這時(shí)候，跑在最前面的太平軍已經(jīng)抓住了吊籃的繩子往上爬。

    “開炮，開炮?！?/br>
    太平軍的四五十人都搶到城墻下，進(jìn)入大炮的死角。這時(shí)候，有幾架竹梯架了起來，太平軍們開始搶城。

    “把抬槍拿過來，順著竹梯打。”防守這一面的張樹聲下令。

    “快快快，填藥?！?/br>
    “你倒是快抬啊，笨手笨腳的。”

    城頭上人喊馬嘶，好容易架起了抬槍，砰砰砰的一陣亂放，打退了太平軍的這次搶城。

    安慶城不大，南城一打，其他三面都加強(qiáng)了戒備。

    過了不到一個(gè)時(shí)辰，太平軍大隊(duì)來到，將安慶城團(tuán)團(tuán)圍了起來。

    冬天，天黑得早。蒼茫暮色下，站在安慶城頭上望去，滿眼盡是太平軍的營壘。

    “哎呀，大軍圍城，這可怎生是好？”蔣文慶哀嘆。

    “圍城就圍城吧?！泵缛锁P滿不在乎，“這城里有的是糧食，我看到底誰能耗?！?/br>
    “苗協(xié)統(tǒng)，您給我一句實(shí)誠話，這安慶守得住嗎？”危急關(guān)頭，知府大人也不掉書袋了。

    “蔣太守，您就放心，別看我這旗隊(duì)只有一千來人，可只要小心在意，餉械無缺，就是十萬發(fā)匪也休想突進(jìn)城來，關(guān)鍵啊，就是餉械無缺。有多少兵，多少槍，多少彈藥，多少銀子，就打多大的仗，一分一毫都少不得，人不夠，錢來湊”苗人鳳把餉字咬得特別重。

    “好說，好說。”蔣文慶答道：“每名神機(jī)軍軍士，當(dāng)即打賞白銀一兩，長毛退去后，再打賞一兩。至于給苗協(xié)統(tǒng)您的，那更是不會少。”

    蔣文慶說著這話，看了看身邊的李鴻章，便接著說：“淮上團(tuán)練，啊不，稅警團(tuán)，每人也給一兩?！?/br>
    到了午夜時(shí)分，城頭四處響起了梆子聲。

    “長毛摸城啦?！?/br>
    稅警團(tuán)丁們紛紛涌上城頭，打起火把。早已準(zhǔn)備好的沸油就潑了下去。

    太平軍卻沒有大規(guī)模攻城，只是在四城輪流sao擾，接近天明的時(shí)候，才安靜下去。

    辰時(shí)，太平軍列出大隊(duì)，四面圍城攻擊。林鳳祥，李開芳，吉文遠(yuǎn)，曾立昌四人各率部眾，攻打一個(gè)門，稅警團(tuán)仗著城頭的大炮，拼命防守。

    “我呸，”張樹聲罵道，“正白旗那幫老爺，也不來幫個(gè)手?！?/br>
    “人家是旗人老爺嘛?！睆垬渖盒膽B(tài)不錯(cuò)。

    “比咱們還多拿一兩?！睆垬渎暲^續(xù)罵。

    “就讓他們看看，咱們爺爺?shù)膮柡?。?/br>
    到了午時(shí)，南城的攻勢越發(fā)猛烈了，太平軍炮石齊發(fā)，猛烈的撞擊著小南門(康濟(jì)門)，同時(shí)用長梯搶攻大南門（鎮(zhèn)海門）。太平軍水營也靠岸登陸，夾攻小南門。

    南城本來就矮小，而且有一段臨江，防守線很長。張家兄弟帶著一千多團(tuán)丁，要防守兩個(gè)門，已經(jīng)頂不住了。

    “快，向道臺報(bào)警?！睆垬渎暶钌磉叺募叶?。

    李鴻章接了告警，就準(zhǔn)備把自己的勝字營填進(jìn)去。

    “別介呀。這么打不就添油了么，發(fā)匪少說也有好幾萬，耗也耗死咱們了，看咱們神機(jī)軍的。吹哨子。南門集合?！?/br>
    苗人鳳身邊的護(hù)軍，跑出去十幾個(gè)，一路吹著哨子。

    本來在安慶城中部游蕩的神機(jī)軍們，背著自己的步槍，抬著子彈箱，向著城南涌去。只見一道道白色的人流，匯聚到南門。

    苗人鳳騎著白馬，早到了南門，“把旗幟打起來，以旗幟為標(biāo)桿，列隊(duì)，報(bào)數(shù)?！?/br>
    白色軍裝的旗丁迅速排列起來，士兵找伍長，伍長找領(lǐng)催，領(lǐng)催找副參領(lǐng)，參領(lǐng)指揮列隊(duì)。一會兒，就排出四個(gè)長方塊出來，每個(gè)方塊都是四排，每排七十人。

    每個(gè)方陣的前面，排列著兩個(gè)彈箱，兩個(gè)火藥箱。

    “向右看齊，報(bào)數(shù)！”

    “雪風(fēng)甲喇，滿員到達(dá)。”

    “時(shí)雨甲喇，滿員到達(dá)?！?/br>
    ……

    “還裝模作樣的干嘛，還不快來幫忙？”張樹珊在城頭上大叫。

    正白旗漢軍的報(bào)數(shù)還在進(jìn)行著。

    8 稅警

    突然，城外的太平軍歡呼起來，張樹珊在城上喊：“長毛弄來了一部沖車，直向小南門。”

    團(tuán)丁們在城上發(fā)炮，試圖阻攔住這部沖車，這時(shí)候，太平軍又發(fā)動了大規(guī)模的登城。

    “沖車快到門口了！”

    苗人鳳大手一揮：“把城門打開，別讓人把城門撞壞了。”

    苗人鳳注視著城樓的旗幟，心中數(shù)著數(shù)，算著城門打開的時(shí)機(jī)。

    咣……！帶著巨大的金屬摩擦的噪音，小南門打開了。

    太平軍們一擁而入，出現(xiàn)在城門口。

    “雪風(fēng)甲喇，排槍輪射，四輪?！?/br>
    雪風(fēng)甲喇正對城門口站著，以七十桿槍為單位，開始輪射。

    “時(shí)雨甲喇，雷鳴甲喇，自選夾角，左右輪射。”

    又有六百桿步槍加入了大合唱。

    太平軍們還沒有回過味來，都以為已經(jīng)打下了城門，瘋狂的向城內(nèi)涌入。

    城門不過兩米來寬，門洞和兩扇門板構(gòu)成了一個(gè)短短的通道，三個(gè)甲喇對著門洞開槍，每次兩百一十發(fā)，四秒一次，幾乎都不用瞄準(zhǔn)，總能打著人。

    很快，城門就變得擁擠起來。

    帶隊(duì)的太平軍點(diǎn)檢朱錫錕發(fā)現(xiàn)這是個(gè)陷阱，在城外命令部隊(duì)暫時(shí)撤退。

    紅衣的太平軍潮水般退了下去。

    這一次搶城門挫動了銳氣，太平軍在先是在南面，接著整個(gè)攻勢都停止了。

    安慶守軍們抓緊時(shí)間吃飯，休息，等著下午太平軍進(jìn)攻。

    然而，在這一天余下的時(shí)間，太平軍們都沒有進(jìn)攻。

    “真厲害呀?！睆垬渖后@嘆道，“我們也要這樣，人人一桿洋槍就好了?！苯裉旃庠诔情T口，正白旗漢軍打死了二百余人，小南門外堆滿了太平軍的尸體。

    “嘿嘿，我還就是要人人一桿洋槍?！崩铠櫿虏恢朗裁磿r(shí)候冒了出來，“大伙兒先下去吃飯，今天有rou湯?！?/br>
    一碗rou湯帶著點(diǎn)豬油星兒澆在飯碗里，配著黑乎乎的饅頭，那個(gè)香啊。雖然沒見到rou，好歹有rou味是不是。

    稅警團(tuán)的團(tuán)丁跟神機(jī)軍的旗丁套起了近乎，想把他們的伯克式和恩菲爾德式步槍借來看看。換來了一個(gè)白眼。

    張樹聲和一個(gè)參領(lǐng)話不投機(jī)，當(dāng)時(shí)就想動手，被他的弟弟拉住了。

    “熊！老子遲早搞一桿燒火棍，捅死這幫白皮。”張樹聲罵道。

    李鴻章不動聲色，等場面冷清下來，把幾個(gè)統(tǒng)領(lǐng)都召集在一起：“怎么樣，弟兄們？咱們和他們一樣，也搞這么一套，洋槍，刺刀，水壺?！?/br>
    “和他們一樣，半高的圓筒軍帽。帽上插根羽毛。”

    “這軍帽不好看，”李鴻章說，“我在西洋見過一種大沿帽，扁的，還可以擋太陽。”

    “咱們稅警團(tuán)，穿什么色的？”

    “紅白藍(lán)青，八旗都用了，咱們就用黑色的吧?！迸隋дf

    “全黑的，不吉利?！眳茄酉阏f。

    “那就鑲上白邊?！崩铠櫿孪陆Y(jié)論。

    “靴子呢？我們可沒錢配靴子。”劉秉璋懷疑。

    “打上白色的綁腿?！?/br>
    “大沿帽，黑衣服，白綁腿，這就是咱們的軍服嗎？”吳長慶高興的叫起來。

    “警服。”李鴻章糾正他說，“咱們是稅警，保護(hù)鹽稅的，以后，等咱們?nèi)硕嗔?，不僅鹽稅，地稅、礦稅，水運(yùn)的漕稅，咱們都給朝廷管起來，誰叫咱們是稅警團(tuán)呢。”

    “那朝廷能答應(yīng)嗎？”

    李鴻章狡猾的笑了起來：“現(xiàn)在是剿發(fā)匪，就看不到頭。發(fā)匪完了還有匪共，你們見過匪共么？知道匪共有多厲害么？”

    “難道匪共比這神機(jī)軍還厲害？”

    “這神機(jī)軍的一招一式，都是跟洋人學(xué)的，前幾年鴉片之戰(zhàn)，匪共可是和洋人打得不分勝敗。浙東大捷，聽說過吧?！?/br>
    “聽說過，不清楚，李鹽臺，你就給我們說說?！迸隋дf道。

    “是啊，李大哥?！迸硕π驴刹幌袼献幽敲纯蜌?。

    李鴻章抬頭看了看：“天色還早，就跟你們說說匪共和這神機(jī)軍的淵源?！?/br>
    ……

    第二天，太平軍改變了策略，不斷的用小部隊(duì)sao擾，卻不正式攻城。

    “發(fā)匪這是在干什么？”蔣文慶問。

    “這是疲兵之計(jì)。他們一定另有陰謀。我聽說，發(fā)匪攻克武昌，就是挖地道，埋炸藥，炸塌城門?！崩铠櫿抡f。

    “上城樓，一望便知。”

    李鴻章、苗人鳳，蔣文慶圍著城墻巡視了一番，覺得東、北兩面，太平軍都有挖地道的嫌疑，卻無法確定。

    “叫人埋下甕桶，每日監(jiān)聽便是。”破地道之術(shù)，也不是什么技術(shù)秘密。

    就這樣，在安慶城下僵持了好幾天。

    2月7日，有兵丁來報(bào)，“在北面集賢門方向，聽到挖掘的聲音?！?/br>
    “我們在北城橫挖壕溝，破他的地道?！崩铠櫿路浅ｆ?zhèn)定。

    “橫挖壕溝是正途，但我們現(xiàn)在直殺到他們挖地道的地方，發(fā)匪一定措手不及?！泵缛锁P說。