第二日天色未亮，夏荷服侍著賀惜朝一邊穿衣裳, 一邊稟告道：“少爺, 您猜的沒(méi)錯(cuò)，喜兒昨晚畏罪自盡了?！?/br>
    賀惜朝嘖了一聲, “可惜了?！辈贿^(guò)這么心急, 倒是真印證了他的猜測(cè)。

    夏荷道：“這畢竟是個(gè)人證，少爺, 她死了，那……調(diào)換里衣這件事豈不是無(wú)法指正？”

    賀惜朝接過(guò)帕子, 擦了臉, “不著急，又不只是她一個(gè)人經(jīng)手, 誰(shuí)唆使她的, 誰(shuí)將賀明睿的衣裳交給她又帶走了我的……聯(lián)系到西山春獵，勒死幼熊的人，和引誘黑熊的人又不是同一個(gè)，我們只要找到一個(gè)就夠了?！?/br>
    “這可不好找?！?/br>
    賀惜朝斜眼看她, “喜兒的事一出來(lái), 你覺(jué)得這些人還能安穩(wěn)地活著，將來(lái)有一天反過(guò)來(lái)威脅她？”

    夏荷恍然大悟, “二夫人一定會(huì)盡快滅口的。”

    賀惜朝嘴角勾起一個(gè)諷刺的弧度, “滅口是遲早要滅的, 就算沒(méi)有這件事, 她也不會(huì)讓這些人活太久。不過(guò)是因?yàn)榛噬线€在派人調(diào)查, 又怕引起我的警覺(jué)，這才沒(méi)有動(dòng)手。如今她一定等不及了，可是因?yàn)橄滤幰皇挛簢?guó)公正盯著她，只能蟄伏下來(lái)，等本少爺鄉(xiāng)試一過(guò)，中了舉，魏國(guó)公不再關(guān)注時(shí)，再一個(gè)個(gè)地清理掉。”

    “原來(lái)如此。”夏荷替賀惜朝整理衣襟，可是她還是犯愁道，“可這府里是二夫人管家，讓一些下人悄悄消失，不引人注意，也不是一件難事。”

    賀惜朝冷笑，“給本少爺下藥，阻止我的科舉，又公然滅口，她還想管家？”

    他穿戴整齊，洗漱完畢，抬腳出了房門(mén)。

    外間的桌上已經(jīng)擺好了早膳，看這豐盛程度，賀惜朝瞇了瞇眼，經(jīng)過(guò)昨晚這一出，這早點(diǎn)更是沒(méi)人敢動(dòng)手腳。

    不過(guò)賀惜朝想了想依舊沒(méi)有坐下來(lái)，而是吩咐阿福：“帶上東西，我們?nèi)フ易娓??！?/br>
    順便去點(diǎn)把火。

    魏國(guó)公精神頭不是很好，安云軒的掃灑丫鬟自盡，前半夜還在喊冤，后半夜上吊，沒(méi)人動(dòng)手腳鬼都不信。

    可是既然是他帶走的人，難道真以為能做的神不知鬼不覺(jué)？那也太小看他這個(gè)魏國(guó)公了。

    賀祥走進(jìn)來(lái)，低聲稟告幾句，魏國(guó)公聽(tīng)到這個(gè)結(jié)果是一點(diǎn)也不意外。

    他嘆了一聲道：“本以為鈺兒虧欠她，想想一介女流殊多不易，老夫總得給她幾份體面。沒(méi)想到是寬容太多卻是不知道自己是誰(shuí)了！堂堂百年公府，公然出現(xiàn)此等荒唐之事，她真是無(wú)所顧忌。”

    真以為有了賀明睿，他就不敢動(dòng)她了嗎？

    魏國(guó)公目光沉沉，賀明睿跟賀惜朝的臉在腦海中交替而過(guò)，一個(gè)念頭瞬間起了來(lái)。

    雖說(shuō)是從小看著長(zhǎng)大的孫子，可若是沒(méi)用，也不是無(wú)可替代的。

    “惜朝呢，可起身了？”他忽然問(wèn)道。

    賀祥說(shuō)：“安云軒已經(jīng)掌燈了?！?/br>
    魏國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭，“你待會(huì)兒送他過(guò)去。那孩子要強(qiáng)，你跟監(jiān)考官打聲招呼，他若支撐不住，便提前送出來(lái)吧。三年的時(shí)間，也耽擱的起，身子要緊?！?/br>
    賀祥躬身道：“是，小的明白?！?/br>
    正說(shuō)著，外頭有人稟告：“國(guó)公爺，惜朝少爺來(lái)了?！?/br>
    魏國(guó)公仔細(xì)瞧著賀惜朝，“看著精神還不錯(cuò)，老夫就放心了。”

    賀惜朝笑道：“大夫的藥喝下就沒(méi)再鬧肚子，孫兒睡了個(gè)好覺(jué)，年輕恢復(fù)快?！?/br>
    魏國(guó)公也露出一點(diǎn)笑容，問(wèn)道：“可用過(guò)早膳？”

    “沒(méi)有，孫兒想來(lái)想去還是跟您一起用……”賀惜朝笑容不變，“比較安全?！?/br>
    此言一出，魏國(guó)公頓時(shí)沉下了臉色，目光銳利地看著他。

    賀惜朝也收起來(lái)了笑容，定定地回望過(guò)去，一點(diǎn)也不退地說(shuō)：“我餓了?！?/br>
    饅頭、花卷、豆花、白粥、包子、清口小菜……一樣樣豐盛的早點(diǎn)端上桌子。

    賀惜朝不緩不急地擦盡了雙手，目光在豆花跟包子上停了停，下一刻，這兩樣便被恭敬地放在他的面前。

    他舀了一口豆花，無(wú)視對(duì)面射過(guò)來(lái)的威嚴(yán)目光，撕開(kāi)包子慢條斯理地吃起來(lái)，全程詮釋了什么叫做淡定，吃的還比平時(shí)多了一點(diǎn)。

    而魏國(guó)公卻沒(méi)什么胃口。

    待賀惜朝吃完，擦了嘴角，他說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)喜兒死了，祖父可有什么跟孫兒交代的？”

    “今日大考，你還有工夫關(guān)心這些？老夫說(shuō)過(guò)，待科考結(jié)束，自會(huì)給你一個(gè)交代?！?/br>
    賀惜朝聽(tīng)了低低一笑，“孫兒自然是相信祖父秉公辦事，不過(guò)為了安全起見(jiàn)，每場(chǎng)考試結(jié)束回府之時(shí)，孫兒還是陪祖父一塊兒用三餐吧。只是……安云軒離這兒有點(diǎn)距離，麻煩了些，那個(gè)晚上干脆孫兒就跟您同吃同住好了。那邊手再長(zhǎng)，總伸不到您這兒?！?/br>
    魏國(guó)公一聽(tīng)頓時(shí)眉頭打結(jié)，“惜朝，你不要借題發(fā)揮，經(jīng)此一事，誰(shuí)還敢動(dòng)你安云軒上下？老夫豈會(huì)……”

    “誒，祖父，話(huà)說(shuō)的太滿(mǎn)，臉會(huì)被打腫的?！辟R惜朝抬手止了魏國(guó)公的話(huà)，好心地提醒一下，“孫兒記得我從宮里回來(lái)的那晚家宴上，您可是明明白白地下了命令，誰(shuí)都不許打攪我考試，一切以此為重，不是嗎？”

    魏國(guó)公頓時(shí)一噎。

    賀惜朝看著青花瓷碗上的花紋，不僅沒(méi)理會(huì)魏國(guó)公漲紅了的臉，還狠狠地上去踩了一腳，“這樣看來(lái)，您貴為魏國(guó)公，似乎說(shuō)話(huà)已經(jīng)不太好使了?！?/br>
    此言一出，魏國(guó)公此刻的臉色頓時(shí)難看了起來(lái)。

    “唉……”賀惜朝嘆了一聲，略有同情地看著他，“祖父，您年紀(jì)大了，力不從心也是沒(méi)辦法的事。想想，大伯沒(méi)了，我爹沒(méi)了，只有一個(gè)二伯，將來(lái)您可不是得依仗著他們嘛?！?/br>
    魏國(guó)公目光危險(xiǎn)地看著他，警告道：“惜朝，你這是在挑撥離間？”

    “呵……”賀惜朝輕笑了一聲，目光在魏國(guó)公微微握緊的手上一轉(zhuǎn)，接著也淡下笑容，冷冷地說(shuō)，“堂姐，堂堂魏國(guó)公府嫡長(zhǎng)女，姑姑乃大行皇后，兩個(gè)表弟是皇子，什么樣的人家嫁不了，結(jié)果還得按著頭許給那種男人……”賀惜朝想到被逼著滿(mǎn)身傷的賀靈珊，思及自己，忍不住提高音量質(zhì)問(wèn)道，“祖父，家中女子嫁的不幸，丟的可是男人的臉！她們?yōu)槭裁催@么有恃無(wú)恐，您不會(huì)不清楚吧！還是說(shuō)您其實(shí)也滿(mǎn)意公主府聯(lián)姻帶來(lái)的利益而默認(rèn)了？”

    魏國(guó)公那向來(lái)高高在上穩(wěn)券在握的神情終于出現(xiàn)了一絲裂痕，他胸口起伏，差點(diǎn)對(duì)著賀惜朝一巴掌拍下去。

    “放肆，你知道什么！老夫已經(jīng)寫(xiě)了拒婚的帖子，可沒(méi)想到皇上賜婚，老夫晚了一步有何辦法？靈珊不幸，老夫也難過(guò)，可她既然是賀家女兒，就不能抗旨不遵！”

    賀惜朝心中冷笑他的虛偽，可面上卻不得不收斂了起來(lái)，“是么，看來(lái)孫兒是錯(cuò)怪您了?？杉热贿@樣，就更說(shuō)明您已經(jīng)控制不住魏國(guó)公府了，連孫女的婚姻都不能做主。您已經(jīng)無(wú)力庇護(hù)，那么這場(chǎng)考試，我想來(lái)想去，一定要好好考，就是拼了命也得考出個(gè)名次來(lái)，要是再等個(gè)三年，我怕到時(shí)候不是瀉藥，而是砒.霜了?！?/br>
    魏國(guó)公的瞳孔頓時(shí)一縮，賀惜朝接著低低地自嘲道：“自從我來(lái)到這府里，您總是警告我不要耍陰謀詭計(jì)，不要招惹是非，時(shí)刻忌憚著我會(huì)給國(guó)公府帶來(lái)不安寧，我要是受了委屈申辯幾句，您就覺(jué)得我放肆，不服管教?？墒牵袥](méi)有想過(guò)，孫兒要是真想攪弄風(fēng)雨，就憑她們那些低劣的手段能在我手里過(guò)幾個(gè)回合？如此過(guò)分之下，我有做過(guò)一件于府不利的事？我至今忍讓著，不就是因?yàn)榈镌?jīng)所做作為帶來(lái)的愧疚，可事實(shí)上這跟我有什么關(guān)系！”

    “賀惜朝！”魏國(guó)公低喝了一聲。

    然而賀惜朝依舊仰起頭，一字一句道：“國(guó)公府管不好兒子，李府教不了女兒，才造就了我處處受人詬病的身份，我是不是也該有所怨恨？您總嫌我不拿自己當(dāng)賀家人，可是您拍著胸脯捫心自問(wèn)，這里是我的家嗎？我在宮里尚且無(wú)需擔(dān)憂(yōu)有人對(duì)我不利，大皇子甚至為了護(hù)著我能跟黑熊拼命，可是到這里，有人會(huì)為我說(shuō)一句話(huà)嗎？除了娘，有人心疼我嗎？為什么拼命科舉，這是我唯一能擺脫困境的出路??！可是現(xiàn)在連這條路都不肯給我……”賀惜朝說(shuō)到這里，頓了頓，垂下眼睛抿唇道，“那就只有……離開(kāi)，或是魚(yú)死網(wǎng)破！您就別怪我了?！?/br>
    魏國(guó)公被賀惜朝決絕的話(huà)震了震，坐在桌前良久都沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)。

    一杯茶擱到了他的手邊，只聽(tīng)到賀惜朝輕聲說(shuō)：“孫兒所求不多，只想要一個(gè)安穩(wěn)的地方罷了，求祖父體諒。”

    魏國(guó)公沒(méi)有動(dòng)，賀惜朝說(shuō)完便轉(zhuǎn)身出了門(mén)。

    門(mén)口，賀祥正站在臺(tái)階下訕笑地阻止國(guó)公夫人，“老夫人恕罪，實(shí)在是國(guó)公爺有話(huà)囑咐惜朝少爺，不讓人打攪，您不若等一等，里頭很快就出來(lái)了。”

    “你讓老夫人等？”孫嬤嬤怒喝一聲，“有什么話(huà)不能當(dāng)著老夫人的面說(shuō)，老夫人來(lái)，是有要事，一定要馬上見(jiàn)到國(guó)公爺，你讓開(kāi)?！?/br>
    “啊喲，您就別為難小的了。”

    正對(duì)峙著，賀惜朝出來(lái)了，至于門(mén)口的老夫人，他是目不斜視地下了臺(tái)階，徑直穿過(guò)。

    蹲在一旁的阿福，顧不得行禮趕緊跟了上去。

    賀祥受了魏國(guó)公命令，一定要送賀惜朝去考場(chǎng)，自然耽擱不起，于是回頭叫住了一個(gè)丫鬟：“你立刻進(jìn)去稟報(bào)一聲，說(shuō)老夫人求見(jiàn)國(guó)公爺?！?/br>
    說(shuō)完，他也追著賀惜朝的背影而去，不管身后主仆那陰沉的臉色。

    “真是太沒(méi)教養(yǎng)了，國(guó)公爺也不好好管教他，以后豈不是要翻天了！”孫嬤嬤憤憤道。

    “好了，現(xiàn)在不是爭(zhēng)這個(gè)的時(shí)候。”老夫人制止了她，輕輕吐出一口氣，“我更擔(dān)心國(guó)公爺會(huì)怎么處置?！?/br>
    孫嬤嬤說(shuō)：“人死了也不能說(shuō)明是二夫人做的呀，國(guó)公爺就算懷疑，也最多讓二夫人閉門(mén)自省，賀惜朝又沒(méi)什么事，老夫人代幾日掌家就好。”

    可事情有這么簡(jiǎn)單嗎？老夫人想著方才賀惜朝離去的場(chǎng)景，有些擔(dān)心。

    這時(shí)稟告的丫鬟出來(lái)了，她欠了欠身道：“老夫人，國(guó)公爺說(shuō)讓您回去吧，他暫時(shí)不想見(jiàn)您?！?/br>
    孫嬤嬤頓時(shí)驚訝地望向老夫人。

    老夫人定了定神，握著佛珠上了臺(tái)階，然而剛到了門(mén)口，兩個(gè)下人便擋住了去路，“老夫人，您請(qǐng)回吧。”

    下人面無(wú)表情，沒(méi)把她當(dāng)一回事，一動(dòng)不動(dòng)。

    老夫人等了一會(huì)兒，里頭一點(diǎn)響動(dòng)都沒(méi)有，終于不甘地轉(zhuǎn)身。

    “老夫人……”孫嬤嬤擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)，“公爺為何不見(jiàn)您，這……”

    “這件事是不能善了了?！崩戏蛉苏f(shuō)，“我是真想不明白，李玉溪那蠢貨究竟為什么要這么做。既然敢如此大膽地下藥，怎么就不干脆下.毒呢？毒死了這個(gè)賤種，豈不是比阻止他鄉(xiāng)試更一了百了？”

    孫嬤嬤也想不明白，“真的是二夫人做的嗎？”

    “不是她做的，我問(wèn)她為什么不否認(rèn)？還敢派人去滅口，我看她是被這么多年順風(fēng)順?biāo)娜兆咏o糊了心竅！連我也生生被她連累！”老夫人暗怒叢生，嫌惡道，“怪不得賀鈺不想娶，這樣愚蠢自大的人虧得給我兒生了明睿。你看著吧，這次可不是僅僅丟了一個(gè)管家權(quán)那么簡(jiǎn)單。國(guó)公爺，是動(dòng)了真怒了?！?/br>
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    遙：用一個(gè)喜兒去換魏國(guó)公打壓二房，合不合算？

    賀惜朝：，既然暫時(shí)不想弄死他，當(dāng)然好的生存環(huán)境更重要。

    遙：那黑熊那事兒呢？

    賀惜朝：不著急，等著對(duì)方出昏招，會(huì)一逮一個(gè)準(zhǔn)的。

    ……

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