大雨之后，京師又發(fā)生地震，接著有流寇作亂，衛(wèi)明晅便將圣駕挪回了皇宮，亦是方便群臣上朝，內(nèi)閣諸臣和六部尚書(shū)皆宿在皇城內(nèi)，以供隨時(shí)傳召。

    因雨勢(shì)太大，兼有泥石坍塌，景陵地宮修建暫停，戶部尚書(shū)籌措了些許錢糧，總算有了喘息之機(jī)。衛(wèi)明晅坐鎮(zhèn)朝堂，時(shí)時(shí)問(wèn)政，倒也沒(méi)引起大亂。

    入秋之后，總算海戰(zhàn)連傳捷報(bào)，將扶海人趕出了境內(nèi)。依著郝將軍的性子，恨不得打到扶海去，直接滅了他們的宗廟，可惜海戰(zhàn)持久，衛(wèi)朝軍士和船艦損毀嚴(yán)重，實(shí)在心有余而力不足，因此將密折送到京師來(lái)，請(qǐng)恒光帝定奪。

    衛(wèi)明晅閉目養(yǎng)神，命人念過(guò)了奏章，沉聲道：“議議吧?！?/br>
    群臣立時(shí)嚷議紛紛，無(wú)非是有主戰(zhàn)者，亦有主和者，有說(shuō)除惡務(wù)盡，亦有言窮寇莫追，爭(zhēng)的好不熱鬧。

    禮部尚書(shū)王正肖道：“我泱泱大衛(wèi)朝，千年典章，如何能與那些蠻夷之地，不通教化之徒一般見(jiàn)識(shí)，打的他們怕了，還是應(yīng)以理服人。”

    兵部尚書(shū)陳震卻握著拳頭喝道：“王尚書(shū)大人此言差矣，難道我們死了這么多人，都是白死了。按尚書(shū)大人所言，以后但有來(lái)犯者，就捧著《大學(xué)》《中庸》去教化他們罷。”

    王正肖雙眼一瞪，就要反駁，卻聽(tīng)衛(wèi)明晅笑出聲來(lái)，攔著道：“陳大人，話不可如此說(shuō)?！?/br>
    陳震亦笑道：“臣只是打個(gè)比方?！?/br>
    衛(wèi)明晅道：“論起講道理，你定然是爭(zhēng)不過(guò)咱們王大人的。接著議，內(nèi)閣是什么章程？”

    賀蘭靖和黃易捷幾人對(duì)視一眼，賀蘭靖道：“臣以為，當(dāng)休兵止戈。扶海遠(yuǎn)在南海之外，又是彈丸之地，便是當(dāng)真滅了國(guó)，也于我朝無(wú)益?！?/br>
    劉開(kāi)闔卻不以為然，奏道：“皇上，扶海人生性彪悍，自前朝起便數(shù)次犯我海境，殺我漁民百姓，雖屢屢吃了敗仗，卻仍垂涎我朝繁華，臣以為不當(dāng)如此放過(guò)?！?/br>
    “不然?，F(xiàn)下南境大亂，黎民困頓，當(dāng)以安置百姓為先，且不可再橫生枝節(jié)，本末倒置?！?/br>
    “何為本，何為末？若大廈將傾，皮之不存，毛之焉附？”

    “呵，齊大人這是危言聳聽(tīng)，小小的扶海國(guó)，難道還能傾了我大衛(wèi)朝的社稷？”

    “扶海人鬼祟陰險(xiǎn)，不得不防啊?！?/br>
    堂上立時(shí)又是一陣混亂，各自爭(zhēng)執(zhí)不休，衛(wèi)明晅只是聽(tīng)著，半個(gè)時(shí)辰后仍未能有個(gè)囫圇結(jié)果。

    “胡愛(ài)卿，說(shuō)兩句吧？”衛(wèi)明晅指了指縮在后面的戶部尚書(shū)胡君全。

    眾臣立時(shí)安靜了，胡君全上前兩步，回稟道：“皇上明鑒，臣，臣有私心，自然希望早日化干戈為玉帛，也好節(jié)省些銀子?！?/br>
    衛(wèi)明晅輕笑道：“這是實(shí)話。朕也是這么想的。”

    眾人一愣，萬(wàn)沒(méi)想到他們爭(zhēng)了半日，衛(wèi)明晅心中卻早有了打算，只聽(tīng)他續(xù)道：“朕也想跨過(guò)海去，給這些陰詭的扶海人一個(gè)教訓(xùn)，可是拿什么去打仗？”

    眾臣默然。

    衛(wèi)明晅嗤笑一聲，道：“扶海人精通水性，我朝水師雖然神勇，但若長(zhǎng)期為戰(zhàn)，只怕也是力有不逮，先不打了吧。”

    諸臣皆道：“皇上英明。”

    衛(wèi)明晅對(duì)賀蘭靖道：“內(nèi)閣擬旨給郝將軍，命他乘勝追擊，陳師海上，好好嚇唬嚇唬那扶海國(guó)君，打海戰(zhàn)費(fèi)的銀子讓他們先還回來(lái)些?！?/br>
    賀蘭松靖了怔，道：“是，謹(jǐn)遵皇上旨意?！?/br>
    胡君全大喜，道：“皇上英明，此技甚妙啊。”

    禮部尚書(shū)卻蹙眉道：“陛下此舉，有失大國(guó)風(fēng)范，況我天朝，如何能和這些小國(guó)一般見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    衛(wèi)明晅冷笑道：“人不犯我，我不犯人。扶海國(guó)屢教不改，是該給些教訓(xùn)了，也好叫旁的臨海小國(guó)瞧瞧。一旦議和，便由賀蘭大人統(tǒng)領(lǐng)此事。胡卿啊，朕知道你這幾個(gè)月受了不少難為，到時(shí)候便由你去漫天要價(jià)吧，若不陪銀子，就給朕打到扶海去?！?/br>
    胡君全大聲謝恩，又問(wèn)道：“陛下，當(dāng)真想要多少都成？”

    衛(wèi)明晅失笑：“陪銀子多少無(wú)礙，要緊的是讓他們知道厲害?！?/br>
    此后，衛(wèi)朝水師逼近扶海，紅衣大炮對(duì)著他們的家門口，扶海國(guó)君終于忍耐不住，派了使者來(lái)求和，衛(wèi)明晅只在朝堂上見(jiàn)了一面，便皆交由賀蘭靖與胡君全處置。兩邊人馬唇槍舌戰(zhàn)，終在半月后定了款約，由內(nèi)閣再三商榷，最終遞到了衛(wèi)明晅手上去。

    恒光帝看著賠償?shù)你y子冷笑，對(duì)著殿下的使者道：“終我一朝，扶海國(guó)若再敢來(lái)犯，朕就傾了你們的宗廟。”

    衛(wèi)明晅說(shuō)的云淡風(fēng)輕，使者卻聽(tīng)的心驚膽戰(zhàn)，有心要說(shuō)幾句挽回面子，但看見(jiàn)面色陰冷的恒光帝，卻又訥訥說(shuō)不出話來(lái)，在朝堂上漲紅了臉。

    扶海一事了結(jié)，衛(wèi)明晅下旨封郝平為鎮(zhèn)海侯，余人皆有封賞，恩撫陣亡將士，由戶部尚書(shū)和兵部尚書(shū)統(tǒng)理此事。

    誰(shuí)知胡君全和陳震商量了兩日，竟將賀蘭靖參到了朝堂上，言道他貪墨了扶海賠償款項(xiàng)，茲事體大，當(dāng)夜便將此事報(bào)到了衛(wèi)明晅處。

    賀蘭靖徹夜未歸，一大早賀蘭夫人便命人去打聽(tīng)，待管家來(lái)稟了情由，她大驚之下，一跤跌到了椅上去，蕓薌忙扶穩(wěn)了她，急道：“夫人，您別慌?！?/br>
    賀蘭夫人捂著胸口，緩了好一會(huì)方問(wèn)道：“宮里到底是個(gè)什么情形？”

    趙伯勸道：“夫人莫急，奴才是去松陽(yáng)門打探的消息，他們只說(shuō)老爺被皇上斥責(zé)了，暫關(guān)在皇宮里，并未下獄，旁的實(shí)在打探不出來(lái)了。”

    賀蘭夫人對(duì)蕓薌道：“取我的名帖來(lái)，我要見(jiàn)太后。”

    “夫人不可?！壁w伯忙道：“老爺進(jìn)宮前曾叮囑，不可再去求見(jiàn)太后娘娘?！?/br>
    賀蘭夫人驚道：“那是為何？大人難道能未卜先知，竟會(huì)知曉自己會(huì)出事？”

    趙伯道：“老奴也不知。”

    賀蘭夫人驚疑不定，她雖能肅清內(nèi)院，但朝堂上勾心斗角的事她是從不過(guò)問(wèn)，賀蘭靖說(shuō)什么，她便聽(tīng)什么，從未有過(guò)違背，既然他說(shuō)不能去，自然就不該去，可到底為何？難道是因賀蘭松的事得罪了太后么？既然不能去求太后，當(dāng)務(wù)之急還是要探聽(tīng)賀蘭靖到底犯了何事，但她是個(gè)女流之輩，出面多有不便，言念及此，便問(wèn)道：“二公子呢？”

    趙伯道：“二公子在宮里。”

    賀蘭夫人恍然道：“是，我倒是忘了?！?/br>
    趙伯道：“夫人，恕老奴多嘴，為今之計(jì)還是先去找老爺舊日的朋友和門生，先去宮中探探?！?/br>
    賀蘭夫人嘆道：“這我如何不知，但二公子不在，瑾言又，哎?！?/br>
    趙伯道：“正是要從大公子那里下些功夫?！?/br>
    賀蘭夫人眉心皺起，對(duì)蕓薌使了個(gè)眼色。

    蕓薌會(huì)意，帶著丫頭們都退了出去，賀蘭夫人揉了揉額頭，道：“趙伯，有話就說(shuō)吧?！?/br>
    趙伯道：“是。老奴想著，與其到處去胡打聽(tīng)，倒不如請(qǐng)公子直接進(jìn)宮，面見(jiàn)圣上?！?/br>
    賀蘭夫人臉色立變，她右手狠狠拍在桌案上，險(xiǎn)些掐斷了指甲。

    難得有了晴天，嚴(yán)顏正坐在窗沿下繡肚兜上“虎吃五毒”的蝎子，忽聽(tīng)院里芩蓮一聲喊，她慌得又在手上戳了個(gè)窟窿，掀開(kāi)窗格往外看時(shí)，卻見(jiàn)賀蘭夫人帶著人氣勢(shì)洶洶的闖了進(jìn)來(lái)，直奔著正堂去了。

    “哎呀?！眹?yán)顏驚呼一聲，恨不得從窗子里爬出去，急忙喊道：“未周，未周，怎么了？”

    未周沒(méi)應(yīng)聲，嚴(yán)顏丟了針線活，急急地出了房門。

    “出去！”賀蘭夫人在正堂里一聲呼喝，將蘅蕪、芩蓮等人都攆了出來(lái)。

    嚴(yán)顏暗叫不好，往常夫人雖瞧不上她，但從未過(guò)問(wèn)梧桐苑里的事，賀蘭松正醉著，那只能是自己又惹著了她，她忙擠進(jìn)門去，行禮道：“母親，您怎么過(guò)來(lái)了？”

    賀蘭夫人環(huán)顧四周，卻沒(méi)見(jiàn)到賀蘭松的影子，冷聲問(wèn)道：“瑾言呢？”

    嚴(yán)顏垂著首，向書(shū)案后指了指，小聲道：“許是睡著了?！?/br>
    賀蘭夫人向書(shū)案后一瞅，果然見(jiàn)賀蘭松委頓在地，一身的酒意，長(zhǎng)袖遮在面上，似是睡著了。

    “蕓薌，去打盆水來(lái)?！?/br>
    蕓薌應(yīng)了，去院子里打了盆涼水，問(wèn)道：“夫人，水打來(lái)了?！?/br>
    賀蘭夫人指著兒子道：“去給我潑醒他?！?/br>
    蕓薌躊躇，為難的往后退了退，道：“這，奴婢不敢?！?/br>
    賀蘭夫人也懶得同她廢話，一把搶過(guò)水盆來(lái)，嘩啦一聲響，直潑到了賀蘭松頭上去。

    “?。　笔|薌驚呼一聲，嚴(yán)顏也唬了一跳，卻見(jiàn)賀蘭松一個(gè)激靈，慢慢坐起了身，他看向母親，眼神中帶著醉意，茫然道：“娘？”

    賀蘭夫人怒道：“還沒(méi)睡醒呢，滾起來(lái)?！?/br>
    賀蘭松今日喝了半壇酒，實(shí)在醉的厲害，倚在案上揉了揉眼睛，喃喃道：“母親，怎么了?！?/br>
    賀蘭夫人恨鐵不成鋼的將銅盆擲到地上去，道：“你父親還困在宮里，你是長(zhǎng)子，竟還在此醉的一塌糊涂?！?/br>
    “父親，父親怎么了？”賀蘭松嘗試著起身，無(wú)奈腳下虛浮，砰的一聲又摔倒了。

    嚴(yán)顏趁機(jī)溜出了正房。