“說起來，前幾日蕭大人與羅舉人在騰驤閣內(nèi)相談甚歡，不知所聊何事？”方昊突然出聲，盯著顧獻(xiàn)。

    “不過是幾句寒暄罷了。”顧獻(xiàn)回道，語氣依舊冰冷。

    “哦？我看你們舉止親密，實(shí)在不像只說過兩句話的關(guān)系?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)我也在場，蕭大人可曾有印象？”沈笛皮笑rou不笑，說道。

    “那日下官也在院內(nèi)，見蕭大人與羅舉人同行，以為他們熟識(shí)已久。”

    “學(xué)生也可以為證！”

    “學(xué)生也……”

    又有幾人應(yīng)聲符合沈笛。顧獻(xiàn)望去，全是沒見過的生面孔。

    眼下這般處境，讓顧獻(xiàn)多少想明白了。這些人可以臉不紅心不跳明目張膽說瞎話，分明就是沆瀣一氣，有意陷自己于不利。正思考該如何應(yīng)對(duì)，就見人群中讓出一條通道，通道那頭一頂轎子剛剛落地。

    步出輦轎的正是當(dāng)朝丞相魏紀(jì)坤。方昊等人立刻躬身上前迎接。

    “此次會(huì)試，皇上頗為重視，特讓我來視察情況?！蔽杭o(jì)坤目光掃視一圈，在顧獻(xiàn)身上停留片刻，便看向方昊，“考場重地如此喧嘩，是何故？”

    “回稟丞相，這羅沁衣內(nèi)夾藏作弊紙條，被當(dāng)場搜出，不想那竟是蕭成譽(yù)蕭大人之物?！狈疥谎院喴赓W，隨即呈上字條。

    魏紀(jì)坤只督了一眼，道：“其中內(nèi)容恐怕還得請(qǐng)王大人過目?！?/br>
    突如其來的點(diǎn)名令等候在旁的翰林院學(xué)士王明遷驚得一個(gè)激靈。他顫顫巍巍接過字條，匆匆掃過，閃過一抹不可置信，又細(xì)細(xì)看了遍，才道：“這……這不是三年前會(huì)試題目的作答嗎?。俊?/br>
    三年前，即承宣五年，正是蕭成譽(yù)進(jìn)士及第、入朝為官的時(shí)候。

    四周傳來私語聲。

    “王大人，此事事關(guān)重大，你可要看好再說。”

    “這題目是老臣親自擬定，決計(jì)不會(huì)有錯(cuò)?！?/br>
    魏紀(jì)坤又道：“翰林院可還存有當(dāng)年參試考生的答卷？”

    “有，有，自然是有！丞相大人稍后，老臣這就吩咐人去取來?！?/br>
    不多時(shí)，兩箱存放答卷的木箱被人抬出，王明遷親自撕開封條翻看。

    翻了十卷有余，未見異常。又拿起一卷，王明遷臉色倏地沉了下來。他執(zhí)起字條再三比對(duì)，最終暗暗搖頭，將手上的卷子呈與魏紀(jì)坤。

    魏紀(jì)坤并未接過答卷，只消一眼，便不再看。從顧獻(xiàn)的角度，隱約可見那拆了封的卷頭用蒼勁的力道書寫了“蕭成譽(yù)”三個(gè)字。再看卷中內(nèi)容，竟與那紙條所載并無二致。

    王明遷遂將答卷遞給方昊。見方昊接了去，魏紀(jì)坤道：“方大人，證據(jù)在此，該當(dāng)何判？”

    方昊躬身應(yīng)答：“大人，微臣身為御史臺(tái)侍御史，行監(jiān)察之職，舉劾非法乃是職責(zé)所在?？瓶籍?dāng)中徇私舞弊是歷朝歷代皆不能容忍之惡行，這小小一張紙條看則輕，實(shí)乃欺君滅祖的惡劣行徑。按我大淵律例，即使免其死罪，也活罪難逃?！?/br>
    魏紀(jì)坤微微頷首，似乎頗為滿意，繼而轉(zhuǎn)向顧獻(xiàn)：“蕭大人，人證物證俱在，你可還有話說？”

    一直沉默在旁的顧獻(xiàn)跨前一步，眉宇間并無情緒：“丞相大人，此事尚有許多蹊蹺之處。下官方才已經(jīng)說了，這件衣服乃是我心愛之物，卻早在幾天前不翼而飛，現(xiàn)在怎能憑一人言一紙書就定了下官的罪？況且……”目光一轉(zhuǎn)，看向方昊，“若是有人誠心要降罪于我，又有什么證據(jù)是拿不出的？”

    “你——！”聽出顧獻(xiàn)意有所指，方昊肚里的火氣似要噴出一般，卻被魏紀(jì)坤一記眼色澆滅了去。

    “大人且慢。”開口的是王明遷，只見他已沒了早先的慌亂，神色恢復(fù)往常，聲音沉穩(wěn)有力，“此案不僅事關(guān)科舉公正，還牽扯到蕭大人，馬虎不得。老臣以為應(yīng)立即稟報(bào)皇上，再做定奪?！?/br>
    要知道當(dāng)今圣上對(duì)蕭成譽(yù)重視有加，若為此驚動(dòng)了梁靖生，對(duì)方昊的計(jì)劃而言有害無利。正當(dāng)他暗罵王明遷這迂腐東西哪壺不開提哪壺，一聲高喝打斷了他的思緒，周圍頓時(shí)鴉雀無聲。

    “皇上駕到——”

    梁靖生快步穿過跪拜人群，眉頭緊鎖。他身后跟著一位年輕公子，顧獻(xiàn)抬頭，對(duì)上的竟是莫然那張爽朗笑臉。

    梁靖生在玉清閣正中的主位坐下，環(huán)視堂下眾人，道：“王學(xué)士，朕聽聞今日會(huì)試巡查發(fā)現(xiàn)了徇私舞弊者，當(dāng)真有此事？”

    王明遷恭敬地行了一禮，將事情始末一五一十交代了一遍。

    梁靖生聽完，眉頭越皺越緊，微微轉(zhuǎn)頭看向身旁高公公，高公公立刻高聲道：“請(qǐng)王大人將那紙條和卷子呈上來?！?/br>
    接過王明遷手中之物，梁靖生仔細(xì)對(duì)比起來。單就內(nèi)容來看，相似度近乎百分之百，可字跡太小，無法辨別是否為同一人所書。

    梁靖生仍在思考，方昊已上前一步，道：“陛下，蕭大人犯下舞弊重罪，本應(yīng)恕無可恕，但念其本意是為贈(zèng)衣濟(jì)貧，一表善心，當(dāng)可從輕處理?！?/br>
    “方大人，事情尚未蓋棺定論，先莫急著為下官治罪?！鳖櫕I(xiàn)也步上前，朝梁靖生行了一禮，面色沉靜，“陛下，關(guān)于此案，臣有幾點(diǎn)不明，不知當(dāng)講與否？”

    “說吧?！绷壕干忠粨]。

    “當(dāng)所有的巧合直指同一件事，那么這件事的發(fā)生必然有其原因，不是有人幫你，就是有人害你?！鳖櫕I(xiàn)頓了頓，繼續(xù)道，“會(huì)試前，臣碰巧結(jié)識(shí)了羅舉人；驗(yàn)身時(shí)，巡考碰巧從羅舉人的衣服中發(fā)現(xiàn)紙條，而那件外袍恰巧就是臣失蹤的一件；紙條中的內(nèi)容，碰巧又與臣當(dāng)年參加會(huì)試時(shí)所答文章一模一樣。以臣對(duì)春季會(huì)試的認(rèn)識(shí)，能夠從萬千卷文中摸清題路，提前準(zhǔn)備好唯一答案，恐怕連翰林院的各位大人也難以猜得如此準(zhǔn)確吧？到底是世上真有如此巧合，還是有人故意為之？”顧獻(xiàn)神色淡然，似乎所說之事與自己并無關(guān)系。

    “成譽(yù)兄說的不錯(cuò)?！痹谝慌杂^察局勢的莫然此時(shí)開了口，“春季會(huì)試的試題通常會(huì)草擬十份不同樣卷，皆出自翰林院不同人之手，會(huì)試當(dāng)日由學(xué)士大人在監(jiān)察使的監(jiān)督下當(dāng)場抽選分發(fā)。想要猜的一字不差，難度可想而知?！?/br>
    顧獻(xiàn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“況且紙條上的墨跡尚新，若真是兩年前書寫，現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)?shù)袅顺缮艑?duì)?！?/br>
    “這么說來，字條不僅沒被處理掉，反而保存完好，難不成這外袍只穿了一次便被藏起來，還是說穿了三年一次也沒清洗過？”說罷，莫然嗤笑一聲，睨著方昊。方昊的臉登時(shí)一片煞白。

    “咦？”似乎是發(fā)現(xiàn)了什么，莫然指了指高公公手里捧的外袍，“陛下，臣能否仔細(xì)瞧瞧這袍子？”

    梁靖生眼神示意高公公，高公公便將外袍遞了上去。

    “愛卿可是有何發(fā)現(xiàn)？”

    “回陛下，這件外裳是去年臨初春時(shí)臣陪著蕭大人到洛都常慶坊置辦的，布料和云紋式樣皆為去年流行款式?！闭f罷，莫然上手摸了摸，神色十分肯定，“若是有疑，可找那的掌柜前來指認(rèn)，在他們店定制都得留下字據(jù)，想必也可作為證據(jù)，證明成譽(yù)兄的清白?！?/br>
    顧獻(xiàn)仍佇立一旁，眼眸平靜如水，并不言語。

    梁靖生對(duì)這二人一唱一和對(duì)簿公堂的場面已是習(xí)以為常，倒是驚訝于蕭成譽(yù)的表現(xiàn)，這原本口無遮攔、渾身是刺的人竟能從容應(yīng)對(duì)他人的誣告與指責(zé)，頗有些意料之外。

    三言兩語間，情勢便來了個(gè)大逆轉(zhuǎn)。方昊心底一慌，急忙看向魏紀(jì)坤，見他神色淡定，似乎不打算開口。

    盡管不甘，如今也只能順勢而下。方昊緊了緊袖里的拳頭，拱手一禮：“陛下，眼下事情已水落石出，這羅沁為己害人，實(shí)在可怖，還請(qǐng)圣上按律處置！”

    梁靖生淡漠的眸子掃了過來，方昊只覺一桶冷水將自己由頭到腳淋了個(gè)透徹。