王大新說(shuō)：“落選之后，隔年可報(bào)名參加?！?/br>
    “隔年？”酉金玉不禁皺眉。

    “怎么，怕了？”王大新突然站在西廂院子的圓拱門口，“若要通過(guò)第二道考核，不但要熟悉基本的養(yǎng)馬知識(shí)、要學(xué)相馬，還要練習(xí)馴馬的本領(lǐng)。一般人，就是花三個(gè)月的苦工也難得完成?！?/br>
    酉金玉抱緊包袱，趕忙搖頭：“不，我不怕，我很能吃苦，我會(huì)日以繼夜地學(xué)習(xí)，一定爭(zhēng)取拔得頭籌，不辜負(fù)主家的期望?！?/br>
    酉金玉這信誓旦旦的模樣，王大新被她逗笑，當(dāng)即不再忍耐，諷刺道：“你還想日以繼夜地學(xué)習(xí)？我們馬場(chǎng)不是做慈善的，這么多人要吃要喝，難道都是白來(lái)的？白天要干活，只有一個(gè)時(shí)辰可以學(xué)習(xí)?！?/br>
    王大新面帶不善，話里話外都是打擊。酉金玉閉上嘴巴，鼓著腮幫子，同他對(duì)視。

    這姑娘可真是軸，聽(tīng)不懂人話么？

    王大新也沒(méi)什么耐心，他揮一揮袖袍，指著拱門另一邊的幾個(gè)廂房，說(shuō)：“你的房間就在里邊，你自己找個(gè)空位住下，從明日開(kāi)始，要和大家伙一起干活，從喂馬打掃馬廄干起。”

    清冷的院子里，只剩下金玉。

    她抬頭望了望這院子四周，各種果子樹(shù)，在這夏末綠意盎然，還有不少果子掛在樹(shù)上。墻角的葡萄藤上掛著一串串的青果，院子四角也十分干凈。

    她低頭進(jìn)入圓拱門，里面兩排廂房整齊有序，一邊五個(gè)，門扉緊閉，沒(méi)有一絲人聲。十間房，三十個(gè)姑娘，金玉盯著自己的鞋尖，眉頭越發(fā)鎖得緊。

    現(xiàn)下還只是傍晚，姑娘們都還沒(méi)有回來(lái)，金玉靠在圓拱門上等著，一滴汗水從她的臉頰滑落，滲進(jìn)磚縫里。

    夕陽(yáng)西下時(shí)，一串銀鈴般的說(shuō)笑聲和打鬧聲傳來(lái)。那紛至沓來(lái)的腳步聲，如同敲在金玉的心鼓上。

    幾十個(gè)姑娘，各色容貌，好不艷麗，初初看到金玉，都愣住了，回神之后，便繞開(kāi)金玉走開(kāi)。

    金玉欲言又止好幾回，等到大家都進(jìn)去了，便跟在后面進(jìn)去。

    各回各房，說(shuō)笑話，也有拿著書(shū)砸人的聲音。金玉踟躕半天，終于鼓起勇氣，進(jìn)了左手第一間，看這房間的裝飾，都是上等的，姑娘們也都十分神氣。

    一個(gè)陌生姑娘抱著包袱進(jìn)來(lái)，里頭的三個(gè)姑娘登時(shí)不再說(shuō)話，面面相覷，其中吊稍眼的長(zhǎng)臉姑娘起身站起來(lái)，細(xì)細(xì)打量金玉，先發(fā)制人：“你找我們什么事？”

    對(duì)方姿態(tài)高高在上，但也還算禮貌，金玉抬起頭：“請(qǐng)問(wèn)這里有安排住房的管事嗎？或者有沒(méi)有空余的房間，能讓我住下？”

    剩下兩個(gè)姑娘撲哧笑了：“你還想要空房間呢？這里不多房間，倒是人挺多。念玉姐，你給她安排安排唄?！?/br>
    原來(lái)為首這個(gè)姑娘叫念玉，酉善驚愕地看著她：“沒(méi)有多的房間？”

    “沒(méi)有?！蹦钣翊反纷约核彳浀母觳玻拔耶?dāng)什么事呢，這個(gè)你去找王大新王管事?！?/br>
    金玉說(shuō)：“可是王管事讓我自己來(lái)找空余的房子住，我對(duì)這里不熟悉——”

    “王管事讓你自己找，你就自己找啊，那你找我們做什么？”旁邊一個(gè)姑娘咬著紅蘋(píng)果，一口一口咯嘣，心情輕快，和另外一個(gè)姑娘擠眉弄眼。

    金玉無(wú)話可說(shuō)，她默默退出來(lái)。

    眼見(jiàn)天黑了，王管事給她出了這個(gè)難題，一是不會(huì)管她，二是故意給她難堪。她得找其他辦法。

    出了房間，金玉差點(diǎn)撞上一個(gè)圓臉的姑娘，瞪大眼睛。偌大的院子里，只她們兩人站著，四目相對(duì)，半天沒(méi)說(shuō)話。

    “綠微！”對(duì)面的房間里有人，沖院子里大喊，“多管什么閑事，快去打水?！?/br>
    綠微忽地一抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢捏緊水桶和長(zhǎng)繩，低著頭，聲如蚊吶地說(shuō)：“我……我先走了?！?/br>
    仿佛做了什么虧心事。

    金玉看她一溜煙跑掉，便跟在她身后也離開(kāi)了，她有事找這個(gè)綠微姑娘。

    跟著綠微出了西廂院子，拐角過(guò)了，金玉跟丟了人，再一回頭，綠微腳并腳站在她后邊，手背在身后：“不好意思，我?guī)筒涣四悖矝](méi)辦法收留你，不然——”

    她眼里都是亮晶晶的星火，看著格外可憐，大概在這個(gè)大鍋亂燉的地方，她也是被踩的最底層。

    金玉安撫她：“你放心，我不會(huì)怪你的。我身不由己，你也一樣。就算你肯收留我，你房里的其他姑娘也必然不同意。更何況，這里本來(lái)就住滿了人，多加我一個(gè)，誰(shuí)都難做決斷?！?/br>
    綠微沒(méi)想到這個(gè)新來(lái)的姑娘如此通情達(dá)理，她小雞啄米一樣點(diǎn)頭：“我雖然幫不了你，但是馬廄那邊有個(gè)小棚子，是我們平日里的休息間。今日天黑了，你可將就一晚上，明日再找上頭的人說(shuō)說(shuō)情面。”

    原來(lái)這個(gè)姑娘等在這里，就是特意告訴她這個(gè)好消息，不過(guò)——

    “多謝你。先不說(shuō)這個(gè)，我想問(wèn)問(wèn)其他的?！苯鹩穸ǘ粗?。

    綠微有些緊張地看著她。

    ·

    史慕蓉?zé)o精打采地跨過(guò)院門，走了好幾步，一回頭，才發(fā)現(xiàn)個(gè)黑影立在她門口，手里抱著包袱，低頭不知道在想些什么。

    “金玉？”史慕蓉試探著問(wèn)一句。

    酉金玉側(cè)過(guò)頭來(lái)，露出笑臉。

    史慕蓉拉著她進(jìn)門，倒一杯茶給她：“你的照身帖，我今日去找人，對(duì)方還不在，得過(guò)一段時(shí)間，我再親自給你跑一趟。怎么樣，你在這里還習(xí)慣……怎么還抱著包袱，王管事沒(méi)有給你安排住處嗎？”

    史慕蓉的眉頭皺起來(lái)。

    初來(lái)乍到，以后和王管事交接的地方太多了，酉金玉不想和王管事起沖突，也免得對(duì)方理直氣壯給她穿小鞋：“慕蓉你不要激動(dòng)，王管事給我安排在西廂房去住，不過(guò)我有些話想問(wèn)你，就一直在這里等著你?！?/br>
    西廂房這半年都是滿的，從沒(méi)有空著的時(shí)候。史慕蓉聽(tīng)了反而更生氣：“金玉，你不要幫他說(shuō)好話，能有什么事比這個(gè)更重要？你不會(huì)還沒(méi)吃晚飯吧？”

    “不必，我不餓，我是想來(lái)找你問(wèn)問(wèn)今年考核要學(xué)的東西，我想早日準(zhǔn)備起來(lái)?！庇辖鹩袷纸辜?，剛說(shuō)完，肚子里叫起來(lái)，真是太丟人了。

    史慕蓉笑了：“叫你嘴硬，知道你是不想得罪王大新，我不會(huì)去找他麻煩。不過(guò)以后有什么難事，大可找我?guī)兔??！?/br>
    說(shuō)著，史慕蓉叫人送了飯菜進(jìn)來(lái)，她自己沒(méi)怎么動(dòng)筷子，只一味催酉金玉吃：“這個(gè)雞，一般人可都吃不上?？墒侵骷页鲩T，我們才落了好。你平日里也很少吃到吧，多吃點(diǎn)?！?/br>
    酉金玉知道她是一片好心，十分感激。

    至于晚上的住處，則由王大新安排在東廂。東廂還有個(gè)小隔間，里面堆滿雜物，今晚湊和，明日收拾收拾也能住人。

    史慕蓉把王大新叫來(lái)，王大給出的便是這個(gè)方案，接著還對(duì)金玉賠禮：“不好意思，馬場(chǎng)里里外外事情太多，我給記糊涂了，竟安排你去西廂房去住。金玉姑娘不會(huì)生氣吧？”

    “王管事說(shuō)的哪里話，不過(guò)是小誤會(huì)?！庇辖鹩窨粗难劬?，斟酌言辭。

    這一番事情弄完，金玉便跟史慕蓉道謝，隨王管事去領(lǐng)被褥。

    離了史慕蓉的房，王管事收起恭恭敬敬的樣，依舊用冷眼對(duì)著金玉。

    庫(kù)房里領(lǐng)的都是最糟的被子，很重很沉，明顯是用過(guò)許多年的墊褥，用手一拍，灰塵能有幾兩。

    “金玉大小姐可別嫌棄，我們庫(kù)房里也只有這點(diǎn)東西了，您要是再跟史姑娘告狀，我也只能這么說(shuō)?！蓖豕苁滤λπ渥右呷?。

    金玉知道，她是徹底得罪這個(gè)王管事了。

    不過(guò)有些要求，當(dāng)提還是要提：“我知道王管事的為難，這個(gè)我沒(méi)計(jì)較的，從沒(méi)有、也不敢和史姑娘告狀。今日讓王管事為我奔波，十分抱歉。除了被褥，我看其他姑娘都有領(lǐng)書(shū)，也都有蠟燭，能否麻煩您給我找一份，避免日后再叨擾您?！?/br>
    今日和史慕蓉吃飯，金玉才知道，在馬場(chǎng)里學(xué)習(xí)準(zhǔn)備考核的事很重要，但是更多的時(shí)間是聽(tīng)從王大新的分配做事，熟悉馬場(chǎng)事務(wù)。事情分配到個(gè)人，做完才可以休息和吃飯。若是做事不夠勤快，那就只能晚上看書(shū)。

    但是馬場(chǎng)的考核十分困難，光是要讀的書(shū)就有三本，更不用說(shuō)還要活學(xué)活用了。留給金玉準(zhǔn)備的時(shí)間只有一個(gè)月，被子的事只是暫時(shí)，現(xiàn)在是十月份，不算太冷，她可以忍忍。

    想要在這里留下去，通過(guò)考核讓溫凝主家看到她的價(jià)值，才是最關(guān)鍵的。而這個(gè)王管事并不能決定她的去留，他只是負(fù)責(zé)管理雜物的，都是打工的，何苦彼此為難。

    所以金玉說(shuō)這一番話，不僅僅是為了給自己爭(zhēng)取書(shū)籍和蠟燭，也是想要真誠(chéng)地告訴王管事，他們沒(méi)有利益上的沖突，也就沒(méi)必要起沖突。

    王管事豈能不知道她話里的意思，他“哼”一聲，從庫(kù)房里頭的箱子翻找出剩余的書(shū)，三本一捆，一共兩捆。

    燭光微弱，但明顯能看出來(lái)，左邊那一捆的書(shū)更加整齊干凈，她想伸手去拿，王管事胖胖的身體擋住了她，給了她右邊那一捆。

    接到手中沉甸甸的，就像是在水里發(fā)泡過(guò)的尸體，鼓漲漲。

    金玉沒(méi)話說(shuō)了。

    這世上，你以真心待人，對(duì)方也知道你是真心，但他就是會(huì)以小人之心度君子之腹，這是王大新的選擇。

    當(dāng)然，金玉也明白，王管事的身份，她自己是什么身份。在這馬場(chǎng)里，她要仰賴王管事的安排。王管事自然也知道自己才是人上人，根本就沒(méi)必要和這個(gè)初出茅廬馬上要被踢走的新人平起平坐。

    王大新沒(méi)有給金玉找蠟燭，把庫(kù)房桌上的那小半截蠟燭拔起來(lái)，給了她：“只剩這些，你不要就算了?！?/br>
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    不要看金玉現(xiàn)在貧窮ing，一飛沖天的日子即將到來(lái)。走過(guò)路過(guò)小仙女們相信我——

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    【小劇場(chǎng)】

    陸明：金玉昨日給爺穿衣系帶，感情便一日千里。她還擔(dān)心爺?shù)墓掠绊懟槠?，我家舉世無(wú)雙的爺，果然魅力非凡，嘖嘖嘖。

    浪崽滿意點(diǎn)頭：陸先生不僅看男人的眼光獨(dú)到，助攻的工作也干得十分漂亮，今年的績(jī)效絕對(duì)火車頭！爺按爪同意了。

    金玉一臉迷茫：我覺(jué)得陸明你對(duì)我有很大的誤解，對(duì)沈浪也是。