蕭弘抬手抹了一把額頭的汗水，然后壓了壓草帽。

    忽然一聲刀劍出鞘, 雪白的劍刃出現(xiàn)在小吏的眼前, “殿下問(wèn)話，說(shuō)！”

    跪在地上的小吏頓時(shí)身體抖成了篩子, 恨不得就此暈過(guò)去。

    世人硬骨頭有, 但不包括這一個(gè)。

    他顫著聲音道：“殿，殿下, 那里是呂家的地盤，誰(shuí)也過(guò)不去??！”

    嘿, 蕭弘稀奇了, 這天下還有他蕭家人去不了的地方？

    “什么樣的呂家如此大的口氣，連本王也敢阻攔？”

    小吏頓時(shí)像據(jù)嘴的葫蘆不說(shuō)話了, 但是低頭前卻大膽地看了蕭弘一眼。

    蕭弘心下存疑, 擰眉思索片刻后，忽然對(duì)陸峰道：“你去請(qǐng)惜朝過(guò)來(lái)?！?/br>
    賀惜朝來(lái)的時(shí)候，蕭弘正雙手抱胸靠在馬上，瞧著身形有些繃直, 似乎矛盾著。

    陸峰在請(qǐng)他來(lái)的路上已經(jīng)說(shuō)明了緣由, 無(wú)需再重復(fù)一邊，賀惜朝便問(wèn)道：“霍縣令和魯縣令將你留下來(lái)替殿下指路, 是不是讓你特意避開呂家？”

    小吏猶豫了一下, 還是點(diǎn)頭道：“是。”

    “誰(shuí)吩咐你這么做？又是如何吩咐的？”

    小吏面有難色, 極其不情愿地支吾了幾句, 卻是沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上。

    蕭弘不耐煩了, 然而賀惜朝卻朝他搖了搖頭，對(duì)旁邊的侍衛(wèi)道：“扶他起來(lái)，天氣這么熱，可別將人曬暈過(guò)去。”

    一個(gè)侍衛(wèi)往前一站，握住小吏的胳膊使了些力，后者這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，忐忑不安地抬頭看向賀惜朝。

    這么熱的天，所有的人都熱汗淋淋，加上一路奔波，哪怕一身貴氣的蕭弘也難免沾了塵土，看起來(lái)有些灰頭土臉。

    而面前的小公子舉著一頂精致的傘，書生打扮，淺色的衣裳纖塵不染，干凈的鞋子踩在鋪著塵埃的路面上，只覺(jué)得讓人可惜?？僧?dāng)傘面微微挪開，露出他的臉時(shí)……

    沒(méi)讀過(guò)幾本書的小吏腦海里頓時(shí)只有一個(gè)念頭：這人可真好看呀！

    “你忒么要盯到什么時(shí)候！”一聲大熱天也讓人透心涼的聲音從邊上傳過(guò)來(lái)。

    不僅聲音冷，臉色更臭的蕭弘，如今就只想把這個(gè)不識(shí)抬舉的東西找個(gè)坑給埋了！

    賀惜朝唇角微微彎了彎，遞過(guò)去一個(gè)水囊，溫聲問(wèn)：“你叫什么名字，家住何處？”

    小吏舔了舔干裂起白皮的嘴唇，卻沒(méi)膽子接過(guò)去，只是回答：“小人王石柱，是洛淄縣林家村人?！?/br>
    “離這兒遠(yuǎn)不遠(yuǎn)呀？”

    “不遠(yuǎn)，不是，也不太近，隔了兩個(gè)村子?！?/br>
    “林家村？王小哥是土生土長(zhǎng)的洛淄縣人嗎？”

    王石柱看著賀惜朝清澈明亮的眼睛，本想搖頭，卻不知為何下意識(shí)地說(shuō)了實(shí)話，“不是，八年前小的才遷過(guò)來(lái)?！?/br>
    賀惜朝將水囊抱在懷里，說(shuō)話依舊不緊不慢，仿佛體會(huì)不到這大熱天，“那你對(duì)這里應(yīng)該很熟悉吧？”

    “是，是吧?！?/br>
    “這座山高嗎？”

    “其實(shí)也不算高。”

    “山后有什么？”

    “是……”

    “別緊張，喝口水吧。”賀惜朝將水囊又遞過(guò)去，“王小哥，你是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，應(yīng)該明白，你就是不說(shuō)，殿下也能查得到，既然如此，就別浪費(fèi)我們的時(shí)間了吧，放心，不會(huì)透露出去是你告訴的?！?/br>
    “是田?！?/br>
    “一直到松江邊嗎？”

    “是?！?/br>
    王石柱又舔了舔唇，望著賀惜朝手里的水囊有些渴望。

    “想喝就趕緊拿過(guò)去，不知道別人一直舉著手也酸?。　笔捄虢K于看不下去，拿過(guò)賀惜朝手里的水囊塞進(jìn)王石柱手里，“喝?！?/br>
    王石柱被蕭弘的舉動(dòng)給嚇了一跳，只聽到賀惜朝低低笑起來(lái)，“殿下親自給的水囊，還不快喝上一口壓壓驚，多大的榮幸?！?/br>
    賀惜朝的聲音跟他的人一樣好聽，像一股清泉，溫聲細(xì)語(yǔ)，平易近人，讓人無(wú)端生出一股親近。

    這大熱天似乎也不熱了。

    王石柱握著水囊，賀惜朝挑眉打趣道：“怎么，還需要人替你打開嗎？”

    “不，不用?！?/br>
    王石柱趕緊擰開了塞子，想了想，最后仰起脖子，咕咚咕咚，一口氣將水囊里的水都喝光了。

    然后抬起袖子，豪邁地一抹嘴，看著賀惜朝道：“這位公子，不瞞您說(shuō)，是霍大人吩咐小的不要驚擾呂家，一定要將殿下帶往官道上去?！彼D了頓，又道，“奎梁縣魯大人也在旁邊?！?/br>
    “知道為什么嗎？”

    王石柱搖頭卻又點(diǎn)頭，他臉上帶著矛盾，看看賀惜朝，又看看蕭弘，最后目光又落回到賀惜朝的臉上，似乎琢磨著要不要說(shuō)實(shí)話。

    蕭弘擰起眉毛，抬起頭，汗液已經(jīng)從額頭兩鬢流下匯聚到了下顎，滴落。

    他回過(guò)頭，這鬼天氣，哪怕打著傘，也熱的讓人受不了，賀惜朝向來(lái)怕冷不怕熱的人也比肩冒著汗珠。

    他想著要不先趕路，到陰涼處再說(shuō)吧。

    “王小哥，你還有親人在奎梁縣嗎？”

    “……有?！?/br>
    “他們?nèi)缃裨趺礃恿?？?/br>
    “他們……”王石柱垂了垂頭，神情頓時(shí)一暗，卻又忽然一驚，他沒(méi)說(shuō)自己是從奎梁縣出來(lái)的。

    而賀惜朝卻仿佛并不在意，這是言辭懇切地說(shuō)：“奎梁縣在十多年前應(yīng)該算是一個(gè)富縣，水災(zāi)有也并不嚴(yán)重，幾年遇上風(fēng)暴才有一次。卻不知道為何，這一年比一年不如，洪澇越來(lái)越頻繁，也越來(lái)越厲害。如今就算我們還沒(méi)去，也能想象的到那地方有多荒涼，松江哺育著洛淄縣，也一樣養(yǎng)育著奎梁縣，王小哥，你的年紀(jì)不大，不過(guò)十多年前，應(yīng)該已經(jīng)記事了，那時(shí)候什么光景，兩下對(duì)比，不覺(jué)得令人唏噓嗎？”

    賀惜朝的語(yǔ)調(diào)一直沒(méi)有變過(guò)，一直到現(xiàn)在才帶了一分懇切和惋惜，仿佛他感同身受一般。

    王石柱有些恍然，捏著水囊的手不知不覺(jué)中已經(jīng)緊緊地握住。

    賀惜朝瞥了他的手一眼，不禁加深笑容，繼續(xù)說(shuō)：“殿下從三年前便開始關(guān)注奎梁縣水患，這次更是向皇上請(qǐng)命，下定決心治好松江，這才跋山涉水，一路趕在雨季大水前到了江東，就是為了看看究竟是怎么回事？王小哥，萬(wàn)事有果就有因，你在奎梁縣和洛淄縣呆了這么久，不可能一點(diǎn)也不知道其中的貓膩吧？”

    “小的……”

    賀惜朝終于抬起袖子拭了拭額頭的汗液，一張濕潤(rùn)的帕子立刻遞到了他的跟前，而蕭弘?yún)s面朝著王石柱，冷笑著說(shuō)：“本王不住在這里，水患那么多年，治不好也礙不著我什么事。不過(guò)，本王可以保證，除了我，不會(huì)再有什么人敢動(dòng)呂家了?！?/br>
    “本王為了兩縣百姓而來(lái)，若是百姓自己不配合，就別怪朝廷沒(méi)當(dāng)回事。世上困苦之人比比皆是，找個(gè)殷切希望本王駕臨的縣城不算難事。”

    蕭弘話音剛落，王石柱便再次跪了下來(lái)，磕頭道：“殿下，小的不敢隱瞞，山后的田究竟如何，外人探不得究竟。小的只知道呂家對(duì)外宣稱買下了所有田地，皆并入了呂氏祭田之中，至于原本那個(gè)村子，不管愿不愿意都被遷到了另一處。如今那地方除了呂家佃戶可以耕種，外人不得租賃。原本通往松江的道路也給封了，不讓人經(jīng)過(guò)。不僅是洛淄縣，就是奎梁縣，乃至遠(yuǎn)一些的縣城都知道呂家不好惹，別說(shuō)是縣令，就是知府大人，也得給呂家面子?！?/br>
    “那村子什么時(shí)候完全搬出去？”

    “這個(gè)……算來(lái)也有十年了吧?！?/br>
    賀惜朝一聽便笑了，“洪澇開始頻繁似乎也是那個(gè)時(shí)候?！?/br>
    王石柱沒(méi)接話，可這次他沒(méi)低頭，眼尾中藏著的就是那個(gè)意思。

    其實(shí)問(wèn)到這里，該知道的賀惜朝心里已經(jīng)有底了。

    天氣炎熱，實(shí)在不能在太陽(yáng)底下久待，于是他看向蕭弘說(shuō)：“殿下?！?/br>
    “惜朝，是闖一闖呂家，還是……”

    “去了呂家，不就是知道是王小哥告訴我們的？”賀惜朝見王石柱臉色一白，可見呂家在當(dāng)?shù)赜卸啻蟮姆至?，便道，“按兩位知縣大人的意思，先去大壩看一看吧，然后再找地方安頓下來(lái)，最好能尋到當(dāng)?shù)厝藛?wèn)上一問(wèn)。總要了解清楚了，才好上奏皇上?！?/br>
    “好，就這么辦?！?/br>
    賀惜朝拉了蕭弘一下，低聲道：“你來(lái)，我有話要跟你說(shuō)。”

    蕭弘于是跟著賀惜朝往后頭馬車而去，全隊(duì)在停駐半晌之后繼續(xù)前進(jìn)。

    王石柱看著那兩人，眼里不禁流露出擔(dān)憂。

    肩膀被人拍了一下，卻是之前拿刀嚇唬他的陸峰，他哆嗦了一下，“大人？”

    “你在害怕？怕什么？”

    “呂家……大人，你說(shuō)殿下會(huì)不會(huì)也跟其他從京城而來(lái)的大人一樣，最終只是加固加高了堤壩，就完事了？”

    聞言陸峰笑了起來(lái)，“呂家就是有登天的本事，那也只是臣子，殿下可是要做大事的人，這算什么？放寬心，趕緊上馬，走了?！?/br>
    馬車?yán)?，小玄子擰了帕子遞給……蕭弘，然后躬身出了車內(nèi)。

    “快擦擦，這大太陽(yáng)底下你哪兒那么多耐心，就這小子，不老實(shí)，揍一頓了事。”

    蕭弘本想親自上手的，可他覺(jué)得自己滿身汗臭味，不好意思靠近賀惜朝，便只好可惜地遞上去，又尋出水囊，從車?yán)锏男」褡诱页鲆粋€(gè)碗，倒了水過(guò)去。

    賀惜朝擦了把臉，接過(guò)水杯，喝完潤(rùn)了喉嚨，才覺(jué)得舒坦了些。

    他說(shuō)：“等我們到了奎梁縣，你信不信，這天氣跟昨日一樣，也得轟個(gè)雷，下場(chǎng)大雨。我們可能剛摸到大壩，瞧個(gè)大概就得打道回府了。”

    “這天氣這么咋呼？”蕭弘驚訝道。

    “昨日問(wèn)了驛站的老房頭，這個(gè)時(shí)節(jié)就是如此，天氣又開始悶了?！?/br>
    “好像是這樣，惜朝你真仔細(xì)。”

    賀惜朝沉吟道：“這個(gè)王石柱年紀(jì)不大，面對(duì)你的責(zé)難沒(méi)有滑頭地胡言亂語(yǔ)，說(shuō)明他不僅對(duì)你心存畏懼，而且心眼還比較實(shí)。這樣的人若是廢點(diǎn)口舌套出些話來(lái)，可比在他人眼皮底下尋人問(wèn)話來(lái)的方便，說(shuō)不定奎梁縣留下的百姓已經(jīng)不敢對(duì)你說(shuō)實(shí)話了，畢竟讓他們失望的太多次?！?/br>
    天乾帝不是沒(méi)有關(guān)注過(guò)水患，就賀惜朝所知，便有兩次。

    可依舊只是加固加高了堤壩而已，還給帝王一個(gè)錯(cuò)覺(jué)，松江治水不易。

    “可這也太容易了吧？”

    賀惜朝反問(wèn)道：“你覺(jué)得有假？”

    蕭弘點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不管真假，這就是一個(gè)方向，不能因?yàn)橥跏膸拙湓挘覀兙驼J(rèn)定呂家有問(wèn)題。呂家就是買了田，或許有違規(guī)制，但也不是什么大事，重要的是弄清楚他買了田是否對(duì)松江做了什么。”

    “填河？”

    “你覺(jué)得可能嗎？”

    蕭弘說(shuō)：“我其實(shí)很不希望這樣，皇祖母我沒(méi)見過(guò)，但是聽說(shuō)先帝是個(gè)混賬東西，臨死也沒(méi)放過(guò)她，在性命和父皇的皇位上要她做個(gè)選擇，于是父皇得了皇位，便失去了母親，自然對(duì)呂家多有優(yōu)待。這么多年來(lái)，沒(méi)聽見有彈劾呂家的奏折上來(lái)……”

    蕭弘說(shuō)到這里，頓住了，接著苦笑道：“惜朝，沒(méi)彈劾才有問(wèn)題對(duì)不對(duì)，所以我覺(jué)得你是相信這個(gè)王石柱?！?/br>
    賀惜朝對(duì)蕭弘順口而出的“先帝是個(gè)混賬東西”忍不住也笑起來(lái)，“你這口無(wú)遮攔的本事都登峰造極了。”

    “也就在你面前說(shuō)說(shuō)?！笔捄胝f(shuō)完嘆了一聲，“唉，有點(diǎn)麻煩?！?/br>
    賀惜朝往他邊上靠了靠，將擦過(guò)自己臉的帕子順手也給蕭弘抹了一下，然后拍了拍蕭弘的臉說(shuō)：“我一直覺(jué)得只要有人有錢沒(méi)什么事情做不了，前朝皇帝連運(yùn)河都挖了那么長(zhǎng)一條，雖然勞民傷財(cái)，可還是辦成了，沒(méi)道理治個(gè)小小的松江水還能無(wú)解，除非有人從中阻撓。所以你這次來(lái)，與其是治水，還不如說(shuō)是治人?！?/br>
    蕭弘四肢一張，頓時(shí)攤在車廂里，將帕子蓋住自己的臉說(shuō)：“惜朝，你覺(jué)得我該怎么辦？”

    “這話該我來(lái)問(wèn)你才對(duì)，若真是呂家從中作梗，造成一縣的百姓遭難，死的死，傷的傷，逃亡的逃亡，還有賣兒賣女，家破人亡的……你打算怎么辦？”

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