不過，大齊朝的風云際會, 對于隱居世外的顧懷清卻沒有什么影響。

    顧懷清在厭倦了四處流浪的游牧生活后，翻越崇山，走過蜀道, 最后來到吐蕃和大理國交界處的一個小山村。

    他來到此處時，正逢四月天，遠處是皚皚雪峰，山腳流淌著一條碧綠如翡翠的河流，山野田間盛開著大片的野桃花，漫山遍野，如云蒸霞蔚，美得不似人間。

    顧懷清不由驚呆了，世外桃源，也不過如此了吧？

    于是他在桃花林間尋了一處風景絕佳處，搭了一間小木屋，在此地定居下來。

    不過，他有預感，只要那人不放棄，不管他跑多遠，總有一天會被找到的。

    果不其然，某日清晨，顧懷清在香甜的睡夢中，被一陣清越的笛聲吵醒。

    顧懷清煩躁的翻個身，用被子蒙住頭，想要隔絕那擾人清夢的聲音，然而吹笛子的人中氣十足，笛音固執(zhí)的鉆進他的耳朵，攪得他不得安生，實在惱人。

    “早知如此，當初就不該送笛子給他！”顧懷清氣哼哼的想。

    顧懷清披上外袍，趿著木屐，推開柴扉，果然看到桃樹下站著一個熟悉的高大身影，對著空無一人的河灘幽幽吹笛。

    顧懷清凝神細聽，吹得竟是一曲《長相思》，纏綿悱惻，如訴如泣，催人淚下。

    若是個女子，聽了情郎這般溫柔深情的呼喚，只怕早就忍不住回頭，投入他溫暖的懷抱了吧？

    然而，顧懷清只是站在門后，靜靜的聆聽，眼角微微濕潤，腳步卻像定住了似的，久久無法挪動。

    過了不知多久，笛聲終于停了，吹笛的男人走到門外，輕輕的呼喚他的名字，然而顧懷清卻背過身去，不肯讓他進門。

    男人耐心十足，在門外站了許久，依然等不到顧懷清的響應，只能輕嘆一聲，飄然離去。

    之后的十天，男人每日都來，有時是吹笛，有時送一捧野花，有時提一壺酒，隔著柴扉跟他說話，跟他講給皇宮軼事、江湖趣聞，可是顧懷清始終不肯與他相見。

    男人畢竟是二品大員，朝廷重臣，即使想在此地長期陪伴，然而身上的職責讓他不得不歸去。

    之后的每一年春天，桃花盛開的時候，男人都會來找他。雖然每次都吃閉門羹，男人也不氣餒，耐心的等著他。

    男人把顧懷清養(yǎng)在京城的貓兒虎妞也帶了過來，一年多不見，虎妞已長得圓滾滾肥嘟嘟，甚至還大著肚子。

    顧懷清撫摸著虎妞柔軟的毛皮，喃喃的道：“好閨女，你怎么能未婚先孕呢？到底那jian夫是誰？”

    虎妞自然無法回答，打著小呼嚕，拿腦袋親熱的蹭他的手。

    三個月后，虎妞生下一窩四只小貓崽，兩只跟虎妞一樣的貍花貓，兩只鴛鴦眼白貓，跟雪球一個樣兒，毫無疑問，虎妞的jian夫就是段明臣養(yǎng)的那只小公貓雪球了。

    除了段明臣之外，小黑也曾經(jīng)來找過他兩次，帶來蕭璟的口信。

    初始，蕭璟還軟磨硬令要他回京，不過后來，蕭璟也明白顧懷清心意已決，無心仕途，一心只想歸隱。

    蕭璟用計迫使他與段明臣離心，雖然成功分開了他們，但顧懷清何等聰明，焉能看不出始作俑者乃是蕭璟？

    顧懷清因此對蕭璟心灰意冷，無法原諒他的所作所為，他們之間，再也恢復不到兒時的情誼了。

    蕭璟自是悔恨莫及，但他了解顧懷清的性子，他若是不愿歸來，強逼也是無用，弄得不好還會逼他走上極端。

    ******

    寒來暑往，轉(zhuǎn)眼已過了三載春秋。

    柳枝暴出新芽，山頂冰雪消融，桃紅又是一年春。

    顧懷清慵懶的倚著柴扉，門口那株老桃樹開得如火如荼，粉色花瓣灑落在他的肩頭。美景美人，相得益彰，簡直可以入畫。

    然而美人面對美景，卻有些心不在焉，眼角余光不時瞟向山拗口的小徑。

    那是唯一進出村子的路徑，每逢桃花開的時節(jié)，都會有一個騎黑馬的俊朗男子來找他。

    然而今年，桃花已經(jīng)開了，那位男子卻遲遲沒有出現(xiàn)。

    顧懷清望著在腳邊嬉戲打鬧的四只貓崽，心中逐漸不安起來。他知道男人一向守信，若非有意外情況，他絕不會失約。

    虎妞顯得十分焦躁，上爬下跳，拖長聲音凄厲的嚎叫，似乎在尋找什么。

    男人每次來的時候，也會把雪球帶來，讓它們兩只貓團聚，所以，虎妞是想念孩子他爸了吧？

    顧懷清心下惻然，彎腰抱起虎妞，摸了摸她毛茸茸的腦袋，道：“你也想念他了？”

    虎妞嗚嗚的哼了兩聲，似乎在回應主人。

    又過了幾日，桃花都快凋謝了，男人還是沒有來。顧懷清心中的擔憂和不安加深了。

    他雖歸隱許久，但無論是小黑還是段明臣，都會跟他說起朝堂上的事情，因此他對于大齊的情況并非一無所知。

    這兩年，烏孫人和韃靼人被打敗后，是安分了許多，但遼東的女真人卻迅速崛起，屢屢進犯，成為大齊的心腹大患。

    他不由得想起，去年男人來時曾經(jīng)跟他說起，因為大齊在遼東戰(zhàn)場對女真人作戰(zhàn)不利，蕭璟打算派他去助陣。男人說話時聲音低沉，語氣嚴肅，可見遼東的形勢不容樂觀。

    上回小黑來時，也曾經(jīng)勸過他：“主人別怪我多嘴，您有空也勸勸段大人吧。自從您離開后，段大人就像自虐一般，每次打仗都身先士卒，沖在第一個，簡直是拿命在拼。他武功再好，也禁不起這樣搏命，戰(zhàn)場上刀槍無眼，常在河邊走，哪有不濕鞋？他這樣不惜命，遲早會……”

    夜色已深，窗外一片死寂，只有虎妞偶爾發(fā)出的嗚嗚哀叫。

    顧懷清輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，無論怎樣調(diào)息，就是無法平靜下來。

    這混蛋，怎么就不能讓自己安生呢？以前讓他別來，他非要來，該來的時候，又偏偏不來！

    顧懷清煩躁的一把掀去被子，從床上跳下來，從廚房捧了一壇酒。

    漫漫長夜，睡又睡不著，不如飲酒打發(fā)時光。

    顧懷清本就酒量不佳，加上懷著心事，一口氣喝了大半壇，趴在桌上，醉得不省人事。

    醉意迷蒙之際，仿佛看到了那讓他牽掛的冤家，穿著一身戎裝，騎在馬上朝自己微笑。

    他又喜又氣，說道：“你還知道來？”

    不料，男人卻沒有靠近他，反而調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝遠處奔去。

    “你去哪里？給我回來！”顧懷清在身后氣得大叫。

    然而男人卻充耳不聞，騎著黑馬，風一般沖向敵營，但見刀光劍影，血rou橫飛，宛如人間煉獄。

    顧懷清看著男人在敵人包圍中苦戰(zhàn)，突然，圍攻的敵人退去，四周的山坡上冒出烏壓壓的弓箭手，將男人團團圍住，無數(shù)的□□對準了男人。

    “跑，快跑！”顧懷清焦急的大叫。

    然而為時已晚，無數(shù)箭矢如暴雨般激射向男人，而男人似乎已知命運，竟然不閃不躲，緩緩的回過頭，深情的黑眸望向顧懷清。

    顧懷清腦子轟得一聲炸開，拼命想沖過去，可是腿卻像被縛住了一般，無法挪動。

    “不——不要——”

    顧懷清發(fā)出撕心裂肺的吼聲，卻只能眼睜睜的看著成千上萬的箭矢沒入男人的胸口，漫天的鮮血模糊了他的視線……“大哥……大哥……”

    嘩啦一聲脆響，酒壇子摔落到地上，將噩夢中的顧懷清驚醒。

    他胡亂抹去眼角的淚，背心和額頭全是冷汗，心里又是慶幸又是憂懼。慶幸的是，這只是個噩夢，憂懼的是，這夢境如此真實，實乃不祥之兆。

    顧懷清一頭沖到河里，鞠起冰涼的河水，澆在自己身上，試圖讓自己冷靜下來。

    然而無濟于事，段明臣萬箭穿心、滿身是血緩緩倒下的畫面，在他腦海里揮之不去……為何他至今不來？他到底發(fā)生了什么事？

    顧懷清無法控制心中的思念，閉上眼，放縱自己好好的想他，卻驚覺男人的容貌竟然模糊起來。