吃餅干的人被拎出來(lái)打屁股。

    鐵石心腸的皇帝陛下絕不手軟，揍了幾下就冷酷離開(kāi)，把餅干桶和果醬罐全忘在他們中間，回去繼續(xù)工作。

    ……工作的那張大桌子上，放著他們做的那盞小臺(tái)燈。

    那盞亂七八糟的小臺(tái)燈，一直都放在桌角，有時(shí)候因?yàn)榫€路不穩(wěn)定壞掉了，還得陛下要來(lái)工具自己修。

    因?yàn)閴牡拇螖?shù)實(shí)在太多，陛下那張大桌子的抽屜里甚至有個(gè)固定的角落，放著小螺絲刀小扳手小虎口鉗。

    他們?cè)缇蛯W(xué)會(huì)不看陛下那種相當(dāng)生硬的“不耐煩”和“冷淡”了……因?yàn)椴恢褂幸粋€(gè)藏在桌子底下的孩子，看見(jiàn)陛下慢慢修那盞小臺(tái)燈。

    這項(xiàng)工作對(duì)陛下越來(lái)越難，每個(gè)螺絲、每根電線都要摸索很久，那時(shí)候他們還完全意識(shí)不到這代表什么。

    ……他們只知道陛下根本不討厭他們的禮物。

    陛下很包容這盞全是問(wèn)題的小臺(tái)燈，就像包容他們這些被撿回來(lái)、一身都是毛病的野孩子。

    陛下一點(diǎn)一點(diǎn)把他們養(yǎng)好，養(yǎng)得送去學(xué)校每個(gè)人看了都要驚訝，探聽(tīng)這是哪個(gè)家族出來(lái)的子弟。

    ……

    會(huì)做這些事的人，是因?yàn)樨?zé)任還是余習(xí)？！

    “你根本什么都不知道……你既不是最了解他的人，也不是最接近他的人?！?/br>
    十九歲的獨(dú)立艦隊(duì)首領(lǐng)，死死抱著星板，嗓子啞透了：“你只不過(guò)是來(lái)得早而已……你自己不要被他養(yǎng)了，那么你就滾，滾回你的前線去。”

    努卡抱著那塊星板，拉開(kāi)這張大桌子的所有抽屜，把里面所有的東西都取出來(lái)。

    這七年里，阿克每天都來(lái)擦桌子、都來(lái)收拾房間，不論哪里都沒(méi)有灰塵，一切都還像是新的。

    現(xiàn)在他們終于知道，不會(huì)再有人回來(lái)、不會(huì)再有人使用它們了。

    那么它們?cè)摫贿€給陛下，該被送去那方墓碑前。

    努卡拉開(kāi)每個(gè)抽屜，把里面的東西全部取走。他的手哆嗦得太厲害了，一袋放了不知多少年、早就干透了的堅(jiān)果一不小心灑在地上。

    ……

    凌恩的瞳孔凝定了下，伸手去撿那顆堅(jiān)果。

    ……他被努卡毫不留情的攻擊逼退，泛著寒氣的精神力冰錐差一點(diǎn)就戳穿他的那只手。

    “我……只要這個(gè)?！绷瓒髀?tīng)見(jiàn)自己的聲音，“或許你說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    ——不論努卡說(shuō)得是不是真的，他沒(méi)有任何反駁的憑據(jù)。

    他的確不了解十八歲以后的莊忱，他在那一年去往前線駐防，之后再回來(lái)的次數(shù)就少得可憐。

    在這些少得可憐的往返里，他一共見(jiàn)過(guò)莊忱四次。

    第一次是軍部的年終宴會(huì)，莊忱很安靜地靠在椅子里，該舉杯時(shí)舉杯、該慰勞時(shí)慰勞，太疲憊時(shí)就那么安靜地睡過(guò)去。

    “還在跟陛下賭氣？”軍部年邁的負(fù)責(zé)人看出他們的不對(duì)，低聲對(duì)凌恩說(shuō)，“去道個(gè)歉……多難的事？陛下當(dāng)初又沒(méi)有壞心?！?/br>
    不過(guò)就是一個(gè)想看看海倫娜的年輕人，向軍部提出了一個(gè)很溫和的申請(qǐng)而已——那可是皇帝陛下。

    要不是莊忱一直在放權(quán)，軍部的權(quán)利越來(lái)越聚攏，這種事本來(lái)只要陛下的一句話。

    他們也沒(méi)想到，怎么幾句難聽(tīng)的閑話，就讓事情到了這個(gè)地步：“本來(lái)就是你沖動(dòng)，去道個(gè)歉不就好了？”

    凌恩其實(shí)早已經(jīng)后悔，在前線的一年里，他一直想去道歉。

    但他沒(méi)有找到機(jī)會(huì)——莊忱在宴會(huì)上停留的時(shí)間很短，敬過(guò)酒、完成了致辭就叫人攙扶著離開(kāi)。

    醫(yī)生說(shuō)陛下身體不適，在臥床休息，什么人也見(jiàn)不了。

    醫(yī)生不準(zhǔn)任何人打擾陛下，他們說(shuō)陛下很久沒(méi)睡過(guò)覺(jué)了，今天好不容易睡著，一只螞蟻也不能爬進(jìn)去搗亂。

    ……

    第二次見(jiàn)面，是因?yàn)樗?tīng)說(shuō)莊忱生了重病。

    傳言很亂，什么都有，他回過(guò)神時(shí)，就已經(jīng)擅自從艦隊(duì)折返了帝星。

    但年輕的皇帝并沒(méi)看出有什么異樣，只是靠在床頭，借著臺(tái)燈的光，批閱那些永遠(yuǎn)都批不完的文件。

    “我沒(méi)事，不必聽(tīng)那些流言?！鼻f忱對(duì)他說(shuō)，“我的身體很好?！?/br>
    他依舊不放心，想要再度確認(rèn)，年輕的皇帝已經(jīng)合上手里的文件：“你該去前線，少將。你剛剛升職就擅自離艦，會(huì)遭人議論?！?/br>
    那次他其實(shí)想對(duì)莊忱說(shuō)，他終于想明白……不該去聽(tīng)那些亂七八糟的“議論”了，當(dāng)初那件事的錯(cuò)在他。

    但這話拖得越久越難開(kāi)口，他沉默很久，還是不知該怎么開(kāi)這個(gè)頭，于是攥緊了口袋里海倫娜的水晶：“你還……想看看海倫娜嗎？”

    “什么海倫娜？”年輕的皇帝想了想，隱約有些印象，“北偏西十五度……礦產(chǎn)評(píng)級(jí)七、氣候惡劣度中上那顆星球？”

    他在這個(gè)回答里愣住，像是全身都被什么無(wú)形的釘子釘上。

    “沒(méi)有人居住，開(kāi)發(fā)計(jì)劃暫時(shí)還不到它?！笨吭诖差^的皇帝說(shuō)，“以后再看吧?！?/br>
    他不知道自己那天是怎么離開(kāi)的，他及時(shí)趕回了艦隊(duì)，并沒(méi)被處罰。

    也沒(méi)什么人再敢議論他，離開(kāi)帝星、離開(kāi)莊忱后，他終于如愿以償?shù)貙?shí)現(xiàn)了他的理想。

    沒(méi)有人敢議論伊利亞的戰(zhàn)神。

    ……

    第三次見(jiàn)莊忱的時(shí)候，他們其實(shí)已經(jīng)變得很生疏。

    自從上次離開(kāi)，他就下意識(shí)地回避莊忱，凡是有年輕皇帝出席的場(chǎng)合，就控制不住地避開(kāi)。