“安全了，”阿默斯出現(xiàn)得毫無征兆，“安東尼斯身上有同類的氣息，如果他沒有與魔物簽訂契約，那么他身邊肯定有役使魔物的人。為了避免露陷，我剛才徹底隱藏了氣息?！?/br>
    埃莉諾瞇起眼：“是否有辦法破除對方的影響？”

    “在弄明白氣息源頭前，我不建議那么做。”阿默斯咂舌，“我還要分心注意塞維爾的狀況，幸而最近他一直很安分?！?/br>
    埃莉諾話中帶刺：“你一直向我夸耀自己的強大，可最近卻屢屢受挫。”

    “只要我再多吞噬一些你的靈魂，這都不是問題，”阿默斯冷笑，“可你的身體已經(jīng)接近極限了。”

    “如果非利用你的力量不可，我會……”她抿唇不語。

    “先是身體衰弱，而后……”他曖昧地低笑，“如果你還不想死，就只能淪落為低階魔物了，但到了那時候，你是否還能保持清醒，我都不敢保證。”

    見埃莉諾沉默，阿默斯幸災(zāi)樂禍地哼了一聲：“如果你之前愿意重新簽訂契約成為魔女就不會有這樣的事，但可惜，現(xiàn)在已經(jīng)太晚了。但當(dāng)然，還有另一個方法能讓我增長力量……”

    埃莉諾將發(fā)間的白玫瑰摘下，拈在指尖端詳，面無表情：“吃了薩維爾的靈魂？”

    “啊呀，”阿默斯訝然抽了口氣，“我原本想說的是盡快找到新的獵物由我吃掉，但你說得對，”他似乎潤了潤嘴唇，“神官的靈魂那樣純粹美味，是最好的方法。問題只在于……我的埃莉諾，你是否忍心？”

    轎夫的步子陡然慢下來，而后轎廂著地。

    “之后再議?！?/br>
    回答埃莉諾的是一聲拖長的輕笑。

    轎夫打起車簾，躬身道：“這里是塞坎達斯大人的官邸，使團諸位都在此處落腳。”

    “埃莉諾大人！”有人夸張地驚叫。

    來人用的是通行語，埃莉諾緩了緩，才認出迅速奔來的是登上船隊的使臣科尼塔司。他來到轎前，看見埃莉諾的打扮微微一怔，轉(zhuǎn)而捋著唇上的小胡子：“您可算回來了。諸位都心急如焚－－”

    這么說著，他側(cè)身一讓，聚在宅邸門前開闊庭院中的人群隨之映入埃莉諾眼簾。使團中的幾位貴族大人頭碰頭竊竊私語，塞維爾等三名神官居然也遠遠站在一邊等候。

    “您是否見到了……”

    科尼塔司急著打探消息，埃莉諾報以奧妙的微笑：“這里是塞坎達斯大人的宅??？可不能讓他久等。”

    小個子使臣便會意，連聲告罪：“當(dāng)然，是在下思慮不周……”說著，他恭請埃莉諾先下轎。

    “夫人。”喬治從人叢中現(xiàn)身，視線壓得很低，和科尼塔司一樣微微欠身伸手。

    埃莉諾猛然歉疚起來。在碼頭走得太急，她只來得及以眼神示意喬治等她回來。毫無猶疑的，她將手交到騎士掌心，搭著他的手下轎。

    指掌相觸，埃莉諾背上竟然躥過一陣寒涔涔的顫栗感。

    云宮和這里就像兩個割裂的世界，好比夢之于現(xiàn)實，在那里她自然而然地成了另一個人，她大可以沉溺于笑里藏刀的交鋒，向著本應(yīng)親近之人的殺意是正當(dāng)?shù)?，死亡是輕而易舉且令人向往的。而醒來時，披上的繭剝落，她一時無法適應(yīng)現(xiàn)實的規(guī)則，只覺得冷。

    喬治察覺了什么，無言地收緊手指。

    科尼塔司也不尷尬，若無其事地站直說起俏皮話：“塞坎達斯大人準備了酒宴，我餓得兩眼發(fā)黑，這下終于能開吃了！”

    “使團的驛館……”

    “好巧不好，今早驛館失火，塞坎達斯大人主動承擔(dān)起此番招待八國諸位貴客的殊榮，請您放心，他為您預(yù)留了宅邸中最好的房間?！?/br>
    埃莉諾頷首：“既然使團其余各位無異議，我自然不能拒絕塞坎達斯大人的好意?！?/br>
    說話間，一行人已然穿過了大宅的紅磚拱門。與大多數(shù)帝國豪宅一樣，兩層樓房三面環(huán)繞正方形的庭院，底層回廊以古雅的多立克柱撐起，與庭中噴水池供奉的舊神雕像一樣頗有古典意趣。

    “塞坎達斯大人！”科尼塔司躬身。

    一個中等身材的男人自正廳回廊下步出，頭發(fā)與身上披掛的元老院式白袍同色。他不笑時唇角微垂，端正的面龐上籠罩著憂郁的神氣，更像一位詩人或哲學(xué)家，而非眼下帝國境內(nèi)最有威勢的將軍。

    山茶色的晚夏如同貴婦人的披肩，懶懶搭在屋頂，膚色黝黑的仆役悄悄為庭院里的青銅燈樹點亮一朵又一朵的燭花。