“只會(huì)吸血的害蟲(chóng)！”

    “救濟(jì)！救濟(jì)！”

    “我們要見(jiàn)皇帝！”

    塞坎達(dá)斯急催轎夫加快步子，向街巷中穿行，避開(kāi)城門(mén)。但仿佛被城門(mén)口的災(zāi)民感染，街道兩旁的門(mén)戶中也傳來(lái)了相似的咒罵和祈愿。

    “大人！大人！我們要買(mǎi)不起面包了！”有個(gè)婦人抱著孩子沖到塞坎達(dá)斯馬前。

    將軍急忙勒馬，蹙緊了眉頭不答話。

    “讓道！”守衛(wèi)將婦人往旁一推。孩童的啼哭聲震耳欲聾。

    沿街的門(mén)戶一扇扇緊閉起來(lái)。

    “快走！”塞坎達(dá)斯呵斥。

    早就滿頭大汗的轎夫氣喘吁吁地應(yīng)：“是，是，大人……”

    終于折入了城中心熟悉的街道，所有人都不覺(jué)松了口氣。在此居住的普通公民似乎也與東城住民長(zhǎng)了截然不同的面孔，好比家犬與惡狼，笑盈盈地注視車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)，恭敬里帶了幾分諂媚。

    “今年的饑荒如此嚴(yán)重？”

    回到書(shū)房，面對(duì)埃莉諾的提問(wèn)，塞坎達(dá)斯只揮揮手：“他們每年都在鬧，今年分外厲害罷了，吃了教訓(xùn)就會(huì)乖順很多?！?/br>
    “不止是城外，東城也……”埃莉諾卻沒(méi)那么樂(lè)觀，“艾斯納幾乎每十年都要有一場(chǎng)暴動(dòng)，現(xiàn)在的狀況極為危險(xiǎn)。安東尼斯什么都沒(méi)做？”

    將軍神情有些微妙：“南方省份冬日的小麥?zhǔn)粘刹缓茫陂_(kāi)春時(shí)就下令賑災(zāi)，但下面趁機(jī)大撈油水，能有多少到了公民手里……之后他就索性耍脾氣不管了?！?/br>
    埃莉諾微微一怔，隨即苦笑。

    “安吉洛原本出身微末，肯定會(huì)忙不迭討好那些暴民，皇帝有艾薩克撐腰，暫時(shí)不會(huì)去搭理他們?！比策_(dá)斯加重了口氣，“因此今晚……”

    今晚安東尼斯一定會(huì)依言前來(lái)緝拿失去使節(jié)身份的埃莉諾。

    “您……”

    “我已準(zhǔn)備好，如果情況不妙，請(qǐng)您隨我的手下逃到城外。”

    埃莉諾定定注視了將軍片刻，走近一步：“賽克……”

    將軍抬手捋了捋滿頭白發(fā)，輕輕嘆息：“你放心，如果必要，我會(huì)撇清你獨(dú)自赴死。”

    這話令她臉色微變。塞坎達(dá)斯似乎會(huì)錯(cuò)了意，反而出言安撫：“這是我欠克里斯蒂娜的?！?/br>
    埃莉諾注視了他片刻，微微躬身，無(wú)言地退出房外。

    午后來(lái)自云宮的守衛(wèi)在城中四處宣告，今晚宵禁。

    在等待中夜色四垂，宅邸四處都點(diǎn)著火把，將圍墻內(nèi)外照得通明。

    安東尼斯的人卻遲遲不來(lái)。

    埃莉諾不免焦躁起來(lái)，卻也明白這正是安東尼斯目的所在。

    晚鐘敲過(guò)，今晚的首都分外寂靜。半輪被前夜雨水洗得白白凈凈的月亮無(wú)言地窺視著大街小巷。makou鐵踏碎月光，人聲大作。

    來(lái)的依然是云宮總管米哈爾。溫和可親的總管滿身甲胄，身后士兵整裝待發(fā)。他那笑嘻嘻的態(tài)度便十分滑稽：“陛下想見(jiàn)埃莉諾女士?！?/br>
    稱謂的細(xì)微變化自然沒(méi)逃過(guò)埃莉諾等人的注意力。

    “敢問(wèn)陛下有何要事？今夜宵禁，埃莉諾大人不好冒然出門(mén)?！?/br>
    米哈爾便是柔柔一聲笑：“塞坎達(dá)斯大人，陛下何曾需要向您解釋意圖？”