埃莉諾閉了閉眼：“克洛維的信使也該在路上了?！?/br>
    ※

    這一年的阿雷西亞的冬日來(lái)得陰沉沉。

    科林西亞公爵被心腹暗算暴斃，逆黨又轉(zhuǎn)眼被公爵夫人誅殺，偏偏這位埃莉諾女士的身份尚未受國(guó)王陛下認(rèn)可。與羅伯特分居的希爾德加聲稱埃莉諾與羅伯特的婚姻無(wú)效，公爵的繼承人只有希爾德加和女兒伊莎貝拉。

    羅伯特的婚姻官司早已在梅茲大神殿仲裁之下。公爵與國(guó)王兩派神官原本各執(zhí)一詞僵持不下，如今局勢(shì)陡變，不少支持埃莉諾與羅伯特婚姻的大神官轉(zhuǎn)而支持原公爵夫人；但美泉堡及近旁封地依然在埃莉諾控制之下，希爾德加要得到完整的公國(guó)絕非易事。

    美泉堡之變半月后，八國(guó)共主克洛維與梅茲神殿傳召埃莉諾女士覲見(jiàn)。

    在前往王都前，埃莉諾一行人首先在圣地德菲稍作停留，與同樣受召前往王都的一隊(duì)神官一起獻(xiàn)祭后匯合同行。

    “埃莉諾女士?！?/br>
    “塞維爾大人？”埃莉諾走下馬車，低頭致意。

    金發(fā)神官無(wú)言注視了她片刻，神情有些復(fù)雜：“沒(méi)想到會(huì)在這種情況下與您再次見(jiàn)面?！?/br>
    埃莉諾隔著黑色面紗與塞維爾視線短暫相交。神官的唇線微微繃緊，不自禁流露出了些許譴責(zé)的意味。他顯然非常了解美泉堡的內(nèi)情，對(duì)埃莉諾插足羅伯特與希爾德加一事持保留態(tài)度。

    塞維爾并非沒(méi)有脾氣，甚至可以說(shuō)，他的正義感與善良常讓他陷身泥潭；如果不是欣賞他品格才干的大神官們多加照拂，他根本無(wú)法站在當(dāng)今的位置。埃莉諾對(duì)此清楚不過(guò)－－她見(jiàn)過(guò)對(duì)方與老艾德文據(jù)理力爭(zhēng)的樣子。她更明白，他不過(guò)是礙于過(guò)往情面才沒(méi)直接斥責(zé)她。

    埃莉諾捋順黑色面紗下擺，若無(wú)其事地寒暄：“您怎么也被梅茲傳喚？”

    “您不知道？”塞維爾很少這么反問(wèn)旁人，口氣便顯得有些不善，他很快和緩了態(tài)度，淡淡道，“伊莎貝拉女士是德菲的女先知。我奉命前來(lái)詢問(wèn)她是否愿意離開圣堂。”

    羅伯特竟然厭惡親生女兒到了這地步？無(wú)怪乎之前幾乎沒(méi)說(shuō)過(guò)伊莎貝拉的動(dòng)向。

    埃莉諾差點(diǎn)笑出來(lái)。她垂眸淡淡道：“但愿這一次沒(méi)人會(huì)阻攔您帶伊莎貝拉女士離開?！?/br>
    塞維爾被她的話刺了一記，無(wú)措地默了片刻才開口：“先知幾乎不離開圣堂……埃莉諾女士，我對(duì)您的遭遇真心實(shí)意地感到遺憾，也并不是您的敵人……”

    “我明白，您只是在遵從自己的判斷行事，我對(duì)您此前的幫助十分感激，”埃莉諾微笑著接口，“但很可惜，這一次我不得不站在您的對(duì)立面。”

    塞維爾蹙眉，未出口的話卻被打斷：

    “夫人，可以前去拜見(jiàn)皮媞亞大人了?！?/br>
    喬治說(shuō)完，轉(zhuǎn)向年輕神官，彬彬有禮地欠身：“不知您是否還記得我，塞維爾大人?！?/br>
    塞維爾怔忡片刻，很快回想起來(lái)：“喬治爵士？您……”他的視線在埃莉諾與喬治之間打了個(gè)轉(zhuǎn)。

    喬治搶著開口：“如您所見(jiàn)，我如今向埃莉諾女士效忠?！?/br>
    金發(fā)神官注視埃莉諾的目光又是微微一凝。

    騎士不動(dòng)聲色地一側(cè)步擋在兩人中間，謙卑地躬身：“正午將近，不能讓皮媞亞大人久等?！?/br>
    塞維爾頷首，一整雪白的法袍，便當(dāng)先拾階而上，登上高高的山門，穿過(guò)德菲神殿門廊，往香氣繚繞的正殿中走去。

    圣堂是諾恩神殿三支其一，侍奉未來(lái)女神斯庫(kù)爾德。圣堂中人被稱為先知，大都擁有占卜的能力，但只有擁有世襲名號(hào)皮媞亞被女神眷顧，給出的預(yù)言方為神諭。此前不少先知已就科林西亞一事向神明發(fā)問(wèn)，德菲數(shù)位受人尊敬的先知都卜出了兇相。而皮媞亞此番給出的預(yù)言，也可能成為決定希爾德加與埃莉諾勝負(fù)的關(guān)鍵。

    為表恭敬，埃莉諾摘下面紗，手撥念珠步入正殿。沒(méi)藥的濃郁香氣撲面而來(lái)，與圣所十分相近，卻又因?yàn)槎嗔艘晃剁甑奶鹣?，令人聞著便有些熏熏然?/br>
    殿中侍立的黑衣先知們頭戴同色面具，沉默地圍著殿堂正中的一只三角凳。

    這是埃莉諾第一次親眼見(jiàn)證神諭。她無(wú)法斷言自己是否相信預(yù)言，但殿中繚繞的香料味太過(guò)濃郁，才站了沒(méi)多久她就覺(jué)得胸口發(fā)悶。一側(cè)眸，她與喬治對(duì)上視線。騎士關(guān)切地?cái)Q起眉毛，她微微搖頭，再次轉(zhuǎn)向殿中。

    被黑紗包裹的人影突然出現(xiàn)，邁著虛浮的步子挪到凳邊，緩緩坐下。一雙骨瘦如柴的手將大斗篷往后褪，露出一張憔悴的女性臉龐。她直直看向前方，眼神卻虛散得可怕。

    “皮媞亞大人?！毕戎獋凖R聲念誦這神圣的名字。

    女先知從袖中取出白色方巾，將雙眼蒙上。她靜靜坐了很久，期間煙氣聚攏又散開，仿佛有數(shù)不盡的魔物在她役使下來(lái)回于三界，殿中的氣氛也發(fā)生了微妙的變化。