今歲的雪飄得比往年早一些，臨近十一月中旬前幾日, 方入夜沒一會(huì)兒, 冷風(fēng)呼嘯著便開始卷起來，晏七整夜未能安眠, 翌日清晨推開窗往外一瞧，目光所及之處已盡是銀裝素裹。

    說來造化弄人, 他這半年兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后卻仍舊回到了從前與趙瑞成一同居住的那間屋子。

    只是趙瑞成目下不知怎的竟得了周承彥青眼有加, 于是因著前頭西經(jīng)樓那一茬再外加他在棲梧宮當(dāng)值免不了與徐良工交從不少, 趙瑞成為了避嫌, 也就未敢搬過來與他同住。

    但趙瑞成心中倒還記著他，當(dāng)日趁天色昏暗時(shí), 已帶著些酒rou來過一回，說些慶賀他因禍得福, 祝他今后在棲梧宮步步高升的話。

    他說到最后又感嘆了句, “咱們倆如今都算是個(gè)新的開始, 你這些日子總能看明白了吧, 這宮里就是個(gè)拜高踩低的地方，你現(xiàn)在好不容易得了皇后娘娘賞識(shí), 可不能再像從前在淑妃跟前那般不上進(jìn)了，好好琢磨著點(diǎn)，咱們倆，總有一天能成為下一個(gè)徐良工與周承彥。”

    晏七聽著一笑，調(diào)侃他：“他們倆可是宮里出了名的水火不容, 你往后也要同我這般嗎？”

    趙瑞成忙“誒”了聲，擺擺手，“我這比喻的不恰當(dāng)，不恰當(dāng)，反正就是那么個(gè)意思，你心里明白就好，咱們倆不管出了什么事，都肯定是有福同享有難同當(dāng)。”

    那些話，晏七聽來也覺窩心的很，他在宮里十多年，因著性子和善，每到一處都總會(huì)有幾個(gè)至交好友，但總是臨到換了當(dāng)值之處長(zhǎng)久見不到或沒有利益價(jià)值時(shí)便就疏遠(yuǎn)了。

    而趙瑞成當(dāng)初能在他被貶西經(jīng)樓此生永無出頭之日時(shí)仍舊時(shí)常來看他，西經(jīng)樓被封之時(shí)又舍下臉面替他四處求人，這份情誼，他不會(huì)忘。

    晏七洗漱過后便出門往棲梧宮去，外頭這時(shí)候到處都存了厚厚一層積雪，只有宮道上早有小內(nèi)官躬著腰清掃出了中間一條通道，他行在右側(cè)，拐過一道宮墻角，便見圣駕儀鸞正停在翠微宮門前。

    柳昭容一路嬌笑著送皇帝出門來，晏七忙止了步子頷首跪在一邊，等皇帝的鑾駕走遠(yuǎn)了這才起身。

    他往那宮道盡頭看了眼，恍然想起，自上個(gè)月中旬進(jìn)棲梧宮至這月臨近中旬，期間一個(gè)月左右，還從來沒有見過皇帝駕臨。

    原來不論皇后再美，在皇帝眼中也或許只不過是后宮眾多女人中的一個(gè)，或許，還是他最不喜的那一個(gè).......晏七為自己腦海中冒出來的這須臾一點(diǎn)念頭而感到悲哀，是為皇后，也是為他自己。

    用過早膳歇息了會(huì)兒，晏七便該伺候扶英去偏殿讀書了，臨出門時(shí)正見徐良工撐一把油紙傘，踏著地上那一層厚厚的積雪進(jìn)了棲梧宮的大門。

    晏七上前見禮，他收了傘遞給一旁的宮女又在正殿前抖落下靴底黏連的殘雪，直起腰的時(shí)候看了晏七一眼，也未有多言，只吩咐了句“好好伺候小姐”，便徑直往殿里去了。

    徐良工躬身從屏風(fēng)后繞出來，皇后正端坐在桌邊拿一把剪刀修剪幾枝紅梅，桌上放一只白玉釉瓷瓶，嫣紅襯雪，再適宜不過。

    “娘娘難得好興致......”徐良工站在幾步之外見了個(gè)禮，“奴才恭請(qǐng)娘娘萬福金安?！?/br>
    皇后側(cè)臉看他一眼，“倒是許久未見你來了，何事？”

    “是前幾月娘娘命奴才送給國(guó)公的信，今兒一早收到回信兒了。”

    他從懷中拿出一封信箋來，外頭尚且還用牛皮布密封著，一看便知是從未打開過的，想來是有上回自作主張受了敲打，如今才用上了十二分的謹(jǐn)言慎行。

    皇后心下了然，到底是身邊多年的老人，縱然犯了些過錯(cuò)，但事情過去了便過去了，又何必總揪著不放，適時(shí)嘉許幾句總是難免的。

    “自國(guó)公走后宮中多生事端，這些日子良工辛苦了，眼下天氣冷得厲害，本宮憂心你的腿疾復(fù)發(fā)，正巧前些時(shí)候得了塊兒上好的玄狐皮，便教粟禾做成了護(hù)膝給你御寒，你回頭去她那兒自己取了就是?！?/br>
    他的腿疾還是年輕時(shí)落下的，在宮里伺候貴人，一不小心便挨了罰，冰天雪地里一跪就是一天一夜，命都險(xiǎn)些跪沒了，幸得當(dāng)年的承國(guó)公路過施以援手才撿回了一條命，但從此每逢冬日便是鉆心的痛處。

    而皇后疼惜底下人，自從得知后，每年總要賞賜他些貴重的藥膏衣物什么的，他一一都謝恩受了，恩德全記在心里，來日便是以命相報(bào)也都是心甘情愿的。

    他將信箋雙手遞過去，皇后便就著桌上的剪刀拆了開來，信拿在手里一字不落看了一遍，卻良久都沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。

    徐良工等了等，抬頭望過去一眼，見她面色似有不豫，踟躕問道：“娘娘......可是這信中內(nèi)容有什么問題？還請(qǐng)娘娘言明，奴才愿為娘娘分憂。”

    皇后眉頭緊鎖，默然片刻，隨即就著桌上的燭火將那封信燒成了灰，“就是這信中毫無問題，才更教人憂心......你當(dāng)初沒有會(huì)錯(cuò)意，那件事確是國(guó)公授命的?！?/br>
    哪件事？自然便是國(guó)公授命他毒害劉婕妤母子之事。

    她嗓音中有些嘆息的味道，目光沉沉落在燃燒的信箋上，不知在思索些什么。

    徐良工仔細(xì)斟酌幾許，寬慰道：“國(guó)公所做定然都是為娘娘今后著想，縱然皇上曾有意將那孩子過繼給您，但是并非親生的話，總歸還是隔著一層，況且若過繼了那個(gè)孩子，庶長(zhǎng)子轉(zhuǎn)眼就變成了嫡長(zhǎng)子，娘娘尚且年輕，倘或往后......”

    他停了下，還是說了下去，“倘或娘娘日后有了自己的孩子，過繼來的便是塊絆腳石，國(guó)公想來也是思慮到這一點(diǎn)，才有此決斷的?！?/br>
    皇后聞言卻搖頭，“與一個(gè)孩子相比，眼下的朝政大局才更是國(guó)公一貫顧全的不是嗎？否則又豈會(huì)有先前自請(qǐng)遠(yuǎn)行放權(quán)之舉，若遠(yuǎn)行只為掩人耳目，他難道不知只要本宮身在禁庭一日，出了人命就繞不過承國(guó)公府去，多此一舉又何必呢？”

    而如今承國(guó)公府與皇帝之間已添了人命，皇帝又是個(gè)睚眥必報(bào)的性子，如此一來當(dāng)真是徹底將承國(guó)公府推到了皇帝的對(duì)立面，成了第二個(gè)太后與雍候，也不知國(guó)公究竟意欲何為。

    難不成還真如姜赫所言，已有了不臣之心？

    這些話她都不用明說出來，徐良工生就一顆七竅玲瓏心，聽了前半句自然也能會(huì)意后半句，但如果承國(guó)公真生了謀逆之心，她這個(gè)身為皇后的女兒，對(duì)承國(guó)公又算什么呢？

    只不過是一把清除太后鞏固權(quán)勢(shì)的利箭，一箭離弦便沒了價(jià)值成了可以丟棄的嗎？

    但她的話徐良工就算聽懂了也答不上來，細(xì)究起來，那件事其中確實(shí)矛盾頗多，怪只怪他當(dāng)初太過篤信授命無疑，自作主張便將事情辦下了，如今再想后悔也是晚了。

    只是那信中白紙黑字已寫得清楚明白，至于國(guó)公究竟有何打算，總歸沒辦法如此一封封信千里迢迢問過去。

    他思忖了些許，道：“娘娘暫且安心，眼下國(guó)公不在帝都，您就是承國(guó)公府的主心骨，只要有您在，料想也出不了什么岔子，萬事且等國(guó)公回來，自見分曉。”

    眼下也只能這般了，皇后瞧著桌案上一堆余燼微微嘆了口氣，又聽徐良工問：“那......三公子呢？既然那道授命暫時(shí)無疑，這時(shí)候的北境實(shí)在苦寒，是不是先尋個(gè)由頭召三公子回來？”

    皇后蹙著眉一時(shí)嫌惡，“就算那道授命與他無關(guān)，但他在林中藏虎意欲弒君卻是無從辯駁，他的野心是他自己的，還是一切為國(guó)公府著想尚且有待查證，就教他在北境，何時(shí)事情辦完了何時(shí)教他回來?！?/br>
    皇后對(duì)姜赫的壓制也不是這一天兩天的事，二人一向針鋒相對(duì)慣了，也因承國(guó)公當(dāng)初雖然接了這個(gè)私生子回來，但朝政大權(quán)實(shí)際鮮少讓他插手，如此無權(quán)無勢(shì)，對(duì)比中宮皇后多年與承國(guó)公前朝后宮兩相呼應(yīng)，朝臣自然知道該瞧誰的臉面。

    徐良工遂不便再提起這廂，躬身應(yīng)了聲是，見她沒有別的吩咐，便告退了。

    皇后在屋子里靜坐了半會(huì)兒，始終因那一封信箋而心慮郁結(jié)難解，恍然聽見外頭傳進(jìn)來幾聲嬉鬧，想來是扶英瞧著好不容易的一場(chǎng)雪，便在書房坐不住了。

    她遂命人取來了大氅與手爐想要往外去看看，不料剛從正殿門口踏出來，便見一個(gè)雪白的物什迎面朝自己砸了過來！

    方才遲疑半刻，只聽廊檐下有人低呼了聲“娘娘小心”，隨即眼疾手快捉在她肘彎拉了一把，才教那撲面而來的雪球撲了個(gè)空，落在地上砸出了一地的碎雪。

    皇后直教那人拉了個(gè)踉蹌，手爐掉在地面上叮咚一聲響，她雙手借著那人手臂上的力道方才站穩(wěn)，緩了緩神兒朝面前人看過去，誰知這一看之下，他倒像是受了驚嚇的那個(gè)，慌忙松開扶在她兩臂的手，長(zhǎng)睫匆匆傾覆而下，將眸中一派滔天波瀾盡數(shù)掩蓋了去。

    晏七方才一定是這闔宮里最警覺迅捷的那個(gè)，但想必也是這世上最后知后覺的那個(gè)，否則怎么會(huì)直到她看過來才松開自己的雙手呢？

    他驚惶地屈膝請(qǐng)罪，一顆心在胸腔中躁動(dòng)地幾乎要跳出來，卻聽皇后在上首輕笑了聲，“若不是你，本宮今日怕是要失儀于眾人眼前了，你何罪之有，起來吧?！?/br>
    她說著喚了聲純致，吩咐道：“今日晏七護(hù)駕有功，下個(gè)月月例加一倍，你記著些。”

    純致應(yīng)聲道是，用銀子賞賜下人實(shí)在是件再平常不過的事，晏七恭敬謝恩，既慶幸自己于她而言只是個(gè)尋常奴才，卻也晦暗于自己于她而言只不過是個(gè)尋常奴才。

    ☆、第二十八章

    一場(chǎng)雪斷斷續(xù)續(xù)一直下到月中那日早上也未見放晴，外頭冰天雪地不宜出門, 偏殿里的箜篌樂聲復(fù)又飄揚(yáng)了起來。

    今日是晏七該要往太醫(yī)院瞧傷口的日子, 沒了他在一旁細(xì)心看顧，扶英在書桌后頭更加坐不住, 書本拿在眼前只覺得那上頭的字怎么一個(gè)個(gè)盡都是會(huì)動(dòng)的，瞧得她頭暈眼花, 一個(gè)勁兒只想睡覺。

    煎熬了大半早上，眼瞧著時(shí)辰也快差不多了, 便也不拘那許多, 丟下書本徑直出了門。

    剛出來在廊檐下沒走幾步, 正瞧見徐良工領(lǐng)著兩個(gè)小內(nèi)官，一人懷抱好幾卷畫軸也要往東偏殿去, 她一時(shí)好奇，便停下步子等了等, 問：“大監(jiān)是要做什么去, 他們懷里抱得是什么呀？”

    徐良工行到近前見了個(gè)禮, 含笑道：“待明年開了春兒便該是皇上三年一大選的時(shí)候了, 朝中官員先呈上來了些適齡小姐們的畫像，奴才這便要送去給供娘娘過目, 若能得皇后娘娘青睞，也是那些小姐們和她們族中的福氣。”

    皇帝方成人不過兩年多，后宮相較定規(guī)而言尚且還空乏的很，三年一大選也是祖宗舊制沒有特殊情況更改不得，既然總要有新人入宮, 選些知根知底的進(jìn)來，一來能幫襯些皇后，二來也是對(duì)底下忠心耿耿的那些官員的一種賞賜，三來，則是知根知底也就意味著安分守己不敢造次，總歸是比旁的不相干的人要省心許多。

    扶英噘嘴噢了聲，皺了皺眉，“皇上明明是阿姐的夫君，阿姐卻要給皇上選妃子，也不知這是什么古怪道理......”

    “小姐萬萬不可這么說?！毙炝脊っ_她比了個(gè)噤聲的動(dòng)作，“皇上與皇后娘娘，是為夫妻也是為君臣，為妻者需以夫家為先，為臣者則需以君王為先，而無論是為妻還是為臣的身份，娘娘為皇上填充后宮在旁人眼里都是本分，若不做，難免遭人詬病落人口實(shí)?！?/br>
    他雖這樣開解了，扶英心中卻仍是為阿姐不順意的很，一扭身邊往偏殿去邊低著頭嘀咕了句：“早知道做皇后這么無趣又憋悶，爹爹當(dāng)初就不該非讓阿姐進(jìn)宮來！”

    那兩句小聲的嘀咕落在寂靜的庭院里也足夠引人耳目，底下人聽見了盡都是面面相覷，不敢流露出什么來，便將頭埋得更低，唯恐教徐良工尋到丁點(diǎn)兒錯(cuò)處。

    但真正進(jìn)了偏殿里見到皇后，扶英卻不會(huì)將那些愁緒展露在她眼前，笑瞇瞇從畫柱后頭轉(zhuǎn)出來，甜甜喊了聲，“阿姐，我做完功課了，才這么一會(huì)兒不見，就想你想得厲害呢！”

    她一向嘴甜的很，偏偏那些個(gè)甜言蜜語從她口中說出來倒教人怎么都聽不厭。

    皇后今日未舞劍，而是與樂師一同坐著，手下一張焦尾古琴，樂聲清越混合著箜篌一齊飄揚(yáng)在高闊的大殿中。

    見扶英進(jìn)來，她便止了手下的動(dòng)作，抬手招呼扶英過去，一指旁邊的樂師，道：“你前兩天不是說想學(xué)箜篌嗎，雁南是宮里技藝最好的樂師，你若是想學(xué)，便跟著她吧?！?/br>
    扶英聽著便側(cè)目去打量人家，樂師正起身朝這邊福了福身，“奴婢許雁南拜見二小姐?！?/br>
    那看起來便是個(gè)溫婉嫻靜的人，扶英也覺得喜歡，這才乖巧點(diǎn)了點(diǎn)頭，心滿意足的應(yīng)下了。

    徐良工等在一邊，待皇后交代完扶英那廂問起他，他才上前幾步回話道：“官家小姐們的畫像都呈上來了，特來請(qǐng)娘娘過目?！?/br>
    他回著話，聽皇后嗯了聲，便吩咐身后的兩名小內(nèi)官將畫軸先且放到一旁的桌案上，隨即兩兩拿出來一并在皇后面前打開來，他則立在一旁，向皇后說明那是哪家的小姐，性子如何，會(huì)些什么，并家中官員在朝堂中所處何位，再由皇后考量，究竟留下誰又駁回誰。

    晏七回來的很是時(shí)候，前去偏殿尋扶英時(shí)，正碰上這等繁花漸欲迷人眼的場(chǎng)面，扶英笑瞇瞇招呼他去那邊站著，教他一起看那些美人圖，不時(shí)回過頭問：“你覺得這個(gè)好看嗎？你覺得那個(gè)的面相是真的和善嗎........”

    他也不好公然出聲，又挨不住她追問，只好屈膝下來湊到她耳邊悄悄答話。

    打頭的是位中書侍郎家的小姐，其父身在要職卻不至于權(quán)勢(shì)過大，女孩子也是性子溫良恭順，飽讀詩(shī)書，原該是個(gè)不錯(cuò)的人選，只是姿色略過平淡了些，若進(jìn)了宮來卻不得皇帝眷顧，豈不是耽誤了人家姑娘一輩子，遂駁回，另賞金銀至府中。

    旁邊一位禮部尚書家的三小姐，過了今年剛剛至十五歲，姿容嬌俏又擅音律，其父跟隨國(guó)公府已有數(shù)年，忠心耿耿，性子雖然不甚嫻靜但也算活潑可愛，便留用了。

    再往后一一瞧過去，有的留用有的駁回，總歸都立刻有個(gè)定論，唯獨(dú)看到第十副時(shí)，皇后瞧著那畫像略停了下，目光移到下方小字處看了看，沒等徐良工開口，先自顧念了出來，問：“程舒懷，這可是京畿衛(wèi)指揮使程嘉許之妹？”

    徐良工說是，“程小姐今歲已十八，前兩年首次大選時(shí)，恰逢程小姐臥病遂錯(cuò)過了，她倒是肯下狠心，這幾年推拒了好幾門婚事，就為等這一回?！?/br>
    “這是寧愿不嫁人也要進(jìn)宮啊，是個(gè)有野心的......”皇后沉吟了片刻，又問：“那程嘉許倒是個(gè)可用之才，品行上佳，只是不知他meimei又是個(gè)什么性情？”

    “這......”徐良工說起來有些遲疑，“程指揮使與這個(gè)meimei年歲相差甚多，待她一向如兄如父視為掌上明珠，但也由是此，程小姐的性子難免桀驁了些，而且，聽宮闈局的人說，程府的畫像是程小姐親自送上來的，現(xiàn)在想來，這程指揮使知不知曉這件事，都還是兩說呢。”

    皇后聽著難免覺得好笑，隨即吩咐道：“那便先不做處置，待你探過程嘉許的口風(fēng)之后再來回本宮，若是他知道此事，讓他meimei進(jìn)宮倒也無妨，但若是那程小姐自作主張，便私底下駁回吧，切勿傷了程嘉許的臉面。”

    徐良工心下了然，應(yīng)了聲是，一揮手教兩個(gè)小內(nèi)官撤換下一批卷軸。

    兩副畫像才打開看了一眼，皇后想起什么似得，忽然饒有興趣問：“為何這些小姐們眼角下皆有一顆鮮紅的淚痣，這是什么由頭？”

    徐良工尚且沒有反應(yīng)過來，正想去翻看先前的幾幅畫像，卻聽樂師許雁南接口回道：“娘娘有所不知，此乃帝都中如今十分盛行的“泣妝”，便是用胭脂在眼角點(diǎn)上一顆鮮紅的淚痣......”

    “那不如叫淚痣妝？”扶英覺得奇怪的很，“淚痣是天生之物，有便是有，沒有便就是沒有咯，為何還要費(fèi)心思去畫一顆出來？”

    許雁南婉婉一笑，“女子理妝自然是為美，前不久帝都中來了位藝伎伶人，眼角便是有這樣一顆朱砂痣，眼波盈盈似美人垂淚，惹人憐愛的緊，只一夕之間便不知勾走了多少達(dá)官貴人的心，大家閨秀們明面上嗤之以鼻，可背后還不也是一樣的競(jìng)相模仿?！?/br>
    她說著話，余光瞥見旁邊站立的晏七，低頭淺笑了聲，“這倒是巧了，小姐們費(fèi)盡心思去畫一顆淚痣，還真真兒不如這位中官渾然天成的更好看?！?/br>
    殿中幾人一時(shí)間都朝晏七看過來，扶英一手撐著下頜，扭著臉仔細(xì)打量他片刻，認(rèn)真思索道：“我瞧著晏七也比她們生得更好看些呢。”

    晏七聽著亦是錯(cuò)愕，不知說什么好，那些小姐們都是女子，他如何能與她們相提并論？

    他木訥的性子總時(shí)不時(shí)出現(xiàn)那么一回，皇后早已是司空見慣了，轉(zhuǎn)過臉示意徐良工繼續(xù)說那兩位小姐的背景，這才拉回了眾人放在晏七身上的注意。

    一一瞧完了畫像，徐良工便又領(lǐng)著兩個(gè)小內(nèi)官退下了，扶英對(duì)箜篌好奇，圍去了許雁南身邊。

    皇后坐在桌案后撥弄了兩下琴弦，忽覺無趣，抬眼見晏七侍立在一旁，半垂著眼瞼，教殿中搖曳的燭火一照，那顆淚痣倒真像是美人哀婉時(shí)垂下的眼淚，沾染上眼尾的胭脂，變成了纏/綿的朱砂紅，凝在眼角欲墜不墜。

    她偏著頭好整以暇地打量了他許久，直到晏七察覺到那束目光略不自在的轉(zhuǎn)過臉來，她彎了彎嘴角從桌案后站起身來，路過他身邊時(shí)只簡(jiǎn)短吩咐了句：“過來?！?/br>
    晏七不明所以，也還是應(yīng)了聲，緩步跟在她身后穿過珠簾，便見她停在妝臺(tái)前，彎著腰拿起一盒胭脂遞到鼻尖輕嗅了下，似是不甚滿意，又放下去取另一盒，漫不經(jīng)心說讓他坐下。

    “娘娘......”他實(shí)在有些不知所措，踟躕地喚了聲，卻見她側(cè)目望過來一眼，問：“你在意過自己這幅皮相嗎？”

    晏七一時(shí)語滯，搖搖頭，還是順從地往妝臺(tái)前的椅子上坐下了。

    她從妝臺(tái)上挑了盒氣味滿意的香粉，指尖捻起一點(diǎn)輕抹在自己手腕上，粉質(zhì)細(xì)膩如煙，于是用棉紗沾了些，微微彎著腰說要他閉眼，隨即輕柔在他面上鋪了一層。