宣恒毅連忙扶起他，反問(wèn)道：“無(wú)論是誰(shuí)，進(jìn)宮的不都是高攀于朕？無(wú)論是誰(shuí)，身份貴賤不都是朕給的？”

    這強(qiáng)大的自信！

    莊子竹沉默不語(yǔ)。

    宣恒毅輕嘆一聲，苦悶道：“也罷，你年歲甚少，進(jìn)宮一事暫且作罷。等你遇到喜歡的，朕為你賜婚?，F(xiàn)朕命你為火器營(yíng)掌印，正三品，賜你官宅。后日啟程隨朕回京罷?！?/br>
    莊子竹下拜道：“臣謝主隆恩?！?/br>
    宣恒毅沒(méi)作聲，揮了揮手，讓莊子竹告退了。自己坐著不動(dòng)做雕像做了好一會(huì)兒，看天色已晚，又讓親兵提著燈籠送他。

    吩咐完親兵，宣恒毅低頭看到那一紙婚書，命人收了起來(lái)。撿起冷卻的茶杯喝了一口，又冰，又苦，又澀。

    過(guò)后回甘。

    苦味也會(huì)慢慢散去，唇齒之間泛起清香甘甜。宣恒毅卷了卷舌，手指敲了兩下茶杯，帶著一抹篤定的微笑，離開了涼亭。

    親兵們依舊一聲不敢吭。

    “怎么可能會(huì)有人拒絕朕呢，”宣恒毅神采飛揚(yáng)：“子竹可是一見面就畫我?；蛟S是朕兇名太盛，讓小竹怕了?！?/br>
    ……

    莊子竹回到王子所，還沒(méi)抬步進(jìn)門檻，就看見了早就在里面等待的、神情焦急的莊子松。莊子松眼都腫了，鼻尖紅紅的，一見到莊子竹上前就撲，抱住莊子竹的腰小聲抽噎著。

    “怎么了，誰(shuí)欺負(fù)你了？”莊子竹問(wèn)道。

    莊子松的頭從莊子竹懷里抬起來(lái)，抽出手帕捂住眼睛，把手中捏皺了的信遞給莊子竹。夜色昏暗，莊子竹進(jìn)到屋內(nèi)，挑燈閱讀。

    不單是皇后、皇帝的妃嬪遭了秧，連某些住在宮中的官員的家眷、進(jìn)宮服侍各妃嬪的宮人們都慘遭毒手。四王子信中形容之殘酷，讓莊子竹都為之心疼。

    莊子竹之前還想報(bào)復(fù)害他流落道觀的皇后，可是堂堂皇后變?yōu)槠矫?，還遭遇到這等事，莊子竹已經(jīng)起不了任何報(bào)復(fù)的心思了。

    又把信重新看了一遍，莊子竹問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“信中所說(shuō)，凡是有點(diǎn)姿色的，連母后和父皇的其他妃嬪，都遭了毒手，多位妃嬪當(dāng)場(chǎng)自盡。那——大哥和四弟呢？”

    莊子松如遭雷擊。

    莊子竹摸了摸莊子松的頭發(fā)，輕撫了一下又一下：“四弟信中告訴你這件事，父皇和母后有給你信嗎？信里有透露什么嗎？”

    莊子松抽噎道：“沒(méi)有，他們都說(shuō)一切安好，六弟先被接去章國(guó)帝都榮養(yǎng)了，父皇和母后大哥他們隨后就去?！?/br>
    “嗯，”莊子竹安慰道：“你看，母后信中什么都不透露，是不想你知道這件事，不想你為他們傷心。而且，我想，母后之所以撐著，沒(méi)有像父皇其他妃嬪一樣自盡，是想看到你以后都好好的。你是母后的支柱，以后見到他，一定要開開心心的。”

    莊子松一下子大哭出來(lái)，揪著莊子竹的衣領(lǐng)問(wèn)道：“三哥，你是章國(guó)那皇帝的妃子，能說(shuō)服皇帝鏟平鏡國(guó)，為母后報(bào)仇嗎？”

    “我不是妃子，你從哪里聽說(shuō)的？”莊子竹問(wèn)道。

    莊子松回答說(shuō)：“父皇的信里寫的，說(shuō)把你獻(xiàn)給章國(guó)皇帝和親了，讓我多多親近你。”

    莊子竹深深地嘆了口氣，用非常痛心悲切的語(yǔ)氣說(shuō)道：“沒(méi)有這回事，不過(guò)章國(guó)皇帝封我做官研制武器了。報(bào)仇的事，他們鏡國(guó)如此欺人，我會(huì)尋機(jī)會(huì)的?！?/br>
    “是那次在問(wèn)天樓上的武器嗎？要是章國(guó)起兵攻打鏡國(guó)，我也要像六弟那樣隨軍，帶上母后，哪個(gè)欺負(fù)他的打哪個(gè)！”莊子松帶著滿腔怨憤，說(shuō)得咬牙切齒的，頓了頓，又問(wèn)道：“可是章國(guó)什么時(shí)候才能打鏡國(guó)呢？很快就要過(guò)冬了，過(guò)冬章國(guó)還打仗嗎？”

    莊子竹推測(cè)道：“以皇帝的野心，應(yīng)該會(huì)出手的，只是據(jù)聞?wù)聡?guó)年年大旱，谷粒無(wú)收，于是秋收時(shí)節(jié)才打我們。鏡國(guó)山林遍布，地勢(shì)險(xiǎn)峻，障毒繁多易守難攻——”

    莊子松把頭枕在莊子竹的懷里，悶悶地開口：“我明白了。三哥哥，你一定要加緊研制厲害的武器！”

    “嗯，我會(huì)的?！鼻f子竹承諾道。

    ……

    第二天，莊子竹受了官職，帶著墨他們收拾行李，準(zhǔn)備坐馬車隨宣恒毅的親軍一起先行上京。而莊子松則出發(fā)前往行宮，現(xiàn)在局勢(shì)安定，莊子松想與他的父皇母后會(huì)面。

    連日不見，城降、國(guó)破，莊子松的父皇清減了許多。行宮里許多華美的裝飾都被摳走了，姿色不再的宮人們打掃著秋瑟空蕩的院落。莊子松的父皇康景帝滿臉哀容，見到他的五兒子來(lái)看他之后，終于現(xiàn)出一抹喜色。

    莊子松與父皇相擁著大哭一番，莊子松問(wèn)道：“母后和哥哥們呢？”

    康景帝扯起一個(gè)難看的苦笑，說(shuō)道：“你的母后和哥哥們，都去道觀里清修祈福了?！?/br>
    莊子松懷著最后一絲希望，問(wèn)道：“我收到了四哥哥的信，他說(shuō)宮中幾乎所有哥兒都——這是真的嗎？”

    亡國(guó)了的康景帝終于控制不了的放聲慟哭了起來(lái)：“都是我沒(méi)用，都是我沒(méi)用??！幸虧小松你偷跑回去了，不然……本來(lái)你的大哥會(huì)有一個(gè)好姻緣，本來(lái)瑜妃宋妃他們都不用自盡……都是我沒(méi)用……小松，你現(xiàn)在不能叫我做父皇，我已經(jīng)不是皇帝了。你能依靠的，只有你三哥。他去當(dāng)了章國(guó)皇帝的妃子，給你賜婚，賜段好姻緣。你爹靠不住了，以后去了章國(guó)，我也得依仗他。”

    莊子松戳破了康景帝的暢想，說(shuō)道：“三哥說(shuō)沒(méi)有這回事，他當(dāng)不上章國(guó)皇帝的妃子。”

    康景帝一愣，說(shuō)道：“怎么會(huì)，那梁將軍親自到我這兒來(lái)，要了你三哥的庚帖，還讓我寫家書勸婚。他有妃子都不當(dāng)，怎么給你賜婚？不行，不能這樣。”

    第12章 立后

    出發(fā)進(jìn)京的前一天，墨書一大早起來(lái)，背著個(gè)小鏟鏟，跟莊子竹申請(qǐng)外出：“主子，既然要去章國(guó)了，那我今天就去把那天埋的金銀挖出來(lái)?！?/br>
    莊子竹打了個(gè)哈欠，自己洗臉，說(shuō)道：“不用，哪天我突然命喪黃泉了，你才去把那些財(cái)寶挖出來(lái)，把小錦書養(yǎng)大?！?/br>
    墨書連忙說(shuō)道：“呸呸呸，主子怎么能這樣說(shuō)話呢！重新說(shuō)一次?！?/br>
    莊子竹平靜地絞毛巾，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)又不失嚴(yán)肅：“我是說(shuō)真的。狡兔死，走狗烹。這種事誰(shuí)說(shuō)得清楚呢？要是哪天我遭遇不幸了，你就帶著埋藏起來(lái)的金子，帶著小錦書好好地活下去，知道嗎？看到有好笑的話本，就在我墳前燒了，和錦書一起笑著把世上的所見所聞告訴我?！?/br>
    墨書放下了小鏟鏟，關(guān)切地問(wèn)道：“主子為什么這么說(shuō)，前幾天不是還說(shuō)，去章國(guó)做大官享福的嗎？”

    “說(shuō)不準(zhǔn)，我昨晚拒絕了進(jìn)宮為妃，要是那暴君是心胸狹窄之人，當(dāng)我火器一旦制作完成，就到了沒(méi)用的時(shí)候了?！鼻f子竹嘆了口氣，又展開一個(gè)微笑，說(shuō)道：“墨書，珍惜活著的時(shí)光，我要吃好吃的，上次的桂花糕還有嘛？那家豆腐花再來(lái)三份，我在道觀上時(shí)你買的糖人也挺好看，去找找，捏三個(gè)，我們和錦書一人一個(gè)……嗯，還有，明天啟程，各樣糕點(diǎn)都備著?！?/br>
    看著故作高興的莊子竹，墨書的要哭出來(lái)了。莊子竹“嘖”了一聲，說(shuō)道：“那只是最壞的打算，對(duì)明天有個(gè)不好的預(yù)想，可實(shí)際上卻比預(yù)想的好，這樣明天是不是就會(huì)更開心了呢？去吧，把糕點(diǎn)買回來(lái)，去到章國(guó)不可能再吃到蕭國(guó)風(fēng)味的糕點(diǎn)了?！?/br>
    莊子竹才支使墨書去準(zhǔn)備糕點(diǎn)，還沒(méi)用早點(diǎn)，錦書就進(jìn)來(lái)通傳，說(shuō)宣將軍來(lái)了，宣將軍的手里，還提著一個(gè)食盒。

    莊子竹一聽，穿好衣裳，帶上昨晚挑燈夜戰(zhàn)寫的火炮制作計(jì)劃書，在開闊的院落中接見了他。

    一抹白色的身影緩步而來(lái)，乍一看像個(gè)書生，完全不像宣恒毅往日那虎虎生威走路帶風(fēng)的風(fēng)格。宣恒毅穿著一身白色的衣袍，衣擺、袖口、領(lǐng)口處，都繡著繁復(fù)的祥云紋，提著棕色的三層食盒，文質(zhì)彬彬，又禮賢下士。在秋日的晨光照耀之下，宣恒毅扯起嘴角僵硬地笑，眉眼還是那樣威嚴(yán)英挺，乃是皮笑rou不笑的最佳典范，明明應(yīng)該是和煦的笑容，看起來(lái)卻又這樣古怪。