天氣即將轉(zhuǎn)暖，石柱另一側(cè)的紫藤再過(guò)幾日就會(huì)綻開(kāi)幼嫩的花苞，匯作一片傾瀉的紫瀑布。柔藤間漏進(jìn)斑駁日光，埃莉諾的視線追著光點(diǎn)來(lái)回，一時(shí)難以分辨剛才的盛怒究竟是作態(tài)還是真意。那樣激烈的反應(yīng)是必要的，但時(shí)至今日，她依然無(wú)法容忍旁人侮辱母親。

    “埃莉諾？”難辨性別的嗓音在她耳邊輕喃。

    “你來(lái)干什么？我讓你在事件結(jié)束前離我遠(yuǎn)些?！?/br>
    “放心，我不會(huì)留下痕跡的，”阿默斯輕笑，半真半假地嗔怪，“絕情的女人，白費(fèi)我想念你的一番好意?！?/br>
    埃莉諾沒(méi)搭理他：“那邊怎么樣？”

    “如你所料，不，如我們所料。但－－”阿默斯惡意拉長(zhǎng)了音調(diào)。

    埃莉諾終于被逼得回頭，冷淡地一抬眉毛：“但？”

    “出現(xiàn)了一個(gè)有趣的變故?！?/br>
    不等埃莉諾追問(wèn)，阿默斯的身形已然隱去，只有語(yǔ)聲還在耳畔盤(pán)桓不去：“你很快就會(huì)知道了?！?/br>
    草葉窸窣聲靠近，埃莉諾警覺(jué)地回頭。

    來(lái)人撩起藤蔓，禮貌地站在原地沒(méi)動(dòng)：“埃莉諾女士。”

    “喬治爵士，真是巧遇。”

    “不，”騎士的雙眸在綠影映襯下顯得愈發(fā)黑，“我是特意來(lái)找您的?！?/br>
    埃莉諾沒(méi)答話，以眼神追問(wèn)。

    對(duì)方卻巧妙地轉(zhuǎn)了話題，說(shuō)著走近一步，綠簾在他身后輕顫著落下：“剛才大學(xué)士的發(fā)言實(shí)在稱(chēng)不上謹(jǐn)慎?！?/br>
    “但十分有效?！卑＠蛑Z順著話頭應(yīng)，等待著喬治首先亮出意圖。

    “看起來(lái)您已經(jīng)冷靜下來(lái)了?！?/br>
    “是嗎？”

    兩人隔了兩步的距離對(duì)視，喬治忽地一笑：“您的臉色有些蒼白，昨晚沒(méi)睡好？”

    “那天之后，我就沒(méi)安眠過(guò)?！?/br>
    “雖然眼下這么說(shuō)有些晚了，但請(qǐng)您節(jié)哀。”

    埃莉諾垂下視線，沉吟片刻后，低聲細(xì)語(yǔ)：“第一次目睹身邊人死去會(huì)驚恐不安，第二次會(huì)埋怨神明何其不公，第三次、第四次……也許聽(tīng)上去很荒謬，但我已經(jīng)習(xí)慣了。”

    “我明白這種感覺(jué)。”喬治的語(yǔ)調(diào)很柔和。

    “您明白？”埃莉諾的反問(wèn)更像嘆息，她剛才表現(xiàn)得有多強(qiáng)硬，現(xiàn)在就顯得有多柔弱，輕而易舉便能將他未盡的話語(yǔ)與憐惜一氣勾出來(lái)，“我母親被那場(chǎng)疫病帶走，那年我十二歲。在我以為一切終于要好起來(lái)的時(shí)候，汗熱病奪走了我的父親?！?/br>
    喬治稍低頭。他在人前總是昂首挺胸，這是埃莉諾第一次見(jiàn)到他做這示弱似的小動(dòng)作。騎士柔軟的亞麻色頭發(fā)隨之向下滑，帶卷的發(fā)梢拂過(guò)他眉眼，光影變化迷惑人的視線，他一瞬似乎又成了她記憶里的少年模樣。

    “您說(shuō)的是五年前開(kāi)始的那場(chǎng)疫?。俊钡玫娇隙ǖ拇鸢?，喬治嗟嘆般地吐字，“我也在那年失去了父親?！?/br>
    他看著她的神情微笑起來(lái)，眼里有溫和的嘲弄：“您大約聽(tīng)說(shuō)過(guò)我父親的事?！?/br>
    埃莉諾頷首。

    她當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)馬歇爾伯爵不顧親生子喬治安危，帶兵奪回在上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中失去的堡壘和封地，違反了與威海姆侯爵的協(xié)定。使者當(dāng)即傳來(lái)口信，如果馬歇爾伯爵不立即撤軍，威海姆侯爵就會(huì)處死人質(zhì)。馬歇爾侯爵這樣作答：“我的鐵錘和鐵砧還沒(méi)生銹，隨時(shí)能鍛造出更優(yōu)秀的子嗣！”

    “威海姆大人是我所見(jiàn)過(guò)的最仁慈正直的人，我雖然是人質(zhì)，卻受到了與親生子同等的待遇。他更像是我真正的父親。”喬治停頓須臾，平靜地陳述，“但他也被那波病魔帶走了。一年里，我失去了兩個(gè)父親?！?/br>
    他沒(méi)有掩飾這一瞬的軟弱。

    埃莉諾沒(méi)說(shuō)話。

    在圣所最絕望的時(shí)候，她其實(shí)不止一次期盼過(guò)他來(lái)救她，即便她知道這不可能，因?yàn)樗麤](méi)見(jiàn)過(guò)她的臉，甚至從沒(méi)有直接與她交談過(guò)；但她還是這么期待過(guò)。