士兵們頓時猶豫起來，浩浩蕩蕩的充州守軍，很快便分成了兩撥。

    一撥臣服于朝廷，不愿做叛賊，一撥跟隨周懷祀，不肯歸順。

    兩方立刻交手，刀光劍影，軍士的呵斥聲，錚錚鐵器的撞擊聲，排山倒海般涌來，血腥味在眾人鼻尖縈繞，也不知是誰的血仍舊在流淌著。

    充州軍的幾位將領(lǐng)殺紅了眼，他們護(hù)著周懷祀，一路往靖王府外緣去了，謝殊只是冷眼看著，卻并不阻攔。

    只聽耳邊一聲暴響，帶著刺鼻氣味的白霧便鋪天蓋地蔓延開來，有士兵忍不住咳嗽起來。

    謝殊喝道：“捂住口鼻，莫要強(qiáng)追！”

    眾將士聽令，便不再去追，只有人疑問道：“王爺，單憑靖王所領(lǐng)的軍隊(duì)，根本不是我等的對手，為何不乘勝追擊？”

    謝殊看了那人一眼，只道：“窮寇莫追，讓他們留著希望，才不會魚死網(wǎng)破。”

    其實(shí)不然，臨行前，太子殿下命他不必強(qiáng)追周懷祀，屆時北夷若敢留下二皇子，大燕就可以“強(qiáng)擼皇親，破壞邦交”的名頭向北夷宣戰(zhàn)。

    這樣的計(jì)劃，也是他們一早就商議好的，從左相賀洵彈劾趙家，到趙貴妃倒臺，再到趙家抄家，這一切，盡在掌握之中。

    趙家與北夷這兩個毒瘤，到了今日，也該一鍋端了。

    風(fēng)雨如晦，到了夜間，周懷祀一行人狼狽逃至充州渡頭，他早已準(zhǔn)備好脫身的大船，原本想要帶著眾將士北上，可潑天大雨中，跟隨他的將士不足原來的三分之一，一艘大船足以裝下。

    冰涼的雨水順著斗笠滑到他的臉上，黑茫茫的海域一眼看不到邊際，他心中忽然升起一抹蒼茫之感。

    就在這時，他忽然看見遠(yuǎn)處火光閃爍，一位公子撐傘朝他走來。

    他倉惶出口：“來者何人？”

    那人逐漸走近，面容在火光下模糊不清，他低聲道：“前來跟隨殿下，與殿下一起北上，卷土重來的人。”

    *

    到了十一月份，西北虎威將軍傳報回京，靖王一行人自西北嵐山入了北夷，又過半月，北夷大汗派使臣遣送國書，言及若想將二皇子贖回，需得大燕割地賠款。

    北夷sao擾邊陲，燒殺劫掠無所不為，西北的大燕百姓早就對其恨之入骨，這一場戰(zhàn)爭在他們心中的意義，不只是救回靖王，維護(hù)國威，更是想要西北邊陲像幾十年前太*祖在世時那樣寧靜，叫夷人有生之年再不敢踏入西北邊陲半步。

    這也曾是崇元帝的理想，他繼位以來，被朝堂上世家爭權(quán)所困，又在鞏固皇權(quán)上花費(fèi)太多精力，空不出手來整治西北邊陲，有心無力。

    到了今天，他知道時機(jī)已經(jīng)成熟，可身子日漸虛弱，收到這封奏報時，他已無力再去處理朝政，太子監(jiān)國，他是放心的，他索性便將早朝等事宜一并托付給周懷禛，只一心催促趙長卿替沈皇后引毒，趙長卿心中再是不忍，也只有照辦。

    皇帝一松手，山海般的政務(wù)便全都涌向東宮，周懷禛更是忙得腳不沾地，只有每晚回到麗正殿，見到他的小姑娘，他才能放松片刻。

    謝娉婷知道他忙碌，她心疼他，朝政之事，她插不上手，便只圖他沒有后顧之憂，她將東宮內(nèi)務(wù)打理妥當(dāng)，得了空便去沈皇后那處，扶寧與她日益親近，沈皇后的眼睛經(jīng)過醫(yī)治，也大有復(fù)明的跡象，這大抵是入冬以來，大內(nèi)的第一個好消息。

    前朝北夷挾持靖王，要求割地賠款，謝殊與鎮(zhèn)國公虞錚早已私下主動請纓，前往西北，周懷禛心知這是最好的安排，但戰(zhàn)場上刀劍無眼，即便他親自前往，也不敢保證這場戰(zhàn)役，萬無一失。

    當(dāng)夜他從崇明殿回到麗正殿，心緒難平，他的腳步到了麗正殿門口，卻停下了。

    夜色臨近，廡廊下掛著幾盞琉璃宮燈，燈火昏黃，細(xì)碎嬌軟的聲音從小軒窗里飄出來，帶著嬌俏和失落，不一會兒，門簾動了動。

    穿著大紅遍地金通袖襖的小姑娘自門簾后走出來，微暖的燈光落在她的小臉上，更顯得眉目如畫。

    她手里握著琺瑯手爐，玉團(tuán)正手忙腳亂地替她披著披風(fēng)，她瞧見他的那一瞬，杏眼里的光芒，竟比燈火還璀璨，也顧不得將披風(fēng)系好，便朝他跑了過來。

    她先是問他：“殿下怎么在外面站著，不進(jìn)來？”

    周懷禛的眉目柔和了幾分，小姑娘卻又握住他的手摸了摸，便撅著嘴責(zé)怪道：“每次讓殿下帶個手爐，殿下都不聽話，手凍得冰冰涼涼的?！?/br>
    她說著，便將手爐強(qiáng)塞到他手中，周懷禛有些哭笑不得。

    周懷禛摸了摸她柔軟的發(fā)髻，低聲道：“呦呦，進(jìn)屋，外面冷?！?/br>
    他擁著她進(jìn)了內(nèi)殿，地龍傳來的熱將外頭的冰冷隔開，小爐上煮了茶，正咕嘟咕嘟地開著。

    謝娉婷見他神情不似往日，料想他必定是有話和她說，她替他倒了一盞熱茶，笑道：“殿下有什么話就開口，不必憋著。”

    周懷禛撫了撫她紅撲撲的臉蛋，無奈道：“呦呦，你父王與舅舅，自請前往北夷邊陲，戰(zhàn)爭兇險……”

    謝娉婷卻愣住了，但幾乎她瞬間就明白了他話中的意思。

    殿下本能自行裁決，卻特意與她說了，他是怕她不同意？

    謝娉婷握住了手中的茶盞，她望著面前的人，笑了笑，低聲道：“殿下，父王已經(jīng)遞信給我了，他生怕我婦人之見阻攔他出征，特意書信一封，動之以理曉之以情，我哪里還會再阻攔？”