四月是春天的季節(jié)，在瑕礫洲卻尋不見(jiàn)半分春色。

    整座城宛如一張巨大的立體蛛網(wǎng)，由一條條架設(shè)在半空的橋連通，高處的橋高聳入云，矮的同樣插進(jìn)云霧繚繞的云海里。

    整座城的地基同樣是懸在半空的，四周乍看云煙氤氳，仙氣飄渺，實(shí)際上彌漫的云霧下是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，一旦失足踩空，就只能尸骨無(wú)存。

    天氣晴好時(shí)，極目遠(yuǎn)望能看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的雪白云海之間若隱若現(xiàn)一座華美的城，那是通往外界的云川要塞，雖同樣有黥徒居住，卻是命運(yùn)截然不同的一批。

    薛竅走在橋上，清晨時(shí)分，寒氣還沒(méi)徹底散去，尤其在瑕礫洲的底層，料峭的寒風(fēng)從云霧繚繞之間吹來(lái)，并不比寒冷的冬天好上多少，哪怕穿著特制的防寒防暖恒溫服，寒氣仍沿著衣服縫隙往里鉆，戴著手套的指尖是最先遭殃的，他朝著手指哈了幾口氣，指尖倒是暖了，眼前卻起了一片霧。

    他駕輕就熟地來(lái)到一家鋪?zhàn)忧?，拉開(kāi)捂得嚴(yán)實(shí)的面罩，數(shù)了幾枚硬幣塞進(jìn)柜臺(tái)，指在一旁敲打了幾下。

    “早上好啊，金叔?！毖Ω[微低著頭，笑吟吟同柜臺(tái)后的人打招呼。同別人說(shuō)話時(shí)薛竅習(xí)慣露臉，這張俊俏討喜的臉是他的資本，任誰(shuí)看見(jiàn)臉上懶洋洋的笑都沒(méi)了脾氣。

    果然，那被喚“金叔”的刀疤臉漢子陰沉的臉?biāo)蓜?dòng)些許，他伸出指節(jié)粗大的手，一枚枚去掰柜上的硬幣。

    在早已脫離實(shí)體貨幣的銀星上，只在黥徒營(yíng)的十四洲還保留著最原始，也是宇宙間最常見(jiàn)的交易方式，這完全是因?yàn)檫@些黥徒?jīng)]有公民身份，沒(méi)被錄入識(shí)別ID，換言之，即便有人死了，也無(wú)從追究?jī)词郑瑥仡^徹尾的法外之地。

    “你給多了?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)啊，是雙人份。”

    “雙人份，你給的又少了?！苯鹗迮e起右手，將食指跟拇指圍成一個(gè)圈。

    薛竅臉上的笑就有些掛不住了，“漲叁成，不會(huì)吧？”

    金叔沉著臉，“我氣的就是這個(gè)，要塞那邊吃拿卡要，食料價(jià)格都要瘋漲了，城區(qū)那群幫派又一口咬死是我中飽私囊，我cao他大爺?shù)?，把我惹急了，一個(gè)都不賣(mài)了！一個(gè)個(gè)等著去吃西北風(fēng)吧！”

    薛竅臉上看不出什么異樣，還是笑吟吟的模樣，“生意難做，金叔你也只是賺點(diǎn)微利，這我是知道的，這年頭沒(méi)點(diǎn)良心的誰(shuí)還倒弄糧運(yùn)的營(yíng)生啊，吃力不討好。要塞那邊我找人說(shuō)說(shuō)情看能不能降下來(lái)一點(diǎn)，不行再拉丘爺他們一起聚著開(kāi)個(gè)會(huì)，有什么話當(dāng)面說(shuō)開(kāi)了，也好過(guò)這么猜忌傷感情呀?！?/br>
    他一面說(shuō)著又補(bǔ)了一把幣子，“錢(qián)先補(bǔ)給你，今天趕時(shí)間打包帶走，改天再找你細(xì)聊?！?/br>
    一席話說(shuō)得金叔心情熨帖不少，臉上甚至掛了一點(diǎn)促狹，“你那個(gè)相好，什么時(shí)候帶來(lái)瞧瞧？”能讓流連花叢的薛竅收性，真想見(jiàn)識(shí)下是個(gè)什么樣的貨色。

    薛竅神秘兮兮道，“那家伙臉皮薄，等以后找機(jī)會(huì)吧，到時(shí)候帶他來(lái)吃你親手煮的面?！?/br>
    金叔滿是刀疤的臉上就掛了笑，“行，我等著?！辈欢鄷r(shí)遞出來(lái)一袋食物，又把碼在柜上的硬幣一枚一枚撿起來(lái)收好。

    薛竅揮別金叔，拎著袋食物就上了橋，盤(pán)旋的橋路有如迷宮，對(duì)走了無(wú)數(shù)次的他而言，路線早就倒背如流。但他仍是走不快，時(shí)不時(shí)繞個(gè)小彎進(jìn)了某座不起眼的房子，當(dāng)他再出來(lái)時(shí)，要么手里多了些東西，要么少了另一些。

    就這樣走走停停，待他繞到頂層的橋路時(shí)，時(shí)間已經(jīng)快到了正午，和清晨的低層截然不同，這里的溫度足有四五十度，在高溫射線下，裸露的皮膚會(huì)干裂焦?fàn)€，包裹嚴(yán)實(shí)的恒溫服連同面罩又體現(xiàn)另一重功用。

    薛竅難得收起了悠閑，步履匆匆只埋著頭往藍(lán)煙巷趕。這時(shí)段，受不了高溫的黥徒要么擠去下層，要么躲在屋子里，街上半天才能瞧見(jiàn)一個(gè)人。

    午時(shí)已到，薛竅站在一扇不起眼的門(mén)前，這是他這一程的終點(diǎn)。直到剛才為止還氣定神閑的人，站在門(mén)前時(shí)難得顯出幾分局促來(lái)。

    金屬門(mén)板被炙烤得焦熱燙手，手掌扣著還沒(méi)用力，門(mén)就吱呀一聲打開(kāi)了。

    門(mén)居然沒(méi)鎖。

    撲面而來(lái)一股熱氣，混著金屬鐵銹，薛竅反手關(guān)門(mén)上鎖動(dòng)作一氣呵成。

    將手里的大包小包丟在一旁的工作臺(tái)上，青年迫不及待扯下面罩，又脫了恒溫防護(hù)外套，露出被汗水打濕的黑背心。

    “……祁曜！”他咬牙切齒，隱含著不悅，即便如此，因?yàn)槁暰€太過(guò)陽(yáng)光，聽(tīng)起來(lái)也沒(méi)什么威懾力。

    “嗯？”從堆滿零件的工作臺(tái)冒出顆銀白刺眼的腦袋來(lái)。

    “我說(shuō)過(guò)幾次了，門(mén)要鎖好，幸好這次進(jìn)來(lái)的是我，換作別人只怕你已經(jīng)……咳咳咳咳?！?/br>
    焦渴讓氣勢(shì)洶洶的問(wèn)責(zé)啞了火，薛竅想也不想地取出水壺，咕嘟咕嘟猛灌了大半，剩下的水順勢(shì)從頭頂澆下，打濕身上的背心，他發(fā)出愜意的嘆聲，懶洋洋把壺丟到一旁。

    此刻才算是真正活過(guò)來(lái)了。

    “嗯?！被貞?yīng)者顯然心不在焉，銀白刺眼的腦袋再度低下去，銀中透藍(lán)的眼專注于面前的機(jī)械元件，少年有雙令人難以想象的巧手，繁復(fù)工程，換旁人不免左支右絀，在他手中卻如小孩拼積木一樣簡(jiǎn)單，行云流水的動(dòng)作看起來(lái)分外賞心悅目。

    薛竅卻沒(méi)有觀賞的心情，長(zhǎng)腿一邁，一把抄過(guò)少年手里的組件，擱置到一旁，居高臨下望著對(duì)方俊秀的臉。

    “我不是在跟你開(kāi)玩笑，光這附近被打劫血洗的房子少說(shuō)也有七八家，都是東西搬空，人被虐殺，死狀慘不忍睹被掛在墻上……你還這副沒(méi)有防備的蠢樣子，信不信這會(huì)兒功夫足夠你死兩次了？”

    手上東西被奪，銀發(fā)的少年一時(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，眨了眨眼看著自己空蕩蕩的手。

    “只差一點(diǎn)就拼好了?！甭曇粲挠耐钢皭潱驹撌且话亚謇溆茡P(yáng)的好嗓子，卻透著聲帶受傷才有的沙啞。

    少年的下一句話卻讓薛竅一下子沒(méi)了脾氣。

    “不需要防備，我早知道是你?！?/br>
    說(shuō)來(lái)奇怪，不知是挽華秘藥的功效，還是危險(xiǎn)的環(huán)境格外激發(fā)潛能，“他”的直感近來(lái)越發(fā)敏銳了，曾幾何時(shí)需要集中精力才能察覺(jué)門(mén)外有人靠近，現(xiàn)在諸如此類的訊息卻主動(dòng)涌入腦海，譬如方才，薛竅離門(mén)口還隔著七八步遠(yuǎn)，祁曜已察覺(jué)到有人到來(lái)，且來(lái)的是個(gè)沒(méi)有殺意的熟人。

    過(guò)度敏銳的直覺(jué)不全然是好事，長(zhǎng)期處在這種神經(jīng)繃緊的狀態(tài)下，仿佛崩著一根時(shí)刻無(wú)法松弛下來(lái)的弦。弦拉得太久，無(wú)法紓解的疲憊讓人暴躁得恨不得找人打上一架，每當(dāng)這種時(shí)候，祁曜會(huì)找些事來(lái)分散注意力，比如說(shuō)擺弄眼前這些破損的機(jī)械品。

    只是一句簡(jiǎn)單的回答，薛竅心情莫名好了起來(lái)。他隨意清理了工作臺(tái)，把餐盒擺好。

    “等會(huì)兒再忙，飯菜涼了可就不好吃了?！?/br>
    祁曜點(diǎn)頭，“好?！边@回回答的倒痛快。

    薛竅極喜歡跟祁曜一同吃飯。

    祁曜的吃相很奇異，他吃飯的速度不快，或許正因如此，用餐的模樣也顯得優(yōu)雅，簡(jiǎn)直就像那些受過(guò)良好教育的原生人類，與之相對(duì)的，他絕不挑食，甭管碗里有什么種類的飯菜，都吃得干干凈凈。少年慢吞吞進(jìn)食的樣子，簡(jiǎn)直就像虔誠(chéng)享用神的賞賜的信徒。

    看著祁曜用餐的模樣，薛竅有些失神。

    少年的眉眼猶帶著幾分中性稚氣，卻已隱約有了幾分顛倒眾生的資質(zhì)。嘴角微翹，這種人往往自帶叁分笑，，偏他的眼角眉梢掛著淡淡的孤寒，兩種矛盾的氣質(zhì)，反而加深了那種凡事不放在心上的清冷涼薄。有如開(kāi)在高嶺上的白花，惹人注目的同時(shí)，卻也更容易催生摘取踐踏的凌虐欲。

    在瑕礪洲這種地方，擁有這樣的一張臉，該說(shuō)是懷璧其罪么，不過(guò)既然是“冰原雪兔”，出眾的容貌也是理所當(dāng)然。

    薛竅正這么想著，就聽(tīng)祁曜問(wèn)他，“冰原雪兔，是什么意思？”

    一口飯嗆在喉嚨里，薛竅忍不住咳了起來(lái)。

    “你從哪聽(tīng)來(lái)的……等下！有人看過(guò)你的臉了？不是告訴過(guò)面罩和兜帽不能輕易摘下的嗎？”

    這人什么都好，就是關(guān)心則亂，一亂起來(lái)嘴皮子尤其碎。

    祁曜神色平靜，“沒(méi)什么，我聽(tīng)有人這么叫林歇，說(shuō)他天生銀發(fā)是冰原雪兔，那么我也算嗎？”

    他雖缺乏常識(shí)，卻不愚笨，從薛竅的反應(yīng)感覺(jué)到這不是個(gè)正面詞眼。

    扮男裝就暫時(shí)以“他”稱呼吧，下章會(huì)改回來(lái)的