“說(shuō)，我們說(shuō)！”曾錦生怕機(jī)會(huì)被同伴搶走，連忙道：“其實(shí)在考試之前，我們的確收到風(fēng)聲了，說(shuō)只要在卷子里加上‘大成也’這三個(gè)字，就一定能上榜！”

    唐泛：“消息是從哪傳出來(lái)的？為何只有你們十幾個(gè)人收到消息，其他考生卻不知道呢？”

    楊文搶著回答道：“是買的，我們的消息是買來(lái)的！”

    唐泛不著痕跡地往旁邊瞥了一眼，那頭陸靈溪已經(jīng)不知道從哪里摸出紙筆開始記錄。

    唐泛：“與何人買？在哪里買？賣消息的人又是誰(shuí)？”

    伍峻剛才沒(méi)能搶上回答的機(jī)會(huì)，心頭暗恨，一聽唐泛接連問(wèn)了三個(gè)問(wèn)題，趕緊道：“賣消息的人我們沒(méi)看見，當(dāng)時(shí)我們進(jìn)了清風(fēng)樓的包間……”

    唐泛：“清風(fēng)樓？”

    范知府補(bǔ)充：“是吉安的一個(gè)飯莊，挺有名氣的！”

    唐泛唔了一聲：“你繼續(xù)?！?/br>
    伍峻：“當(dāng)時(shí)對(duì)方就坐在屏風(fēng)后面，自稱太平道人，我付了一百兩銀子之后，他就告訴了我這個(gè)消息?！?/br>
    唐泛看向其他二人：“你們也是如此？”

    曾錦和楊文都點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確如此，他說(shuō)的分毫不差?！?/br>
    一百兩不是個(gè)小數(shù)目，就算是在白鷺洲書院這樣的大書院，能付得起的也寥寥無(wú)幾，更何況是買一個(gè)不知道真假的消息，而且這些學(xué)子付了這么多錢買了消息之后，肯定不會(huì)告訴別人，所以最后只有十幾個(gè)人作弊。

    如果對(duì)方出的價(jià)格再便宜一點(diǎn)，說(shuō)不定現(xiàn)在抓出來(lái)的就不止十六個(gè)人了。

    唐泛對(duì)范知府道：“范知府，勞煩你現(xiàn)在帶上人，跟韓津一道去一趟清風(fēng)樓查證他們所說(shuō)是否屬實(shí)，若是的確曾有人在那里販賣院試消息的話，那里的掌柜是不可能沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    范知府連忙應(yīng)下來(lái)，然后就跟著韓津一道離開了。

    唐泛?jiǎn)栐\等人：“你們又是從哪里知道清風(fēng)樓在兜售內(nèi)幕消息的？”

    伍峻：“回大人，是曾錦告訴我的！”

    楊文：“大人，我也是聽曾錦說(shuō)的，聽說(shuō)有不少同窗都是從曾錦那里知道這個(gè)消息的！肯定是他管不住嘴巴到處嚷嚷，結(jié)果有人買不起消息，又嫉妒我們，所以才去向沈?qū)W臺(tái)告發(fā)的！”

    曾錦漲紅了臉：“誰(shuí)到處嚷嚷了！我就只告訴了你們幾個(gè)，這種事誰(shuí)會(huì)到處說(shuō)！我也是聽別人說(shuō)才知道的！”

    唐泛：“你是聽誰(shuí)說(shuō)的？”

    曾錦：“林珍，我是聽林珍說(shuō)的！”

    唐泛：“那林珍又是聽誰(shuí)說(shuō)的？”

    曾錦搖頭：“那就不知道了，當(dāng)時(shí)他和我說(shuō)的時(shí)候，我還半信半疑，不過(guò)林珍自己平日功課就不錯(cuò)，完全沒(méi)必要作弊，只是他爹逼他逼得緊，他很擔(dān)心考不上，這才鋌而走險(xiǎn)。”

    他沉吟半晌，覺(jué)得沒(méi)什么要問(wèn)的了，就揮揮手：“你們先退下罷，最好不要離開府城，本官隨時(shí)還要傳喚，若是找不著人，你們就后果自負(fù)。”

    三人面面相覷，曾錦鼓起勇氣，小心翼翼地問(wèn)：“大人，我們已經(jīng)把知道的都交代了，您方才說(shuō)可以不革除我們的功名……”

    唐泛氣樂(lè)了：“我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這樣的話，我是說(shuō)可以考慮！行了，你們各自歸家去罷，現(xiàn)在沒(méi)有把你們抓起來(lái)，就已經(jīng)是格外開恩了，以后的事情還要看你們的表現(xiàn)！”

    見三人還不肯走，他沉下臉色：“怎么，難道還想讓我跟沈?qū)W臺(tái)一樣，把你們給關(guān)小黑屋去？”

    曾錦等人一聽這話，這才唯唯諾諾地告退。

    范知府和韓津那邊很快就有結(jié)果了，但也可以說(shuō)沒(méi)有結(jié)果。

    因?yàn)榍屣L(fēng)樓的掌柜說(shuō)，的確有人在考試前夕租下清風(fēng)樓的其中一個(gè)包間，一連好幾天，他和飯莊的伙計(jì)也都瞧見陸續(xù)有不同的人前往那個(gè)包間，但具體長(zhǎng)什么樣子卻沒(méi)有留意，因?yàn)榍屣L(fēng)樓作為本地出了名的大飯莊，每日都有不少達(dá)官貴人在此吃飯，來(lái)來(lái)往往，而且又很不樂(lè)意被打聽，所以掌柜他們都不敢犯忌。

    事已至此，唐泛得到的線索重重，卻基本沒(méi)什么實(shí)質(zhì)性的收獲，不過(guò)他與沈坤修翻臉的事情卻很快傳了出去，而且還鬧得人盡皆知。

    據(jù)說(shuō)沈坤修被打暈蘇醒過(guò)來(lái)之后暴跳如雷，揚(yáng)言一定要向朝廷上奏唐泛的惡行云云。

    科舉案從發(fā)生到現(xiàn)在，吉安府上下，市井街坊都傳遍了，先是集體作弊，然后又是士子上吊，又是欽差遇刺，評(píng)卷官離奇身死，百姓們不明內(nèi)情，卻最愛(ài)聽這樣離奇曲折的故事，據(jù)說(shuō)賭坊里甚至為此開了盤口，賭斷案如神的唐御史這次到底還能不能查出真相，唐泛聽說(shuō)之后簡(jiǎn)直哭笑不得，末了也讓陸靈溪拿著十兩去賭坊買自己贏。

    幾天之后，其余那十二個(gè)身在外縣的考生也被范知府一一找了回來(lái)，他們的供詞跟曾錦等人是差不多的，出入不大，唯獨(dú)一開始的消息來(lái)源不一，有的說(shuō)是從甲那里聽說(shuō)的，有的說(shuō)是從乙那里聽說(shuō)的，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后都牽扯出一個(gè)關(guān)鍵人物：林珍。

    但林珍早就死了，所以現(xiàn)在根本無(wú)從問(wèn)起。

    那五個(gè)評(píng)卷官的死則更加離奇，兇手竟然跟刺殺唐泛的人是同一批，原本一樁普普通通的科舉作弊案，因?yàn)槠教砹藥讞l人命而變得有些詭異起來(lái)，民間甚至還傳聞，說(shuō)學(xué)政沈坤修八字命格與吉安不合，所以他一來(lái)，吉安就不得安生，這自然更是荒誕了，不聽也罷。

    唐泛原先并不覺(jué)得林珍是關(guān)鍵人物，所以對(duì)其父林逢元不肯開棺驗(yàn)尸的事情，也沒(méi)有太放在心上，結(jié)果現(xiàn)在許多線索都表明林珍在這樁案子里的確起了非同尋常的作用，如此一來(lái)，開棺驗(yàn)尸也就勢(shì)在必行了。

    不過(guò)在那之前，肯定還要跟林逢元溝通一番，若能取得對(duì)方的諒解和同意，那么唐泛也就可以免于被彈劾說(shuō)查案粗暴不通人情了，要知道在那五名評(píng)卷官身死后，沈坤修居然還真就上了奏疏，將唐泛罵得一無(wú)是處，還說(shuō)他根本就不會(huì)斷案，所到之處民怨四起，如今不僅沒(méi)能查出真相，反而害得評(píng)卷官也離奇死亡。

    這簡(jiǎn)直是顛倒黑白了，但這年頭希望唐泛倒霉的大有人在，他們根本不會(huì)管這封奏疏里說(shuō)的是不是真的，反正就算不是真的，皇帝也不可能親自過(guò)來(lái)看。

    政治斗爭(zhēng)往往需要的不是真憑實(shí)據(jù)，而是合理的借口，就像當(dāng)年殺害于謙的罪名“雖無(wú)顯跡，意有之”一樣。

    唐泛不想跟沈坤修打嘴仗，但事情發(fā)展到這個(gè)地步，他也不得不上疏自辯，著實(shí)耽誤了不少工夫。

    鑒于唐泛與沈坤修不和，朝廷決定再派下一位欽差，協(xié)助唐泛查案，實(shí)際上就是讓他們倆各查各的，最后以兩人的調(diào)查結(jié)果來(lái)進(jìn)行綜合考慮，這其實(shí)已經(jīng)表明了內(nèi)閣對(duì)唐泛的不信任，但唐泛沒(méi)有權(quán)力拒絕。

    此時(shí)，距離唐泛來(lái)到吉安，已經(jīng)過(guò)去了五六天的光景，時(shí)間不短，但也不長(zhǎng)，足夠他查出許多事情了。

    這一天，因?yàn)榘滋烀χ鴮弳?wèn)那些士子的口供，唐泛有些疲憊，早早就睡下了。

    他原本準(zhǔn)備還準(zhǔn)備找林逢元來(lái)問(wèn)話的，結(jié)果又得推遲到明天了。

    睡得迷迷糊糊之際，唐泛忽然就覺(jué)得自己腰上好像多了一只手，他下意識(shí)皺了皺眉，還以為是陸靈溪來(lái)叫醒自己，在惡作劇呢，便眼睛也沒(méi)睜地道：“益青，別胡鬧！”

    “益青是誰(shuí)？”耳邊傳來(lái)一個(gè)聲音。

    不是陸靈溪！

    唐泛打了個(gè)激靈，什么睡意都立馬飛到九霄云外去了，差點(diǎn)就喊出聲。

    下一刻嘴巴堪堪被一只手捂住。

    “別喊了，是我?！?/br>
    唐泛睜大了眼睛，看著對(duì)方就半躺在床榻靠里的地方，一身黑衣，也不知道是從哪里冒出來(lái)的。

    等等，他昨晚好像睡到半夜的時(shí)候，也覺(jué)得旁邊好像有人……？

    似乎看出他在想什么，隋州善解人意地補(bǔ)充：“昨晚也是我，看你睡得熟，就沒(méi)叫醒你?！?/br>
    唐泛：“……”

    隋州：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，益青是誰(shuí)？”

    唐泛：“……”

    第127章

    隋州見他神色有點(diǎn)茫然，好似還未從混沌中清醒過(guò)來(lái)，全無(wú)平日談笑風(fēng)生的樣子，心下覺(jué)得很有意思，忍不住趨向前，趁著對(duì)方毫無(wú)防備之際，在他唇上印了一下。

    就在這時(shí)候，唐大人終于回過(guò)神，一臉黑線地伸手準(zhǔn)備將對(duì)方的腦袋推開，沒(méi)想到這一推卻激起對(duì)方的兇性，直接將他按倒，加深這個(gè)吻，直到唐大人幾乎快要因?yàn)橹舷⒍籽蹠r(shí)，隋鎮(zhèn)撫使大人這才大發(fā)慈悲地放過(guò)他。

    唐泛滿臉通紅，當(dāng)然不是羞的，而是憋的。

    剛才因?yàn)樯麦@動(dòng)門外的陸靈溪，他的力氣又跟隋州有不小的差距，所以硬生生忍著沒(méi)發(fā)出任何聲音，結(jié)果差點(diǎn)就成為有史以來(lái)第一個(gè)被親得窒悶而死的朝廷官員，險(xiǎn)些淪為千古笑柄。

    隋州驚奇道：“你不會(huì)換氣嗎？”

    這種得了便宜還賣乖的語(yǔ)氣……

    唐泛簡(jiǎn)直不想搭理他。

    隋州那張萬(wàn)年不變，外人根本看不出有什么變化的冷臉難得露出一抹笑意：“要不再來(lái)一次，這回我教你？”

    唐大人無(wú)力吐槽，從前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)這人如此死不要臉呢？

    此時(shí)門外敲了兩聲，傳來(lái)陸靈溪的詢問(wèn)：“唐大哥？”

    剛來(lái)吉安的第一天晚上，陸靈溪因?yàn)樘品憾軅?，為了照顧他的感受，唐泛答?yīng)了同塌而眠的要求。

    兩個(gè)大男人睡在一張榻上，再常見不過(guò)，根本沒(méi)什么可說(shuō)的。不過(guò)床榻就那么小，兩人睡上去，能活動(dòng)的空間肯定就小，到最后只會(huì)大家都睡不好。

    所以后來(lái)范知府從譚千戶那里借了人過(guò)來(lái)，唐泛就沒(méi)再讓陸靈溪過(guò)來(lái)一起睡，而是讓譚千戶的兵在外頭守夜，不過(guò)每天早上陸靈溪依舊會(huì)進(jìn)來(lái)叫醒他，順便也充任貼身侍從的伙計(jì)，唐泛說(shuō)了幾次，見他不停，也就隨他去了。

    因?yàn)樽〉媒?，兩人屋子挨在一起，有時(shí)候半夜陸靈溪還會(huì)起來(lái)巡視一番，看看有沒(méi)有什么異常，他其實(shí)也是被上次的刺殺事件嚇住了，擔(dān)心再次發(fā)生同樣的事情，不說(shuō)他自己私心里對(duì)唐泛的好感和敬重，假如唐泛出什么差池，他也難辭其咎。

    唐泛清清嗓子，微微提高了聲音：“沒(méi)事，是我半夜醒過(guò)來(lái)在看書，正念出聲呢，你去睡罷！”

    陸靈溪喔了一聲，好一會(huì)兒沒(méi)了聲音，好像是在等唐泛叫他進(jìn)去，結(jié)果唐泛并沒(méi)有說(shuō)這句話，這使得他有點(diǎn)失落，半天才道：“那有事的話你就喊，我在隔壁屋，能聽見。”

    唐泛笑道：“謝謝，你有心了，外面有侍衛(wèi)守著呢，沒(méi)事的，你快去睡罷，明日一早咱們還有正事要做，別白天反倒沒(méi)精神了！”

    陸靈溪答應(yīng)一聲，唐泛仔細(xì)傾聽，沒(méi)聽見對(duì)方離開的腳步聲。

    但他卻忘了，以陸靈溪的身手，走路的動(dòng)靜自然比常人來(lái)得輕，直到隋州戳了戳他：“走了?！?/br>
    唐泛這才放下心，冷冷看著隋州，壓低了聲音：“鎮(zhèn)撫使真是越混越回去了，竟然還學(xué)起梁上君子，被人知道怕是要英名一朝喪盡??！”

    他明擺著興師問(wèn)罪，實(shí)際上卻帶著關(guān)切之情，隋州何許人也，自然看得明明白白，他心頭覺(jué)得好笑，也不點(diǎn)破，只道：“我想見你了，所以就來(lái)了。”

    其實(shí)不管隋州再怎么努力，他既比不上汪直那樣能用嘴上功夫把別人罵得體無(wú)完膚，也不像陸靈溪那樣舍得下臉皮無(wú)所不用其極撒嬌耍癡纏得唐泛毫無(wú)辦法，不過(guò)這樣一句大白話出來(lái)，倒反而讓唐大人無(wú)言以對(duì)。

    至于心情如何，那就只有他自己才知道了。

    不過(guò)從唐大人緩下臉色，放柔語(yǔ)氣上來(lái)看，明顯已經(jīng)被對(duì)方的話打動(dòng)了：“你知道我說(shuō)的不是這個(gè)?！?/br>
    以隋州的身份，完全可以大大方方來(lái)見唐泛，為何要選在三更半夜沒(méi)人的時(shí)候潛進(jìn)來(lái)，還得避過(guò)門口侍衛(wèi)的耳目，實(shí)在不是一般的麻煩，若非別有內(nèi)情，隋州肯定不會(huì)做這種事情。

    隋州也沒(méi)有瞞他，對(duì)他來(lái)說(shuō)，任何事情都不必瞞著唐泛：“的確發(fā)生了一點(diǎn)意外。”

    原來(lái)早在唐泛來(lái)吉安之前，錦衣衛(wèi)就收到風(fēng)聲，說(shuō)江西出現(xiàn)白蓮教徒的蹤跡。

    這幾年來(lái)，這個(gè)組織一直陰魂不散，忽而出現(xiàn)在京城，忽而又給韃靼人出謀劃策，不僅狡猾難對(duì)付，而且因?yàn)閯?shì)力分散，要連根拔起也很困難，所以就算是神通廣大的錦衣衛(wèi)，耗費(fèi)在跟白蓮教周旋上的人力物力，也數(shù)不勝數(shù)，多到連隋州都有點(diǎn)厭煩了。

    還好這個(gè)勢(shì)力也并非永遠(yuǎn)打不敗，在他們一點(diǎn)點(diǎn)的努力下，白蓮教從原先的教徒過(guò)萬(wàn)，到現(xiàn)在被四處追著打，低調(diào)得不能再低調(diào)，分壇屢屢覆滅，連跟韃靼人勾結(jié)的那股勢(shì)力都被他們剿滅，美中不足的就剩下白蓮教那幾個(gè)首腦依舊潛逃在外，不時(shí)給朝廷制造一點(diǎn)小麻煩，如果能將他們一并抓住，那才算是徹底消滅。

    隋州他們?cè)诮鲙追D辛，終于將白蓮教的最后一個(gè)分壇搗毀，還活捉了他們的壇主，也就是白蓮教的三龍頭鐘浩。

    根據(jù)鐘浩的交代，隋州他們才知道，在朝廷堅(jiān)持不懈的打壓下，白蓮教已經(jīng)到了寸步難行，走投無(wú)路的境地，連韃靼人那邊，因?yàn)閾?dān)心激怒明廷，也覺(jué)得白蓮教太不靠譜，所以不再跟白蓮教徒合作，將他們?nèi)框?qū)趕出關(guān)外，白蓮教徒不得不四處流竄，來(lái)投靠鐘浩。

    鐘浩是個(gè)很有野心的人，他蟄伏南昌多年，低調(diào)隱忍，很少露面，卻見李子龍屢屢出風(fēng)頭，心里早就不滿足于三龍頭的位置，而想將整個(gè)白蓮教都收入囊中，于是他第一個(gè)要鏟除的，肯定就是擋在他前面的二龍頭李子龍。

    所以早在錦衣衛(wèi)收到風(fēng)聲之前，白蓮教就已經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)規(guī)模不小的內(nèi)訌，最后地頭蛇鐘浩略占上風(fēng)，李子龍被逼出走，離開南昌府的分壇，鐘浩原本是想殺掉李子龍，一了百了的，沒(méi)想到被對(duì)方早一步發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榕艿每?，最后沒(méi)得手。

    誰(shuí)知陰差陽(yáng)錯(cuò)，也正因?yàn)檫@場(chǎng)內(nèi)斗，白蓮教僅存的勢(shì)力再一次被消耗大半，這才使得隋州他們雖然也經(jīng)歷不少危險(xiǎn)，但最終還是取得勝利，若是鐘浩不跟李子龍鬧內(nèi)訌，現(xiàn)在隋州能不能見到唐泛，那還是兩說(shuō)。

    鐘浩被俘之后，自然也吐露了不少口供，除了白蓮教日薄西山之外，他還透露了一個(gè)令人震驚的內(nèi)幕消息：雖然李子龍就是二龍頭，但白蓮教根本就沒(méi)有什么大龍頭。

    也就是說(shuō)，所謂的大龍頭，不過(guò)是李子龍為了哄騙教眾做出來(lái)的噱頭，為的就是塑造一個(gè)從未有人見過(guò)，神秘莫測(cè)，無(wú)所不能的形象，當(dāng)教眾看到李子龍易容布陣種種手段時(shí)，難免就會(huì)想到在李子龍上面，還有一個(gè)更加厲害的大龍頭，由此樹立起對(duì)白蓮教戰(zhàn)無(wú)不勝的信心。

    這是一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的驚天大謊言，蒙騙的不只是隋州他們，還有白蓮教的自己人，因?yàn)槭玛P(guān)重大，這件事除了寥寥幾個(gè)人，竟然也無(wú)人知曉，而知道內(nèi)情的人，又不可能對(duì)外透露半點(diǎn)風(fēng)聲，墮了白蓮教的威風(fēng)。

    今日若不是鐘浩耐不住錦衣衛(wèi)花樣百出的酷刑，為求脫身主動(dòng)交代出來(lái)，只怕將來(lái)隋州他們還要為了這位子虛烏有的“大龍頭”而奔波查找呢。