問道?/br>
    “六月二十二游船觀荷的請?zhí)?。”她說著話笑了起來，“熟不拘禮，看來小公子沒有準(zhǔn)備你的?！?/br>
    “確實沒有我的，他就跟我提了一句?！彼π?，“呆會兒回去問問葉全。”

    “小公子心細(xì)，葉全肯定收到了。”喬容咬一下唇，“明日一早，我得去趟鐘府?！?/br>
    他點點頭：“我陪你去?！?/br>
    “不用不用?！彼γφf道，“我都想好了?！?/br>
    “怎么想的？”他問道。

    “我自然以喬四姑娘的身份去，鐘二太太這些日子十分照顧繡坊的生意，我去感謝她，順便提起對孫太太的懷疑，引著她主動讓潘mama前來認(rèn)人?！眴倘菡遄弥f道。

    “請?zhí)?？怎么送？”他笑問?/br>
    喬容忙道：“我就說二姑娘的丫頭四兒是徽州人，與我沾些遠(yuǎn)親，聽說我要來鐘府，托我給她捎過來?！?/br>
    他嗯了一聲：“就這么做，最好別讓姬采薇看到你，她聰慧細(xì)致，看到你再見到四兒，也許會起疑心?！?/br>
    喬容擔(dān)憂道：“其實，她們府上的潘mama也是一雙利眼……”

    他想了想：“你放心大膽去做就是，就算她們起了疑心，又能將你如何？”

    “也是?！眴倘萦跻豢跉猓败嚨缴角氨赜新?，想那么多都是白忙，不如去做。”

    他贊賞點頭：“確實如此?！?/br>
    沒吃幾口，他咦了一聲：“答應(yīng)我的直綴和軟緞鞋呢？”

    “早就做好了?！彼量粗?，“十多日見不著你，我沒有借口去瑜園，你怎么不到后門外來找我？”

    “你想我了？”他看著她笑。

    她呸一聲：“將東西給了你，省得回來的時候拎那么大一只包袱，不知道的，以為我偷主子?xùn)|西呢?！?/br>
    “那是，若是有人盤查，你包袱里有男人的衣裳和鞋，你怎么說？”他挑眉問道。

    “這還不好說？就說給我表姑父做的?！彼吡艘宦暎霸僬f了，二姑娘?？吹轿铱p衣裳繡花，問都沒問過一句?！?/br>
    “說到二姑娘，這么些日子不見，她對我的心淡了吧？”他忙問道。

    “你害怕了？害怕二十二日的時候無法面對她？”喬容促狹笑道。

    “我不是怕她，我怕麻煩，有仲瑜呢，輕不得重不得。”他抿一下唇，“到時候你可得為我解圍?！?/br>
    喬容瞪他一眼：“才不管你，我是二姑娘的丫頭，我得向著二姑娘。”

    “你既向著她，告訴她離爺遠(yuǎn)些才是正經(jīng)，省得耽誤了青春，又耽誤終身。”他大言不慚說道。

    喬容切了一聲：“二姑娘在西河直街長大，沒見過你這么好的男人，見了后一時迷了心竅，日后開了眼界，對你自然就淡了，你還以為人家一輩子離不開你呢?！?/br>
    “我這么好的男人？”他睨著她，“你也覺得我好吧？”

    “吃飯。”她蹙著眉頭，“真是啰嗦……”

    “十多日沒見了，許多話一時說不完，自然要啰嗦?！彼粗?。

    “吃完了試衣裳去?！彼痪湓挾伦×怂脑掝^。

    他低頭安靜吃飯，沒吃幾口說聲飽了，站起身道：“我要試衣裳?！?/br>
    “再等等，我還沒吃飽呢。”她給他個白眼。

    沒留意他幾步竄進(jìn)她屋中，一眼看到桌上放著新做好的直綴，幾下套上去，扎著兩手出來，在她面前轉(zhuǎn)個圈問道：“如何？”

    “好看?！彼c點頭。

    他掀起唇得意得笑：“爺穿什么都好看?！?/br>
    “是衣裳好看。”她咬著唇看著他笑。

    他依然笑得自信滿滿：“再好看的衣裳，也得有好看的人穿，才能好看加好看，十分好看?！?/br>