真正算起來，唐泛與對方已經(jīng)快五六年沒見了，但這并不妨礙自己一看到對方的臉，立馬就勾起熟悉的記憶。

    對方必然也是早就知道來的是唐泛，所以沒有像唐泛那樣一臉驚訝，而是微笑地看著他。

    范樂正眼睛很尖，馬上就注意到唐泛對廬陵縣令的異常態(tài)度，探詢似地笑道：“大人與汲知縣是舊識？”

    唐泛微微一笑：“何止是舊識，子明與我乃至交好友，只是后來子明離京，失了聯(lián)系，沒想到天涯何處不相逢，有緣千里來相會，子明，說是不是？”

    聽到自己被點名，汲敏上前半步，拱手施禮：“下官廬陵縣令拜見唐大人?！?/br>
    唐泛扶住他的雙臂，沒讓他彎下腰去，嘴里嗔怪：“何必多禮？”

    汲敏笑道：“私交歸私交，不能因私廢公，請大人不要阻攔?！?/br>
    話雖如此，語氣中卻無生疏之意，唐泛微微放下心，知道他不欲落人口實，便也沒有再攔著，任由他恭恭敬敬行了一禮。

    舊日好友重逢，兩人固然有許多話想說，卻因場合不對，只能暫時按捺下這份心思，唐泛朝他投去一個歉意的眼神。

    汲敏似乎明白他想說什么，對著唐泛微微點頭，目光含著笑意，一如從前。

    跟著范樂正來迎唐泛的人挺多，基本都是吉安府的官員，以及當?shù)厥考?，相比起來，汲敏這個廬陵縣令就太不起眼了。

    濟濟眾人之中，并未出現(xiàn)沈坤修的身影，這也是自然的，沈坤修一個三品學臺，當然沒有必要紆尊降貴前來討好唐泛，雖然唐泛還有一層欽差光環(huán)在身上，如果沈坤修要過來親迎，也不會有人說什么，但以他的性情，是肯定不會干這種事情的。

    不過范樂正在一一給他介紹在場一些重要人物之后，就指著一個年輕人對唐泛道：“這位是學臺大人家的公子?！?/br>
    啥？

    沈坤修的兒子？

    唐泛以為自己的耳朵出毛病了？

    愣神之間，對方已經(jīng)朝唐泛行了禮：“區(qū)區(qū)不才沈思見過唐大人。”

    其實從一個人的衣著打扮，大致就可以看出對方的脾性，譬如說隋州的衣著顏色也好，款式布料也罷，總是給人一絲不茍的嚴謹感覺，這跟他行事作風不無關系。

    而眼前這位沈公子，頭上戴了一頂暗紅色的唐巾，上面還嵌了偌大一塊鑲金翠玉，身上穿的是紫醬色的蘇州絹直裰，邊上系著串金絲玉絳環(huán)，連腰帶亦是五彩繡紋的云霞圖案，著實金光閃閃。

    簡直……令人不忍直視。

    難道沈坤修自己不方便來，就讓兒子代為出面？

    可這到底是什么品味什么風格？

    沈坤修好歹也是堂堂三品學政，品味理應接近當今那些崇尚清雅的讀書人才是，怎么教出來的兒子竟然這般不同凡響？

    唐泛畢竟涵養(yǎng)深厚，縱然目瞪口呆也不過短短一瞬，旋即恢復常色，微笑回禮：“沈公子有禮，不知沈學臺可好？”

    沈思哈哈一笑，吊兒郎當?shù)溃骸安惶?，他最近總是發(fā)脾氣，害得我在家里都呆不好，所以才跑出來了！”

    唐泛怔了一下才笑道：“明天我會親自去拜訪沈學臺的，有勞沈公子回去之后先轉告一聲。”

    沈思可有可無地點點頭，也不知道聽進去了沒有。

    這一交談，唐泛就明白了，沈思會出現(xiàn)在這里，肯定不會是沈坤修的主意。

    先不說以沈坤修的脾氣，自己尚未從人命官司里解脫出來，又怎么會讓兒子跑到這里來逢迎欽差，就算沈坤修看在唐泛的面子上，讓兒子過來代為招呼，也絕對不會派出這么一個奇葩人物。

    唐泛生平第一次不知道怎么跟別人交談下去，旁邊范知府似乎察覺出他的尷尬，連忙解圍：“唐大人，下官為您準備了接風宴洗塵，還請賞光！”

    這次不像在別的地方，唐泛沒有拒絕，他含笑點頭：“那就有勞范知府了?！?/br>
    范樂正見他賞臉，笑容也更真誠了幾分：“大人請。”

    別看前來迎接的人一大堆，實際上到了飯莊，其他士紳都被安排在外間，最后能夠跟唐泛在包間里同一桌吃飯的，也就寥寥幾個人。

    沾了唐泛的光，汲敏這個廬陵縣令也得到一個席位。

    除此之外，還有吉安知府范樂正，吉安同知孫寓，沈坤修之子沈思，以及鹽商徐彬，和布商方慧學。

    然后就是唐泛和陸靈溪了。

    這種場合，位次安排很重要。

    陸靈溪雖然是唐泛帶來的親信，但他無官無職，怎么也輪不到坐在唐泛左右，因為被安排與汲敏坐在一起。

    唐泛位居上座自不消說，他的左下首就是知府范樂正，但右下首卻非同知孫寓，而是布商方慧學。

    為此徐彬看上去似乎有些不大高興，但最后也沒說什么。

    這讓唐泛對方慧學起了點好奇心。

    商人能夠跟官員同席，還得以坐在唐泛旁邊，當然不會是普通的商人。

    在范樂正的介紹下，唐泛才知道，原來徐彬跟南京那邊某位官員有故，而方慧學的女兒，則嫁給了本省布政使當繼室。

    徐彬倒也罷了，方慧學年約四十出頭，五綹長須，一派儒雅，不像個商賈，倒像個文士，很能令人留下不錯的印象，但如此看來，他女兒的年紀必然也不會超過二十，想想江西布政使的年紀，唐泛心下微微搖頭，不予置評。

    范知府想是看出唐泛對這兩人不怎么感興趣，以為他也和其他官員一樣犯了輕視商人的毛病，便在介紹兩人的時候特意多說了兩句：“大人有所不知，這位方兄人稱方大善人，行商致富之余，也為本地做了不少大好事，但凡修橋鋪路，賑災施粥，都少不了方兄的份，從前彭閣老致仕回鄉(xiāng)之后，聽聞方兄義舉，都曾為他親書扶危濟難四字，如今就掛在方家正廳之中呢！”

    原來如此，唐泛心道。

    彭時乃三朝元老，威望頗高，善始善終，正是江西廬陵縣人，他雖然已于幾年前故去，但當?shù)厝巳耘f對其十分崇敬，能得到彭時手書，也難怪方慧學身價陡增，如今又成了本省布政使的泰山，自然連同知都要敬讓三分。

    他微微一笑：“能得彭文憲公贊賞，必然有不凡之處，改天還要上門親自瞻仰那塊匾額，方大善人到時候可不要趕本官出去才好！”

    方慧學連連道：“這都是知府大人抬愛，草民如何敢當，大人若愿親臨，舍下定然蓬蓽生輝！”

    幾人說笑一番，范知府就讓人上菜，一面道：“下官知道大人此來是為了查明科舉案一事，也不敢多加打擾，所以已經(jīng)在官驛為大人準備房間，請大人入住，今日之后，若大人有召，只需派人過來說一聲，下官定當前往拜見?！?/br>
    唐泛擺擺手：“美味佳肴在席，談論正事未免煞風景，不如盡興，其它事宜等今日過后再說也不遲?！?/br>
    范知府巴不得他不要談才好，聞言就笑道：“大人說得極是，那下官先敬大人一杯？”

    酒過三巡，席上的氛圍就熱鬧起來了，因為唐泛不再接受眾人敬酒，只讓大家隨意，其他人見他的確對菜肴的興趣多過于對喝酒的興趣，便也放下酒杯，轉而給唐泛介紹起桌上的菜品。

    孫寓就笑道：“大人剛從蘇州過來，想必吃盡精細了，不過您別看咱們江西比不上蘇杭那邊做得精細，若說到吃食，也有不少上得了臺面的，而且是蘇杭那邊沒有的。就拿這道鰍魚鉆豆腐來說，得先用骨頭熬制七八個時辰的高湯，然后盛出放冷，再將一整塊豆腐與活鰍魚一并放進湯內，下頭爐火一加熱，泥鰍就會拼命往豆腐里鉆，等到火候一足，豆腐與泥鰍皆熟透，兩種味道就會相互滲透，這豆腐香軟之中還帶著鰍魚的鮮味，最是可口不過了?！?/br>
    對方介紹得這般熱情，唐泛自然要捧場，他舀起一塊豆腐放入碗中，低頭嘗了一口，末了點頭稱贊：“果然美味無比！”

    孫寓不僅僅是在給唐泛介紹菜肴，更是希望借機給唐泛留下一點印象。

    他有幾個同年好友在京城任職，彼此經(jīng)常書信往來，孫寓就從其中一人口中得知，他們兵部有個姓翁的主事，原先只是一個小地方的縣令，因為協(xié)助過唐泛辦案，能力出眾，為人熟知，所以在縣令任期滿了之后，才能調入兵部擔任一司主事。

    京城六部并不都是肥差，有時候某些衙門的油水甚至還比不上地方小吏，但是中央衙門的地位跟地方衙門畢竟不可同日而語，但凡有心往上走的人，肯定都會希望自己能夠進入六部，而那個姓翁的主事若不是得了唐泛的青睞，受到他的推薦，誰會去注意到一個小小的縣令？

    所以說能力很重要，但有貴人賞識提攜也很重要。

    孫寓沒什么背景人脈，勝在消息靈通，他得知唐泛能耐不小，自然要加倍奉承，若唐泛也能看中自己，提攜一二，那就更好了。

    但他可不知道唐大人本身就嗜好吃食，是個名符其實的大吃貨，見唐泛如此捧場，還以為自己拍馬屁拍對了法門，心中越發(fā)欣喜，介紹得也就更賣力了。

    卻聽得沈公子忽然道：“總聊天未免枯燥，不如找些樂子，這頓飯才更有滋味！”

    范知府一聽覺得有道理，就笑道：“依沈公子看，找點什么樂子好？”

    沈思想也不想就道：“不如找?guī)讉€妓子過來彈唱助興？”

    此言一出，在座眾人不約而同抽了抽嘴角。

    本朝官員挾妓宿娼，是會被罷職且永不錄用的，若只是找歌伎過來彈琴唱曲就不妨事。

    問題是人家欽差大臣過來查案，查的還是你老子的案子，結果你卻還有心情讓人過來唱曲子，這樣好么？

    沈思似乎也發(fā)現(xiàn)自己言語不當，忙打了個哈哈：“我是個俗人，也說不出什么風雅的事，要不你們來定？”

    范知府便道：“不如來對對子，若是對不出的，就罰酒，如何？”

    徐彬笑道：“在座各位，除了我這不學無術的之外，都是飽學之士。若是這樣玩，到時候輸?shù)目隙偸窃谙?，所以在下有個歪主意，不如把牙籌擺上來，玩?zhèn)€擰酒令兒，輪到誰，就得回答其他所有人出的對子，對不上一個就罰酒一杯，不知諸位大人意下如何？”

    所謂擰酒令兒，其實就是行酒令，時下流行的牙籌，不是骨牌或象牙牌的算籌，而是用一個泥胎的不倒翁娃娃在桌上轉，最后不倒翁面朝誰，誰就得回答其他人輪番提出的問題。

    大家都覺得這個玩法刺激多了，紛紛叫好，唐泛也沒什么意見，于是就由起頭的范知府先轉。

    范知府將那彩繪的“牙籌”用力一擰，那不倒翁在桌上飛快旋轉起來，而后速度減緩，最后面朝陸靈溪停了下來。

    陸靈溪撓撓頭，羞澀一笑：“我對對子可不在行，能不能換一個？”

    酒席上無尊卑，更何況陸靈溪只是唐泛帶來的人，又不是唐泛本人，大家自然都笑著說不行。

    陸靈溪無奈拱手：“小子無才，請諸位大人手下留情啊！”

    范知府先來：“竹開霜后翠?！?/br>
    上聯(lián)難度很低，范知府當然不會刻意刁難陸靈溪，聽他自承水平不行，連忙出了個幾乎沒有難度可言的。

    陸靈溪想了好一會兒：“梅動雪前霜?！?/br>
    唐泛知道這人明顯是在扮豬吃老虎，他連秀才功名都有了，又怎會連對子都對不出來，不由暗暗瞪了他一眼，然后才道：“眼界高處無物礙?！?/br>
    陸靈溪一笑：“心源開時有波清?！?/br>
    孫寓他們當然也不會跟陸靈溪過不去，都出了個平平無奇的上聯(lián)，陸靈溪都順利地對了出來，免于被罰酒的命運。

    然而輪到徐彬時，對方卻笑道：“陸公子跟在唐大人身邊，耳濡目染，想必也飽讀詩書，若在下出的太容易，反倒是對陸公子不敬了，不知陸公子以為然否？”

    陸靈溪笑了笑：“徐員外太高看我了，我雖不才，也不能丟了唐大人的面子，還請徐員外出題罷?！?/br>
    徐彬道：“先前有人問我一聯(lián)，我一直對不出，如今遇見滿座賢士，正好可以請教。那上聯(lián)便是，河漢汪洋，江湖滔滔波浪涌?！?/br>
    眾人俱是一愣。

    這上聯(lián)聽上去平平無奇，實際上全都是由三點水的字組成，這樣就使得下聯(lián)也非得用對應的法子對出不可。

    只是這接風酒宴上行酒令，原本是助興消遣，徐彬卻一來就出了這么個上聯(lián)，對象還是年紀輕輕又籍籍無名的陸靈溪，未免有些刁難之意。

    唐泛目光微微一閃，不由朝徐彬望去一眼，卻見對方并無異樣，只是面帶微笑地看著陸靈溪，等他對出下聯(lián)。

    其他人也都被這個上聯(lián)挑起興趣，紛紛凝神思考起來。

    范知府難免暗暗怪責徐彬，心想如果陸靈溪對不出來，豈不掃了唐泛的臉面，俗話說打狗也要看主人，到時候唐泛不高興，倒霉的可不就是他這個知府？

    唐泛卻似乎并不替陸靈溪擔心，果然，就在他剛喝了一口湯時，陸靈溪就道：“雲(yún)霄雷電，霹靂震震霈雨霖。徐員外，你覺得這個下聯(lián)工整否？”

    徐彬笑道：“工整，果然工整，陸公子果然有大才！看來我得自罰了！”

    說罷他端起酒杯連飲三趟，端的是痛快淋漓。

    眾人便也笑著揭過此頁。

    輪到沈公子出上聯(lián)時，他絞盡腦汁才想出一個，仿佛為難的不是對下聯(lián)的人，而是他這個出上聯(lián)的人。

    沈思扭著眉毛冥思苦想半天：“唔，那個，那個……有了，飯熱菜香春滿店！”

    眾人：“……”