離安娜分娩還早，艾薩克顯然不打算今晚就與安東尼斯決裂，之后局勢(shì)肯定還會(huì)反復(fù)變化。但埃莉諾并不需要那么長(zhǎng)時(shí)間。她沒(méi)多猶豫：“這是個(gè)合理的提案，我沒(méi)理由拒絕?！?/br>
    艾薩克便微笑著躬身：“那么事不宜遲?！?/br>
    塞坎達(dá)斯留下的守衛(wèi)群龍無(wú)首，見到主人的勁敵紛紛投來(lái)不善的目光。艾薩克恍若未覺(jué)，先下馬向橫陳在庭中央的塞坎達(dá)斯躬身行禮，神情肅穆。只看他的樣子，旁人大約會(huì)誤以為塞坎達(dá)斯生前是他莫逆的至交。原本蠢蠢欲動(dòng)的士兵見狀也不由動(dòng)搖起來(lái)。

    而后，艾薩克客客氣氣地向交代去向：“埃莉諾大人留在這里不安全，我送她去艾奧圣殿避難。諸位如果愿意，安吉洛家愿意收留塞坎達(dá)斯大人的舊部……”

    首都貴人蓄養(yǎng)私兵成風(fēng)，這些人又大多是外省異邦人或習(xí)慣刀口舔血的雇傭兵，對(duì)主人的忠誠(chéng)大半源于對(duì)糧餉和戰(zhàn)利品的迷戀。人群嗡嗡議論了片刻，終于有人帶頭向艾薩克投誠(chéng)，剛才還為白發(fā)將軍血戰(zhàn)的士兵們轉(zhuǎn)眼間被煽動(dòng)，爭(zhēng)先恐后地扯下身上昭示身份的家徽胸針，高呼安吉洛萬(wàn)歲。

    埃莉諾看在眼里，不由覺(jué)得荒謬又悲涼。

    “埃莉諾大人……”跟上來(lái)的是塞坎達(dá)斯的那位心腹侍官。他胸口的家徽在火把照射下熠熠生輝，晃得她不由瞇起眼。他以一種難解的神情望著她，態(tài)度不知是悲哀還是嘲弄，“塞坎達(dá)斯大人跌下馬時(shí)還有氣，他在最后……”

    埃莉諾在對(duì)方的注視下不自在地挺直了脊背：“他……說(shuō)了什么？”

    侍官哀傷地笑笑：“他叫了克里斯蒂娜大人的名字，還說(shuō)請(qǐng)她原諒他。”

    埃莉諾半晌無(wú)言。

    “您……”侍官期冀地盯著她，似是希望她能代表母親、出言原諒已故的主人。

    “我不知道母親是否會(huì)原諒他，”埃莉諾與對(duì)方錯(cuò)身而過(guò)，沒(méi)回頭，“但我沒(méi)有?！?/br>
    艾薩克在宅門外等候，也不過(guò)問(wèn)她剛才與侍官都說(shuō)了些什么：“您會(huì)騎馬吧？這種時(shí)候轎子又慢又危險(xiǎn)。”

    “會(huì)一些?！卑＠蛑Z上馬的動(dòng)作十分利落。離開艾斯納后，查理從克里斯蒂娜手中接管了對(duì)埃莉諾的教育。她便在那幾年中學(xué)會(huì)了騎馬。

    艾薩克也翻身上嗎，喬治無(wú)言策馬跟到身側(cè)。艾薩克似乎對(duì)喬治的戒備感到好笑，只抬了抬眉毛。

    廝殺過(guò)后的夜愈發(fā)靜寂。一路疾馳，埃莉諾一行人很快來(lái)到了艾奧圣殿所在的山丘下。平日里要登上圣殿只能徒步，但艾薩克顯然早疏通了關(guān)系：“從山側(cè)運(yùn)貨的小道可以直達(dá)圣殿后的圣域。”

    有那么一瞬，埃莉諾疑心其中有詐。但他們的確平安無(wú)事地抵達(dá)了山頂。

    著灰袍的神殿雜役無(wú)言打開柵門。

    “父親！”身披厚斗篷的女人立即迎上來(lái)。她將兜帽向后褪，露出那雙貓樣的橄欖綠眼睛，“埃莉諾女士?！?/br>
    與艾薩克不同，安娜的稱謂有所保留，不知這是否意味著這對(duì)父女意見相左，抑或這只是帝國(guó)皇后特有的矜持。

    “安娜大人?！卑＠蛑Z下馬向皇后行禮。

    對(duì)方卻一把拉起她：“這里風(fēng)大，進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    艾薩克沖女兒頷首，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離開。

    這是埃莉諾暌違十年后再次來(lái)到艾奧圣殿。圣域是前來(lái)清修的信徒和神職者居住的區(qū)域，她走在安靜的石子路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了大穹頂一眼。涂金漆面在冷冷的的月光中流轉(zhuǎn)著奇異的光彩，只是這么望著，埃莉諾心底便滋生出難以言喻的奇怪感覺(jué)。

    穹頂中孔漏下的光，圣壇上的舊皇，敞開的大門后露出的柴堆……

    她一個(gè)激靈，忽然慶幸艾薩克選擇從小道騎馬上山。她不知道自己是否能在主殿的階梯前和穹頂下保持冷靜。

    “夫人?！眴讨蔚吐晢舅?。

    埃莉諾立即回過(guò)神，向安娜微微一笑：“想到了一些事，請(qǐng)您海涵?！?/br>
    皇后露出會(huì)意的憐憫神情：“時(shí)間太晚，請(qǐng)您直接來(lái)我眼下暫住的修士居所，就不必去主殿拜謁了?！?/br>
    畢竟是專供皇庭中人使用的居所，安娜暫住的小庭院十分雅致，甚至還種了兩株繁花壓枝的杏樹。

    安娜當(dāng)先入室，跨過(guò)門檻忽地回頭笑了笑：“您如果不放心，可以帶人進(jìn)來(lái)，也好喝杯溫酒驅(qū)寒。”

    這話顯然是沖著喬治去的。剛才短短一路他幾乎與埃莉諾寸步不離。

    埃莉諾與喬治對(duì)視一眼，騎士謙卑地躬身：“多謝您體諒?！?/br>