皇甫知常是個藏不住心事的大胖子，性格和善說話詼諧。這回從平江府趕往鄂州，為了節(jié)省時間按照呂祉的安排一行人走的是陸路。自從建炎之后，他已經許久不曾吃過這樣的風霜之苦。此時，他一邊跺著車板抵御寒冷一邊苦著臉道：“總歸要見到岳少保，才好診治。讓我現在就打包票，那只能是欺瞞尚書不懂醫(yī)術?！焙菤庠谒爝呺S即凝結成白霧。

    “是我著急了。”呂祉好脾氣地道歉。

    quot;我在醫(yī)館多年，人都說呂尚書少年得志為人倨傲，然而這幾日相處下來，我倒覺得尚書謙和得很，肯折節(jié)相交我們這些末九流。不知是傳言有誤，還是尚書年紀一長自然變了脾氣。quot;說到這里皇甫知常不禁面露微笑，呂祉明明剛過而立，比自己還小上幾歲，說他是長者委實昧良心。

    呂祉猝然聞此頗為尷尬，原來連這些相識不久的人都能發(fā)現自己魂穿后的轉變，他掩飾道：“什么末九流，黑虎醫(yī)生（指王繼先）多少高官也攀附不起呢?！?/br>
    皇甫知常輕蔑地嗤了一聲：“那個野路子?！?/br>
    呂祉沒有答言。某種意義上，他也是個不折不扣的野路子，還是個想要憑借一己之力補天裂的野心家。如果說刺秦是他為這個時代完成的第一件大事，平息未來的淮西之變則是他想要奉獻的第二件大禮。而朝堂局勢的動蕩讓他必須加速計劃的進行，而這需要岳飛的密切配合。岳飛也會像皇甫知常一樣看待自己嗎？他深深嘆了一口氣。

    一行人到達鄂州后，呂祉在宣撫司衙門見到了權代管鄂州一軍的首席幕僚薛弼與前軍統(tǒng)制張憲以及老熟人黃縱，這才知道岳飛已經在家休息多日無法視事。薛弼當機立斷，立即帶領呂祉等人前往岳飛的私邸。

    呂祉本以為自己會在病床上見到岳飛。畢竟他奏劄中曾說，連居室都要用重簾遮蔽陽光，否則雙目便痛苦不堪，甚至疼到飲食不進的地步。沒想到，岳飛竟然在岳云的陪伴下親自迎出了私邸。

    “是安老嗎？”岳飛大聲發(fā)問。冬日的黃昏中，他一襲干凈整齊的紫色綿袍，身形挺拔，聲音宏亮，如果不是雙頰痩削雙目緊閉，幾乎與平日無異。

    “少保，你該安心養(yǎng)病，愛護自己的身體，讓你親自迎接，我過意不去?！?/br>
    岳飛勉力睜開雙目，眼底赤紅。即使此時光線微弱，他挺直的脊背還是微微顫動了一下，顯是痛楚已極。雖然隨即他又迅速閉上雙目，這情形還是讓呂祉大吃一驚，疾病比他想象得還要嚴重。

    岳飛解釋道：“聽說安老帶來了官家手詔，某自當出迎。”

    張憲小聲嘀咕了一句：“還不是朝廷催命?！?/br>
    呂祉聽后苦笑一聲，他打算替岳飛讀官家手詔。岳飛卻不管幕僚們與呂祉如何勸說，只是執(zhí)意要親自展看。爭執(zhí)半晌后，呂祉終于還是拗不過岳飛，不情不愿地將宸翰遞給他。岳飛再次睜開雙眼，凝目觀看，熱淚幾乎同時流淌不止。