因?yàn)榻疖娙笋R皆重甲，本來(lái)速度就非常緩慢，弓和弩漫射遲滯作用不大。焦文通為了提高箭陣威力，將射程有意縮短到了五十步。一聲“放！”后，弓、弩手迅速將箭袋中箭盡數(shù)射空。

    不出所料，漫天箭雨對(duì)金軍的影響極小。長(zhǎng)箭射到重甲上，大多被彈落于地。偶然有一兩只箭穿透面罩射中金人眼睛，但這概率百無(wú)其一。這些金人騎兵甚至連箭都懶得去擋，直前不止。

    這邊宋軍弓、弩手完成射箭的任務(wù)后，立即將背負(fù)的砍刀抽了出來(lái)。原來(lái)，宋軍最精銳的弓、弩手原不止擅長(zhǎng)箭術(shù)，他們同時(shí)也是訓(xùn)練有素的刀手，在箭射完之后要立即參與rou搏。于是，在夏日午后最烈的日頭下，在淮河平原的南部地區(qū)，一場(chǎng)宋金精銳間的rou搏戰(zhàn)就此拉開(kāi)了序幕。

    女真騎兵無(wú)法保持整齊劃一的橫隊(duì)，單個(gè)人的突陣時(shí)間就有了先后的區(qū)別。宋軍士兵得以數(shù)人同時(shí)圍攻一名女真騎士。霎時(shí)間槍手挺立長(zhǎng)矛刺向重甲覆蓋下的身軀，令人牙酸的嘡啷之聲不絕于耳。宋軍的長(zhǎng)刀在鐵甲上劈砍，濺起一連串的火星，往往劈上不多幾次刃就卷了起來(lái)，卻只在甲上留下了道道白痕，并不能造成進(jìn)一步的傷害。宋軍的長(zhǎng)槍是特殊打造的鎚槍，四楞刃的槍尖鋒利且有一定厚度，不容易斷折。這樣的槍對(duì)付女真人的重甲比長(zhǎng)刀更為得心應(yīng)手，可以順著鱗甲的縫隙深入，即使擊打在甲片上，造成的沖擊也能造成騎手的內(nèi)傷。但劣勢(shì)在于長(zhǎng)槍一旦刺出，輕易不能撤回，遠(yuǎn)不及女真騎士的狼牙棒靈活。棍影閃爍下，往往女真人一棒下去，就濺起一蓬血紅，一名宋軍步兵立即倒地身亡。

    幾個(gè)照面間，地上已是一片死尸狼藉。大多是穿著歩人甲的宋軍，頭顱破碎，身體則被無(wú)數(shù)戰(zhàn)馬的蹄鐵踐踏成奇形怪狀的模樣。間或有一兩個(gè)黑甲女真騎士重傷倒地，發(fā)出微弱的□□。

    慘重的傷亡激起了宋軍的性子。此時(shí)不過(guò)一炷香的時(shí)間，第一排槍兵已經(jīng)死傷過(guò)半。焦文通將手中令旗一揮，早已經(jīng)待命的后排槍兵立即上前補(bǔ)位。而暫時(shí)能夠脫身的第一排槍手則順序后退到第三排，以便贏得片刻的喘息之機(jī)。

    金人領(lǐng)兵沖陣的千夫長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)焦文通是前陣的陣眼，立即有三名女真騎士向他靠攏圍攻。而金人的后隊(duì)也陸續(xù)涌入，試圖繼續(xù)擴(kuò)大缺口。

    焦文通在圍攻之下，立刻趕到了吃力，無(wú)法兼顧前陣的指揮。他的親兵雖然勇悍，但也各自負(fù)責(zé)了一段防線，能夠趕過(guò)來(lái)馳援的僅有一人。倒霉的是這名親兵還未奔到焦文通身邊，就被一支金軍的流箭射中了馬頭，那馬猝然倒地將他壓在了身下。于是，焦文通又只能以一敵三，三五招間，他胸前就挨了沉重一擊，狼牙棒的鐵刺扎進(jìn)了皮rou，血立即濕透了中衣，萬(wàn)幸的是胸骨未曾折斷。焦文通勒馬想逃，又想到自己一動(dòng)關(guān)系重大，他正猶豫間，意外地發(fā)現(xiàn)金人騎兵紛紛后撤。

    “老焦，俺來(lái)救你了。記得日后報(bào)俺救命大恩呀?！币粋€(gè)脆生生的嗓音cao著河北官話喊道。

    焦文通顧不上回話，用手中長(zhǎng)槍左支右擋。有周彥加入戰(zhàn)團(tuán)，焦文通的壓力驟然小了許多，他看準(zhǔn)機(jī)會(huì)長(zhǎng)槍一挑，槍尖扎入一名金人騎兵的咽喉。周彥也反手用鐵锏拍在另外一名騎兵的頭盔上，將那人的頭盔都砸得凹陷了。金人被砸得暈頭轉(zhuǎn)向，晃了兩晃載下馬去。

    焦文通這才喘著粗氣道：“小子，不用你來(lái)救，灑家自己就能把這些金人打的大敗。”

    周彥見(jiàn)險(xiǎn)情已解，晃了晃自己手中的鐵锏，笑道：“真的？要是這么著，俺就回去跟岳機(jī)宜覆命了。”說(shuō)著自行帶馬跑回了右翼，把焦文通生生晾在了當(dāng)?shù)亍?/br>
    好在金人的第一波攻勢(shì)此時(shí)已是強(qiáng)弩之末。宋人步兵付出了數(shù)十人傷亡的巨大代價(jià)后，總算熬來(lái)了對(duì)面的鳴金之聲。焦文通點(diǎn)數(shù)了一下地上金人的死尸，不過(guò)才四五具，不由發(fā)出一聲苦笑。趁著回合間隙，他策馬回到后陣，低聲將戰(zhàn)果報(bào)告給劉锜后，不由皺著眉頭問(wèn)道:“太尉，自家們還要撐多久？這是生生地拿弟兄們的血rou去扛狼牙棒?！?/br>
    劉锜面色不變，應(yīng)道：“焦太尉，你若是勞累，且留在后陣歇息一回，我接替你去前陣掠陣?！?/br>
    焦文通先被周彥譏諷，又被劉锜懷疑怯陣，眼睛都紅了：“劉太尉，自家戰(zhàn)死沙場(chǎng)也是應(yīng)有之義，我是擔(dān)心弟兄們堅(jiān)持不了幾個(gè)回合。”

    都說(shuō)金人能打數(shù)十個(gè)回合不勞累，此刻不過(guò)第一個(gè)回合，宋軍傷亡就這樣慘重，焦文通是真的擔(dān)心全軍崩潰。

    “那也得挺到宣撫下令?！眲㈣熝壑猩涑隽撕狻＝刮耐ㄍ蚣澎o的廬州城，心頭沉重。

    呂祉此時(shí)正在調(diào)動(dòng)投石機(jī)與彈丸?，F(xiàn)在，投石機(jī)已經(jīng)就位。巨大的車身占地寬廣，投射臂桿為巨木和獸筋復(fù)合而成，粗的甚至有半人抱。cao縱投石機(jī)的歩人是靳賽的手下。這些兵士兵然打仗差一些，但是cao縱器具卻是訓(xùn)練有素。他們正在做最后的檢查工作，有的在檢驗(yàn)繩索的結(jié)實(shí)度，另外一部分則正牽拉炮梢。

    呂祉見(jiàn)工器作坊制作的霹靂彈被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地堆放在陰涼處，點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖說(shuō)只是含有少量火藥成分，畢竟也是火器。

    領(lǐng)隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)到呂祉，立即躬身施禮。呂祉正色道：“聽(tīng)見(jiàn)廝殺聲了嗎？”

    金鼓聲喊殺聲從一墻之隔的地方傳過(guò)來(lái)，與城內(nèi)的靜謐相對(duì)比猶如是冰火兩重天地。統(tǒng)領(lǐng)有些不明所以，但還是答道：“聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    “外邊的弟兄們正在烈日下苦戰(zhàn)。適才，當(dāng)職站在城樓之上，親眼看著弟兄們流汗、看著弟兄們用血rou之軀阻擋金人的鐵騎，好多人流干了自己的血，就倒在了紅土地上。”呂祉大聲道，“是的，紅土地，被弟兄們的鮮血染紅了的土地上。當(dāng)職心如刀割，恨不得沖出去跟金人拼命?？墒钱?dāng)職清楚，咱們是守城的，也有自己的責(zé)任，不能就這樣不顧一切地殺出去?！?/br>
    呂祉遍視諸將。不少人的眼睛已經(jīng)泛起了淚光，他聲音沉痛繼續(xù)道：“雖然如此，咱們也不能眼睜睜看著虜人殺我同袍。你們可愿意盡自己的一份力氣，幫著城外的弟兄們趕走虜人？”

    “愿意！”眾人齊聲答道。

    “好！一會(huì)兒聽(tīng)我號(hào)令?！?/br>
    ……

    呂祉重新回到城上。此時(shí)宋金雙方已經(jīng)交戰(zhàn)了七個(gè)回合。宋軍的槍兵也已經(jīng)輪替一遍。金軍雖然是在烈日之下站立已久，但兩軍的體力消耗程度相差無(wú)幾。十之八九的宋軍都已經(jīng)帶了輕傷，重傷的士兵被挪到了后陣，卻無(wú)人看顧。

    輪替焦文通到前陣指揮的劉锜，將長(zhǎng)槍提在右手，做出隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)的姿態(tài)。他的紫色披風(fēng)上已經(jīng)浸透了鮮血，沉甸甸地垂在馬背上，眼角處一道箭傷猶自滴下點(diǎn)點(diǎn)斑斑的血水?？釤岬南挛?，劇烈的rou搏，早已讓劉锜汗透重衣，此時(shí)他真想洗上一把臉，換一身干凈的衣袍，再痛痛快快喝上一大碗涼水。水呀，劉锜舔舔干裂的嘴唇，伸出的舌頭感覺(jué)到了一絲涼意。

    起風(fēng)了！風(fēng)從南方吹向北方，揚(yáng)起風(fēng)沙吹入了金軍大陣，由小漸大，大有越來(lái)越猛的趨勢(shì)。

    廬州城頭終于吹響了低沉的號(hào)角聲。約定好的救命的信號(hào)。

    劉锜斷然道：“變陣，騎兵掩護(hù)，后撤?！?/br>
    王伯龍麾下的金兵正在躲避怪風(fēng)。風(fēng)還未停歇，忽然又轉(zhuǎn)變了風(fēng)向，這回是向著宋軍刮去的。正在這時(shí)，有手下千戶跑來(lái)報(bào)告王伯龍，“宋軍后撤了?！?/br>
    王伯龍連忙起身觀看，果然，宋軍大陣緩緩向廬州城方向行進(jìn)。

    一名千夫長(zhǎng)立即道：“南人頂不住了，要溜回老巢。孛堇咱們追上去，一陣盡數(shù)殺了吧?！?/br>
    王伯龍沉吟片刻：“宋軍陣型未亂。怕是有詐?！?/br>
    “孛堇恁地膽小。南人的城樓上空空蕩蕩，他們的兵都擺在這里，還能有什么埋伏！待自家們沖殺一陣，南人的陣型就亂了，讓他們自相踐踏去吧。自家們連刀都省了。”說(shuō)話的是另外一個(gè)完顏賽里的親兵。

    其余人也紛紛稱是。

    女真人當(dāng)時(shí)還保留著部落議事的風(fēng)氣，王伯龍雖然仍然有疑慮，但見(jiàn)諸人踴躍求戰(zhàn)，也不好違拗。他點(diǎn)點(diǎn)頭，“如此，待自家們沖殺一陣，也讓宋人知道一番厲害?！?/br>
    ……

    上千女真鐵騎立即縱馬追趕宋軍。宋軍退卻的速度則越來(lái)越快，連岳云的背嵬騎兵也在后撤。女真兵徹底消除了戒心，連隊(duì)列也不再保持，他們唱著漁獵的調(diào)子，奔馳在綠草茵茵的大地上。