今年的科考已經(jīng)過(guò)去, 加上天氣寒涼, 正是書巷各鋪?zhàn)拥牡?，就等著?guó)子監(jiān)及各書院放課后再熱鬧一次, 便可歇業(yè)關(guān)門。

    天色漸晚，求知書齋的掌柜正整理著書冊(cè)，卻忽然跑進(jìn)來(lái)一個(gè)身著儒衫的年輕老爺, 一看見(jiàn)他便問(wèn)：“掌柜的, 《九章算術(shù)》還有嗎？”

    這奇怪的一問(wèn), 讓掌柜的愣了一下，還沒(méi)等他回話, 忽然又進(jìn)來(lái)兩位，這一看還穿著六七品的官袍, 估摸著下了衙直接過(guò)來(lái)的, 而其中一個(gè)也跟著問(wèn)：“掌柜, 你這兒還有沒(méi)有《九章算術(shù)》？”

    “凡是算學(xué)相關(guān)的書籍，也都拿出來(lái)?！彼磉叺哪俏谎a(bǔ)充道。

    他話音剛落，一個(gè)小廝也氣喘吁吁地沖進(jìn)來(lái)，大喊：“掌柜的, 《九章算術(shù)》，我家老爺說(shuō)了, 有多少要多少！”

    這一個(gè)兩個(gè)都問(wèn)《九章算術(shù)》，可把掌柜奇怪壞了。

    算學(xué)雖然用途廣泛, 不過(guò)一般很少來(lái)書鋪買《九章算術(shù)》, 剛?cè)肟婆e的或許要了解, 可因?yàn)椴凰阒匾?，家中不富裕的基本是借閱，不?huì)自己掏錢買，畢竟考試考不到，也沒(méi)人看重。

    至于賬房理事，這是要拜師學(xué)藝的，大戶人家的小姐出嫁前也會(huì)有母親手把手的教。

    求知書齋的掌柜一年都不知道能賣出去幾本，相比四書五經(jīng)、詩(shī)詞歌賦以及小說(shuō)話本可以說(shuō)是少有人問(wèn)津。

    他鬧不明白怎么忽然都緊張地來(lái)買《九章算術(shù)》了？

    不過(guò)只要是生意，沒(méi)道理往外推，他去將角落里放的那幾本找出來(lái)。

    可沒(méi)想到……

    “不好意思，諸位，只有三本，按照先來(lái)后到，那位小哥怕是得去別處看看了?！闭乒竦膶⑦@三本《九章算術(shù)》交給那位儒衫老爺，和兩個(gè)官老爺。

    小廝頓時(shí)著急了，目光在那三位當(dāng)中轉(zhuǎn)了一圈，終究不敢造次，沖出門去別的書鋪找。

    等他一離開，接著又陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來(lái)好幾位，問(wèn)的都是《九章算術(shù)》及相關(guān)的書籍。

    有在書鋪淘書的人，納悶地問(wèn)：“這都是怎么了，為什么要買《九章算術(shù)》？”

    “看起來(lái)都是官老爺，哦，對(duì)了，那位不是新進(jìn)進(jìn)士嗎？”

    “咦？”

    “我怎么有種熟悉的感覺(jué)?！鼻笾獣S的掌柜摸著胡子道。

    “掌柜的，你忘啦，三年前英王府招收門人考試的時(shí)候，考得不就是算學(xué)？那時(shí)候《九章算術(shù)》就搶售一空了，這幾本還是當(dāng)時(shí)后來(lái)進(jìn)的剩下的呢！”旁邊的小二說(shuō)道。

    “啊喲，我這記性，是呢，怎么這是又開始了？”

    邸報(bào)的招聘信息不是秘密，京城整個(gè)書巷都轟動(dòng)起來(lái)，說(shuō)來(lái)《九章算術(shù)》并不難找，到處借總能借到的，然而難就難在沒(méi)有相關(guān)的輔助算學(xué)的書籍上。

    《九章算術(shù)》里各種算法求解，是沒(méi)有推算，不講究過(guò)程的。有的就算看了，也不懂，更不知道怎么做。

    最低要求便是進(jìn)士，自然策論方面能力都不差，唯有那算學(xué)卻真讓人犯了愁。

    算學(xué)跟策論不同，講究靈學(xué)活用，不理解就算整本書背下來(lái)也白搭。

    如今誰(shuí)掌握了算學(xué)，似乎就得到了通往太子府的通關(guān)文牒一般。

    “怎么英王殿下就那么鐘情算學(xué)??！”所有人發(fā)出了靈魂拷問(wèn)。

    不知是誰(shuí)得了一份三年前英王府招賬房時(shí)的那份卷子，聽(tīng)說(shuō)是高價(jià)從曾經(jīng)參考的書生那里買來(lái)的，頓時(shí)如獲至寶。

    那時(shí)候的考卷，賀惜朝并沒(méi)有要求收回，所以參加筆試的書生們都留著，如今倒是因此能發(fā)一筆小財(cái)。

    然而當(dāng)他們看到那卷子，卻險(xiǎn)些兩眼一黑，前面還簡(jiǎn)單，后面就是旁邊寫有答案都不知道怎么來(lái)的。

    既然靠自己本事做不出來(lái)，只能分享出去，與眾人一同參詳。

    這你抄一份，我錄一份，算學(xué)卷子一整張下來(lái)也無(wú)需多少時(shí)間，很快京中就差不多人手一份了。

    自然不只這些準(zhǔn)備報(bào)名的進(jìn)士們關(guān)注，就是權(quán)臣勛貴之家也在想辦法參透這張卷子和《九章算術(shù)》前十章的各種算法。

    每年春闈新晉進(jìn)士出爐，各大勢(shì)力總會(huì)招攬或籠絡(luò)幾位，若是將來(lái)有人嶄露頭角，也是自己的助力。

    太子的班底本以為不容易進(jìn)，沒(méi)想?yún)s敞開來(lái)了。

    禮親王府，

    這是一次絕好的滲透進(jìn)太子府的機(jī)會(huì)，蕭銘自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

    又因?yàn)槭窒履苋溯叧?，總有人?duì)算學(xué)懂得多一些，那張流傳在外的算學(xué)卷子經(jīng)過(guò)幾人共同演算，已經(jīng)求出了答案。只要教會(huì)了傾向于他們的進(jìn)士，讓他們?nèi)⒓涌荚嚕胂刖湍苁镁欧€(wěn)。

    試問(wèn)，那些沒(méi)什么背景，沒(méi)什么資源，只靠自己參詳?shù)暮T能有什么方法能在短短的一個(gè)月時(shí)間內(nèi)學(xué)會(huì)那么沒(méi)有接觸過(guò)的算法？

    根本沒(méi)有什么競(jìng)爭(zhēng)力！

    “大哥這招看著很高明，其實(shí)蠢得很?！笔掋懩弥欠菀呀?jīng)有了答案的卷子，嗤笑了一聲，吩咐下去，“讓他們趕緊學(xué)，只要學(xué)會(huì)，本王自有重賞！”

    同樣的事情也發(fā)生在順親王府。

    本是一件比較簡(jiǎn)單的事，似乎復(fù)雜了。

    *

    賀惜朝走進(jìn)謝府，老管家一路將他帶到了謝閣老的面前。

    謝閣老面前就攤著那不知從何處抄譽(yù)過(guò)來(lái)的卷子，賀惜朝恭敬地行了禮。

    “這是老二做出來(lái)，他說(shuō)只要找準(zhǔn)方法，并不算難，你打算也用這些題目來(lái)選拔嗎？”謝閣老抬起頭問(wèn)。

    “是，題目的范圍已經(jīng)給出來(lái)了，就是以《九章算術(shù)》前十章為基礎(chǔ)。”賀惜朝回答。

    “為何非得用算學(xué)來(lái)區(qū)分？”謝閣老問(wèn)。

    數(shù)學(xué)乃一切科學(xué)的基礎(chǔ)，他只是想要推廣開來(lái)罷了。

    不過(guò)賀惜朝自然不能這么回答謝閣老，便道：“一般這樣的人比較聰明吧?！?/br>
    這算什么回答？

    “胡鬧，大齊不重算學(xué)，能中進(jìn)士者對(duì)此多不精通，更何況那些寒門子弟。如今外頭沸沸揚(yáng)揚(yáng)，各府各部都在想盡辦法研究《九章算術(shù)》，為的是什么，你應(yīng)當(dāng)清楚吧？惜朝，老夫可以肯定，最終考試之后能得名次的皆是各府培養(yǎng)出來(lái)的人，牽扯著背后勢(shì)力，真正兩不想沾的鳳毛麟角！”

    說(shuō)實(shí)話，謝閣老不明白賀惜朝那么聰慧的人，怎么會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤，這是給他人制造混入太子府的機(jī)會(huì)！

    謝閣老畢竟在內(nèi)閣多年，此事一看就知道會(huì)演變成什么模樣。

    初衷是好的，可未免也太天真了。

    “你這次選□□的人怕是一個(gè)都不能用，到時(shí)候騎虎難下，便麻煩了?！敝x閣老提醒道。

    “多謝老師關(guān)心?！辟R惜朝聞言只是笑了笑，他尋了一把椅子坐下，不緩不急地說(shuō)，“老師也說(shuō)《九章算術(shù)》前十章并不多難，只要有人提點(diǎn)一下，用心鉆研，大概就會(huì)了?！?/br>
    “那也要有人提點(diǎn)，寒門子弟哪有這個(gè)門路？”謝閣老沉了沉氣，“老夫估摸著禮親王跟順親王門下已經(jīng)有人順利做出了這張卷子，正讓招攬過(guò)來(lái)的人抓緊時(shí)間學(xué)，一個(gè)月的時(shí)間，完全能學(xué)會(huì)?！?/br>
    “嗯，足夠了?！辟R惜朝笑著點(diǎn)頭。

    “你還笑！”謝閣老瞪了他一眼，“之前花了那么大力氣，打壓了禮親王的勢(shì)力，這次又親自將機(jī)會(huì)送上去，也不知道你怎么考慮的？”

    賀惜朝聞言帶著笑的眼睛弧度更彎了。

    “老師，我跟殿下想要招攬的人定然不是那些各方培養(yǎng)的勢(shì)力，哪怕出自寒門，他們也當(dāng)是堅(jiān)韌不拔，永不服輸，是其中的佼佼者！算學(xué)一門學(xué)科并非只是為了區(qū)分名次之用，更多的是考驗(yàn)他們的鉆研精神。不會(huì)沒(méi)關(guān)系，沒(méi)人指點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系，我會(huì)親自開課教學(xué)。”

    賀惜朝眼里帶著光：“您的擔(dān)憂，今早岳山居士也派人送信給我了，所以接下來(lái)我會(huì)在岳山書院設(shè)公開課，重點(diǎn)教學(xué)《九章算術(shù)》的解題方法，凡是報(bào)名之人皆可參加，這樣一來(lái)，不就在同一條起跑線上了嗎？”

    “你親自教授？”

    “是，只要不服輸，那就都來(lái)聽(tīng)，我保證教會(huì)他們！”賀惜朝自信地說(shuō)。

    這個(gè)話聽(tīng)起來(lái)特別狂妄，然而放在他身上卻一點(diǎn)也不讓人覺(jué)得夸張。

    世人皆知賀狀元學(xué)問(wèn)出色，堪為第一人，可殊不知算學(xué)的能力更讓人驚嘆！

    “截止今日，報(bào)名結(jié)束，共有八十四人參加，其中有近二十人經(jīng)過(guò)調(diào)查可以明確是其他勢(shì)力，有些不打緊，有些是堅(jiān)決不能用的，筆試刷不下，面試也通不過(guò)。還有一部分是我早就看好的，在接下來(lái)的授課當(dāng)中，我會(huì)暗中仔細(xì)地觀察他們，希望這些人不會(huì)讓我失望，順利考過(guò)其他人，英王府才好名正言順地錄用他們?！辟R惜朝說(shuō)著低低一笑，“當(dāng)然，若是有黑馬殺出來(lái)，那就更讓人驚喜?！?/br>
    “看來(lái)你早就已經(jīng)選好了人，其余的不過(guò)是磨刀石而已，這場(chǎng)考試不是一個(gè)月之后，而是已經(jīng)開始了。”

    “是的。算學(xué)是一門熟悉卻又陌生的學(xué)科，最終考試的成績(jī)能非常直觀地看出他們?cè)诙潭桃粋€(gè)月內(nèi)融會(huì)貫通的能力，以及能不能快速地接受新鮮事物。雖然殘酷，但一般那些反應(yīng)迅速，思維敏捷之人恰恰在將來(lái)處理政務(wù)，特別是突發(fā)事件當(dāng)中表現(xiàn)地更為出色?！?/br>
    說(shuō)到這里，賀惜朝有些期待：“如果沒(méi)有后臺(tái)，沒(méi)有其他人指點(diǎn)光聽(tīng)我授課，最終的成績(jī)還能高過(guò)那些受背后勢(shì)力培養(yǎng)的人，那人定是又刻苦努力，又才華橫溢，這樣的人老師您說(shuō)不選他選誰(shuí)？”

    “還是老夫多慮了?！敝x閣老聽(tīng)著心里又是驕傲，又有一點(diǎn)不是滋味。

    這小子把什么都考慮清楚了，顯得他這個(gè)老師有些多余。

    賀惜朝似乎聽(tīng)出了里面的失落，不禁笑道：“老師，您是關(guān)心我，學(xué)生哪兒能不清楚。其實(shí)不瞞您說(shuō)，剛開始我和殿下只想著廣納賢才，以算學(xué)區(qū)分，也沒(méi)想那么多。直到報(bào)名這幾日，看著情況不對(duì)，才臨時(shí)想到這個(gè)法子，不知道還沒(méi)有紕漏？只是這畢竟是第一次以這個(gè)方式招攬英才，以后會(huì)越來(lái)越完善的?！?/br>
    “只要開篇立得好，這便是一件好事，岳山居士愿意寫信提醒你，說(shuō)明英王此舉令他稱贊。”謝閣老說(shuō)到這里，不禁跟著贊嘆道，“你們真是什么都敢做?。　?/br>
    “這便是殿下的風(fēng)格?！辟R惜朝說(shuō)。

    “歷代太子像英王這般敢打破陳規(guī)的的確少見(jiàn)。一旦冊(cè)封結(jié)束，太子地位雖崇高，可上頭畢竟有皇上，退無(wú)可退，又進(jìn)無(wú)可進(jìn)。說(shuō)來(lái)，想要穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐到最后，比冊(cè)封更是艱難，說(shuō)步履維艱并不為過(guò)。惜朝，你們可想好該如何行事？”

    “不朝上看，往下看，往遠(yuǎn)處看。上面是遮風(fēng)擋雨的避風(fēng)港，是最強(qiáng)大的后盾，只有下面和遠(yuǎn)處才是他施展抱負(fù)，銳利進(jìn)取的地方?！?/br>
    賀惜朝說(shuō)到這里，看了謝閣老一眼，嘴角一彎道：“越是畏首畏尾，瞻前顧后，越容易失去，我們從來(lái)不怕犯錯(cuò)。哪怕這次因?yàn)檎袖浭。矔?huì)有人幫忙收拾爛攤子的?！?/br>
    這人自然只有當(dāng)今皇帝陛下。

    所以盡管知道蕭弘想得太簡(jiǎn)單，會(huì)事與愿違，天乾帝也沒(méi)說(shuō)什么。

    憑蕭弘那展現(xiàn)出來(lái)的坦蕩，和那大膽無(wú)所畏懼的做事方式，天乾帝在立他為太子的時(shí)候，就做好了隨時(shí)替他善后的準(zhǔn)備。

    一旦cao心成了習(xí)慣，這天底下最尊貴的父子之間便有了平衡。

    蕭弘的太子之位才會(huì)坐的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

    謝閣老聽(tīng)此沉思半晌，之后便沒(méi)有再繼續(xù)這個(gè)話題，只是道：“休寧來(lái)信了。”

    賀惜朝微微一愣，有些驚訝，不過(guò)很快他便問(wèn)：“這次間隔有些短了吧？我從江州回來(lái)的時(shí)候，就看了他送過(guò)來(lái)的消息，說(shuō)已經(jīng)差不多完成了任務(wù)，拿到了西域各國(guó)邊貿(mào)的意向書，這才隔了一個(gè)月……”

    “你自己看吧?！敝x閣老從書桌的抽屜里取出一封信。

    已經(jīng)拆了，賀惜朝直接取出來(lái)，快速看起來(lái)。

    “他要回來(lái)了？”

    “嗯?！?/br>
    賀惜朝繼續(xù)往下，接著眉間便皺起來(lái)：“匈奴知道了?！?/br>
    “休寧就算再怎么暗中行事，穿梭往來(lái)各個(gè)王廷，有心人若想要打聽(tīng)，并不難。”

    賀惜朝對(duì)于邊關(guān)不算了解，他有些摸不準(zhǔn)謝閣老的意思：“師侄說(shuō)匈奴人最近出現(xiàn)在各國(guó)之中，其中還看到匈奴王子的身影，按照推算，這是兩個(gè)月前的消息，他特意送回來(lái)，是不是懷疑什么？”

    “還記得老夫跟你提過(guò)，鎮(zhèn)北王的事嗎？”

    “難不成……”賀惜朝大為吃驚，接著擰眉問(wèn)道，“老師，鎮(zhèn)北王府現(xiàn)在究竟是什么情形？”