聽到白蓮教的名字，袁讓不禁面色一僵，胖臉上顯出幾分尷尬和無奈之色：“顧大人，自我大齊開朝以來，白蓮教之患就不曾停止過，在晉地也發(fā)生過幾次暴動，好在皇上英明，很快就被朝廷鎮(zhèn)壓下去。如今，白蓮教私下里可能還有活動，但明面上至少是控制住了。

    至于您說的聞香教，據(jù)下官所知，卻是跟白蓮教的性質(zhì)有所不同。聞香教教主在民間享譽頗高，因為他行醫(yī)治病很有一手，治好了不少頑疾，百姓對他十分尊崇。聞香教除了傳播教義之外，并未有任何異動，也沒有暴動作亂?！?/br>
    顧懷清猛地拍案，厲聲道：“一個來歷不明的教會，在你的轄區(qū)擁有數(shù)十萬教眾，又有如此高的聲望，還不足以引起警惕嗎？你就不怕他們那日突發(fā)暴動，屆時陛下怪罪下來，你這個知府該如何自處？”

    顧懷清一番話說得極為尖銳，袁讓這樣的官場老油條也撐不住了，只是實話實說：“顧大人請息怒，容下官解釋。實不相瞞，聞香教在此地至少有十年之久了，早在下官到任之前，就已經(jīng)根基深固，勢力龐大。

    前任知府曾經(jīng)試圖治理聞香教，向朝廷求援，兩次調(diào)集了士兵，派幾十艘大船攻打聞香島，然而卻都是無功而返，不僅沒有能夠登上聞香島，連派出的船只和士兵都盡數(shù)沉入汾水，無一人生還。

    兩次都莫名其妙的全軍覆沒，知府再向衛(wèi)所調(diào)兵，就被嚴詞拒絕了。更詭異的是，沒多久，前任知府也突染怪病，沒幾日便暴斃家中，死的時候不足四十歲。世人都說，是因為他冒犯了神靈，才被天降責(zé)罰……”

    顧懷清冷笑道：“荒唐！你一個讀圣賢書之人，難道也信這種怪力亂神的無稽之談？”

    “這……”袁讓面露難堪之色，不管狐仙是真是假，但前任知府一定是因為得罪聞香教，才死得不明不白。人誰不畏死，他不過是個小小知府，有些事情睜一只眼閉一只眼就過去了，多一事不如少一事，何必這么較真呢？

    顧懷清何等聰明，觀察袁讓這般神色，便能猜測他心底所想，不過是明哲保身，怕事畏死罷了，這樣的人在官場上并不少見，不過發(fā)生了那樣的命案，安王世子還離奇失蹤了，就容不得他再置身事外享清閑了！

    于是，顧懷清便將前一夜悅來客棧發(fā)生的慘案告知了袁讓。

    袁讓一聽，安王世子莫名失蹤，十幾個錦衣衛(wèi)和王府保鏢皆被害，差點沒嚇得暈死過去，冷汗都快要從腦門上掛下來了。

    “怎么會……怎么會發(fā)生這種事？”袁讓渾身的肥rou都顫抖起來，整個人六神無主，“那……那現(xiàn)如今，該如何是好？”

    顧懷清著實看不得袁讓這副窩囊相，恨不得一腳踹過去，不過，袁讓到底是此地父母官，許多事情還需仰賴他出面去辦。

    “慌什么？”顧懷清不耐的叱道，“你馬上叫上仵作和捕頭，跟我去悅來客棧。同時，派人去打探聞香教的動靜，尤其是那個什么聞香教主。我聽說有不少人家都有少男少女離奇失蹤，據(jù)說都是被狐仙擄走的?！?/br>
    “是，是！下官這就去辦！”袁讓點頭如搗蒜，似是慌了神，完全沒有了主意。

    倒是一直靜立在一旁垂首聆聽的師爺，突然出聲道：“兩位大人，今日午時，聞香教主會出現(xiàn)在汾水中央的聞香島，登高臺作法祈雨?！?/br>
    “作法祈雨？他還有這等能耐？”顧懷清冷笑道。

    相比于袁讓的驚慌失措，這位來自紹興的師爺表現(xiàn)得鎮(zhèn)定許多。

    一般來說，只有屢試不第、仕途無望的讀書人，才會屈身來衙門為吏。

    官和吏，雖只有一字之差，待遇和地位卻有天壤之別。大部分胥吏，不過是在衙門當(dāng)差，勉強糊口而已，不過，也有少數(shù)能夠深得上官信賴，混得極好的。

    為官之人都是擅長讀書的人，否則也不可能在科舉中出頭，但對于人情世故卻未必精通，而師爺則是八面玲瓏，精于世故，彌補了這份缺陷，在官員身邊為他們出謀劃策，充當(dāng)智囊的角色。

    紹興多出師爺，這位虞師爺便是其中的佼佼者，平日里深得袁知府的信任。

    面對顧懷清的質(zhì)問，虞師爺不慌不忙的答道：“回稟大人，汾州已有一個多月未下一滴雨，田間稻谷即將干枯，若再無降雨，到秋收時恐怕會顆粒無收，農(nóng)民無不心急如焚，便是袁大人也憂慮得夜不能寐?！?/br>
    顧懷清狐疑的看了一眼袁知府，實在難以相信夜不能寐的人還能胖成這副模樣，不過他也不便當(dāng)面戳破，問道：“所以你們便讓那什么聞香教主來作法？莫非他以前曾經(jīng)祈雨成功過？”

    虞師爺點頭道：“兩年前也是遭遇旱災(zāi)，聞香教主便主動請纓，在汾水邊登臺作法，當(dāng)著數(shù)千群眾的面，成功祈雨了，解了旱情。也正因為這個，聞香教主名聲鵲起，民眾都將他視作救星，奉若神明。我們大人并非坐視不管聞香教，只是眾怒難犯，萬一惹惱了民眾百姓，反而可能逼得他們暴動作亂，為了安定起見，大人才沒有輕舉妄動?！?/br>
    虞師爺這么一番解釋，倒是也有幾分道理，果然不愧是智囊。

    顧懷清道：“既然聞香教主午時會現(xiàn)身，我們到時也過去看看，倒是要看看他是不是真的有那么神通廣大，有呼云喚雨之能?！?/br>
    袁知府回過神來，也恢復(fù)了幾分底氣：“不管他是否成功祈雨，等結(jié)束后都要請他來衙門一趟，好生拷問一番！”

    虞師爺面帶憂色的提醒道：“不過，聽聞那教主來去如風(fēng)，身手極高……”

    顧懷清不屑道：“有我在，豈容他囂張？無論如何，也要讓他來衙門一遭。”

    東廠太監(jiān)多習(xí)武，高手比比皆是，然而顧懷清畢竟年輕，袁讓和虞師爺對他的武功深淺并不確定，但他既然敢這么說，想必是有幾把刷子的。

    當(dāng)下，三人議定，袁讓便緊急召來仵作、捕頭和一干衙役，一群人跟隨顧懷清前往悅來客棧。

    當(dāng)袁讓一行人看到悅來客棧里尸橫遍地的慘狀，也不禁倒吸一口涼氣。

    客棧里依然保持著顧懷清離開時的樣子，小二喋血橫死，掌柜夫人瘋了，掌柜至今未歸，只有遍地的尸首，人人臉上都帶著詭異的微笑。

    仵作上前檢查了一番，初步的結(jié)論跟昨天段明臣的推斷一樣。

    錦衣衛(wèi)、白氏雙雄和丫鬟應(yīng)該是中了某種毒/藥，才會讓這些高手在不知不覺中含笑逝去。不過具體情況，還需進一步剖解尸體才能知曉。

    至于那位可憐的小二，則是被人用尖細的利器穿透喉管而斃命。

    顧懷清此時已經(jīng)平靜了許多，沉著臉指揮衙役將尸體搬運出去，又命幾人去后院，尋找發(fā)瘋的掌柜夫人。

    當(dāng)衙役們清理尸體時，顧懷清在幾個房間里來回巡梭，試圖尋找出蛛絲馬跡來。昨夜天黑看不清楚，現(xiàn)在天色明亮，更方便尋找線索。

    袁讓看到一地的尸首，已是嚇得面如土色，神魂不寧了。顧懷清懶得理會他，又嫌他礙事，便將他打發(fā)到外頭去。倒是隨行的那位年輕捕頭挺鎮(zhèn)定的，一直亦步亦趨的跟在顧懷清身后。

    顧懷清站在蕭玨的房間，他的目光滑過地上的碎瓷片，還有躺在地上的七弦琴，腦海中浮現(xiàn)起前一晚蕭玨在月下彈奏長相思的情景，不禁嘆了一聲。也不知蕭玨如今人在何處，是兇是吉？

    就在此時，那捕頭突然咦了一聲：“大人，為何這屋子里只有燭臺，卻沒有蠟燭？你們昨晚是用什么來照明的？”

    ☆、第104章 心有默契[已替換]

    顧懷清被捕頭一提醒，皺起眉努力回憶起來……

    昨晚他受邀請到蕭玨房里彈琴喝酒時，桌上明明是放著燭臺的，上頭燃著一根蠟燭。但凌晨他們回到客棧，卻四處一片漆黑，他跟段明臣是用隨身攜帶的火折子照明，不過當(dāng)時太過震驚，就沒有注意到燭臺和蠟燭。

    顧懷清心頭猛跳，二話不說就沖到隔壁的房間，一間一間查了一遍，發(fā)現(xiàn)所有房間的蠟燭都不見了，包括他跟段明臣的房間。

    為何蠟燭好端端的會不翼而飛，莫非其中有問題？比如說，藏著毒/藥？

    顧懷清記得，昨晚因為他跟段明臣外出，他們房間的蠟燭不曾點燃過，但其他留在客棧的人，天黑了肯定會需要照明。若是這蠟燭里有無色無味的毒/藥，點燃后緩緩釋放出來，確實令人防不勝防！

    然而，另一個問題又出來了，若是真的是通過蠟燭來放毒，那么這些蠟燭是什么時候放進房間的？以白氏雙雄和錦衣衛(wèi)的武功，應(yīng)該很難有人在他們眼皮子下面調(diào)換蠟燭，而不被察覺。

    但若是在他們抵達客棧前，蠟燭就放好的，便說明這不是一起臨時起意的劫掠殺人案，而是事先經(jīng)過精密策劃的。

    然而，兇手又如何能算出，他們會下榻在這家客棧？要知道他們來留宿時，掌柜還想將他們拒之門外，最后是白氏雙雄用武力逼迫，掌柜才勉強同意收留他們的。

    顧懷清理不出頭緒，便暫時不去多想，蠟燭里有沒有藏毒還沒有確認呢。

    顧懷清和捕頭將幾個燭臺挨個兒檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)所有的蠟燭都被取走，燭臺上的蠟油也被刮得干干凈凈，不過，在某個房間的桌子上，有一滴滴落在桌面上的蠟油。顧懷清趕緊拿小刀片將它輕輕刮下，包在手帕里，準備帶回去找人驗毒。

    顧懷清和捕頭檢查完現(xiàn)場，命人將死者的遺物打包帶走，至于蕭玨的行李物品，包括顏俊留下的那張七弦琴，也一并帶回衙門去。

    袁讓苦著一張胖臉，等候在樓下。衙役們將十幾具尸首從客棧抬出，蒙著白布排放在門口空地上。

    幸好事先讓人封鎖了這條街道，不讓閑雜人等靠近，否則這樣恐怖的景象必然會引起民眾的恐慌。

    在一片愁云慘霧之中，掌柜夫人瘋瘋癲癲的聲音顯得格外突兀，尖細的笑聲回蕩在空寂的街道上。

    她的模樣跟昨晚差不多，蓬頭散發(fā)、衣衫半解的，懷里抱著那狐仙雕像，癡癡的笑著：“乖孩子，我的珍哥兒，嘻嘻，哈哈……乖兒子……”

    顧懷清心情不佳，被掌柜夫人吵得耳鼓發(fā)疼，不耐的對袁讓道：“還不快讓人把尸體都抬回衙門去？放在這里算怎么回事？”

    “是……是……”袁讓唯唯諾諾的頷首，正要吩咐衙役行事，便聽到一聲洪亮的暴喝。

    “且慢！”

    顧懷清驀然回首，只見一騎飛馳而來，那馬兒渾身烏黑，四蹄如雪，騎手穿著赤金色飛魚服，雄姿勃發(fā)，瀟灑矯健，不正是去而復(fù)返的段明臣？

    “段大哥，你可算回來啦！”顧懷清的眼中露出欣喜之色。

    段明臣對顧懷清點頭致意，從馬背上躍下，目光掃到地上躺著的錦衣衛(wèi)兄弟的尸體，眸光為之一沉。