馬婆子又來送飯時(shí)，喬容遞給她一封書信：“煩勞馬大娘把這封書信給胡大叔，請他幫我送到休寧驛?！?/br>
    “不行不行。”馬婆子擺著手，“太太不會(huì)讓你往外送信?！?/br>
    “偷偷幫我送?！眴倘輰⒁粋€(gè)銀錁子放在她手中，壓低聲音說道。

    馬婆子緊盯著光燦燦的銀錁子，眼睛一眨不眨。

    “嫌少？”喬容又放一個(gè)。

    她的眸子反射著銀光，渾濁的雙眼迸出光華。

    “兩個(gè)都不行？那就算了。”喬容伸手欲奪，馬婆子手一縮，將一對銀錁子緊攥在掌心，另一手將書信塞進(jìn)懷中，一聲不響下樓去了。

    下了樓出了小廳，徑直繞出院子側(cè)門，一腳跨出門檻又猶豫了，回頭往賬房里來，拿出一個(gè)銀錁子問賬房：“這是幾兩？”

    “二兩。”賬房探頭瞧了瞧，問她，“哪來的？”

    “撿來的?！瘪R婆子攥在掌心，“二兩銀子夠我活幾年？”

    “我跟你算算啊，你一個(gè)月是一竄錢，一竄一百錢，十月一千錢，一千錢就是一兩，這二兩啊，是你一年零八個(gè)月的月錢。”

    馬婆子數(shù)著手指頭算了算，嘿嘿笑了起來：“兩個(gè)就是三年半，三年半自由自在不用受氣，死了也值了。要是能撿兩個(gè)，我就離開喬家?！?/br>
    “差矣差矣。”賬房搖頭，“三年半四兩，那是你凈得的，你拿來賭個(gè)錢喝個(gè)酒，再有小病小災(zāi)的買幾包藥，也就所剩無幾了。你別忘了，你的吃穿住，可都是喬家包了的。老婆子別瞎想了，回去老老實(shí)實(shí)干活去。”

    馬婆子呸了一聲嘟囔道：“就欺負(fù)我老婆子沒見過銀子。”

    不情不愿回到廚房，將胡mama拉到僻靜處，將書信在她面前一揮：“繡樓美人讓我?guī)退托??！?/br>
    胡mama湊過去瞧了瞧，馬婆子一聲嗤笑：“你能懂得哪頭朝上嗎？”

    胡mama搖頭，馬婆子又道：“她為了收買我，給了我二兩銀子，我收著了，算是太太給我的賞?！?/br>
    胡mama伸手示意，馬婆子身子一縮，她向前一步目露兇光，馬婆子無奈拿出那對銀錁子，她搶去一顆，對馬婆子道：“見面分一半，你還能跟太太討賞去?！?/br>
    “兇蠻的老貨?！瘪R婆子嘟囔著走了。

    將書信交給谷婆子，拿到大太太面前一回稟，大太太當(dāng)即說賞，賞了她二兩銀子另加兩串銅錢。

    “賺了。”馬婆子歡天喜地到胡mama面前炫耀。

    不一會(huì)兒周婆子來了，跟胡mama說道：“傳太太的吩咐，今日午飯不在家吃，用不著預(yù)備了。”

    “太太要去哪兒？”胡mama隨口問道。

    “燒香?！敝芷抛有Φ蒙衩?。

    延溪村后山有一座慈覺寺，寺院里的住持師太法名慧真，聽到喬大太太前來上香，慈眉善目迎了出來，行個(gè)佛禮問道：“喬太太今日怎么得了空？”

    “有事有事?！贝筇櫜簧吓c她客套，催促道，“咱們找清凈處說話?！?/br>
    “喬太太請。”慧真師太不急不慢比手道。

    進(jìn)了靜室掩上房門，大太太也顧不上喝茶，拿出一封書信遞了過去：“你幫我瞧瞧那小賤人寫了些什么?！?/br>
    慧真師太瞧幾行呀了一聲：“原來這四姑娘是訂過親的?！?/br>
    大太太一驚：“跟哪一家訂了親？”

    “信封上寫的是西安將軍蜀唐將軍謹(jǐn)啟，信里說自己在延溪身陷囹圄，企盼唐公子前來救她。”慧真師太擱下書信看向大太太。

    “可是也沒說訂過親?。俊贝筇|(zhì)疑。

    “若是沒訂過親，就該向唐將軍求救，可她卻說唐公子，男女之間若非有親，她怎么會(huì)單單提起唐公子”慧真師太笑笑。

    “快，打發(fā)人請延太太來?！贝筇Φ?，“過來商定計(jì)策?！?/br>
    “不用問她?！被壅鎺熖珨[擺手，“喬家四姑娘抵達(dá)延溪那日，夜里來了兩位男子，一位姓孫，也是從杭城來的，住了財(cái)神客棧，另一位姓葉，帶人去了里長家，里長看過關(guān)牒慌張不已，一面打發(fā)人去請里老夫婦，一面殷勤招待，他稱姓葉的男子為小將軍，葉小將軍說是逢上大雨耽擱了行程，借住一夜后，次日一早動(dòng)身離去，那位孫公子則走得更早，天不亮就離開了?！?/br>
    “這些我早就知道了，不用找延太太來問?！贝筇钡溃澳愠哆@些做什么？”

    慧真一笑：“還有你不知道的，夜半時(shí)分，財(cái)神客棧又有客來，這位客人姓秦，他帶人住了數(shù)日后匆匆而走……”

    “這我也知道?！贝筇驍嗨?/br>
    “等我說完?！被壅媛掏痰?，“這秦公子入住財(cái)神客棧后，葉小將軍趁夜過去，二人閉門密談，據(jù)說，葉小將軍比秦公子大幾歲，可對秦公子恭敬有加，口口稱是?！?/br>
    大太太更加糊涂：“你就別閑扯了，聽說這姓孫的，姓葉的，姓秦的，都是百里挑一的長相，難不成你動(dòng)了凡心？”

    慧真擺擺手：“他們都和四姑娘同一日到的延溪，你沒想到什么？”

    “不就是巧合嗎？”大太太一聲嗤笑。

    “喬財(cái)神昔日那么大排場，對四姑娘愛若掌珠，怎么可能只派兩位老仆和一個(gè)丫頭侍奉女兒回籍？”慧真笑笑，“孫公子來自杭城，葉小將軍和秦公子來自西安，我問過延太太，關(guān)牒上蓋著西安將軍的大印，西安將軍姓唐，名晉昌?！被壅嬷钢笌咨系臅拧?/br>
    大太太啊了一聲：“姓葉的和姓秦的是將軍派來的？”

    “沒錯(cuò)，孫家和唐家，哪家是受喬財(cái)神所托，哪家是出于義氣，咱們先不去管。喬財(cái)神困境之下，這兩家尚且如此熱心，原因不外乎兩個(gè)，一是有舊二是有親，可兩家來的都是英俊少年郎，倒叫我費(fèi)了些思量。如今看來，孫家有舊，唐家有親?！被壅娴靡庑χ桓北晃也轮说纳袂?。

    大太太臉色有些發(fā)白：“不能夠，她若是定了親，我能不知道？喬啟正能不知道？”

    “兒女均未成年，口頭之約也是作數(shù)的，若是交換了信物，更是不能隨意反悔?！被壅嬲f道。

    “就算有這回事，喬家老二如今身在大獄，將軍府還能認(rèn)嗎？”大太太咬牙道，“我和延太太這樁親事做定了，生米煮成熟飯，將軍府自然就不要她了?！?/br>
    慧真搖頭：“將軍府遠(yuǎn)在天邊，怎么都好說。喬家目前這樣境況，你真的要得罪延太太？”

    “我何時(shí)要看她臉色了？”大太太怫然不悅。

    慧真師太笑笑：“要我說，你犯不著得罪她，你是明白人，不如喝盞茶仔細(xì)想想?！?/br>
    大太太緊抿著唇瞪大著雙眼，一臉的不甘心。一盞茶下去，懇求看向慧真師太： “師太說說，我該怎么做？”

    “你把書信的事告訴她，讓她自己決定，這門親事是成呢？還是不成。成的話后果自擔(dān)，不成的話……”慧真悠然呷一口茶，“她家兒子那樣的，方圓幾里有的是?！?/br>
    大太太恍然大悟，拊掌道：“高人就是高人，我瞧你快要得道了?！?/br>
    慧真更加得意，忍不住笑出了聲：“我呢，不求得道，只求做個(gè)富貴閑人。”

    “師太覺得，延太太可會(huì)怕將軍府？”大太太期冀看著她。

    “會(huì)怕。”慧真擱下茶盞，“不過呢，更會(huì)貪。喬四姑娘的嫁妝該是不少吧？”

    大太太笑笑：“你想想，少得了嗎？她來之前，喬啟廣派人給喬啟正送來兩口大箱子，我問了一句，喬啟正就虎著臉說別瞎打聽。我與延太太說定了，成事后對半分?！?/br>
    “這下好了，她娶了兒媳又得了金銀，你呢，得了金銀又報(bào)了仇，你們都是一舉兩得?！被壅嫱犷^瞧著她，“也不知，能有我什么好處？”

    “有了我們的好處，還能少了師太的？”大太太吹吹盞中茶水，“師太有所不知，那丫頭是個(gè)活寶貝，據(jù)說曾給太后獻(xiàn)過壽禮，得了太后嘉獎(jiǎng)，小小年紀(jì)成了杭城的刺繡名家，她的繡品千金難求，事成之后，讓她用金線為師太繡一幅菩薩像?！?/br>
    “阿彌陀佛?！被壅嫘宦暦鹛?hào)，“這你也信？大富之家嬌滴滴的丫頭，就不怕針扎了手？還能是刺繡名家？她受得了那份苦嗎？她那幅壽禮，是請人代繡的吧？”

    “這倒沒想到?！贝筇读算?，搖頭笑道，“師太說的有理，我竟信以為真，想想這些日子，就沒見她拿過繡花針。”

    “你呀?！被壅嫔焓种复链了~頭，“大富之家的那些齷齪事，我見得多了?！?/br>
    “這么一想，金二受獨(dú)寵，只怕也是假的，說不定喬啟廣在別處養(yǎng)了外室?！贝筇桓被腥坏纳袂?，“我可真是蠢，這些年信以為真，想到她心里就不舒服?！?/br>
    慧真沒有接她的話，怔怔出一會(huì)兒神，方道：“延太太會(huì)如何做，你可好奇？”

    大太太點(diǎn)頭：“我與師太打賭，我賭她不敢。”

    “我賭她貪。”慧真指指她腕間，“那只鐲子就是賭資?！?/br>
    “這是上等的金鑲玉，我去年生辰的時(shí)候，啟廣的太太送的。”大太太手腕縮回袖子里。

    “瞧你。”慧真笑容里含了些嗔意，“你我的交情，親厚不過她嗎？”

    “那自然不是?！贝筇珦镆恢幌聛恚耙粚﹁C子，咱們兩個(gè)各一只，可好？”

    慧真拿在手里端詳著喚一聲來人，吩咐道：“請延太太來一趟?！?/br>