唐泛對(duì)他笑了笑，伸了個(gè)懶腰，感覺精神好一些了，不過身體上的疲憊卻更加明顯，恨不得倒頭大睡，他勉強(qiáng)克制住這個(gè)欲望，一出轎子，就又精神奕奕的欽差了。

    這趟差事不僅是他個(gè)人仕途的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，同時(shí)也關(guān)系著其他人的升官發(fā)財(cái)之路，唐泛縱然身為欽差正使，也要處處為底下的人考慮，不可過于隨心所欲。

    像今晚，撇開尹元化這種被暈車坑慘了的人，錦衣衛(wèi)那邊，包括龐齊等人，立功心切，其實(shí)都巴不得能趕快過來一探究竟，隋州雖然可以鎮(zhèn)住他們，但唐泛也要站在隋州的立場(chǎng)上為他多想想，不能令他難做。

    此時(shí)剛剛夜幕降臨，天還不算全暗下來，借著灰藍(lán)色的天色，大家總算看清洛水村的景象。

    這個(gè)村子不大，但也不小，因?yàn)榫o靠鞏縣，又位于洛河邊上，縣城中的住戶也有不少老家是在這里的，來來往往，道路通暢，所以比較繁榮。

    不過村子畢竟是村子，要想有縣城那種華麗的官驛是不可能的，所以縣丞一臉為難地過來稟報(bào)道：“各位上差，村子簡(jiǎn)陋，不如縣城，很難找到更多的屋子，只能勉強(qiáng)湊出幾個(gè)，給上差們暫作歇腳之用，不過這樣一來，只怕就得委屈幾位上差在一起住了，您看……？”

    就這些屋子，還是縣丞讓一些村民去鄰家或親戚那里住，才臨時(shí)騰出來的。

    唐泛自然沒有意見：“一共幾間？”

    縣丞忙道：“一共九間，下官特意安排了一下，全是連在一起的！”

    唐泛贊許道：“你費(fèi)心了，那就這樣罷?！?/br>
    縣丞原還擔(dān)心被斥罵，誰知還能得到贊許，簡(jiǎn)直心花怒放。

    唐泛道：“那我與廣川一間，尹兄與程文田宣一間，其它的由廣川你來安排罷?！?/br>
    隋州就帶著龐齊等人去分配剩余的七間房，這些房子有的大些，有的小些，唐泛跟隋州不分彼此，住間小的，同榻而眠，倒也沒什么，反正大家也不是過來享受的，擠擠就過去了。

    尹元化和兩名司員有三個(gè)人，就分到間大的，有里外兩間房，尹元化睡里間，程文田宣睡外間。

    其他錦衣衛(wèi)就更好安排了，都是大老爺們，隨便給塊地方和一床被子也能睡過去，出門在外，講究不了那么多。

    等房子分配好，唐泛就對(duì)何縣令道：“若是何縣令不忙回去，就先帶我們?nèi)ヒ娨娎洗彘L罷?！?/br>
    他見何縣令欲言又止，就問：“是否有什么難處？”

    何縣令苦笑：“大人，不是下官有意搪塞，那老村長經(jīng)過上回的驚嚇之后，平日倒也像沒事人似的，可只要一提起那天晚上的事情，就只會(huì)翻來覆去地念叨三兩句話，問也問不出什么的。更何況……”

    唐泛：“何況什么？”

    何縣令囁嚅：“眼看就入夜了，不若，不若等明日再見罷？”

    他這一說，唐泛才注意到，不單是何縣令，連縣丞等人，臉上也都露出害怕的神色。

    先前何縣令還信誓旦旦地說只有百姓才相信是鬼神在作祟，但他現(xiàn)在欲言又止，顯然自己心中也是忌憚的。

    不遠(yuǎn)處，洛河的水流聲嘩嘩而過，正朝東北而注入黃河，它雖然不像黃河那般澎湃洶涌，卻也湍急滔滔，河道寬敞，足以在上面行船，兩岸又有些許植物草木，白天來看，必然是綠木茵茵，水闊云低的好景色，只是如今天色已晚，一片黑漆漆的，夜風(fēng)襲來，比白日里涼了許多，身上穿得少點(diǎn)的，還會(huì)不由自主打個(gè)寒顫。

    眼前這條河流，怎么看都不像曾經(jīng)吞噬過那么多人，但可能是受到何縣令等人情緒的感染，唐泛再遙遙看過去的時(shí)候，只覺得那涌動(dòng)的河水底下，興許深藏著許多鮮為人知的詭譎兇險(xiǎn)。

    見何縣令等人忌憚如斯，唐泛也沒有勉強(qiáng)：“罷了，你且指明那老村長的住處，再留下兩個(gè)熟悉這里地形的人照應(yīng)，便可先回去?！?/br>
    何縣令確實(shí)有些害怕，就看向縣丞，后者卻是有意巴結(jié)欽差，便主動(dòng)請(qǐng)纓道：“下官愿意留下來為大人指路?！?/br>
    見縣丞愿意留下來，何縣令正巴不得呢，便又留下兩名衙役聽差，然后就向唐泛他們告罪一聲，坐上轎子忙不迭走了。

    像何縣令，做事瞻前顧后，優(yōu)柔寡斷，若是普通人也沒什么，可他身為朝廷命官，本就應(yīng)該有所擔(dān)當(dāng)，就算是為了前程，也不肯豁出去拼，注定在官場(chǎng)上也走不了多遠(yuǎn)，不過唐泛也沒有苛責(zé)他，畢竟眼前最要緊的，是把案子查清楚，何縣令跟這件案子關(guān)聯(lián)不大，留下來也起不了什么作用。

    相反，趙縣丞就熱忱多了，在他的介紹下，唐泛他們才知道，洛河村現(xiàn)在的村長就是老村長的兒子，因?yàn)槔洗彘L素有威望，肯為鄉(xiāng)親們出頭，又遭遇了這種不測(cè)，大家便推舉了老村長的長子當(dāng)上新村長，老村長如今正是與長子住在一起的。

    在趙縣丞的帶路下，唐泛他們來到老村長的家中。

    對(duì)方先前就聽說縣里來了大人物，只是沒有何縣令的命令，不敢輕易出來打擾，如今見到欽差親臨，趕忙又如來迎接，左鄰右舍都被驚動(dòng)，平素寧靜的村莊好一陣兵荒馬亂，小房子擠不進(jìn)太多人，唐泛就讓龐齊帶人在外頭守著，自己則與隋州，尹元化等人入內(nèi)。

    村長的長子如今四十開外，姓劉，是個(gè)樸實(shí)憨厚的漢子，他聽說唐泛的來意，便進(jìn)去將老村長給請(qǐng)了出來，又對(duì)唐泛他們作揖請(qǐng)罪：“俺爹如今說話有些亂，有時(shí)候聽不大清楚，還請(qǐng)各位老爺勿怪！”

    唐泛溫言：“你無需惶恐，我們只是問幾句話就走，不過這幾天恐怕是要在這里叨擾了?！?/br>
    劉村長想來是有幾分見識(shí)的，雖然誠惶誠恐，說話倒還不失禮，他憨憨一笑：“貴人駕臨，是本村的榮幸，哪里談得上叨擾呢，就是村子太簡(jiǎn)陋，讓老爺們受罪了！”

    他們說話的時(shí)候，老村長便在旁邊聽著，表情安詳而平靜，雙手交握在一起，緩緩摩挲著，看上去就與尋常人無異。

    但就在唐泛提起那天晚上的事情時(shí)，老村長的神色便忽然有些不安起來，身體微微顫抖，嘴唇張張闔闔，像是想說什么。

    劉村長就對(duì)他道：“爹，這是朝廷派下來的大官，為了查案的，您快給幾位老爺說說，那天晚上到底遇到了什么事？”

    老村長搖著頭連連道：“不能說，不能說，會(huì)有天譴的！”

    劉村長勸道：“爹，你別怕，這幾位大官老爺都是天上的星君，鬼神不敢近身的，你上回不還說見過河神么，到底怎么回事？”

    老村長嘆了口氣：“幾位貴人老爺，不是小老兒不肯說，實(shí)在是我不想看著各位去送死，那天晚上我看得明明白白，河神從河里出來，一下子就將那幾個(gè)來挖墳的給拖下去了，連根骨頭都沒剩下??！”

    這段內(nèi)情卻是何縣令沒有提過的，唐泛就問：“你們先前見過那幾個(gè)人嗎？”

    老村長點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，他們帶著鏟子去挖墳，被我們撞見了，他們要跑，我們就追，一路追到河邊，結(jié)果……”

    他想起那天夜里的情形，似乎陷入恐懼之中，一下子又變得語無倫次了：“結(jié)果就撞上鬼了！有鬼，好多鬼……”

    瞧瞧，這才剛說是河神呢，現(xiàn)在又說是鬼了！

    唐泛和隋州等人面面相覷。

    “爹，你在胡說個(gè)啥呢！”劉村長忍不住出聲。

    老村長一個(gè)哆嗦，面容扭曲起來，像是看見了什么極為可怕的東西，一邊搖頭，一邊身體往角落里縮，淚水從那渾濁的眼睛里滾了下來：“劉家小六半截身體都被咬掉了，上半身還在河堤上，指甲趴著河堤，一直哭著喊著，讓我們?nèi)ゾ人懿犊炫苓^去了，抓住他的手，要把他拉起來，結(jié)果要不是我抓住他，他也要被扯下去，那個(gè)時(shí)候，我們都看見了，有東西在河里……”

    唐泛追問：“什么東西？”

    老村長：“河神！是河神！”

    唐泛：“……”

    他覺得自己確實(shí)不應(yīng)該跟這樣一個(gè)老人較真，正如何縣令所說，從他嘴里問出來的東西，全都顛三倒四，也許前半段還頗有條理，后半段又開始語無倫次了，讓人很難從中分辨真假。

    眼看已經(jīng)問不出什么了，唐泛轉(zhuǎn)向隋州：“廣川兄還有什么要問的嗎？”

    隋州微微搖首。

    尹元化倒是想問出點(diǎn)與眾不同的，就開口道：“你看見那河神長什么樣子了嗎？”

    老村長先是微微一頓，而后牙齒上下打顫，格格直響。

    劉村長連忙上前扶住他，著急道：“爹，你怎么了！”

    誰知老村長顫抖得更加厲害，猛地?fù)荛_劉村長的手，身體直往炕上的角落縮去。

    劉村長沒有辦法，只得哀求唐泛他們：“大人，我爹這樣，實(shí)在是說不出話，能不能下回再問？”

    尹元化感到大失面子，不由瞪了那老頭一眼。

    卻見老村長也正好抬起頭來，眼中那種驚懼絕望到了極點(diǎn)，又帶著哀求的目光，讓尹元化渾身冰涼，頓時(shí)就不敢跟他對(duì)視，連忙移開視線。

    唐泛起身，讓劉村長好生照顧他爹，又帶著眾人離開。

    身后，老村長的喃喃自語傳來：“別去，千萬別去，那里有鬼，有鬼，好多鬼，到處都有鬼……”

    唐泛忍不住回頭看了一眼，老村長卻已經(jīng)低著頭，腦袋靠在墻邊，看也沒看他們一眼。

    出了劉家，時(shí)辰也差不多了，唐泛就讓眾人各自回到何縣令給他們騰出來暫時(shí)棲身的屋子，準(zhǔn)備歇息。

    說起來，趙縣丞確實(shí)比何縣令來得周到多了，連熱水和洗臉的帕子都備好了，還生怕不周到，在唐泛他們到劉家問話的當(dāng)口，就讓人回縣城里買了點(diǎn)心過來，如今桌子上一壺茶還熱騰騰的，茶具雖然簡(jiǎn)陋，可唐泛一聞那香氣就聞出來了，是正宗的好茶。

    “何縣令怕死非要先回去，這趙縣丞卻主動(dòng)留下來，還如此體貼周到，真是天壤之別！”唐泛搖搖頭，給隋州和自己各倒了一杯茶。

    “他無非是想要你回去幫他說上兩句好話，人往高處走，只怕誰都不愿意一輩子當(dāng)個(gè)縣丞的?！彼逯輰凝孆R那里拿來的干凈紗布攤開來，抹上自己隨身帶來的藥膏。

    “過來。”

    唐泛一看他手上那東西，不由干笑：“你看我也包扎了這么些天，該好得差不多了，就不用再裹著了罷，怪難受的！”

    隋州冷著臉：“讓你過來就過來，好沒好，你自己不知道嗎？”

    自然是還沒好的。

    唐大人只得垮下臉，慢吞吞地走過去。

    隋州：“躺下，把褲子脫了，衣服撩起來?！?/br>
    唐泛：“……”

    這對(duì)話怎么聽怎么曖昧，若是此刻有人從外面路過，八成是要誤會(huì)的。

    但實(shí)際上完全不是那么回事。

    唐泛的身體素質(zhì)沒比尹元化等人強(qiáng)到哪里去，他什么時(shí)候連著騎過那么多天的馬，自然也是受不了的，可坐馬車更難受啊，看看尹元化吐成那個(gè)樣子就知道了，相比之下，騎馬疼的也只是屁股和大腿兩側(cè)，而不是全身，孰輕孰重，唐大人身為此行最大的頭頭，寧可受點(diǎn)苦，也萬萬不能像尹元化那樣斯文掃地。

    這就叫死要面子活受罪。

    屁股也就罷了，顛來顛去的，那地方rou比較厚，也不礙事，主要還是大腿內(nèi)側(cè)在跟馬匹接觸的過程中不斷摩擦顛簸，起了水泡，然后就破皮出血了。

    受傷了肯定是要敷藥的，起先唐泛還礙于面子不好意思開口，直到隋州強(qiáng)行將他摁倒上藥。

    眼下每天晚上換藥，就成了唐大人最不愿意干的事情了。

    如果可以選擇，他估計(jì)寧愿去洛河邊跟河神來個(gè)親切照面，也不愿意像現(xiàn)在這樣仰躺在床上，雙腿分開，脫下褲子，撩起衣服，讓隋州將新?lián)Q的紗布往他的患處上纏。

    雖說大家都是男人，該有的都有，沒有的也都沒有，但唐泛就是覺得不自在，眼睛盯著頭頂上的房梁，作神游物外狀，實(shí)則是為了掩飾自己的害羞。

    隋州似乎也能看出他內(nèi)心的想法，心下覺得好笑，面上卻還是沒有表情，只一圈圈纏上紗布，然后故作不經(jīng)意地瞟了對(duì)方胯下一眼，淡淡道：“形狀還不錯(cuò)?！?/br>
    別看唐泛裝死，他的注意力都還在呢，對(duì)方的話一入耳，他頓時(shí)就忍不住面紅耳赤，怒道：“好大膽子，竟敢對(duì)欽差大人評(píng)頭論足，你不要命了？”

    隋州喔了一聲：“我也是欽差?！?/br>
    唐泛：“你是副，我為正，廢話少說，你也脫下來讓本官品評(píng)一番！”

    隋州：“你確定要看？”

    唐泛：“那當(dāng)然！”

    他本以為隋州會(huì)找借口不肯，誰知道對(duì)方二話不說，竟也施施然起身，伸手就要解褲腰帶。

    唐泛連忙道：“算了算了，我知道你比我小，等會(huì)自尊心受挫就不好了，男人都要個(gè)面子，我就當(dāng)讓你一回?！?/br>
    隋州：“沒事，我不介意?！?/br>
    唐泛：“……”

    隋州其實(shí)也只是想逗逗唐泛罷了，他自己真沒二到那種程度。

    見唐大人已經(jīng)有炸毛趨勢(shì)了，他便也順勢(shì)停下來，將桌上的點(diǎn)心盤子拿過來，拈起一塊點(diǎn)心，親自遞到唐大人嘴邊。

    昏暗的燭火下，唐泛瞧不清酸棗糕的模樣，不過入口味道卻是極好的，酸酸甜甜，恍惚有種小時(shí)候家中廚娘做出來的熟悉味道。

    他禁不住舌頭一卷，將剩余部分都卷進(jìn)口中，卻不小心掃到隋州的手指，對(duì)方頓了頓，飛快地收回去。

    唐泛也沒在意，瞇起眼睛感受著來自味蕾的觸感，點(diǎn)點(diǎn)頭，再次稱贊：“趙縣丞選的這點(diǎn)心可真不錯(cuò)?。】上н@地方太邪門，白瞎了這么好的點(diǎn)心，弄不好咱們下半夜真得奔波了！”

    隋州讓他穿好褲子站起來，自己則彎腰整理床鋪被褥，一邊問：“你看出什么不妥了？”