明美炙熱的火焰，隨風(fēng)跳動(dòng)輕舞，對(duì)面尊席之上子昊一身白袍無意中著了火光明亮的色澤，雪衣豐儀映襯如玉俊面，越發(fā)顯得雍容出塵。他正微微側(cè)首和坐在右側(cè)的且蘭說了句什么，神情溫潤如沐春風(fēng)，全不似平日清冷少言。且蘭亦笑語回應(yīng)，酒暈飛霞上玉肌，明艷中更添幾分嬌美，星眸流轉(zhuǎn)，顧盼間光彩照人。

    三日之前，古秋同率軍隊(duì)和被釋放的族人趕回洗馬谷，且蘭對(duì)他們說明情況，頒下不得冒犯王族的軍令，并決定在谷中舉族設(shè)宴，一來慶祝戰(zhàn)事消弭，二來招待王族與昔國的貴客。她先前與蘇陵商議，原擔(dān)心子昊不喜喧鬧，且在終始山中都不愿對(duì)將士表明身份，未必肯參加這盛宴，不料前去一提，子昊卻欣然應(yīng)允，并決定在洗馬谷中小住數(shù)日，倒讓兩人十分意外。

    入夜之后，九夷族人以草原為席，在選定的幾處空地上燃起熊熊篝火，居中一處便是這群湖環(huán)繞的高地。一盞盞美酒敬到席前，且蘭連飲了數(shù)盞，已然面若桃色，有些不勝酒力。子昊坐在主席，自然不比她飲得少些，只是酒喝得越多，臉色反而越見蒼白，但與眾人談笑風(fēng)生，一雙幽深的眸子清亮攝人，幾似星光落入其中，只見風(fēng)流俊逸。

    先后見了幾個(gè)九夷族中輩分較高的尊長，不厭其煩地與他們一一長談。酒過三巡，蘇陵早已明白他的意思，言語之中配合得恰到好處，末了更代他以晚輩之禮親自送幾位老者還席。待他們離開之后，子昊微微側(cè)身一聲低咳，除了侍奉在他身后的離司，誰也不曾見他眉心極輕地蹙了一蹙。其實(shí)即便是離司，也只是憑著相隨日久的一種直覺判斷出他神色間的異樣，卻只聽他淡淡吩咐了一聲：“茶?！北闳魺o其事地轉(zhuǎn)過身去，談笑如常。

    握著離司遞來的清茶，子昊低頭緩緩啜飲，逐漸壓下令人不適的酒意，趁這空隙理一理思路，眸中不由帶出幾分深沉。幾位長者話中有話，背后透露出的是所有九夷族人的顧慮，多年生死相拼的戰(zhàn)事，所造成的影響并非三言兩語便能完全消除，這幾盞酒的味道委實(shí)夠了醇烈，目光投向十幾步外另一堆篝火處，再次閃過深思的痕跡。

    “王上……”

    正思忖間，耳邊忽然傳來兩個(gè)嬌怯中帶了不安的聲音，一抬頭，卻見是昔湄和昔越。兩姐妹更換了九夷族的服飾，同樣的窄袖白裙，寬幅緊腰銀帶，發(fā)挽一色銀簪，朦朧火光之下一對(duì)玉人更是難分彼此，叫了聲王上之后，雙雙跪下請(qǐng)罪，為得卻是上次在長明宮私自釋放且蘭的事。子昊笑著接了她們敬的酒，淺啜一口：“前幾日才知道，你們姐妹是昔宬昔將軍的女兒，難怪離司說你們武功根基不錯(cuò)，原來竟是將門之女。”

    昔日長明宮中規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，東帝生性冷淡，御下極嚴(yán)，即便是太后當(dāng)權(quán)之時(shí)，亦無人敢在他面前放肆，及他奪權(quán)親政，清理宮闈，所留侍從也都敬畏多于親近，此時(shí)即便已經(jīng)出宮，昔湄和昔越對(duì)他仍是這種感覺，一時(shí)不敢抬頭向上看，只輕聲道：“奴婢們膽大妄為，那天竟在宮中和離司姑娘動(dòng)手，自以為是，以至惹下大禍，還請(qǐng)……還請(qǐng)主上責(zé)罰！”

    子昊見她們拘謹(jǐn)，溫言笑道：“都已經(jīng)出了宮，往后奴婢二字可以免了，你二人心系舊主，雖有小過，情義可嘉，以后好好跟隨公主，便算將功補(bǔ)過吧。九夷族中向來巾幗不讓須眉，她們姐妹出身將門，若假以時(shí)日，難說你手下是不是多出兩個(gè)女將軍？”后面一句卻是對(duì)且蘭說的，且蘭正端詳昔湄昔越，搖頭笑道：“這兩姐妹怎么就生得一模一樣？不成，往后若真都成了女將軍，怕是將士們十有八九要認(rèn)錯(cuò)，我也要點(diǎn)錯(cuò)將領(lǐng)，到時(shí)候亂成一團(tuán)，那可如何是好？”看向其中一個(gè)猜道，“你是昔湄嗎？”

    “回公主，我是昔越。”

    “公主，我才是昔湄?！?/br>
    昔湄昔越齊齊福了一福，不約而同地回答，抬頭行禮如出一轍，幾乎連聲音都一模一樣，更是難分彼此。子昊放下酒盞，目光在她們身上一停，含笑道：“其實(shí)也不難分辨，左邊是昔湄，右邊是昔越，昔湄左耳垂上有一顆紅痣，這是最明顯的不同?！?/br>
    他這么一說，昔湄下意識(shí)地就抬手撫了撫耳垂，昔越看看jiejie，終于忍不住奇道：“主上怎么會(huì)知道這個(gè)？我們以前是北苑的侍女，并不常在主上身邊伺候，jiejie左耳上的紅痣，我都是前幾年才發(fā)現(xiàn)的呢?！?/br>
    子昊淡淡笑說：“兩人不管生得多相像，細(xì)看總會(huì)有些不同之處，即便完全相同，神情間也必然不太一樣，只要稍加留心便可。昔越你說話的時(shí)候喜歡先抿嘴唇，語速比你jiejie要快，我記得見過你幾次，都是在北苑。除了左耳的紅痣，你jiejie走路的腳步聲也比你輕，她倒是去過兩次長明宮?！?/br>
    昔湄和昔越十分意外，大伙兒借著火光再仔細(xì)看姐妹兩人，果然一個(gè)左耳有顆極小的紅痣，一個(gè)說話時(shí)總是習(xí)慣性地先抿嘴唇，正和她們說笑，不遠(yuǎn)處軍中戰(zhàn)士的篝火旁忽然爆出一陣喝彩聲，接著便是幾人爽朗的大笑。

    人群散開，古秋同、墨烆和幾個(gè)軍中地位較高的將領(lǐng)一起往這邊走來，人未至，先聽到豪爽的笑語：“墨將軍不愧為帝都第一劍手，聞名不如見面，今晚可真是痛快！”墨烆想必也被他們逼著喝了酒，一向冰冷的臉上略見幾分生氣，聲音卻還是不帶太多感情：“將軍過譽(yù)了，墨烆只是僥幸而已?！彼讲疟还徘锿热搜ケ葎?，雖是得了子昊應(yīng)允，卻總有擅離職守的感覺，叫了聲“主人”，重新站回子昊身后，掃視一周不見任何異樣，才覺安心。

    眾人紛紛上前見禮，子昊扭頭笑問：“墨烆，看這樣子是得了彩頭？”

    墨烆從前方收回目光，以手扶劍微微躬身：“沒有給主人丟臉。”

    “墨將軍劍法高明，我們今晚可都成了他手下敗將！”古秋同接過旁邊人遞來的酒，朗聲笑道：“王上，方才和墨將軍聊起來，我們以前也吃過敗仗，卻從沒有在帝都那次輸?shù)脧氐住Ｊ潞蟛怕犝f，那時(shí)王城中原來只有戰(zhàn)士一千多人，王上用兵之神，當(dāng)真令人心服口服，這盞酒，是末將代軍中將士們敬王上的！”

    子昊微一垂眸，抬手拿起酒盞，帝都多年窮兵黷武，傾舉朝之師而伐九夷，卻遭息川慘敗，以至于最后偌大的王城只有千余名將士可用，這對(duì)他來說，并不值得夸耀。心中雖這么想，面上卻當(dāng)然不會(huì)表露出來，只是執(zhí)酒一笑，“帝都城堅(jiān)池深，本就易守難攻，這也算不得是你兵敗?！?/br>
    古秋同搖頭道：“前路被阻，后路被斷，主帥生死未卜，王上明明不帶一兵一卒孤身出城，我們卻連動(dòng)都不敢動(dòng)，末將十二歲從軍，仗也打了不少，但就算是連場(chǎng)血戰(zhàn)也沒這么難忘，至今仍像陷在里面似得。今天這番話若不說出來，自己悶也悶死了，還望王上莫要見怪?！碧ь^喝光了手中的酒：“不戰(zhàn)而屈人之兵，末將可委實(shí)受教了！”

    子昊目光在他面前一停，笑了笑，將他所敬的酒一飲而盡，與他照杯一亮，“古將軍乃是九夷軍中棟梁之柱，幸好我們并未當(dāng)真兵戎相見。如今兩族盡釋前嫌，日后相互扶持，將軍必然多有辛苦，這盞酒也當(dāng)我敬將軍?！?/br>
    古秋同連忙抱拳道：“末將不敢！”抬頭時(shí)心中感慨叢生，不由便望向席上，子昊似是突然抬眸，正和那道復(fù)雜的目光撞個(gè)正著。

    與他眼睛一觸，古秋同很快低下頭去，側(cè)身退了一步，旁邊一個(gè)膚色黝黑，高大魁梧的將領(lǐng)大聲道：“我樓樊也敬王上一盞酒，多謝王上那天手下留情，雖然王族和九夷族有深仇大恨，王上的功夫，我卻佩服得緊，酒我先干了！”

    “哦，樓樊？”子昊眼角微微一挑，打量了這人幾眼，認(rèn)出是當(dāng)時(shí)在王城被他奪了劍的那個(gè)偏將，淡笑道：“原來你就是那個(gè)曾經(jīng)五度單騎殺回九夷國都城，救出近百名族人，最后身中十余箭卻仍能突圍而去的大將樓樊?！?/br>
    樓樊哈哈笑道：“王上也知道這事，那幾箭還真差點(diǎn)兒要了我的命，不過那時(shí)候殺紅眼了，管他奶奶的什么箭不箭的！”

    他突然冒出句粗口，且蘭忍不住皺眉，卻又莞爾一笑，子昊不以為意，以手輕撫酒盞，緩緩道：“我記得你曾在兩界關(guān)連斬文老將軍手下兩員大將，最后和靳無余戰(zhàn)成了平手，看來你的功夫不在他之下。”

    樓樊爽快地道：“那個(gè)靳無余倒是條漢子，我奈何不了他，他也不能把我怎樣，下次若再見到他，必得好好打一仗才痛快！”

    子昊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兩界關(guān)之后函田一戰(zhàn)，你同昔宬率八百兵力斷后，竟能擋下三萬精兵的追擊，就連文老將軍也對(duì)你很是另眼相看，九夷軍中有你這等人物，著實(shí)難得?！?/br>
    樓樊原本酒量便大，今晚趁著熱鬧已喝了不少，此時(shí)提起這些征戰(zhàn)舊事，胸中酒意血性上涌，渾忘了席上坐的是何人，忍不住握拳砸上腰中劍柄，恨聲道：“若不是王族仗著人多，昔將軍又怎會(huì)陣亡！我九夷族多少兄弟就是這般……”

    “樓樊！”身旁古秋同突然出聲低喝，樓樊一愣，扭頭看他，古秋同使了個(gè)眼色阻止他繼續(xù)說下去。樓樊呆了會(huì)兒方才醒悟，“嗨！”地一聲轉(zhuǎn)身，難掩一臉的憤憤不平。

    對(duì)面子昊卻似沒有看到這些，一如先前溫潤含笑：“率性豪爽，忠義勇猛，樓樊，像你這樣的好漢子，我最是欣賞，方才你敬我一杯酒，我也回敬于你如何？”

    樓樊沒想到他會(huì)敬自己酒，又呆了一呆，才轉(zhuǎn)身取了盞酒，向上一舉，一口氣喝光，卻沒再說話。

    子昊擱下酒盞，清湛的眸子在九夷族幾個(gè)將領(lǐng)面前一掃而過。剛才古秋同敬酒時(shí)的神情，且蘭一瞬間的失神，昔湄昔越聽到父親名字時(shí)的傷感，談笑之間早已看在眼中。即便今晚將王族和昔國奉為上賓，舉行這樣盛大的宴席，九夷族人卻終究不可能完全放開心結(jié)。尤其是身在軍中的將士，每個(gè)人都曾直面那一幕幕鐵血?dú)⒙?，?jīng)歷過九死一生，他們接受王族的安撫，遵從公主的決定，但心中卻做不到毫無芥蒂。

    古秋同他們邀墨烆比劍，難免不是存了落王族的面子的心思，他讓墨烆去，是因?yàn)橹滥珵罱^不會(huì)輸。墨烆不擅謀略機(jī)鋒，但心性堅(jiān)毅，于劍法之上極為執(zhí)著，造詣并不低于蘇陵、皇非等人。軍隊(duì)之中崇尚武藝，這樣的比試，反而會(huì)給屢遭九夷族和楚國聯(lián)手重挫的王族樹立威望，所以他并不擔(dān)心，只是接下來這番敬酒，卻多少有些出乎意料。

    樓樊這莽將軍心直口快，不似其他人那般掩飾得當(dāng)，被他幾句話便試探出心中想法，這般血淚生死凝成的仇恨，如何不令人心驚？看來決定暫時(shí)留在洗馬谷是對(duì)的，他不會(huì)允許九夷族成為一個(gè)后顧之憂，只因一旦有所差池，就必要花費(fèi)數(shù)倍的時(shí)間去重復(fù)和彌補(bǔ)，而他，最浪費(fèi)不起的便是時(shí)間。

    這時(shí)且蘭回過神來，察覺氣氛有些異樣，微微蹙眉，抬眸對(duì)古秋同投去一瞥。古秋同觸到她含有制止意味的目光，心頭微凜，剛要說話，卻聽一旁子昊笑道：“難得一日舉族歡聚，公主何必約束他們？古將軍，你身邊這幾位我好像是第一次見，何不介紹一下？”

    其實(shí)古秋同帶將士們過來敬酒，倒也沒有刻意想要生事，只是烈酒入肺腑，不知為何燒得心中難熬。九夷族三年來國破家亡的苦難，就那么一紙?jiān)t書，幾句安撫輕輕揭過，戰(zhàn)士們?yōu)⒌难迦藗兪艿目?，積壓在心頭盡是不平，忍不住言語中就帶了出來，樓樊口無遮攔的一句“深仇大恨”，言語中那一場(chǎng)場(chǎng)活生生血淋淋的拼殺，現(xiàn)在想起來依然激得人血脈沸騰，但他畢竟還算穩(wěn)重，無論如何也不會(huì)像樓樊那般魯莽沖動(dòng)，聽子昊開口相詢，隨即笑道：“王上不說，我倒還真疏忽了?！敝噶松磉呉晃患t袍將領(lǐng)，“這位是左偏將褚讓?！?/br>
    那褚讓十分沉默，只向上抱了抱拳。子昊微微點(diǎn)頭：“神箭褚讓，赤平關(guān)曾獨(dú)戰(zhàn)文家三位少將軍，走允川，破厲城，洹水雙箭定三軍，九夷族中，箭術(shù)無人可及，幸會(huì)?！笔疽怆x司斟酒，舉盞一笑。

    褚讓微怔之后，遂也取酒在手，原本面上的冷漠淡了些，猶豫一下，終是躬身向席上施了一禮。

    “這位是右偏將司空域?！?/br>
    “屺州司空家與九夷族素來淵源深厚，司空將軍一雙金锏出神入化，隨且蘭公主轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，忠心耿耿，九夷族兵馬日盛，你功不可沒，”

    “中軍副將，叔孫亦?！?/br>
    “叔孫將軍可謂九夷族軍中智勇雙全之士，昔國求援，楚國借兵，你幾度對(duì)且蘭公主提出諫言，助九夷族度過危難，倉原一戰(zhàn)，你配合少原君調(diào)兵遣將，幾乎斷了文老將軍所有退路，于兵法上，你深諳其道?！?/br>
    “中護(hù)軍古宣?！?/br>
    “古將軍長子，十一歲隨父征戰(zhàn)，十五歲便能獨(dú)自領(lǐng)軍。將軍次子亦在軍中，近年來屢立戰(zhàn)功，一門三將，真可謂虎父無犬子。”

    古秋同將七、八個(gè)將領(lǐng)一一介紹，子昊舉酒笑談，眾人出身經(jīng)歷隨口道來，無不精準(zhǔn)，竟是對(duì)諸將了如指掌。古秋同面上漸露驚訝，和那叔孫亦對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到一絲震動(dòng)。

    每同一人說話，子昊便與之對(duì)飲一盞，他畢竟身份不同，如此以禮相待，眾將神情間也都緩和許多。數(shù)盞烈酒飲下，子昊拂襟起身，緩步離席，“古將軍，我們兩族間雖多有誤會(huì)，但王族從來不曾真的將你們當(dāng)作敵人，現(xiàn)在不會(huì)，以后也絕對(duì)不會(huì)。今晚難得有此機(jī)會(huì)，我想與軍中將士多親近親近，不知將軍愿否相陪？”

    話雖是對(duì)古秋同說的，目光卻含笑掃過面前諸人，最后落在那叔孫亦身上。果然，古秋同尚遲疑未決，叔孫亦已抬手道：“王上有此雅興，我等理應(yīng)相陪，請(qǐng)！”