在城中修整幾日，由謝暮白主持事宜，他帶頭修葺屋舍，恢復農(nóng)耕與畜牧，烏壘城重現(xiàn)一番欣榮景象。

    葉大人悠哉悠哉趕到時，謝暮白正在一處房梁上修補，白梔在旁邊遞工具和木板。

    “謝大人您這敲敲打打的，倒是比尋常的迎接方式有意思啊。”葉大人笑。

    “哪里哪里，葉大人謬贊了，這不是看您來了，手上又沒個銅鑼，這鐵錘啊適手又硬當，與葉大人的脾性正好互補，可謂相得益彰。”謝暮白接過白梔給的帕子，不忘了唇齒反擊。

    葉大人何嘗聽不出謝暮白在說他的和稀泥招法太過軟和，千招萬招，能有效就是好招。

    “連坐了幾天馬鞍，正好活動活動手腳，待葉某也來學學這房屋該怎么修?！比~大人找到樓梯爬上屋脊。

    “趕巧了，謝某正好修理完畢，葉大人還是去別處學學吧?！敝x暮白把工具放在一個小籃子，用定好的吊繩滑下，白梔在下方接著小籃子，又把它們分給需要的居民。

    “謝大人，劉大叔家的房頂進了一條蛇，急著要借梯子抓蛇，等下就還回來?！?/br>
    不等謝暮白回答，來人十萬火急地拽起梯子就跑。

    葉大人坐在屋脊上驚慌失措，問：“那我們該怎么下去？這屋子看起來很高啊。”

    謝暮白回：“哦?！?/br>
    一個起跳，謝暮白腳踩屋檐借力，飄然立于地。

    來人估計以為他旁邊的官員也會武功，所以沒有等他們踩梯子下去就拿走了樓梯。

    葉大人更加傻了眼，他小心翼翼地抓緊屋脊，“那葉某要怎么辦？”

    謝暮白思索道：“不必擔心，等我去幫忙捕蛇，自然就能拿到梯子救你下來。”

    “所以你的意思是葉某還得在房屋上待著？”葉大人看了眼地面，又被嚇了回來。

    “好像是?！敝x暮白攤手。

    在一旁的白棠在馬上起身，腳尖點在屋頂，拽起葉大人的胳膊就把他帶了下來。

    下來的一瞬間，葉大人不會輕功以為自己會狠狠墜地，霎時間頭暈目眩，直到緩過神來才知道是白棠幫忙，他拱手：“白棠姑娘好本領，葉某感激不盡?！?/br>
    白棠沒有理會葉大人，徑自走到白梔與謝暮白面前。

    “今天要聽哪里的風景軼事？”白梔以為她又來詢問關中見聞。

    “改日再聽，我今日有要事?！卑滋恼馈?/br>
    見白棠身上并無繩子捆綁的痕跡，謝暮白隨口調(diào)侃：“葉大人不愧是和何人都能打好交道的神人，居然連關押的探子都能自愿跟從入城，實在令謝某佩服?！?/br>
    “好說好說，白氏罪不可恕，但依附它而存活的女子本就不易，何必揪著幾個女子不放而放過幕后主使。葉某與白棠姑娘交流了一下，她已經(jīng)同意改投我們這方，協(xié)助我們扳倒白氏?！?/br>
    “為何？”謝暮白挑眉，白棠如此短時間就選擇背叛主家，他不得不謹慎。

    “在哪里都是混口飯吃，既然朝廷留不得白氏了，我自然要找新的飯碗?！卑滋臒o所謂道，怕他們不信，她又把自己的想法一一細說。

    “敦煌白氏雖然養(yǎng)我成人，可又何曾拿我當成人看，更何況他們對待白氏族老的女子與底層白氏女子完全兩種態(tài)度，根本算不上我的父母，談何血緣親情，不過互相利用罷了?！?/br>
    葉大人聽到了重點，連忙問白棠：“那你的父母在哪呢？他們就任由你亂闖刀山火海？”

    沒想到有人問這個問題，白棠沉默了一瞬，又恢復無所謂的神情，“歸入白氏麾下的女孩子，親屬都有獎賞，彼此須得保證再無聯(lián)系生死不論?！?/br>
    葉大人知道自己觸及了傷心事，想要出聲安慰，白棠搶先笑道：“沒什么稀奇的，奉命為他們辦事只是為了有個地方遮風擋雨，從前我仗著自己不必接受□□的優(yōu)越感對其他女孩子頤指氣使。直到被擒后才想明白，其實我與她們又有什么不同，一樣的孤苦無依，一樣的任人擺布，即使我嫌棄她們，她們依然噓寒問暖待我，我卻當做她們想要巴結。我覺得她們可憐，你們同樣覺得我可憐，對吧？”

    謝暮白與白梔對望一眼，默契地沒有回答這個問題。

    葉大人避而不談，換了一個話題：“如今萬事俱備，只欠謝大人這陣東風了。”

    在謝暮白出發(fā)解圍烏壘城的時間段內(nèi)，葉大人奔赴各個城池，聯(lián)合全部力量，帶領軍隊與謝暮白會合，為的就是一舉拿下白氏。

    天邊日色漸淺，紅霞圍繞遲遲不能落下的夕陽，重換天地在此一舉。

    ————

    敦煌某座大宅院內(nèi)，現(xiàn)任族長聽得鳥鳴，窗外飛來一只老鷹，乖順地停在中年男人臂上，中年男人從老鷹腿上抽出密報。

    “烏壘城計劃失敗，風巖部落暴露?！?/br>
    可惡。

    白棠派出去后還沒有消息傳來，來信的探子是混在別的城池的人，這讓白榆有些憂慮，連其他的城中都知曉烏壘城事件，可見影響有多大，白棠沒有動靜，要么她任務失敗后死去了，還有一種可能便是被收買了。

    此時下人來報，“族長，白棠回來了?！?/br>
    說曹cao曹cao就到，白榆點點頭，讓下人帶她進來。

    出乎意料的是，白棠此行多帶回來一個人，甫一進門，她便跪在地上：“屬下執(zhí)行任務途中不慎被算計，關押于桐山城中數(shù)日，致使耽誤了您的大計。”

    “哦？那你是怎么回來的？”白榆的視線定在白棠帶回的另一人身上。

    “屬下假意投誠，將自己的身世說得格外可憐，他們信了，趁看管不嚴之時，屬下才帶著此人逃跑?！?/br>
    “他是誰？”白榆指指地上的人。

    “此人族長也認識，他就是二皇子，抓了他比一個區(qū)區(qū)的白梨更加有用?！卑滋牟痪o不慢答。

    白梨就是白夫人的名字。

    白榆思索片刻，走到書桌里邊做下，手掌大力道拍在桌案，“我下的命令是什么？盯梢注意城中動態(tài)，一定要帶回白梨。你的膽子真的夠大，要的人沒有帶回來不說，還隨便帶回一個人就說他是皇子，真是笑掉大牙?！?/br>
    白氏族長拿出威嚴震懾，白棠亦沉穩(wěn)回答：“屬下沒有撒謊，此人確實是二皇子，只要搜集宮中密報與此人身上的特征對比，就知道屬下所言為實?！?/br>
    看她語氣篤定，白榆沒有發(fā)怒，好像信了三分，轉(zhuǎn)而又問：“那白梨是怎么回事，我記得你可是來信說自己已經(jīng)注意到白梨了，定然有把握抓住她?！?/br>
    “屬下確實抓到了白梨，回敦煌途中夜長夢多，正好原本的計劃就是要謝暮白由于受到皇帝厭惡而死。屬下斗膽，自己做主帶了白梨去脅迫謝暮白自盡，并讓他寫下自盡理由是自覺受到圣上冷落，沒想到他擺了屬下一道，竟是假死引屬下松懈。”

    “白棠，作為白氏下屬最重要的是什么知道嗎？”

    白棠立刻回答：“忠于白氏?！?/br>
    “不止，還有不要自作主張，就算是安排好的計劃，沒有要求你出手就不要出手。”白榆聲音淡了下來，他語意涼薄，“你是不是許久沒有見到那些上不得臺面的女子了？是不是想變得和她們一樣？”

    以往只要他說這句話，白棠再怎么自恃武藝超群也會怕得抖了一下，然后用極不情愿的語氣道：“屬下不想與她們并為一談?！?/br>
    白棠這次沒有抖，好似已經(jīng)習慣了這招殺雞儆猴，她面容鎮(zhèn)定，抬起頭。

    “此次本來屬下可以一個人完成得很好，因為按照計劃，就算謝暮白不重視親情，也該被困于烏壘城遭到襲擊而死?？墒?，屬下發(fā)現(xiàn)圍城的前一天他就和知州一群人離開了?！?/br>
    “你說什么？”這下白榆才是真正的驚慌，白棠只是一個探子無足輕重，而真正的心腹若是背叛了自己，才是威脅性命之事。

    “屬下懷疑，您安插的官員中有人向謝暮白投誠，他一開始就知道了我們所有的計劃，于是尋找由頭一同離城，等著請君入甕。”

    “那你說，會是誰呢？”

    “知道的越多的，越可疑?！?/br>
    白榆沉吟不語，閉目深思。

    半晌后，他睜眼盯著白棠身邊的青年男子，左右觀察，確實與當時見過的二皇子小時候有幾分相似。

    白榆對待客人般的寒暄一句：“二皇子今日入我寒舍，實在令在下顏面有光啊。”

    文樂亦溫溫雅雅：“在下不止是客人吧，論理齊家與白家有親，我該怎么稱呼白族長呢？”

    “毋須客氣，二皇子要是不介意的話，就叫老朽一聲伯父?！?/br>
    “白伯父安?！?/br>
    按理來說，齊夫人是淑妃的嫂嫂，而白榆與齊夫人同一個姓氏，稱呼舅舅都比伯父合適，文樂頓時明白白榆還在防備他。

    看文樂從容地接受這個稱呼，白榆也看透此人不簡單，事實也證明，母族為罪臣的皇子要是天真無邪反而死無葬身之地。

    “在下既是客人，可否給我松綁，在下還有要事與白伯父說，這樣不太方便。”文樂提出意見。

    “自然可以?！卑子軗]手，白棠得到指示后打開繩結，文樂動了動擺脫繩索，尋了張椅子坐下。

    “不知二皇子要談些什么？”

    “自然是合作，否則你以為我一個大男人就如此輕易地被她帶走？”文樂自覺好笑地搖搖頭。

    白榆自然不信的，如今文樂自己說明是故意被白棠抓走的，他內(nèi)心猜到大半，又按住不說，只拐著彎道：“二皇子要談些什么？可是生意上的事？您回到京城后可得記得拉攏拉攏白家的客源啊?！?/br>
    “白伯父何必揣著明白裝糊涂，在下來到這就沒準備以皇子的名義回京?！?/br>
    “你想如何？”

    “你們協(xié)助我稱帝，我自會報答你們，把此地都名正言順列入白氏管轄范圍，旁人不得干涉。”

    “我們?yōu)楹我饝?？?/br>
    “憑今上已經(jīng)對你們不滿，他密派謝暮白過來鏟除白氏，如果不扶持有皇室血統(tǒng)的我上位，你們只會成為下一個齊家。”

    “強龍難壓地頭蛇，二皇子焉知白氏一定會覆滅呢？”

    “別自欺欺人了，白氏這些年實力根本比不上從前，齊家一案為了脫罪就搭上□□成家產(chǎn)，人力也大不如從前，族人想盡辦法逃離家鄉(xiāng)。就算你們自以為聰明的把此地官員換成自己人，可吃官飯慣了的還怎么會回頭吃你們家的飯，說到底只是互相勾結罷了，一旦你們被鏟除，他們沒有被束縛的污點，恐怕會樂見其成。”文樂一字一句都打擊在白榆的自信心上。

    白榆沉默，遂道：“待老朽考慮一下?！?/br>
    門外不適時地響起敲門聲，白榆打開門，又是一個年輕人，他著急忙慌道：“白族長，烏壘城的文樂文百戶有沒有來過此處？他的真實身份是二皇子，同謝暮白是一伙的，在下偶然得知二皇子想要同謝暮白設計鏟除白氏，特來相告?！?/br>
    門外的年輕人鄭重道：“無論他說什么你都不要相信他！”