莊子竹重新地下頭去，又掏出手絹壓了壓眼角，用緩慢哀戚的語調(diào)說道：“子竹頂撞母后，被罰是應(yīng)該的。子竹不俱貧苦的生活，只是七年父子分離，子竹心中十分不舍?！?/br>
    皇帝心虛地說道：“朕來接你回宮，這些年你受苦了。朕也是舍不得你的，加之子竹你表現(xiàn)良好，剩下罰你的那三年作罷了?！?/br>
    說罷，皇帝還出手相扶，想把莊子竹扶上車。見皇帝如此，眼高于頂?shù)幕屎笠脖硎驹徦?，不用真的罰他禁足十年。莊子竹順?biāo)浦郏c皇帝同坐御輦，又讓墨帶上收拾好的行禮跟上。

    皇后不屑道：“宮里什么沒有？還用得著帶行李進(jìn)宮？”

    莊子竹出宮的時(shí)候，還真身無分文。當(dāng)年嚴(yán)寒，他連御寒的衣物都沒有，全靠和墨書同睡互相取暖。

    皇帝也跟著說道：“那些粗糙的舊衣物就扔了吧，回宮給你做新的好的?！?/br>
    莊子竹回答說：“那些不是衣物，兒臣在道觀中生活，向清林道長學(xué)了些煉丹之術(shù)，這些都是煉丹的藥材?！?/br>
    皇帝好奇起來了：“煉丹？煉什么丹？”

    “還在按照丹方摸索，目前只煉出了驅(qū)除蟲瘴的丹藥，”莊子竹答完，把煉丹過了明路，又問道：“子竹以后能在宮中煉丹嗎？”

    皇帝十分大度地說：“當(dāng)然可以，不過子竹你年歲不小了，朕會派人去教導(dǎo)你琴棋書畫禮，以備日后大婚，你可不要沉迷丹道，要仔細(xì)認(rèn)真學(xué)習(xí)才是?！?/br>
    莊子竹又掏出手絹壓眼角，顫聲道：“子竹還以為今生會在道觀修道終老了，父皇心中有我，子竹實(shí)在感動?！?/br>
    皇帝開懷一笑，拍了拍莊子竹的肩，沉浸在和親的美好幻想之中，十分篤定地說道：“朕會替子竹找個(gè)位高權(quán)重、英明神武的夫君交托一生，子竹你放心吧?！?/br>
    呵呵。

    莊子竹當(dāng)然知道他的母妃是當(dāng)年名妓，而且能把他堂堂王子這么多年棄之不顧，放任折磨，那他母親的名聲也不會好到哪里去了。現(xiàn)在需要和親了，才想起他來，給他找個(gè)位高權(quán)重英明神武的夫君交托一生？

    有事鐘無艷，無事夏迎春。

    可惜他這個(gè)鐘無艷完全不頂用。

    莊子竹原先想著替原身復(fù)仇，正常情況下，僅僅憑著他這些年受到苛待的遭遇，是扳不倒皇后的，更不能讓皇帝感同身受。

    不過現(xiàn)在章國把機(jī)會送來了。

    有什么比滅國更好的報(bào)復(fù)？堂堂一國皇帝皇后，萬民跪拜的皇帝皇后，一句話決定他人生死的皇帝皇后，把八歲大的小孩子趕出家門的皇帝皇后，日后國之不存，淪為平民，向他人跪拜。

    一切都是咎由自取，莊子竹只需要找個(gè)地方閑著嗑瓜子，靜靜地看就行了。

    第4章 潰逃（抓蟲）

    回到宮中，皇后娘娘對莊子竹采取的態(tài)度是眼不見為凈，免了莊子竹每天早上的請安，安排專人給莊子竹教導(dǎo)禮儀、給莊子竹上琴棋書畫速成班。

    讓師父們驚嘆的是，莊子竹書畫雙絕，當(dāng)然莊子竹的琴那是一竅不通，棋術(shù)簡直沒有。不過，只要能有一兩樣特長拿得出手就行。于是速成班的師父們沒教一天，莊子竹就順利“出師”了?；实蹖Υ讼渤鐾猓胫f子竹相貌過得去就行，沒想過莊子竹居然還在道觀里自己練書畫，還練得那么好。

    對比皇后娘娘的眼不見為凈，皇帝相對來說要親近一點(diǎn)點(diǎn)，每天中午都會來看他，和莊子竹一同用午膳，增進(jìn)一下虛偽的父子情誼。又命人給莊子竹趕制非?；ㄇ蔚男乱?，沒幾天，淺紅、姚黃、淺粉等等的鮮嫩色彩的繡花衣裳就一件一件送入莊子竹的王子所里。

    那些都是十分華美的衣服，繡著艷麗的牡丹、富麗的山茶，穿起來婀娜多姿。于是莊子竹一件都沒穿，好艱難才能從中挑出比較素凈的繡著蓮花荷葉的衣服。

    除了送衣裳，各色胭脂水粉、金銀珠寶像流水一樣送入王子所，讓審美觀和蕭國人不一樣而且從來不打扮的莊子竹好生苦惱。饒是這樣，身穿素凈衣服的莊子竹，比起穿著秀麗宮裝的哥兒們也毫不遜色，自成一派。

    王子所中居住的，除了莊子竹之外，還有皇后娘娘所出的大王子、四王子和五王子。他們對于莊子竹這個(gè)多年在外、一回宮就諸多賞賜的三王子感到好奇。莊子竹來到的第二天，就相約過來看望他。

    他們過來的時(shí)候，莊子竹和他的一起被教導(dǎo)如何婀娜地走路，莊子竹死活不肯一步一扭臀地走，讓禮儀師父罰他走了一遍又一遍。

    莊子竹就當(dāng)這是鍛煉身體了，保持原有的步姿在園中閑庭信步。走入園中的五王子見到，雙眼發(fā)光，由衷地贊賞道：“三哥哥不愧是修道的人物呀！連走路都和尋常人不一樣，像修道成仙一樣，有仙氣！”

    五王子莊子松才13歲，放到現(xiàn)代也就初一，長得白嫩可愛，臉上還有一點(diǎn)嬰兒肥。莊子竹一見他，就跟禮儀師父告了假，招呼他的五弟莊子松來吃糕點(diǎn)。

    緊隨而來的大王子莊子梅、四王子莊子菊也過來一起用糕點(diǎn)。大王子莊子梅甚至還帶來了玉佩作為見面禮，看起來非常友好。他們?nèi)?，目光之中，都只有好奇，沒有其他，讓莊子竹有些訝異。

    不過很快就想通了，皇后生性強(qiáng)勢又身居高位，想來把他們都保護(hù)得很好。

    蕭國皇帝前五子都是哥兒，先是誕下了梅蘭竹菊松五位哥兒王子，后來才得了年僅12歲的六皇子簡。二王子蘭少時(shí)病故，宮中只剩下梅、菊、松三位皇后所出王子和六皇子簡。同齡人都是親兄弟，于是他們都對突然回宮的陌生的莊子竹充滿好奇。

    看到莊子竹的兩個(gè)親隨，墨書膚色黝黑，錦書臉上有個(gè)巴掌大的蛋形酒紅色胎記，他們就更好奇了。

    四王子莊子菊好奇地盯著錦書看，不禁問道：“三哥哥你的隨從長得真奇特，臉上的紅蛋是畫上去的嗎？仔細(xì)看，好像還畫了魚鱗上去！”

    莊子竹簡短地回答道：“錦書這是天生的，神奇吧。”

    莊子竹最親近的兩個(gè)隨從，墨書是原身母妃安排的隨從，而錦書則是莊子竹冬天撿來的。撿錦才三歲，會說少量的話。他親爹去了，沒人護(hù)他，臉上的胎記被視為不詳被扔了出來。養(yǎng)了七年，現(xiàn)在才九歲大。

    五王子莊子松看了兩眼隨從，沒多關(guān)注，只是好奇地問莊子竹：“聽父皇說，要把三哥哥你送去章國，跟他們那可怕的會吃人的國君和親，三哥哥不怕嗎？”

    莊子竹咬了一口桂花糕，慢慢咽下，又抿了半杯茶，期間五王子保持好奇的大眼看著他。莊子竹反問道：“我倒是沒聽父皇親口說過，五弟跟我好好說說，你是親眼見到那國君吃人嘛？”

    “沒呀，是聽宮人說的呢，”莊子松：“章國新皇登基時(shí)遭遇大旱，嗯，那宮人是怎么說的，哦，對，收成不好，沒吃沒喝的，然后有誰攻打他了，他們軍隊(duì)餓著肚子上戰(zhàn)場，邊打仗邊吃rou，吃的是從敵人身上斬下來的rou！還喝他們的血！聽說他們年年大旱鬧饑荒，沒一年收成好的，餓起來連自己家人都吃！可怕極了，我才不要去那個(gè)地方。三哥哥為了把六弟換回來，真的，我太敬佩了。”

    大王子莊子梅拿眼睛瞪著莊子松，讓他別再說下去嚇人了，并且連忙補(bǔ)救道：“傻五弟，都是傳言。章國國君貴為一國之君，哪能連吃的都沒有。”

    “就是呀，”四王子莊子菊天真道：“為什么父皇不選我去呢，去了就當(dāng)妃子，除了皇帝和皇后之外，就是章國里最尊貴的人，不也挺好的嗎?！?/br>
    五王子莊子松雖然年紀(jì)小，但是不傻，想得蠻清楚的，此刻辯駁道：“四哥哥你這就不對了，我們這種身份，挑個(gè)長得俊的大臣嫁了，就是正室，背后有父皇和母后、將來的國君六皇弟做靠山，誰也欺負(fù)不了我們。遠(yuǎn)嫁到那吃人章國，就算不被吃掉，妃子又不是正室，而且是我們求和，低聲下氣的，父皇在皇宮，又幫不到三哥哥——求和為什么一定要讓王子過去和親呢？”

    說著說著，五王子莊子松的聲音低了下去，眼神哀戚地看著莊子竹。莊子竹多望了五王子兩眼，笑得云淡風(fēng)輕，擺手表示沒事。

    橫豎和不了親，那章國要的把蕭國的農(nóng)田作物據(jù)為自有，又不是要哥兒，沒什么可以害怕的。

    五王子莊子松看上去是有意提醒的樣子，不過和親這個(gè)話題被大王子莊子梅止住了，改為介紹宮里那處風(fēng)景優(yōu)美。莊子竹也十分識趣地不再談?wù)撨@個(gè)話題，由莊子梅帶路，在宮中花園到處游玩一番，暗暗記住宮中的逃生路線。

    要是章國攻打過來，宮中肯定會生亂，莊子竹備好了從煉丹爐得出的自制火槍防身。

    莊子竹、一人一把早就定制好的鐵制長筒手槍，另外配備臨時(shí)制作的竹筒火槍若干，交給了負(fù)責(zé)保衛(wèi)皇室的御林軍首領(lǐng)趙煜宇。那天皇帝突然親自擺駕來接他，有些倉促，幸好道長的丹房里還有制作火藥的材料，到達(dá)皇宮后連夜調(diào)配好，應(yīng)該夠用。

    莊子竹推算得沒錯(cuò)，在他安穩(wěn)地享受過五天當(dāng)王子衣來伸手、飯來張口的豪華生活之后，章國拒絕議和的消息終于傳來，戰(zhàn)爭再次打響。暴君手下的軍隊(duì)果然名不虛傳，一路高歌猛進(jìn)，所向披靡，蕭國軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退。

    議和失敗的第一天，皇帝的賞賜理所當(dāng)然地?cái)嗔?，午膳也不一起用了?；实壅兆㈦y安，而莊子竹則吃好睡好，坐等滅國。