如箏將崔衍和崔明軒送到二門外，依依不舍地看著他們，崔衍笑著摸摸她頭發(fā)：“箏兒別這個樣子，下月便是老太君的生辰大壽，到時候我和你舅母表哥表姐便會來賀壽的，再說今日得了老太君首肯，以后你也可以?；鼐思遥愕抢铩彼α艘幌?，嘴角帶了一絲不易察覺的冷意：“如今錢債兩訖，武國侯府也漸漸緩起來了，想必你父親也不會太阻你去看我們。”

    聽了他的話，如箏一陣難過，又有點尷尬，只得點了點頭：“我會常去的，也請舅舅代我向舅母和表姐問好，箏兒盼著她們來?！?/br>
    崔衍寵溺地笑著點點頭：“好，你回去吧?！?/br>
    如箏強(qiáng)忍住淚，點頭?！酰骸肮途烁?。”

    崔侯輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身帶著崔明軒走遠(yuǎn)了。

    如箏轉(zhuǎn)身躲進(jìn)二門門廊的陰暗處，努力平復(fù)了一下心情，又換上那副大家閨秀淡然的笑容，轉(zhuǎn)身向慈園走去。

    舅父的話提醒了她，老太君的生辰快到了，今年的壽禮，她必要精心準(zhǔn)備起來了……

    作者有話要說：過渡章節(jié)終于完成，撒花~~

    10壽宴（一）

    如箏到慈園回了老太君的話，便告辭回了沁園，搜索枯腸想給老太君準(zhǔn)備一件別致又貼心的禮物，恰逢午后薛氏派人送了壽宴冬裝的料子給各房小姐挑選，如箏看到一件綰色繡了富貴吉祥牡丹團(tuán)花的料子，突然計上心來，匆匆選好衣裳料子，便拿出筆畫起花樣子來。

    這一畫就忙到了二更天，轉(zhuǎn)天早起便沒什么精神，浣紗和崔mama勸他停一天請安，如箏卻不愿讓老太君失望，加上惦記著如書的事情，依然早早出了園子，剛到游廊邊，便見如書裹著一席堇色滾了狐皮風(fēng)毛邊的斗篷，站在那里笑看著自己，如箏忙上前兩步拉起她的手：

    “你這傻孩子，荷香小筑到慈園正路過我的沁園，怎不進(jìn)去坐坐呢，反而在這里喝風(fēng)，若是受了涼可怎么好。”

    如書笑到：“長姊，我也是剛到，你看我這裹得像端陽節(jié)的粽子，那就那么容易凍著呢?！?/br>
    如箏拉了她的手，笑著向慈園走去：“那便好，想必老太君看到你這個水靈大方的粽子，也會開心的。”

    二人說說笑笑走遠(yuǎn)了，沒有看到不遠(yuǎn)處，如婳冷了臉看著游廊這邊，恨恨吐出一句：“賤人?！?/br>
    從那日起，如書跟著如箏到慈園請安便留下了例兒，隔三差五便會去一趟，老太君雖不喜妾室，但對庶出的孫子孫女倒還是疼惜的，加上如書爽利嘴甜會說話，漸漸也討了老太君幾分歡心，如婳有幾次請安路上碰上她倆時，便陰陽怪氣的酸了幾句，如箏也不惱，說說笑笑便混過去了，倒是有幾次如書差點和她吵起來。

    忙忙碌碌的，日子過的也快，一轉(zhuǎn)眼便到了葭月1初五，定遠(yuǎn)侯府凌氏老太君的壽誕之日。

    前一夜，如箏特地早早睡下，今日便起了個大早，就著腌好的紫姜用了一碗碧粳粥，半張荷葉餅，便喚過待月給自己梳頭，因還沒有及笄，梳的還是小女孩的發(fā)式，平日里如箏嫌麻煩，多半是梳雙平髻，今日是壽宴，便挑了更喜慶一點的雙螺髻，束在發(fā)髻底下的絲帶也換成了一對兒赤金鏤空鑲碎紅寶石的鈿兒，右側(cè)鬢邊又插了一個銀絲繞米粒大小彩珠流蘇的珠花，耳上墜了金絲鑲珍珠葫蘆的耳環(huán)，手上戴了崔氏在時為她打的赤金鑲紅寶石鐲子。

    梳妝完畢，如箏起身穿了前夜便挑好了的大紅底子散繡合歡花的長衫，衫子袖口滾了銀青挑暗紅云紋襈邊，顯得莊重又喜氣，外面套了一件寶藍(lán)直領(lǐng)對襟羔皮里子的長比甲，只用銀絲線隱隱挑了云紋，但因縫著鑲了紅珊瑚的金紐扣，便顯得貴氣又不扎眼，因早間天氣涼，又加了件大紅猩猩氈帶風(fēng)毛的斗篷，整個人便喜慶起來了。

    穿戴完畢，崔mama圍著如箏轉(zhuǎn)了一圈，笑到：“小姐真好看，這通身的氣派才真真是世家嫡女該有的風(fēng)度，看著小姐，奴婢就想起夫人來了，那時也是這個年紀(jì)，也是這樣的打扮，就連相貌……”說著，她眼里又含了淚，忙拿出帕子擦干：“看奴婢，今兒大好的日子，說這些。”

    如箏鼻子也是一酸，卻又甜甜笑了：“我是娘親的女兒，自然是相像的?！闭f著拍拍崔mama的手，往羔皮袖套里揣了個手爐，帶著浣紗待月向內(nèi)院花廳走去。

    走在路上，如箏想到崔mama剛剛的反映，心里一顫，又是一喜，她今天刻意挑了母親在時留下的一套紅寶石首飾，穿了母親生前最愛的大紅和寶藍(lán)色，有紀(jì)念母親的原因，更多的是因為今天要見舅舅一家人，依稀記得，兒時母親就是這樣穿戴一新，帶著她和如柏到舅家走親戚，母親和自己的舅媽謝氏原來也是手帕交，每每回府，舅舅一家總是熱情相待，她今天這樣打扮，也正是想借此找回那時候的記憶。

    沁園和內(nèi)院花廳離得遠(yuǎn)，如箏正好利用走路的時間盤算了一下今日要來的客人，因不是整壽，老太君也不欲大辦，故只請了帶親戚和能算得上是通家之好的幾家子，武國侯府崔家是一定會來的，老太君的娘家武威侯府凌家也必會派人來賀壽，因著老太君一品夫人的身份和宮里凌貴妃的緣故，說不定皇帝還會賞賜些什么，老太君有一個庶出的女兒，嫁到了薛氏的母家皇商薛家，今日也必會回來賀壽，再加上世代通家的安國公府蘇家……

    想到蘇家，如箏腳下一頓，籠在袖套里的指甲狠狠抓著手爐外面的蜀錦套子，重生以來，她一直避免想到蘇家這個讓她曾經(jīng)憧憬、幸福，又困苦、喪命的地方，到了今天，情勢逼得她不得不想了，如箏腦海里浮起一個字，便是“躲”今生她一定要躲開國公府這門親事，躲開蘇百川，哪怕孑然一身，也再不進(jìn)國公府大門。

    想到這兒，她深吸了一口初冬冰冷的空氣，醒了醒腦子，放下心事向小花廳走去。

    昨日請安時，老太君交給了如箏一個“差事”，便是在今日壽宴之前各家夫人在主院陪老太君說話時，帶著弟弟meimei們一起招呼各家來的少爺小姐們在花廳飲茶聊天，因著前幾日如杉受了涼，一直有點低燒，老太君便免了他今日陪客，只叫他壽宴時一起來熱鬧熱鬧，而薛氏所出的如楠年紀(jì)又太小，故今日招待眾人的侯府少爺就只剩下如柏一人，到時候如柏照顧不過來，勢必便要如箏這個做長姊的周全，想到這一層，如箏便又添了幾分煩悶，不過想想今天也可以和舅家表姐琳瑯一聚，倒也讓她心情明朗了幾分。

    思忖間，花廳便近在眼前了，如箏走進(jìn)花廳，老太君的大丫鬟照花和燈影已經(jīng)帶著大廚房的幾位管事mama和一干小丫頭在忙活著了，照花和如箏見過了禮，便把布置的情況大致說了一下，如箏環(huán)視了一圈，把她叫到一邊提點了幾處不足，照花一一應(yīng)了，眼里便帶了一點欽佩探究之色，如箏也不多說，只是看著她笑笑，遣了浣紗和待月去幫忙，自己找了一處向陽的位置坐了，抱著手爐想心事。

    不一會兒，如書也到了，徑直走到如箏身邊福了一福：“我還道自己來的早呢，原來大jiejie早就到了?！苯?jīng)過這大半個月的相處，如書雖然對如箏還有一點戒心，卻也和她親近了不少，連稱呼都從“長姊”變成了“大jiejie”。

    如箏笑道：“今日府里這么熱鬧，我想睡也睡不好，索性便早早來了，也省的你們這些小懶貓受累早起?！?/br>
    如書笑著坐在她身邊：“是啦，大jiejie最疼我們了。”

    沒過多久，如婳帶著庶出的二小姐如棋也走了進(jìn)來，看到如箏和如書有說有笑的，如婳先是一愣，馬上又換上得體的笑容走到二人身邊，如書起身向她行禮，卻被她繞到身后，占了如箏身邊的位子。

    如書被她一擠，踉蹌了一步，眉毛一立便要發(fā)難，如箏見狀不著痕跡地按在她手上：“四meimei的手好冷，出來怎么也不帶個手爐呢，”說著便把自己袖套里的手爐掏出來塞到她手里，順勢握了握她的手，如書咬咬下唇，將氣忍下，自己踱到一邊看花廳里新布置的漢白玉山水屏風(fēng)去了。

    如婳見她走遠(yuǎn)了，這才低聲說道：“jiejie你最近干嘛處處提點她？她姨娘狐媚狡詐，她也定不是什么好東西，這庶出的死丫頭……”

    如箏聽她說話難聽，不由得抬頭看了看一邊陪坐的如棋，果然看到她臉色蒼白地絞著手，一副怒不敢言的樣子。

    如箏臉色一沉，說到：“婳兒，你也是大姑娘了，說話怎這樣沒分寸，她是庶出，卻也是咱們的姐妹，雖不如你我親近，畢竟也不能太疏遠(yuǎn)了，再說，徐姨娘再怎么不好，也有老太君和母親教訓(xùn)，她怎么說也是咱們的庶母，是咱們可以隨意排揎議論的么？”

    如婳看她表情嚴(yán)肅，心里一沉：“大jiejie你居然為了她教訓(xùn)我？！”

    如箏轉(zhuǎn)頭看著她滿臉不忿之色，知道現(xiàn)在還遠(yuǎn)沒有到和靜園撕破臉的時候，輕笑著拍拍她手：“我教訓(xùn)你不假，卻不是為了她。”

    看如婳一副不相信氣鼓鼓的樣子，如箏正色道：“你若是不喜歡她，不看也就是了，何必處處和她作對，你這樣不饒人，若是被丫鬟們甚至是客人看了去，知道的說你和她不對盤，不知道的還以為母親苛待庶子庶女，你這是要給母親添堵抹黑么？”

    見如婳面色一變，如箏接著說：“再者說，你雖不喜歡如書，如棋可沒惹著你啊，怎的連她也罵上了？”

    如婳心里不甘，卻又不得不承認(rèn)她說的對，賭氣說到：“大jiejie總是有理的?！?/br>
    如箏看著她，心里冷笑，既是笑她，也是笑自己，她再一次意識到前世的自己是多么粗心大意，不諳世事，竟然會被這樣的女子蒙騙陷害到那般地步。

    如箏狀似不經(jīng)意的打量著如婳：今日她穿了件深藕色遍織金云紋的長衫，配了全新銀狐毛鑲領(lǐng)的湖藍(lán)色織大朵百合花的長比甲，如箏記得，這件料子并沒有出現(xiàn)在之前送上來供各位小姐選擇的新冬裝料子之中，可見必是薛氏為了此次壽宴特地為如婳準(zhǔn)備的，意在壓過各家閨秀，再看她頭上，小小年紀(jì)便梳了復(fù)雜的十字髻，還精心搭配了一套赤金紅珊瑚的頭面，她的相貌和薛氏很像，嫵媚明艷，卻怎么看，都缺了一點大家閨秀驕矜端莊之氣，再加上這樣繁復(fù)的裝飾，顯得略微有些格格不入，如箏端起茶碗，在心里嗤笑了一聲：果然是精心打扮過了，怪不得……來得這般晚。

    如柏因晨起習(xí)字，來的略微晚了些，他剛剛坐定，二門上守著的小廝便來報：武國侯府客人到了。

    作者有話要說：注1

    葭月：農(nóng)歷十一月

    11壽宴（二）

    如柏因晨起習(xí)字，來的略微晚了些，他剛剛坐定，二門上守著的小廝便來報：武國侯府客人到了。

    如箏心花怒放，臉上卻只是唇角微挑，她沖如柏一招手，姐弟倆雙雙起身迎到花廳門口，正對上自家二表姐崔琳瑯：

    “二表姐，多日不見，表姐別來無恙?！?/br>
    崔琳瑯承了崔侯的好相貌，性子卻與其母謝氏如出一轍，言辭爽利，嫉惡如仇，雖從父親那里聽到了如箏近日的改變，心里卻不大相信，對如箏的問候只是淡淡的應(yīng)了一聲，便徑自走到東側(cè)桌邊坐下了。

    如箏依稀記得小時候母親帶自己回外家，自己與年齡相仿的二表姐玩兒的是最好的，大表姐像舅舅，深沉多思，二表姐則更像舅母，爽直善良，如箏也明白，像她這樣的人，被自己在意的人傷害后表現(xiàn)的往往會很激烈，但要重新獲得她的信任，倒也不難，只要自己能夠付出真心，總能攏回她的好感和疼愛的。

    這么想著，她走上前去，端起桌上暖套子溫著的茶壺為她倒了一杯茶，又親自奉上一盤點心：“琳瑯表姐，一路辛苦，先喝杯熱茶暖暖身子吧?！?/br>
    崔琳瑯瞟了她一眼，見她眼中滿是誠懇，也不好太拂了她的意，便接過茶碗，喝了一口，又拈起一塊點心放進(jìn)嘴里：“能得你倒杯茶還真是不易呢，也就是今年吧，我敢大大方方地來貴府做客……”還想著揶揄她幾句，舌尖傳來熟悉的味道卻讓她心頭一酸：“這是……糯米梅花香餅？”

    如箏笑盈盈地看著她：“正是，我記得二表姐最喜歡的便是以前……”

    “不錯，”崔琳瑯微笑著，目光看著如箏，卻又像是透過她，看著很遙遠(yuǎn)的地方：“我最喜歡的點心，便是以前姑姑做的糯米梅花香餅，以前你到我家，什么我都可以讓你，唯有這餅，我必要吃掉大半才罷休?！彼@才注意到如箏的衣著，心里又是一顫，不由得拉住她的手：“難得你還記得，有心了?！?/br>
    如箏心里又酸又暖，強(qiáng)忍淚意甜甜地笑著想到：這便是至親了，無論被你傷到多深，只要你肯改，總會再給你機(jī)會，就像市井百姓所言“親不親，打斷骨頭連著筋?！?/br>
    琳瑯拍拍她手：“我還道父親和大哥是唬我，現(xiàn)在看來你總算是活明白了?！?/br>
    她這一言出口，旁邊的如婳心里便如扎了根刺一樣難受，又說不出什么，冷哼一聲走開，自去和剛到的薛林氏之女薛瑜說話去了。

    如箏也不理他，笑著坐在她身邊：“舅舅舅母也來了么，表哥怎么沒進(jìn)來？”

    琳瑯嘆了口氣：“爹爹前幾日略著了點風(fēng)寒，如今又躺著養(yǎng)病了，母親不放心，在家陪他，提前也是給老太君報了的，恰城外莊子上又有點事，大哥去料理了，因此今天就我一人來的?！?/br>
    如箏連忙又問崔侯病情，琳瑯細(xì)細(xì)講了，二人也漸漸說開了話。

    如箏又陪著琳瑯坐了一會，琳瑯便已經(jīng)開始給她介紹自己身上穿的新花色冬裝了，不一會兒，便引得如書頻頻往這邊望，如箏索性招手喚了她來：

    “表姐可還記得我四妹如書？上次見她還小呢?！?/br>
    琳瑯笑到：“可不是，上次她還是個小丫頭，現(xiàn)在也出落成大姑娘了?！?/br>
    如書也笑的應(yīng)景：“剛我聽表姐說，這漂亮花色是貴府鋪子自己做出來的？果真別致。”按理說，她是徐姨娘所出，與崔府并無親戚，叫一聲“崔jiejie”也就行了，這聲“表姐”出口便顯得又親近了一分，如箏看著她笑的眉眼彎彎，心說自己這四妹還真是個心思剔透的妙人兒。

    就在幾人嬉笑的當(dāng)口，門外傳來一聲略帶幾分凌厲的問候：“喲，琳瑯，你這是好了傷疤忘了疼了么？”

    眾人回頭看時，原來是老太君的娘家武威侯府三小姐凌霜璟到了。

    崔琳瑯見是她，忙迎上前去：“喲，我說是誰嘴這么厲害呢，原來是我們的女將軍到了?！?/br>
    凌霜璟笑著斜睨她一眼：“你不必村我，咱們大盛朝除了踏雪郡主，哪里還有第二位女將軍，你不過是想說我舞槍弄棒，閨容欠奉罷了?！?/br>
    此時她身后一個清朗男聲響起：“霜璟，到了姑祖母家還嘴尖舌利的，還嫌自己潑辣名聲傳的不夠遠(yuǎn)么？”

    凌霜璟回頭咧嘴一笑：“嘿嘿，三哥，我這不是看見琳瑯了，高興么?！?/br>
    走在他身后的，正是凌府三少爺凌朔風(fēng)。

    如箏忙走上前福了福身：“三表兄萬福?！?/br>
    凌朔風(fēng)笑笑：“表妹不必多禮?！?/br>
    如柏看到有男客到了，也趕緊起身相迎，彼此見了禮便到一邊說話兒去了。

    凌霜璟則若有所思地看著如箏：“林大小姐，今日打扮的還算像點樣子，往日里怎么看都像是剛孵出來的小雛鳥兒似的。”

    如箏知道她是為崔琳瑯不平，也不惱：“三表姐教訓(xùn)的是，不長大怎么懂該如何打扮呢，以后還要jiejie們多提點著才是。”

    凌霜璟還想說什么，琳瑯一拉她袖子在她耳邊低聲道：“不許你再排揎我箏兒表妹?！?/br>
    凌霜璟瞪了她一眼，倒也沒說什么，自拉了她坐下喝茶去了。

    如箏看看凌霜璟和凌朔風(fēng)，按說也是很近的親戚了，就是因為薛家與凌家政見不和，兩家漸漸來往的便少了，現(xiàn)下自己和霜璟，反倒不如琳瑯和她親近。

    凌家的人都生的好相貌，女子容貌端麗，天生便帶了三分上位者的矜貴威儀，幾乎每一輩都會有女兒被選到宮里成為娘娘，男子則天生便帶著將門煞氣，多半都身材魁梧，相貌棱角分明，大概也有代代都為大盛戍守邊關(guān)的緣故。

    如箏正想上前為琳瑯和霜璟添茶，卻聽二門上一聲報：“安國公府有客到——”

    雖然心里早有準(zhǔn)備，如箏縮在大袖里的手，還是攥的死死的，胸臆之間仿佛塞了一團(tuán)棉絮，堵得她喘不過起來。

    她咬咬牙，深吸一口氣，勉強(qiáng)壓抑下怒火迎到門口，看到走在最前面那人，如箏瞳孔驟然縮緊：他還是那樣：身姿挺拔，步履從容，臉上帶著一成不變的溫雅笑意，配上欣長的身材，近乎完美的容貌，和貴胄子弟特有居高臨下的氣質(zhì)，身后斜斜照下來的冬日陽光，仿佛都成了陪襯和背景，隨著他步步向前，鋪成一地碎金。

    蘇百川……

    如箏的心仿佛被什么擰了一把，她不自覺地閉了閉眼，才重新找回了理智，輕輕一福身，仿佛用盡了她全部的力氣：

    “蘇世兄萬福?！?/br>
    蘇百川伸手虛扶，他眼中見慣了京師世家貴女們見到自己，眼中慣常流露出的那種驕矜又傾慕的眼神，看到如箏波瀾不驚的樣子，到讓他升了三分好奇：“世妹多禮了。”

    就是這個如冰泉流瀉般的聲音，前世牽走了她的魂，也冷透了她的心。

    如箏斂眸閃到一邊，余光中卻看到如婳施施然走上前向蘇百川行禮，那種目光自己再熟悉不過了，一如前世的自己，情牽魂繞，卻還自以為掩飾的很好。

    如箏心里冷笑了三聲，不愿再看，轉(zhuǎn)過頭，卻不期然對上一雙含笑的丹鳳眼：“林世妹，別來無恙？”

    看到眼前熟悉的面容，如箏真正體會到了“恍如隔世”是什么意思，前世的自己一顆芳心撲在蘇百川身上，大難臨頭時，肯豁出性命換自己清白的，卻是眼前這個男子，想到前世最后那慌張驚恐的一別和那張字字泣血的絕筆信，如箏恍然許久，直到面前的人換了疑惑的眼神，她才猛然醒悟：一別經(jīng)年已隔世，如今，他和她又變成陌生人了。

    她淺笑，回復(fù)了世家嫡女該有的姿態(tài)：“蘇三世兄萬福。”

    眼前人突然的失笑，讓她不知所措，前世的浮光掠影閃回眼前，似乎從沒在這張面孔上見過這樣的表情，這樣不帶一絲陰郁或是自哀自憐，明媚的如同三月暖陽的笑容，本不該出現(xiàn)在這張面孔上。

    “如箏世妹，蘇三這個名字多奇怪，若要把我和兄長區(qū)分開，叫名字便是了。”蘇有容說笑著走過她身邊，留下的震驚卻絕不亞于蘇百川。

    如箏匆匆和他們身后走過的國公府嫡小姐蘇芷蘭見了禮，便退到角落里，努力平復(fù)心中的驚濤駭浪。

    她刻意地避免看蘇百川，卻無法忽略他強(qiáng)烈的存在感，從前世就是這樣，他出現(xiàn)在哪里，哪里就有燕語鶯聲，京師貴女們的目光，總是膠在他身上，想到這兒，她嘴角上浮起一絲自嘲的微笑：前世，自己也是那鶯鶯燕燕中的一員吶。